— Ты действительно ничего не помнишь?
— Не помню.
Мо Цяо отвел взгляд. Глаза-то можно отвести, но легким все равно нужно дышать.
Он не мог контролировать себя и не чувствовать исходивший от волос Чи Чугэ сладковато-горький аромат, тем более что несколько прядей ее мягких локонов упали прямо ему на грудь, покачиваясь в такт словам женщины.
— И не помнишь, что говорил?
То ли Мо Цяо казалось, но в голосе Чи Чугэ промелькнуло нетерпение и жажда. Казалось, именно то, что он сказал на заводе, было тем самым вопросом, который она больше всего хотела узнать.
Кошачьи зрачки пригвоздили его на месте, невольно заставляя повернуть голову и встретиться с ней взглядом.
Это не казалось.
В карих зрачках отражалось его собственное лицо, длинные ресницы Чи Чугэ не моргали, а затаившийся под ними умоляющий и жадный взгляд царапал его сердце.
Но он действительно ничего не помнишь.
Мгновенно промелькнувшее на чистом лице Чи Чугэ разочарование не ускользнуло от глаз Мо Цяо.
Он вздохнул и добавил:
— Разве ты не мой врач? Разве ты не знаешь, чем я болен?
— Да. Синдром прерывистой памяти, твое четвертое сознание, а также мое сознание тела, отвечающее за координацию восприятия, подверглись когнитивному загрязнению. Память разорвана на куски, и события многолетней давности могут казаться тебе происходившими буквально в прошлое моргание.
Это очень походило на его симптомы.
— Верно, именно так. Секунду назад я еще сопротивлялся Надзирателям на заводе, а в следующую — уже лежал в больничной палате спустя три дня. Всё, что было между этими событиями, я и правда не помню.
Женщина обессиленно разжала руки, вернулась к стулу и села, скрестив и соединив ноги, поправила растрепавшиеся прядки и изо всех сил попыталась сохранить изящество и невозмутимость.
— Ничего... Ты вспомнишь.
— То, что я сказал, так важно для тебя?
Словно кошке наступили на хвост, губы Чи Чугэ слегка приоткрылись, а ее бесстрастное лицо слегка дрогнуло.
Она не ответила, а предпочла сменить тему:
— Учащенное сердцебиение — пусковой механизм расстройства памяти, я выпишу тебе препараты для поддержки контроля над эмоциями. Слишком сильное волнение или печаль вызывают изменения внутренних гормонов организма. Когда частота твоего пульса превышает определенный предел, это провоцирует болезнь загрязнения протеза из останков в позвоночнике.
— Я...
Мо Цяо замялся, не зная, стоит ли рассказывать Чи Чугэ, что каждый раз, когда его сердцебиение учащается и наполняется силой, в какой-то части его тела высвобождается огромная мощь.
Подумав пару секунд, он решил пока промолчать.
Если Чи Чугэ и так знала об этом, ему, естественно, не было нужды упоминать об этом. Если даже его лечащий врач не была в курсе, это значило, что за перегрузкой протеза кроются какие-то скрытые обстоятельства, и при неясности ситуации преждевременно раскрывать свои козыри было бы неразумно.
— Это твой протез из останков.
Пока он размышлял, женщина взмахнула рукой, и в воздухе возникла синяя голограмма. В самом центре парящей и медленно вращающейся проекции находился выделенный объект — изогнутый длинный позвоночник.
Всего двадцать шесть позвонков, от шейных до копчика, каждый из которых чуть заметно отливал красным сиянием, просачивающимся изнутри костей словно заключенное внутри пламя.
Мо Цяо затаил дыхание, ощущая за спиной, от затылка до поясницы, легкое, едва уловимое покалывание.
— Где находятся останки Гигантского Зверя?
— Прямо в центре каждого позвонка.
Похоже, темно-красное свечение исходило именно из заключенных внутри останков Гигантского Зверя.
— А что находится снаружи этих останков?
— Липкий белый костный пепел, композитный материал для замены человеческих конечностей, но с повышенной стойкостью к загрязнению. Это продукт третьего поколения модернизации, изначально разработанный Компанией «Свободная Душа». Он не вызывает такого сильного отторжения с останками Гигантского Зверя, как родные биологические кости.
— Нельзя ли просто использовать этот твой костный пепел для создания протеза?
— Конечно можно. Но у него есть два больших недостатка. Первый: обычные протезы можно устанавливать только в зоны с невысокой плотностью нервной сети. Такие ключевые жизненные центры человеческого тела, как мозг, сердце и позвоночник, где нервные сети переплетены особенно густо, могут соединяться только с протезом из останков.
— А в чем второй недостаток?
— Обычные протезы, изготовленные не из останков, способны поддерживать «целостность» лишь непродолжительное время, и уже через месяц-другой будут поглощены «Синдромом Изъяна». Это их первый недостаток.
— «Синдром Изъяна»... Ты имеешь в виду Синдром Изъяна?
Те крохи памяти, что остались у него в голове, подсказывали: все рожденные в этом мире существа — люди, животные, растения и даже микроорганизмы вроде грибков — в той или иной степени страдают Синдромом Изъяна.
Чи Чугэ кивнула, аккуратно подстриженными ногтями ритмично постукивая по столу, и произнесла:
— Синдром Изъяна можно представить как внедрившегося в живой организм паразита, который пробирается в тело еще тогда, когда существо вынашивается в Материнской Среде. Поэтому новорожденные появляются на свет уже неполноценными. Эта болезнь пожирает человеческое тело: у кого-то пальцы, у кого-то глазные яблоки, всё индивидуально.
— А у меня «сожрало» позвоночник... — задумчиво проговорил Мо Цяо. Внезапно он что-то вспомнил и переспросил: — А ты?
