Развернув камеру к себе, Мо Цяо заметил странное выражение на лице сестры.
— М? Ты чего?
— Ни, ничего.
Сестра быстро мотнула головой, смахнула рукой прядки со лба, и её выражение лица вернулось к норме.
Девочка прикрыла рот рукой, придвинулась ближе и шёпотом спросила:
— Брат, я смотрю, та женщина-врач такая молодая, она вообще справляется? Хорошо к тебе относится?
Так она переживала из-за этого.
Мо Цяо с облегчением улыбнулся.
Чи Чугэ вышла из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Прежде чем створки полностью зачинились, женщина показала четыре пальца, давая понять, что у него есть всего четыре минуты.
— Она же профессионал, давай не будем гадать тут всякие дилетанты.
— Ой, ну ладно, если так.
— Потерпи ещё немного, дождись меня дома.
Девочка обеими руками держала стаканчик с молочным чаем и послушно кивала, потягивая через трубочку жемчужины тапиоки.
В его осколочных воспоминаниях не осталось и следа родного дома, но там, где была сестра, и находился дом.
* * *
Тем временем.
В каком-то уголке Мегаполиса Утопия.
— Соединение установлено.
Женщина с разрезанным ртом с бешеной скоростью стучала пальцами по клавиатуре, докладывая фигуре, стоявшей за её спиной.
Высокая фигура растворилась в полумраке: широкие плечи, мощная спина, руки заложены за спину, а суровый взгляд прикован к тому, что впереди.
Его лицо скрывала металлическая маска с нанесённым на неё особым узором, полностью прятавшая истинную внешность.
Перед ним парили два огромных проекционных экрана.
На левом красовалась короткостриженая девочка, которая в больничной палате попивала молочный чай и послушно кивала, а на правом — глядящий по ту сторону экрана Мо Цяо с мягким взглядом.
— Сколько ещё до взлома?
Задал вопрос мужчина, скрывавшийся в тени. Его голос звучал глухо и хрипло, словно ледяной ветер, гуляющий посреди ночи в пустом переулке.
— Половина минуты.
Вендиго тяжело вздохнул, и этот усталый вздох эхом прокатился по серверной, тут же унесённый вытяжным вентилятором.
— Начинайте.
* * *
— Так вот, братец, как только выйдешь, давай съездим обратно в Хуэйша, проведаем места. Учитель Уайт, который преподавал нам химию, сейчас наверняка превратился в пузатого лысого дядьку. Хм, подумать только, как строго он нас гонял.
Стоило ей вспомнить того строгого преподавателя, который вечно исписывал её контрольные красными чернилами с примечанием: «А не сходить ли тебе на КТ, проверить, куда у тебя мозги улетели?», как щечки девочки надулись от обиды. Она покачивала головой и в красках живописала Мо Цяо то, как, по её мнению, должен выглядеть облысевший и забавно растерянный учитель Уайт.
Мо Цяо не помнил никакого учителя Уайта, но само название Хуэйша казалось ему смутно знакомым.
Это был небольшой пустынный городок на южной окраине мегаполиса.
Выходит, они с сестрой выросли именно там.
В его глазах плескалась улыбка, пока он молча наблюдал за тем, с каким воодушевлением жестикулирует сестра.
— Хорошо, как только твой братец выпишется и вернётся домой, чего-нибудь вкусненького хочешь?
— Хм, дай подумать...
Девочка надула губы, немного поразмыслила и произнесла:
— Ой, братец, помнишь, мы раньше вечно... кх-ш-ш... как же вкусно... кх-ш...
Сигнал словно подвергся сильным помехам, и слова сестры превратились в невнятное бормотание, заглушаемое треском электрических разрядов.
— Алло? Алло?
— Брат... кх-ш-ш-ш...
Сначала пропал нормальный звук, а следом начались неполадки с передачей изображения: силуэт заплясал и запрыгал, а по голографической проекции побежали частые полосы синих волн.
— Сигнал плохой, что ли?
Мо Цяо как раз собирался позвать Чи Чугэ, чтобы проверить, в чём дело, как проекция вдруг со звуком «пффф...» погасла и исчезла.
В мгновение ока, под такое же «пффф...», проекционный экран вернулся в норму.
Только вот на экране была вовсе не сестра, а мужчина в чёрной маске, детали фигуры которого тонули в густой тени.
— Соблюдай тишину.
Это были его первые слова. Голос изменили с помощью вокодера — низкий и густой, он отзывался в груди резонансом биения сердца, и чтобы разобрать хоть что-то, слушателю приходилось напрягать всё внимание.
Мо Цяо, собиравшийся заговорить, замер.
Что вообще произошло, где сестра?
Интуиция подсказывала, что дело пахнет керосином. Нахмурившись, Мо Цяо украдкой бросил взгляд на потолок палаты.Красный свет камеры наблюдения мигал, объектив был направлен прямо на его лицо, и он не был уверен, способна ли камера запечатлеть происходящий сейчас разговор.
