— Смотри наверх, держись.
Мо Цяо уставился на пятно на потолке, не смея даже шевельнуться.
Из ладони Вероники выдвинулось несколько тончайших расщепленных металлогибридных щупов-детекторов, кончики которых излучали слабый синий свет, сфокусировавшись на глазных яблоках Мо Цяо сверху, снизу, справа и слева.
Он изо всех сил старался не моргать, а мягкая кожа кресла и больничный запах дезинфицирующего средства в комнате наводили на мысли о темных временах, когда в детстве приходилось терпеть зубного врача.
Чи Чугэ стояла рядом с ним, держа в руке чашку кофе и изучая на парящем электронном экране данные, переданные Вероникой.
Ее изящные длинные пальцы задумчиво постукивали по краю бордовой кружки, а взгляд погрузился в раздумья.
Свечение голографического экрана падало на ее высокий и изящный нос, а подсвеченный профиль напомнил Мо Цяо какую-то гонконгскую кинозвезду, чье имя он, к сожалению, никак не мог вспомнить.
Моргнув, Чи Чугэ жестом дала Веронике знак закончить.
Детекторы с характерным свистом, словно щупальца собирающегося в клубок осьминога, втянулись обратно в металлическую ладонь Вероники.
Мо Цяо нервно сглотнул: он понятия не имел, до какой степени его восприятие было заражено этой проклятой А-13.
Сейчас он нервничал сильнее, чем хрупкий, боящийся смерти студент перед прохождением медосмотра.
— Ну как результаты?
— Не сказать чтобы оптимистично, но ничего критического.
Чи Чугэ соединила большой и указательный пальцы, слегка раздвинув их, и прищурившись посмотрела сквозь образовавшуюся щель на нахмуренного Мо Цяо.
— Твое восприятие чуть не разрушилось полностью, тебе не хватило совсем чуть-чуть, чтобы пасть жертвой Мозга Кошмара.
Мо Цяо посмотрел на почти соприкасающиеся пальцы молодой женщины, и ему показалось, что его сердце пропустило удар.
— Что такое Мозг Кошмара?
— Это зараженный, чьи органы чувств полностью расщеплены и разбиты вдребезги. Тут уже не поможет никакой бессмертный.
— Ох...
Будто живешь сплошном кошмаре, поэтому и назвали Мозгом Кошмара — какое простое и грубое название.
— Ты же знаешь это ощущение: пять чувств вдобавок к эмоциям и сознанию преподносят совершенно искаженное восприятие. Ни один человек, точнее, ни одно живое существо не способно вынести столь причудливый и хаотичный мир.
— Я понимаю.
Мо Цяо с замиранием сердца облизал верхнюю губу: то, что он видел во время ментального заражения, невозможно было описать словами, не говоря уже о том, что испытывало каждое из чувств по отдельности.
Даже теперь, стоило ему просто мысленно вернуться к тому опыту, как на мозг наваливалась тяжелая муть, напоминающая похмелье вперемешку с сильной простудой и высокой температурой.
Тон Чи Чугэ резко изменился:
— Однако хорошая новость в том, что, хотя остаточное ментальное заражение очень глубоко, оно не затронуло корни. Со временем ты восстановишься. Разумеется, лишь до того состояния, в котором находился перед коррекционным тестом — приобретенные когнитивные нарушения никуда не денутся.
— Эта штука, А-13, верно? Почему она ополчилась именно на меня?
— Потому что ты убил ее Надзирателя.
Мо Цяо вздрогнул всем телом.
Реймонд говорил то же самое, но тогда он верил этому лишь наполовину — в конце концов, как бы ни было развито боевое искусство этого тела, убить голыми руками такое неуязвимое уродливое чудище казалось совершенно невозможным.
Но теперь, когда об этом говорила и Чи Чугэ, Мо Цяо волей-неволей пришлось смириться с фактом, что он неведомым образом уничтожил монстра.
— Подумаешь, какая-то серийная модель Надзирателя, неужели она так сильно меня ненавидит?
— Разве ты не знал?
Чи Чугэ сделала небольшой глоток теплого черного кофе.
— Чего я не знал?
— Теоретически Надзирателя убить невозможно.
— М?
Но ведь я же до этого прикончил Надзирателя третьего уровня. Он уже собирался выпалить это, но вовремя прикусил язык.
Во-первых, он все еще не был уверен, было ли то, что произошло в подсобке, галлюцинацией или воспоминанием.
Возможно, из-за побочных эффектов ментального заражения теперь, когда он пытался вспомнить те события, всё казалось смутным и туманным, а многие детали утратили подлинность.
Точно так же, как ранним утром вспоминаешь ночной сон — он кажется до боли далеким и нереальным.
А во-вторых, хорошенько подумав, он понял, что на самом деле так и не прикончил ее.
Эта тварь все еще извивалась на полу, просто потеряв способность двигаться.
— Что значит «теоретически убить невозможно»? — ошеломленно спросил Мо Цяо.
— В буквальном смысле. Внутри Надзирателей уровня выше второго заложено «соглашение о защите жизни», в которое внедрены факторы гигантских зверей. У них нет таких смертельных уязвимостей, как звериное сердце или жизненно важные органы. Ядро жизни можно в любой момент перенести в любую часть тела.
Сделав паузу, она продолжила:
— Такое взаимодействие работает не только для отдельной особи, но и между группами. Жизненные ядра всех Надзирателей, принадлежащих к одной сети юрисдикции, могут разделяться и переноситься.
