Стая Зверей.
Это словосочетание открыло некую дверь в самых глубинах сознания Мо Цяо.
В мыслях что-то шевельнулось, словно он попытался что-то вспомнить, но стоило попытаться сосредоточиться и отыскать этот след — не осталось ничего.
Судя по реакции Чи Чугэ, если не считать мифов и легенд, о Бегемоте она знала не больше его самого.
— Как давно ты здесь работаешь?
Снова этот вопрос наугад.
Чи Чугэ открыла глаза и мельком глянула на него сверху вниз:
— Дольше, чем ты думаешь.
— Раз ты здесь так долго, то должна хорошо ориентироваться, верно? Тогда знаешь ли ты, как мне... э-э, узнать о кое-чем? О том, чего обычные люди не ведают. Нет, я не про какие-то там сплетни и слухи...
Мысли путались, Мо Цяо нёс какую-то околесицу, сам толком не понимая, что именно хочет выразить.
— Можешь обратиться к Реймонду, — тихо произнесла Чи Чугэ, поняв его с полуслова.
— А я-то думал, ты велишь держаться от него подальше.
— Без особой надобности лучше и впрямь держаться от него на расстоянии. Но если тебе требуется раздобыть какую-то информацию, он — именно тот, кто тебе нужен.
Крестный отец по прозвищу Потрошитель.
Мо Цяо вспомнил его здешнее прозвище.
— Ладно, время вышло.
Чи Чугэ хлопнула в ладоши, и за дверью бесшумно, словно привидение, возникла Вероника.
— Погоди, у меня остался еще один вопрос. Почему A-13 заявил, что ты «уже во второй раз» мешаешь ему? Что произошло раньше?
— Вопросы задашь в следующий раз.
Бросив эти слова небрежным тоном, Чи Чугэ сама собой опустила голову и принялась разбирать бумаги; белые длинные пряди по обе стороны лица водопадом сбежали вниз, закрывая ее в профиль.
Этот отгородившийся от всего вид ясно давал понять: отвечать на вопрос она сейчас не намерена.
Мо Цяо оставалось только смириться. Он поднялся со стула и направился к двери.
— Когда я смогу увидеть тебя снова?
— Когда тебе потребуется лечение.
— Это когда же? Завтра в то же время?
— Ты сам узнаешь.
......
Когда Мо Цяо ушел, Чи Чугэ обеими руками оперлась о стол, опустила голову и тяжело выдохнула. Застывшее ледяной коркой выражение лица, словно тающий на солнце летний лед, понемногу сошло на нет.
Мастерский лжец способен обмануть человеческий глаз, но приборы не лгут: Мо Цяо действительно ничего не помнит.
Там, в «слепой зоне», куда Мо Цяо не мог заглянуть, за матерчатой ширмой, Чи Чугэ неотступно фиксировала все его нервные реакции с помощью аппаратуры.
Всё в норме.
Припомнив те слова, которые он бросил ей в цеху, пробираясь сквозь толпу мимо Надзирателя, Чи Чугэ почувствовала, как в сердце поднимается неотвратимая рябь.
Откуда он мог об этом знать?
Это был ее самый сокровенный секрет — по крайней мере, в ее собственных воспоминаниях она никогда и никому об этом не рассказывала.
Неужели сболтнула та женщина?
Но этот человек не появлялся уже очень давно, и услышать подобное от нее Мо Цяо вряд ли мог.
Поразмыслив так и эдак, обычно столь трезвый и рассудительный разум погрузился в хаос. Чи Чугэ покачала головой, заставляя себя успокоиться.
Куда важнее было прямо сейчас выяснить другое.
Она выдвинула ящик стола и бережно извлекла оттуда прозрачный пакет.
Внутри лежала ручка, подобранная незадолго до того на полу в тестовой комнате.
— Вероника, мне нужно, чтобы ты помогла кое в чем разобраться.
Чи Чугэ передала запечатанный пакет безликой механической деве и коротко отдала распоряжения.
У нее было предчувствие: если удастся докопаться до правды, они сделают еще один шаг к разгадке тайны когнитивного заражения.
......
Обеденное время в приюте наступало ровно в полдень.
Все пациенты вышли из палат и выстроились в ряд вдоль белого коридора, держа руки по указке перед собой, чтобы пройти досмотр у дежурных.
Эта картина живо напомнила Мо Цяо старшую школу и военные сборы, когда инструкторы один за другим шмонали учеников в поисках припрятанных сигарет.
Он стоял у дверей своей палаты; по обе стороны от него застыли обитатели соседних палат. Громила слева выглядел внушительно: на глаз ростом за два сорок, мускулы бугрятся, а мышцы на руках и груди каменными буграми грозят порвать больничную робу. Лицо здоровяка украшал черный татуированный узор в виде летучей мыши, добавлявший и без того устрашающему виду изрядную долю угрозы.
Тот стоял, скрестив руки на груди, и, чувствуя на себе взгляд Мо Цяо, по-прежнему невозмутимо смотрел вперед, однако из глубины его горла вырывалось низкое звериное рычание, напоминающее рокот мотора мотоцикла.
Ладно, ясно.
Получив предупредительный сигнал, Мо Цяо тут же отвел глаза в сторону. Впрочем, даже не глядя на этого амбала, левым боком он все равно ощущал давящую невидимую тяжесть.
Это точно психиатрическая лечебница, а не отборочный тур по боям без правил?..
Мо Цяо молча перевел взгляд вправо, надеясь увидеть там кого-нибудь нормального.