Словно услышав его мысли, мужчина в маске произнес:
— Зашифрованный звонок. В протокол шифрования заложены твои жизненные факторы, поэтому только ты можешь видеть и слышать меня.
Какая забота, даже соизволил всё объяснить.
В горле невыносимо пересохло, и Мо Цяо машинально облизал потрескавшиеся от бешено подскочивших температуры тела и пульса губы.
— Слушай меня. Если понял — моргни.
Мо Цяо медленно моргнул, боясь даже вздохнуть.
— Ты должен сделать для нас одну вещь, и у тебя нет права на обсуждение или отказ.
Едва мужчина в маске закончил говорить, рядом с его головой внезапно появился квадратный экран.
Взгляд подглядывал сверху, с потолка, и прямо внизу находилась фигура, до боли знакомая Мо Цяо.
Младшая сестра лежала на больничной койке, возилась с миниатюрным прибором и недоумевала, почему звонок внезапно прервался.
Затем экран разделился на сетку из девяти частей, в центре каждого кадра была сестра, но ракурс при этом шел с совершенно разных сторон.
Послание, которое передавал мужчина в маске, было предельно ясным: они следили за девочкой со всех трехсот шестидесяти градусов без единой мертвой зоны.
— Ты... —
Нахлынувший импульс было трудно сдержать, но, заметив предостерегающий поворот головы мужчины в маске, Мо Цяо тут же замолчал, выплескивая оставшуюся ярость на то, что он до боли закусил зубами нижнюю губу.
— Принеси нам Прототип Бегемота из изолятора.
Что это за штука? Он никогда о таком не слышал.
Бви брови Мо Цяо нахмурились, он так сильно сжал кулаки, что ногти вонзились в мякоть ладоней, но он даже не почувствовал боли.
— Даю тебе полмесяца, иначе...
Поразительный, пугающий темно-красный цвет залил каждый из девяти квадратов экрана, фигура сестры скрылась под густой, словно кровь, краснотой, и немая угроза просочилась в каждую порку Мо Цяо.
— Почему... я?
Крепко сжав челюсти, он выдавил сквозь зубы тихую фразу.
Мужчина в маске хранил молчание, явно не желая отвечать на его вопрос, а спустя несколько секунд он вновь повторил, усиливая тон:
— Пятнадцать дней.
Возражения не принимались.
— Пш-ш... —
Проекция исчезла, а когда появилась снова, в кадре осталась лишь сестра на больничной койке.
Заметив, что связь восстановилась, сестра сначала замерла, а затем ее озарила сияющая улыбка.
— Я уж испугалась, что случилось. Братишка, ты меня слышишь?
— ...
— Братишка? Чего это ты весь в поте?
— ...Ничего, я думал, у тебя связь оборвалась.
Мо Цяо глубоко вздохнул и рукавом утер холодный пот со лба; звонкий, солнечный голос девочки немного ославил напряжение во всех мышцах.
Фух...
Нужно сохранять хладнокровие, сестра не должна заметить ничего странного.
Подумав так, Мо Цяо через силу взбодрился и натянул на лицо жизнерадостную улыбку.
Поболтав с сестрой еще немного, он услышал, как дверь со скрипом отворилась — Чи Чугэ выглянула из-за нее, словно маленькая кошечка, давая понять, что время разговора вышло.
Сестра недовольно надула губки:
— Какая гадость, мы ведь так редко видимся с братом.
— Ничего страшного, в следующий раз еще будет время. Когда моему братишке станет лучше, можешь болтать со мной сколько захочешь.
Утешение Мо Цяо заставило девочку сменить обиду на улыбку, и ее миловидное личико залил легкий румянец.
— Тогда до встречи!
— Угу, еще поболтаем.
Сдерживая дикое желание предупредить сестру, что за ней следят, Мо Цяо судорожно дернул уголки рта, изображая подобие улыбки, и стал смотреть, как Чи Чугэ завершает вызов.
— Ты что, помешан на сестре? Сейчас вроде уже не модно зацикливаться на таком сеттинге.
Из уст холодноватой на вид женщины-врача вылетела эта странная фраза без начала и конца.
— М? А, что?
Мысли Мо Цяо всё еще застряли в тисках угрозы того металлического человека, поэтому он не сразу сообразил, о чем речь.
— Я говорю, ты что, сильный братаник? С чего это после обычного звонка у тебя на лице такое выражение, будто помирать собрался.
Чи Чугэ не понимала причин и приняла тяжелые думы, отразившиеся на лице Мо Цяо, за тоску по сестре из-за скорой разлуки.
— Всё не так преувеличенно. Ты знаешь, что такое Бегемот?
Едва слова сорвались с языка, Мо Цяо тут же пожалел об этом.

Комментарии

Загрузка...