Спустя несколько секунд на проекционном экране вновь появилось изображение — теперь уже больничная палата сестры.
Увидев, что связь восстановилась, опустившая голову сестра сначала замерла, а затем повернула камеру прямо на себя, и её лицо озарила лучезарная улыбка.
— Я уж испугалась, что что-то случилось! Братишка, меня слышно?
— ......
— Чего это ты весь в поте? Там что, кондиционера нет?
Мо Цяо глубоко вздохнул и смахнул рукавом холодный пот со лба. Звонкий и жизнерадостный голос девочки на время унял напряжение во всех мышцах.
Её голос вернул его в реальность, и сцена с человеком в маске словно испарилась.
Если бы ладони не были насквозь мокрыми от холодного пота из-за пережитого ужаса и страха, он бы почти поверил, что всё произошедшее — лишь галлюцинация человека, страдающего психическим расстройством.
— ......Всё в порядке, я просто думал, что связь прервалась.
Фу-у...
Сохранять спокойствие. Нельзя показывать сестре, что что-то не так.
Подумав об этом, Мо Цяо через силу взбодрился и натянул бодрую улыбку.
— Эх-х, похоже, хвалёные технологии связи компании Завоеватель никуда не годятся!
Он тревожным взглядом окинул палату за спиной сестры: на первый взгляд всё было нормально, но Мо Цяо знал, что невидимый лазутчик тихо прячется во тьме, незримо сжимая горло девочки.
— Послушай...
— Что такое, братишка?
Мо Цяо понизил голос:
— Ты в последнее время не замечала рядом каких-нибудь странных людей?
— М?
Мин Мо Лин от его таинственного тона тоже забеспокоилась, выпрямилась, как испуганный крольчонок, и испуганно огляделась.
В палате она была одна, порыв ветра занавеску откинул в сторону, и вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, биением её сердца и дыханием.
— Нету. А что?
Пара карих глаз расширилась до размеров медных блюдец, а ресницы едва заметно подрагивали от смутного трепета.
— ......Ничего. Просто боюсь, что меня нет рядом, и ты не сможешь о себе позаботиться.
Мо Цяо на ходу придумал отговорку и мысленно выругал себя за то, что задал этот вопрос: нельзя позволять сестре знать больше.
В этот момент дверь со скрипом отворилась, и Чи Чугэ, словно пугливая кошечка, выглянула из-за косяка.
Женщина с белыми волосами опустила взгляд и слегка покачала головой, давая понять, что время звонка вышло.
— Время на исходе, давай в следующий раз поболтаем.
Сестра с напускной обидой надула губы:
— Какая гадость, мы ведь так редко видимся с братом.
— Ничего страшного. Вот поправлюсь — и сможешь болтать со мной сколько душе угодно.
Утешение Мо Цяо заставило девочку сменить гнев на милость, а её прелестное личико покрылось лёгким румянцем.
— Ну тогда до встречи!
— Ага, до связи.
Подавляя настойчивое желание предупредить сестру, что за ней следят, Мо Цяо натянуто дщерил уголки ртов, изображая улыбку.
Чи Чугэ на своих чёрных каблуках цокнула к нему и забрала из его онемевших рук устройство.
Мо Цяо неподвижно сидел на смотровом кресле, помрачнев лицом, отрешённо глядя перед собой и нахмурив брови. Он даже не заметил, как Чи Чугэ подошла вплотную.
Прототип «Бегемот» — судя по названию, это какая-то машина.
Человек в маске потребовал, чтобы он вынес эту штуку из изолятора в обмен на безопасность сестры.
Почему именно он?
Потому что его тело обладает необычайными боевыми способностями? Или из-за забытого прошлого?
Кто знает, может, его заточение в изолятор изначально было частью плана этого человека в маске...
Точно.
Его внезапно осенило.
На заводе, еще до прибытия людей из изолятора, сестра говорила, что скоро кто-то придет за ними и тогда они будут в безопасности.
Но до самого прилета дирижабля из изолятора, до начала его схватки с Надзирателем, никаких «тех людей», о которых говорила сестра, видно не было.
К тому же, судя по тому, что его поймали и заперли в изоляторе, те самые «люди» так и не появились.
Может быть, говоря о них, сестра имела в виду человека в маске?
Каким-то образом человек в маске связался с сестрой и обманул её, заставив поверить, будто стоит довериться ему, и Мо Цяо удастся избежать поимки изолятором.
И она понятия не имела, что от начала и до конца всё это было заговором человека в маске. Им нужно было, чтобы именно его упрятали в изолятор — только так он мог изнутри выкрасть Прототип Бегемота...
