Город резни! — Глава 28 читать онлайн

Бородач сидел на кровати, тяжело дыша. Проснувшиеся от шума женщины, обнаружив в спальне двоих незнакомцев, в испуге прикрыли наготу и прильнули к владыке дворца Шану. Тот лишь приобнял их, давая понять, что опасности нет.

— Господин Чжугэ, что привело вас во Дворец Тысячи Зверей в такой час? — Спросил Шан Тяньцюэ.

Седой поправил темные очки, скрывая взгляд:

— Для начала убери пушку. Не люблю, когда в меня целятся.

Владыка Шан опустил взгляд, спешно выудил из-под одеяла трусы и натянул их. Накинув расшитый золотом халат, он поднялся с постели и подошел к гостям.

— Теперь-то вы скажете, зачем явились посреди ночи?

— У меня появился новый ученик, — небрежно бросил Чжугэ Хэн. — У него талант к стихии укрощения зверей. Хочу, чтобы он прошел здесь полное пробуждение, а заодно подобрал пару подходящих свирепых зверей для контракта.

Владыка Шан нахмурился, оглядывая Фан Синя, стоявшего в простой пижаме.

— И ради этого вы притащились сюда в глухую полночь? — Он присел в кресло.

— Днем у меня полно других дел, нет времени водить его за ручку!

Шан Тяньцюэ внимательно, с головы до ног, осмотрел юношу. Заметив пятна крови на рукавах и обуви, он прищурился:

— Если этот новичок привлек ваше внимание, значит, его талант укрощения как минимум ранга S или выше?

— Ранг S, — подтвердил Седой и добавил:

— Точнее, ранг S без использования пробуждающих эликсиров.

Руки владыки Шана, затягивавшие пояс халата, на мгновение замерли. — Ранг S «на чистую»? Значит, фактически это талант укрощения зверей ранга SS?

В тот же миг взгляд хозяина дворца переменился. Теперь он смотрел на Фан Синя, словно изголодавшийся хищник на кусок свежего мяса. Его глаза буквально заблестели.

— Господин Чжугэ, может, уступите его нашему Дворцу Тысячи Зверей?

— Исключено.

— Послушайте, Девятый отдел, конечно, могущественен, но, как говорится, мастерство требует узкой специализации. В том, что касается укрощения зверей, наш Дворец лидирует с огромным отрывом! Отдайте его мне, и я вложу все силы в его обучение!

Шан Тяньцюэ не сводил глаз с юноши, напоминая старого похотливого вожделенца, который вот-вот пустит слюни, глядя на писаную красавицу. Но Чжугэ Хэн отрезал решительно:

— Даже не надейся.

— Почему? Он ведь укротитель! Только во Дворце Тысячи Зверей его дар раскроется в полной мере!

Седой отставил чашку с чаем в сторону. — Укрощение зверей – не основная его стихия.

— Что?! — Владыка Шан подскочил на месте, не в силах сдержать эмоций. — Талант ранга SS – и он не основной? Кто же он тогда по главной ветке?

— Ранг SSS, стихия силы.

Шан Тяньцюэ, заложив руки за спину, обошел Фан Синя по кругу. Он изо всех сил постарался изобразить доброжелательную улыбку и дружески похлопал парня по плечу.

— Как зовут тебя, молодец?

— Фан Синь.

Владыка на секунду задумался:

— Фан Синь? Странно, я не помню этого имени в списках новобранцев с рангом SSS в этом году.

Седой усмехнулся:

— Я же сказал – он не принимал пробуждающих эликсиров.

Шан хлопнул себя по лбу, с нескрываемой завистью глядя на гостя:

— Вечно вашему Девятому отделу достаются все лучшие кадры!

Он снова сел и налил себе чая. — Господин Чжугэ, мы с вами старые знакомые. Вы знаете, я наполовину делец, а делец всегда ищет выгоду. Пробуждение укротителя в нашем Дворце дает куда больше преимуществ, чем в любом другом месте. Близость к зверям будет феноменальной, заключать контракты станет в разы проще.

— Дворец поможет ему с пробуждением, а я взамен поделюсь ценными сведениями, — прямо предложил Седой.

— Вы еще упоминали свирепого зверя в подарок! — Попытался выторговать свое владыка Шан.

Чжугэ Хэн щелкнул пальцами, и посреди спальни внезапно материализовалась туша огромной многоножки.

— Это он добыл сам. Обменяй ее на что-то равноценное. Ну, а если захочешь наладить с ним добрые отношения и подаришь кого-то рангом повыше, я возражать не стану. Все зависит от твоей щедрости.

Шан Тяньцюэ улыбнулся и снова бросил взгляд на юношу. Было видно, что он всё еще жаждет оставить Фан Синя у себя, но тягаться с Седым было себе дороже.

— Ладно. И что за сведения вы обещали?

Седой осклабился в своей фирменной манере, демонстрируя безупречно белые зубы.