— Ты хочешь сказать, что ядро жизни Надзирателя А может переместиться в Надзирателя Б?
Чи Чугэ опустила взгляд, выражая согласие.
Мо Цяо только цокнул языком:
— И стоило ли так заморачиваться, раз у них и так такая прочная металлическая оболочка...
Чи Чугэ не ответила на его реплику. Ее взгляд переместился вверх, устремившись в пустоту — затуманенный и нерешительный вид выдавал, что она и сама не знает истинных причин происходящего.
Спустя несколько секунд женщина отвела взгляд и произнесла:
— Короче говоря, убить кого-либо из Надзирателей практически невозможно, если только не уничтожить их всех в одной сети юрисдикции одновременно.
— Тогда как же мне это удалось?
— Ты спрашиваешь меня, а я у кого должна спросить? — невозмутимо парировала женщина-врач.
Мо Цяо почесал затылок: воспоминания о первых трех днях стерлись настолько начисто, что рассказы Чи Чугэ и Реймонда о случившемся казались ему вымышленной историей.
— Судя по твоим словам, убийство Надзирателя — это ведь нечто из ряда вон выходящее?
И надо же было мне сотворить столь грандиозную херню. Почему меня до сих пор не схватили и не заперли в лаборатории в качестве подопытной крысы... — мысленно проворчал Мо Цяо.
Не то чтобы ему этого очень хотелось, но подобное развитие сюжета казалось ему единственно правильным и соответствующим канонам тех романов и манги, что он привык читать.
Он никак не ожидал, что их с Чи Чугэ мысли сойдутся на одной волне.
— Ты случаем не думаешь, что за тобой примчится толпа безумных ученых, скрутит тебя, привяжет к операционному столу и примется изучать твое анатомическое строение? И будут вскрывать тело со словами: «Боже мой, что это за монстр!»?
Хладнокровный тон женщины заставил Мо Цяо чуть не забыть, что она сейчас над ним иронизирует.
— Я совсем не это имел в виду.
Хотя на самом деле он именно это и имел в виду.
В свое время, когда Луффи впервые победил одного из Ситибукаев, его награда за поймайте взлетела сразу на семьдесят миллионов.
Почему же в его собственном случае — когда он «нарушил то, что обычные люди считали невозможным» и выдал классический поворот сюжета для любого уважающего себя новичка веб-новелл — реакция окружающих оказалась настолько пресной?
Если не считать личной мести А-13, разве руководство приюта не должно было испытать шок в стиле «кто же этот парень на самом деле?», а затем начать слать к нему людей для зондирования почвы и попыток перетянуть на свою сторону?
Он вовсе не жаждал трудностей, просто... было как-то пресно.
Мужчины остаются мальчишками до самой смерти — пожалуй, это как раз про такого, как Мо Цяо.
— В работе системы управления А-13 произошел сбой, ядро жизни перенеслось с ошибкой, и в итоге был потерян Надзиратель второго уровня. Вот как это выглядит с точки зрения корпорации. Твое имя даже не дойдет до ушей высшего руководства.
— И это действительно был сбой у А-13?
— На дирижабле никто толком не видел, что именно произошло.
Чи Чугэ дала весьма туманный ответ.
— Погодите, а как тогда они объясняют то, что пациент пробил металлическую оболочку Надзирателя и повредил его ядро?
Женщина отложила чашку с кофе в сторону и многозначительно посмотрела на Мо Цяо.
— Объяснение первое: ошибка в работе автоматона. Объяснение второе: металл Бегемот, спроектированный и разработанный общими силами приюта, был пробит неизвестно откуда взявшимся сопляком неизвестным способом. Будь ты человеком из приюта, в какое объяснение твое подсознание заставило бы тебя поверить?
— В первое, — честно ответил Мо Цяо.
Истинный стиль махровой бюрократии: похоже, даже в другом мире кое-какие вещи остаются неизменными.
Свалить всё на оплошность оператора — и впрямь отличный способ удобно объяснить такую неожиданность.
Мо Цяо начал понимать, почему А-13 питает к нему столь лютую ненависть.
Внезапно перед его глазами возникло приблизительное лицо молодой женщины.
— Эй, ты... чего это ты?
Мо Цяо вжался спиной в кожаное кресло, втянул подбородок и с чувством вины отвел взгляд от карих глаз Чи Чугэ.
Чи Чугэ подалась вперед, уперевшись обеими руками по бокам от кресла. Верхняя пуговица ее черной рубашки была расстегнута, что еще сильнее подчеркивало белизну ее шеи и открывало четко очерченные ключицы.
Она в упор смотрела на лицо Мо Цяо, ничуть не смущаясь тем, что их разделяло расстояние, куда меньшее положенного между врачом и пациентом.
— Ты правда ничего не помнишь?
— Не помню.
Мо Цяо отвернулся. Глаза можно закрыть и не смотреть, но легким-то всё равно нужно было дышать!
Он никак не мог заглушить горьковато-сладкий аромат, исходивший от волос Чи Чугэ, особенно когда несколько мягких прядей падали прямо ему на грудь, покачиваясь в такт каждому ее слову.
Он поспешно добавил:
— Разве ты не мой врач? Какая у меня болезнь, тебе ли не знать?
— Верно. Синдром прерывистой памяти. Твое четвертое сознание, отвечающее за координацию восприятия, мое телесное сознание, подверглось когнитивному заражению. Память фрагментирована, и события многолетней давности тебе могут казаться происходившими буквально в предыдущее мгновение.

Комментарии

Загрузка...