Глава 19

Старуха из гор и книжники шли неспешным шагом, тихо переговариваясь и посмеиваясь, — царило полное благодушие.Юань Хуа негромко сделал замечание девушке, которая явно витала в облаках: — Хуаинь, помогать иным проку мало, можно и не помогать. Доброта — дело хорошее, но не стоит растекаться ею через край, иначе навредишь и другим, и себе.Миловидная девушка слегка кивнула и тихо сказала: — Поняла.Ван Вэйпин прикусил губу, чуть опустил голову и молчал.Тихая, сдержанная девушка Бэй Вэй всю дорогу говорила мало; даже когда Юань Хуа заговаривал с ней, она лишь отвечала парой слов для вида.Книжник с мечом, разумеется, говорил еще меньше, лишь иногда коротко поглядывал на старуху, и по нему нельзя было понять, заподозрил ли он что-нибудь.Так они неспешно шли полчаса, и в ночной темноте увидели тот самый храм горного божества.Снаружи горели свечи и фонари, было светло; двери храма хоть и обветшали, но выглядели чисто — видно, что здесь часто убирают. На дороге у храма виднелись следы — и входящих, и выходящих.Похоже, в этот храм горного божества часто заходили люди.После недолгого осмотра сомнения Юань Хуа в значительной мере развеялись: похоже, старуха их не обманывала, и настороженность сама собой улеглась.Старуха обернулась и приветливо улыбнулась им: — Заходите.Опираясь на клюку, она неспешно отворила дверь — внутри все было видно как на ладони.Храм горного божества был небольшим; внутри стояла статуя горного божества, чьего имени никто не знал, а под ней еще горели благовония и свечи — видимо, и сегодня кто-то приходил поклониться горному божеству.Юань Хуа огляделся и с улыбкой сказал: — Похоже, здешний горный бог пользуется любовью народа — потому и подношения не прекращаются.Старуха с улыбкой ответила: — Должно быть, так и есть. Окрестные селяне все говорят, что господин горный бог добрый и защищает как надо.Юань Хуа кивнул и высказал свое суждение: — Местный горный бог должен быть таким. Так же и нам, книжникам и ученым мужам, следует вносить свою лепту в мир и покой Поднебесной.Ван Вэйпин с силой кивнул, соглашаясь: — Именно так и должно быть!Мир и покой Поднебесной — вот к чему по-настоящему стремится истинный ученый муж!Миловидная девушка лишь опустила голову и молчала — она все еще беспокоилась о том немом книжнике в беседке.Кто знает, не случится ли ночью в горах чего неожиданного.Что же до их разговоров о мире и покое Поднебесной, девушке было до этого и вправду нет дела, и она считала, что не должна об этом печалиться.Она хотела лишь, чтобы те, кто ей дорог, были в безопасности.Они закрыли в храме двери и окна, и когда сквозняк прекратился, внутри стало теплее.Поскольку в храме горели свечи, было довольно светло; спать никому особенно не хотелось, и они снова принялись, посмеиваясь, толковать о положении в Поднебесной, словно уже сейчас держали в руках судьбы мира.Снаружи храма ночная мгла сгущалась все сильнее.Чэнь Цзю с большой корзиной за спиной шел по дороге не спеша, поедая плод.Шел он как раз туда, куда незадолго до этого ушли те несколько человек.Направился он сюда только из-за той единственной фразы девушки.Иногда та малая толика доброты, что ты даришь другому, воздается неожиданно.Вот и сейчас было так.Чэнь Цзю шел за ними лишь для того, чтобы обрести душевный покой.Если ничего не случится и это лишь его мнительность — тем лучше, можно будет повернуться и уйти.А если что-то стрясется — постарается помочь, чем сможет; он ведь все равно не умрет. Голова отвалится — рана с чашку величиной, самое большее — немного поболит.Девчушка эта хорошая, так что пусть даже и поболит.Чэнь Цзю хоть и боялся боли, но куда больше, чем боли, желал душевного спокойствия — чистого и безмятежного.Чем дальше он шел, тем сильнее чувствовал, что что-то не так.Все эти дни он бродил по горным дорогам и хоть встречал немного путников, но все же встречал — и ни одного не видел, чтобы тот шел воскурить благовония в храм горного божества.Ночная мгла сгустилась так, что дороги уже не было видно.Чэнь Цзю ускорил шаг по дороге; вокруг никого не было, и он прибавил еще, разыскивая вдоль горной тропы тот храм горного божества.Он бежал примерно полчаса с лишним, а храма все не было.Чэнь Цзю засомневался: если, как говорила старуха, храм был где-то неподалеку, то не следовало бы пробегать такое расстояние.