— Сначала пробуждение. После я всё расскажу. Обещаю, от этой новости ты до утра глаз не сомкнешь от радости.

Владыка Шан поднялся:

— Господин Чжугэ, из всех людей в Бюро Тяньдунь мне приятнее всего вести дела именно с вами. Я считаю вас своим другом за вашу прямоту.

— Тогда приступим?

— Пойдемте, я провожу вас.

Седой лишь хмыкнул:

— К чему такие сложности?

Не успели слова затихнуть, как пространство вокруг них исказилось и поплыло. Когда реальность вновь обрела четкость, Фан Синь обнаружил, что они стоят у подножия горы. Вверх уходила извилистая тропа, скрывающаяся в густой зелени деревьев.

— Да, стихия пространства не зря считается одной из элитных, — цокнул языком владыка Шан.

Чжугэ Хэн кивком велел ему идти вперед. — Это лишь личное мастерство, не стоит обобщать талант.

Владыка Шан расхохотался. Ночной ветер распахнул его золотой халат, обнажая заросшую густым волосом грудь. Поднимаясь по ступеням, он завел светскую беседу:

— Слышал я, господин Чжугэ, что вас ждет повышение. Это правда?

— И от кого же такие слухи? — Усмехнулся Седой.

— Да болтали на днях с ребятами из Союза Пяти Стихий.

Чжугэ Хэн мерно шагал вверх по лестнице. — Наверху мне предложили два варианта. Либо отправиться в Церковь и занять пост губернатора района Хунлянь, либо выбрать любой из восьми других отделов и стать там начальником.

Владыка Шан на мгновение замедлил шаг:

— И какой же выбор сделал господин Чжугэ?

— Я заглянул в гости к тому старикану, что подписал приказ о переводе. После «теплой и дружеской» беседы он согласился оставить меня в Девятом отделе. Так что я никуда не ухожу.

Шан Тяньцюэ обернулся, глядя на него с изумлением:

— Но господин Чжугэ, пост губернатора в Церкви – это колоссальный карьерный скачок!

Седой лишь презрительно фыркнул:

— Эти старые святоши из Церкви только и умеют, что пудрить людям мозги да плести интриги в борьбе за власть. Видеть их тошно.

Владыка Шан едва ли не в прыжке закрыл рот Седому ладонью, словно его ударило током:

— Господин Чжугэ! О таком нельзя говорить вслух!

Тот брезгливо отпихнул руку хозяина дворца. — Это мои слова. Если захотят проблем – пусть приходят и предъявляют мне лично.

Шан Тяньцюэ начал испуганно озираться по сторонам, опасаясь лишних ушей, и больше эту тему не поднимал.

Вскоре они достигли вершины, где располагался величественный алтарь. В его центре возвышалась массивная лестница из девяти ступеней. Присмотревшись, Фан Синь понял, что на ней покоится остов огромного дракона. Череп божественного создания венчал последнюю, девятую ступень.

Чжугэ Хэн кивнул ученику:

— Ступай. Поднимайся так высоко, как сможешь.

Владыка Шан, стоя рядом, добавил:

— Если почувствуешь, что давление становится невыносимым – остановись. Постарайся задержаться на той ступени, которую сможешь вытерпеть. Но не переусердствуй! Особенно на последних трех. Впрочем, раз у тебя талант ранга SS, при должном упорстве восьмая ступень тебе покорится.

— И что мне это даст? — С любопытством спросил Фан Синь.

— Твой талант пробудится через ауру драконьих костей, — терпеливо разъяснил владыка. — Ваша энергия сольется. Чем дольше ты там пробудешь, тем больше этой ауры впитаешь. В будущем там, где другим потребуется три часа, чтобы заключить контракт с духовным или даже божественным зверем, тебе хватит и трех минут.

Фан Синь начал восхождение. Он действительно ощутил странную ауру – она напоминала дыхание дикого зверя и давила на плечи. Первые четыре ступени он преодолел на одном дыхании. С каждым шагом давление росло, возникало чувство, будто за ним пристально наблюдает царь всех зверей.

Однако для Фан Синя это не стало серьезной преградой. В мгновение ока он оказался на седьмой ступени. Тяжесть заметно возросла, но юноша чувствовал, что это далеко не предел, и уверенно шагнул на восьмую.

Здесь давление подскочило почти вдвое, сердце забилось чаще, но Фан Синь понимал: он вполне может идти дальше. Он посмотрел на девятую ступень, и в его глазах вспыхнул азарт.

Владыка Шан наблюдал за ним с нескрываемым восхищением. — Кажется, это его предел. Талант ранга SS – истинное сокровище для нашего Дворца. Когда он вырастет, то станет главным кандидатом в преемники владыки, если только у нас не появится кто-то с рангом SSS.

Но не успело эхо его слов затихнуть, как Фан Синь твердо шагнул на девятую ступень.

Комментарии