Судя по словам администратора А-13, женщина по имени Чи Чугэ, стоявшая перед ним, контактировала с ним далеко не впервые.
Многократная защита?
Но Мо Цяо не помнил её вовсе. Похоже, число вещей, стертых из его памяти, было поистине неисчислимым.
Приподняв ногу, Чи Чугэ зацепила каблуком туфли дверь позади себя и мягко притворила её.
Она сделала несколько шагов вперед, ступая в лучи света от лампы, и словно на театральной сцене, где поднимается занавес, её черты лица одна за другой нежно озарялись и проступали в темноте.
Мо Цяо наконец разглядел её лицо.
У молодой женщины были карие глаза, напоминающие кошачьи — лукавые и проницательные, но полные недоверия. Несколько выбившихся прядей падали на лоб, а каштановые волосы длиной до пояса небрежно рассыпались по спине.
Ростом она была невысока — пожалуй, едва доставала Мо Цяо до груди, — но обладала стройной и точеной фигурой. Тонкие каблуки её туфель постукивали по полу, издавая звонкое «цок-цок».
Чи Чугэ с бесстрастным видом переводила взгляд с еще не оправившегося Мо Цяо на безмолвного администратора А-13. В тот момент, когда их взгляды встретились, Мо Цяо невольно подумал о фарфоровой кукле.
Её кожа была бела, как фарфор, но от всего её облика исходило то же безразличие, какое можно ощутить лишь от неодушевленной фарфоровой куклы — не ледяное или горделивое, отталкивающее на тысячу ли вокруг, а... словно ей было абсолютно всё равно.
— А-13, не нужно напоминать тебе, каковы последствия несанкционированного использования полноэкранной проекции для злонамеренного заражения пациента?
Чи Чугэ отвела взгляд и холодно произнесла, обращаясь к А-13.
— План. Донос?
— Возможно. Но я терпеть не могу заполнять бумаги.
Она с брезгливым видом пожала плечами.
— Третий раз. Препятствование. Номер 24602, особый. Причина?
Это был уже третий раз, когда она помешала А-13...
Мо Цяо мысленно зафиксировал эту ключевую информацию. Хоть вслух и не пояснили, чему именно она мешала, судя по норову этого уродливого создания, речь явно шла о чем-то крайне для него неблагоприятном.
Чтобы вернуть утраченные воспоминания, нельзя упускать ни единой полезной зацепки. Судя по их диалогу, молодая женщина с каштановыми волосами, стоявшая перед ним, судя по всему, и была его лечащим врачом.
Быть может, от неё удастся что-нибудь узнать. Мо Цяо решил, что при первой же возможности остаться с ней наедине он прежде всего расспросит её, что именно значат слова А-13 о третьей попытке помешать, что произошло в первые два раза и почему он для неё так особенен.
Чи Чугэ нетерпеливо откинула волосы со лба:
— Ты что, человеческой речи не понимаешь? Гиппо...
— Клятва Гиппократа. Жалкий... предлог.
А-13 бесцеремонно оборвало реплику Чи Чугэ. Хотя глаз у него не было, а на голове красовался лишь старый рупор, оно умудрялось жутчайшим образом передавать ощущение жесткого противостояния и сурового взгляда, устремленного на Чи Чугэ.
— ...
Теперь настала очередь Чи Чугэ погрузиться в молчание. Её тщательно очерченные брови легко сдвинулись, но она без малейшего страха выдержала этот дознавательный натиск А-13 и посмотрела на него в ответ.
— Предположим... скрытые мотивы. Тебя... ждет наказание.
Если бы в Убежище выяснилось, что между Чи Чугэ и объектом 24602 существуют тайны, о которых она не доложила руководству, тогда никакой щит в виде Клятва Гиппократа уже не помог бы.
Что именно её ждет, Чи Чугэ знала лучше кого бы то ни было.
Мо Цяо лихорадочно сопоставлял лицо, голос, имя Чи Чугэ и даже слабый аромат ванили и кофе, исходивший от женщины — его можно было уловить даже на другом конце комнаты — со скудными обрывками воспоминаний в своей голове.
Результата не было. В уголках его памяти не осталось ни малейшего следа, ни единой зацепки. Он точно знал, что прежде никогда её не видел.
По крайней мере, до попадания в Убежище. Он мог временно исключить вариант, что они — бывшие любовники, расстающиеся долгие годы, или персонажи какой-нибудь слезливой мелодрамы о друзьях детства с взаимными чувствами, которых в старости разлучили насильно.
Вряд ли всё обстояло именно так... хотя кто знает.
Чи Чугэ откашлялась и с невозмутимым видом прервала молчание:
— Я нахожусь здесь гораздо дольше тебя, и мне не нужны твои напоминания о правилах Убежища.
Хотя её тон по-прежнему оставался ровным и бесстрастным, трепещущие ресницы выдавали секундное замешательство в душе. Мо Цяо не знал, заметил ли это А-13.
— 24602! Должок! Мозг Кошмара!
Из большого громкоговорителя, горбом выпирающего со спины, донесся пронзительный истерический визг молодой женщины — ненависть и недовольство даже не пытались скрывать, они сочились из каждого слова.
Мозг Кошмара — это еще что такое?
— Хм, хочешь новую игрушку — иди поплачь перед Отрядом Сдерживания, пусть они поймают тебе еще одну. Не смей трогать моего пациента.
— Рекомендация...