Черт.
Человек в маске не стал посылать своих людей, а заставил его делать это, угрожая безопасности сестры. И без лишних слов понятно, сколь смертельно опасна эта задача.
В одно мгновение в голове пронеслись самые разные мысли; он слышал, как Чи Чугэ обращается к нему, но думал совсем о другом.
— М-м? Что ты сказала?
Чи Чугэ присела, поднесла руку к его уху и громко произнесла:
— Я говорю, ты что, страдаешь сестриным комплексом? Вроде бы в наши дни это уже не модно.
— А?
Мысли Мо Цяо всё еще крутились вокруг угроз того человека в маске, и он не сразу сориентировался.
— Что, неужели ты и китайский язык успел забыть?
Бесстрастно отчитала его женщина-врач. Она не знала истинной причины и приняла тяжелые думы на лице Мо Цяо за тоску по сестре.
— Не всё так преувеличено. Ты слышала когда-нибудь слово Бегемот?
— Да, легендарный гигантский зверь, созданный Богом из глины.
Чи Чугэ склонила голову, и в её кошачьих зрачках мелькнул огонёк интереса.
Она не стала спрашивать, с чего вдруг Мо Цяо завел об этом речь, и не удивилась резкой смене темы. Они напоминали двух лягушек, прыгающих с одного листа кувшинки на другой: куда бы ни прыгнул Мо Цяо, Чи Чугэ неизменно следовала за ним.
На удивление, они отлично друг другу подходили.
— Гигантский зверь...
Может ли это быть как-то связано с уникальными Останками Гигантского Зверя в этом мире?
Заложив руки за спину, Чи Чугэ закрыла глаза, словно ученица, читающая наизусть стихотворение, и тихо зашагала по комнате.
Согласно легенде, на шестой день творения Бог создал Бегемота. Его хвост прям, как кедр, мускулы крепки, как камни, а кости — словно бронза и железо. Он примкнул к силам ада и стал одним из семи владык преисподней.
— Да, я кое-что слышал об этом.
В старшей школе на факультативе по литературе об этом рассказывали.
— На иврите его имя означает «множество зверей», намекая на то, что форма Бегемота столь огромна, что лишь скопление всех зверей способно сравниться с ним.
Множество зверей.
Это слово отперло какую-то дверь в глубинах сознания Мо Цяо.
Он почувствовал мысленный толчок — казалось, он что-то вспомнил, но стоило попытаться осмыслить это, как в голове не осталось ничего.
Судя по реакции Чи Чугэ, помимо мифов, она знала о Бегемоте не больше его самого.
— Как давно ты здесь работаешь?
Снова ни с того ни с сего возникший вопрос.
Чи Чугэ открыла глаза и бросила на него взгляд сверху вниз.
— Дольше, чем ты думаешь.
— Раз ты здесь так долго, то должна хорошо ориентироваться? Скажи, если я захочу... эм, кое о чем узнать? О том, чего обычные люди не знают? Нет, я не имею в виду какие-то сплетни или слухи...
Поскольку мысли в голове не складывались в кучу, Мо Цяо нёс полную околесицу и сам толком не понимал, что пытается выразить.
— Можешь обратиться к Реймонду.
Тихо произнесла Чи Чугэ, поняв его с полуслова.
— А я думал, ты советовала держаться от него подальше.
— Без особой нужды лучше и вправду держаться от него на расстоянии. Но если тебе требуется добыть какую-то информацию — он как раз тот, кто тебе нужен.
Крёстный отец по кличке Потрошитель.
Мо Цяо вспомнил его прозвище в этом месте.
— Ладно, время истекло.
Чи Чугэ хлопнула в ладоши, и Вероника, словно бесшумный призрак, возникла в дверях.
— Погоди, у меня еще один вопрос. Почему А-13 сказал, что ты «уже во второй раз» мешаешь ему? Что произошло раньше?
— Вопросы — в следующий раз.
Бросив эту фразу холодным тоном, Чи Чугэ сама уткнулась в бумаги. Рыжевато-каштановые пряди волос по обе стороны её лица водопадом упали вниз, скрывая профиль.
Этот отгородившийся от мира вид ясно давал понять: отвечать на вопрос она сейчас не намерена.
Мо Цяо оставалось только смириться. Он поднялся со стула и направился к выходу.
— Когда я смогу снова тебя увидеть?
— Когда тебе потребуется лечение.
— И когда это будет? Завтра в то же время?
— Сам узнаешь.

Комментарии

Загрузка...