Но его жгло разочарование: сосед справа комплекцией хоть и не пугал так дико, как предыдущий бугай — типичный тощий шпаненок с улицы, — но носил ирокез, а в ушах, носу, бровищах и даже на щеках красовался пирсинг; мелкие и крупные железные кольца покачивались в воздухе в такт команде повернуться.
Аж смотреть больно, мурашки по коже.
Оглядевшись вокруг, он так и не заметил следов Реймонда Монли. С тех пор как он вернулся из кабинета Чи Чугэ, элегантного старичка-француза нигде не было видно.
— Кругом!
Дошла очередь и до него.
A-13, словно ничего и не произошло, подошло вплотную и принялось командовать. Тем не менее в безэмоциональном голосе жуткого биоробота Мо Цяо все же расслышал нотку брезгливости.
И отлично, он сам от него не в восторге.
Кто кого еще боится?
Пару минут спустя вся шеренга пациентов по приказу надзирателей дружно повернулась и двинулась в сторону комнаты отдыха.
— Быстрее шевелитесь! Раскомандовались тут, черепахи!
Раздался позади нетерпеливый голос Брата Штифтов. Тот с силой толкнул Мо Цяо в спину, заставив того споткнуться и чуть не впечататься лбом в локоть громилы-здоровяка.
К счастью, мышечная память помогла мгновенно выровнять равновесие и не налететь на амбала — связываться с этим здоровенным отморозком, смахивающим на Скалу Джонсона версии Плюс со знаком минус, Мо Цяо совершенно не улыбалось.
— Ты чего творишь? — понизив голос, бросил через плечо Мо Цяо.
— Какого хрена пялишься? У меня в животе урчит, а ты тащишься, как дохлая черепаха.
Без обиняков выругался Брат Штифтов, хмуря бесцветные брови и вываливая целую тираду крепких выражений.
Тащится?
Да он шел ровно в ногу со всем строем, с чего вдруг такие претензии?
Он уже собирался дать отповедь, но, заметив краем глаза, что замыкавший шеренгу Надзиратель карабкается в их сторону, благоразумно передумал — сейчас было не время наживать лишние проблемы.
Мо Цяо прибавил шагу, предпочитая жаться к спине громилы, лишь бы больше не обмениваться ни единым словом с любителем пирсинга.
Палаты и комната отдыха находились на одном этаже, и путь занял совсем немного времени.
Судя по обозначениям на лестнице, все это массивное здание относилось к сектору E. Иными словами, в приюте насчитывалось по меньшей мере пять различных зон. На сердце у него потяжелело: прототип Бегемот мог находиться в любом корпусе, и поиски только что значительно усложнились.
Но еще более призрачными надежды делало то, что сектор E делился на функциональные участки, и чтобы добраться до других помещений вроде комнаты отдыха или врачебных кабинетов, пациентам требовалось преодолевать контрольно-пропускные пункты, усеянные вооруженными до зубов охранниками.
Мо Цяо отлично знал экипировку этих парней.
Все до единого изделия принадлежали корпорации Нихон-тё — гиганту коммерческой индустрии оружейных разработок. Противоударные костюмы «Синдзюку-II», полицейские технологии на основе высокопрочных нановолокон, способные эффективно гасить угрозу взрыва даже с расстояния в несколько метров; штурмовые винтовки «Вакаяма» — модернизированные и улучшенные модификации M4, стреляющие особой разновидностью кислотных патронов, которые не просто превращают врага в решето, но и оставляют от него лишь растегшуюся по полу жижу.
Мо Цяо сжал зубы.
И вот у этих людей он должен похитить прототип Бегемот.
Он прекрасно разбирался в оружии; каким бы темным делом он ни занимался в прошлом втайне от всех, без постоянного контакта с вооружением там явно не обходилось.
Это была уже третья улика, пролившая свет на его тайную личность. Старательный ученик молча намотал это на ус, чувствуя, как внутри все затягивается ледком.
Войдя в комнату отдыха, он увидел, что часть пациентов уже на месте: под бдительным присмотром надзирателей и охраны люди с силиконовыми подносами в руках послушно выстроились в длинную очередь за едой.
Мо Цяо сразу же заметил в дальнем углу Реймонда.
Тот расположился за длинным столом у самого окна — в этом зале было лишь пара мест, куда полуденное золотое солнце падало прямыми лучами. Стол был рассчитан человек на двенадцать, но старик оккупировал его целиком.
Окинув ногу ногу, старик расслабленно листал газету, в одной руке держа изящную серебряную чашку с ароматным, дымящимся чаем, и легонько сдувал пар с помощью надутых усов.
Мо Цяо глянул на себя — стоящего в очереди на другом конце помещения с тарелкой какой-то желтой жижи в руках — и снова перевел взгляд на Реймонда, который посреди залитого солнечным светом зала преспокойно смаковал послеобеденный чай, окруженный целым набором серебряной посуды и даже сдобренной аппетитными пирожными на блюдечке, словно в версальском саду.
Все люди, так почему же такая пропасть?
Он опустил на стол свою непонятную баланду и быстрыми шагами направился к Реймонду.
— Я хочу с тобой...
Как только он приблизился к длинному столу, за которым восседал старик, один из сидевших рядом мужчин резко вскочил. Его обтянутая кожей скелетоподобная рука вцепилась в рукав Мо Цяо.
Судя по чертам лица, этот человек принадлежал к выходцам из Восточной Европы: неестественно бледная кожа, ввалившиеся щеки. И слова, слетевшие с уст этого призрачного типа, несли в себе такую же призрачную, ледяную стужу:
— Без очереди не лезь.

Комментарии

Загрузка...