— Это не рекомендация.
Слегка поджав красные губы, Чи Чугэ подошла вплотную к А-13. Ни капли не отводя взгляд, она заглянула прямо в темную глубину раструба, словно в бездну.
— Это предупреждение.
Сказав это, она даже не стала дожидаться ответа А-13, торопливо проскользнула мимо него и приблизилась к Мо Цяо.
По лбу катились мелкие капли пота. Мо Цяо изо всех сил пытался подняться на ноги, но еще не восстановившиеся мышцы предательски дрожали и сводились судорогами. Ему пришлось приложить двенадцать усилий, чтобы кое-как выпрямить спину перед врачом.
— Ха, а ты довольно живучий.
Словно забавленная его мальчишеской бравадой, Чи Чугэ тронула уголками губ и произнесла с ленцой:
— Я... этанол активность бой-уби...
Его губы едва успели выплюнуть пару слов, как Мо Цяо внезапно осознал, что что-то не так.
Погодите-ка, что за бред он вообще несет? В мыслях у него крутилась совсем другая фраза, но язык совершенно не слушался.
— Не переживай, побочные эффекты скоро пройдут.
Мягкая рука женщины легко легла ему на плечо. Густой, насыщенный аромат, сотканный из горьковатых ноток черного кофе и сладости ванили, разлился вокруг — это пахло куда приятнее, чем окровавленная земля.
— Вероника.
Позвала через плечо Чи Чугэ. У двери появилась миниатюрная женщина, чье тело также целиком состояло из металла. Судя по белоснежной униформе поверх металлического каркаса, она была медсестрой.
На её лице не было черт, не читалось никаких эмоций и не раздавалось ни звука. Опустив руки вдоль тупого металлического тела, она молча ждала приказаний Чи Чугэ.
— Помоги ему дойти до моего кабинета.
Чи Чугэ похлопала Мо Цяо по плечу — удар был слабым, но лучше бы она этого не делала. От этого шлепка Мо Цяо, и так державшийся из последних сил на честном слове, окончательно расклеился. Мышцы отказались повиноваться, и он чуть было руком не грохнулся задом на пол.
Он готов был поклясться, что расслышал тихое хихиканье женщины рядом с собой — едва уловимое, оно тут же растворилось в воздухе.
Хрупкая Вероника приблизилась к нему. Казалось, она вот-вот упадет от легчайшего толчка, но в ней крылась поразительная сила: она без труда подхватила Мо Цяо под руку и поставила на ноги.
Мо Цяо гадал, является ли она, подобно администратору А-13, человекоподобным биороботом-андроидом?
А-13 исчезло из комнаты неизвестно когда. Кроме них троих, в белой комнате не осталось никого, лишь царил полный кавардак: отброшенный в сторону стол, перевернутые стулья и разбросанные по всему полу белые листы бумаги.
Проводив взглядом Веронику, которая выводила Мо Цяо из помещения, Чи Чугэ присела на корточки и подобрала несколько исписанных размашистым почерком черновиков.
Она бегло просмотрела ответы Мо Цяо. Как она и предполагала, в самом начале сценарии заданий соответствовали протоколу, и А-13 не предпринимало никаких вопиющих действий.
Вероятно, чтобы усыпить бдительность вышестоящего надзора, А-13 выждало момент, когда инспекторы потеряют бдительность и отведут глаза, и лишь затем приступило к своему плану.
Плану по превращению Мо Цяо в Мозг Кошмара.
Чи Чугэ тяжело вздохнула и заправила выбившуюся прядку волос за ухо. К счастью, она перестраховалась и лишний раз переспросила Веронику о передвижениях Мо Цяо.
А-13 начало тест на калибровку базовых показателей раньше положенного по отчету времени. Всего лишь разница в какие-то десять минут, но она пролегла между миром живых и адом.
Опоздай она еще хоть немного, даже будь она семи пядей во лбу и носи звание гениального молодого врача, она оказалась бы бессильна перед лицом зараженного, чьи пять чувств были разрушены до основания, а сам он пал жертвой метаморфозы в Мозг Кошмара.
Хлопнув в ладоши, она поднялась на ноги, собираясь уйти из этого погрома, но тут твердое ощущение под подошвой подсказало ей, что она наступила на какой-то предмет. На длинный тонкий цилиндрический предмет.
Чи Чугэ отодвинула черный каблук: на полу тихо лежала ручка.
Будучи лечащим врачом, она с первого взгляда узнала шариковую ручку, которую выдавали зараженным для ответов во время теста на калибровку. Она уже хотела отвести глаза, но взгляд против воли скользнул к кончику ручки.
На самом конце красовалось крупное темно-зеленое пятно высохшей субстанции.
Если бы Мо Цяо был здесь, он бы удивился, заметив, что это пятно стало еще ярче и насыщеннее по сравнению с тем моментом, когда он только взял ручку в руки, войдя в комнату.
Поколебавшись пару секунд, Чи Чугэ наклонилась, подняла ручку и поднесла застывшее темно-зеленое пятно к самому носу.
Ей даже не пришлось принюхиваться: густая волна запаха хлорки и мощных дезинфицирующих средств ударила прямо в нос. Даже после тщательной и полной очистки под тяжелым шлейфом химикатов угадывался тот самый слабый, до боли знакомый ей запах.
Запах субстанции, созданной её собственными руками.
Но разве такое возможно?

Комментарии

Загрузка...