Услышав его слова, стук прекратился. Чи Чугэ указала на нагрудный бейчик своего белого халата и бесстрастно произнесла:
— Мое сердце.
— ...Без сердца? Как ты выжила после рождения?
В ответ Чи Чугэ чуть наклонила голову, и ее каштановые локоны водопадом рассыпались по плечам.
— Я знаю, что в твоей памяти зияет множество пустот, но не думала, что ты можешь забыть даже такие банальные вещи.
Говоря это, она не забывала делать пометки.
— Считай, что я только что попал в этот мир. Многого не понимаю, приходится начинать с нуля.
Мо Цяо ухмыльнулся и негромко хихикнул — он говорил чистую правду.
— Ладно, пусть так.
Сменив позу, Мо Цяо сосредоточился и затаил дыхание. Раньше, играя в видеоигры, он редко задумывался над лором, предпочитая действовать напролом и пропуская все диалоги и заставки.
В итоге, даже пройдя игру вдоль и поперек за два с половиной года, он до сих пор понятия не имел, о чем был Ведьмак 3, и в памяти у него осталась лишь одна ассоциация: «длинноволосый старик с двумя мечами бродит повсюду, играет в карты и бьет монстров».
Но сейчас шутки были неуместны, и он слушал внимательнее, чем на уроках у школьного классного руководителя.
— Тридцать пять лет назад городской совет Мегаполиса Утопия принял «Закон о жизни», предложенный Компанией «Цифровой Порядок». Этот закон направлен на то, чтобы предоставлять каждому законному жителю мегаполиса бесплатный скрининг на Синдром Изъяна и субсидии на протезы из останков.
Компания «Цифровой Порядок». Мо Цяо помнил, что Упорядоченный Изолятор, в котором он сейчас находился, как раз принадлежал этой компании.
Чи Чугэ подошла к окну и раздернула шторы. Полуденный яркий свет хлынул в комнату, освещая половину помещения и делая его еще просторнее.
Он взглянул в окно, и первым, что привлекло его внимание, был зависший в воздухе белый аэростат.
Не заметить его было невозможно, потому что он бросался в глаза.
На хвосте аэростата светилась длинная голограмма: неоновые лучи складывались в огромные фразы на шести языках — китайском, английском, японском, корейском, французском и немецком, — повторяющие одну и ту же мысль:
«Жизнь достойна любви».
Чи Чугэ задернула занавески, отрезая ослепительный солнечный свет.
— Это лозунг Компании «Цифровой Порядок». С момента своего основания компания провозгласила своей главной миссией заботу о здоровье и благополучии жителей мегаполиса. По крайней мере, так они говорят.
Чушь собачья.
Мысленно выругался Мо Цяо.
Когда они посылали Надзирателей ловить его и калечить его младшую сестру, в их поступках что-то не наблюдалось особого уважения к жизни.
Хотя память и была расплывчатой, в его голове запечатлелись картины того, как люди в одеждах санитаров пытались связать его и вырезать ему почки, что лишь усилило его неприязнь к никогда прежде не виденной Компании «Цифровой Порядок».
— Закон приняли, а что потом?
— Каждая беременная женщина обязана на двадцатой неделе пройти скрининг на тяжелые патологии развития, это закреплено в законах мегаполиса как обязанность. Чтобы продлить жизнь плода с признаками Синдрома Изъяна, роженицам вводят особые защитные препараты, а роды проходят в палатах с особыми мерами предосторожности. У новорожденных есть окно в сорок восемь часов для имплантации протеза, в течение которого они поддерживают жизнь с помощью специальной аппаратуры. Другая особенность останков Гигантского Зверя заключается в том, что они способны расти вместе с живым организмом.
— Откуда берутся деньги?
— Закон о социальном обеспечении, большую часть расходов берут на себя мегаполис и Компания «Цифровой Порядок».
— Хм... Если подумать, Компания «Цифровой Порядок» не так уж плоха.
Неужели он предвзято относился к ним с самого начала?
Мо Цяо почесал затылок.
— Только останки Гигантского Зверя в протезах способны противостоять и подавлять Синдром Изъяна внутри организма. Если заменить их обычным протезом из других композитных материалов, «Синдром Изъяна» рано или поздно полностью поглотит его и выведет из строя.
— Но разве эти останки не провоцируют когнитивное загрязнение? Менять обычные протезы почаще всяко лучше, чем превратиться в киберпсиха, нет?
— Не у всех развивается когнитивное загрязнение.
Чи Чугэ отвела взгляд, прерывая зрительный контакт с Мо Цяо.
— Ах да, конечно.
Он пациент, она врач, в этом обществе существуют совет, корпорации и прочие организации, и далеко не каждый поголовно сумасшедший.
И есть младшая сестра — хорошо, что она нормальный человек.
— В генах некоторых людей заложены модули устойчивости к когнитивному загрязнению, а у других их нет. Бог любит бросать кости: выпало нечетное — ты нормальный человек, выпало четное — бац, поздравляю, сорвал джекпот.
Возможно, потому, что женщина-врач произнесла это с совершенно невозмутимым лицом, это сгладило удар для Мо Цяо, и у него не возникло бурного чувства несправедливости и гнева из серии: «Почему именно я?!».
Но сказать, что ему было совсем все равно, тоже было нельзя.
Лицо Чи Чугэ расплылось и потеряло фокус в его зрачках, а в голове Мо Цяо в этот момент вертелся один-единственный крайне важный вопрос.
Не расплачивается ли он сейчас за ту невероятную удачу, когда в CSGO ему с первой же попытки выпала «История о драконе»?

Комментарии

Загрузка...