Он внезапно остановился, повернулся и посмотрел в сторону глухих гор за дорогой.Он пошел не туда.Только теперь Чэнь Цзю окончательно уверился, что со старухой точно что-то неладно.——————В храме все еще горели свечи; все уже спали, и только Ван Вэйпин остался бодрствовать.Ван Вэйпин сидел в храме, читая книгу мудрецов, то и дело украдкой бросал взгляд на спящее лицо миловидной девушки и тут же поспешно отворачивался обратно к книге.Вот только сейчас вся книга мудрецов была для него сплошь лицом спящей девушки.Читать он уже не мог; от сумбурных мыслей в голове стало туманно.Немного погодя он крепко уснул.Еще прошло время — ни звука.Свечи тихо догорали.Старуха неспешно поднялась, с некоторым благоговением взглянула на статую горного божества, потом обернулась к людям и выбрала самую нежную — миловидную девушку.Когда старуха подошла к миловидной девушке, ее лицо уже превратилось в морду старой кошки.Это оказалась кошколикая.В «Записях о Горах и Водах» это — низшего разряда горная нечисть, что морочит путников; владеет колдовством, от которого путники теряют сознание, любит высасывать людские души. Убийственная сила у нее обычная, но чары, дурманящие разум, довольно мощны: даже практик, если проявит неосторожность, поддастся им.Кошколикая повернулась лицом к девушке; ее вертикальные зрачки холодно уставились на нее, голова наклонилась к жизненным точкам девушки — и та уже готова была открыть рот и впиться.Дверь храма внезапно с грохотом распахнулась.Ватага здоровяков с тесаками, переругиваясь и посмеиваясь, неспешно вошла внутрь.— Это что за дыра? Откуда тут взялся храм горного божества?— Главарь, может, тут опять какая нечисть завелась?— Ха-ха, завелась — так завелась, одним ударом прикончим!Едва они это сказали, как увидели кошколикую.Смуглый здоровяк с длинным тесаком, что шел впереди, удивленно рассмеялся: — Ого, в таком месте и встретить кошколикую! Такое редко увидишь — забираем с собой.Тут здоровяк, что шел за ним, напомнил: — Главарь, здесь еще книжники.Смуглый здоровяк с бранью усмехнулся: — Я не слепой, без тебя знаю. Этих книжников, скорее всего, кошколикая усыпила. Две девицы ничего, заберем в логово; остальных посмотрим, не найдется ли кто их выкупить. А если это нищеброды — прикончим.Так, в двух словах, была решена судьба и кошколикой, и книжников.Кошколикая уставилась вертикальными зрачками на смуглого здоровяка; лицо у нее исказилось, в горле раздалось шипение, и она злобно произнесла: — Жалкие горные разбойники, не слишком-то наглейте!Этот смуглый здоровяк и был тем самым горным разбойником, что в последнее время грабил на горных дорогах; звали его Чжан Цзя. Когда-то он был в войске тысячником, но нравом был строптив и своеволен, много раз нарушал воинский устав; да и сам решил, что в войске ему делать нечего — собрал нескольких солдат-разгильдяев, сколотил ватагу и стал грабить на дорогах.Пусть Чжан Цзя и был своеволен, в войске он обладал немалой силой. Говорили, что он от рождения одарен недюжинной мощью: однажды зарубил тесаком телесного практика второй сферы и сразу стал тысячником.Потому даже когда Чжан Цзя стал разбойником, бедствием всей округи, обычные чиновничьи дозорные ничего не могли с ним поделать: отправлялись ловить — и лишь напрасно губили свои жизни.Последние дни они прятались в горах — просто опасались, что из Города Чистого Ветра придут практики и вычистят их; вот и пережидали, пока уляжется.А тут, выйдя ночью проветриться, можно было, оказывается, ни за что ни про что подцепить целое стадо жирных овец.Чжан Цзя оскалился в довольной улыбке.Уж если привалит удача — ее и не остановишь.Он неспешно двинулся с тесаком в руке к кошколикой и с усмешкой бросил: — Ты сама по-хорошему встанешь на колени или мне тебя сразу зарубить?Лицо кошколикой исказилось, но страха в нем не было вовсе: она обернулась к статуе горного божества и громко воззвала: — Господин Храмовый Призрак, спасите меня!Статуя горного божества внезапно яростно затряслась, вокруг нее заклубился густой черный дым; спустя мгновение статуя открыла глаза — кроваво-красные!Она широко раскрыла рот, обнажив скрытые в нем острые клыки, и издала жуткий смех.— Сегодняшний ужин, можно сказать, обилен.Смуглый здоровяк почесал затылок, глядя на Храмового Призрака; лицо у него стало серьезным, но он все же громко рассмеялся: — Твою мать, ну и ночка выдалась — сплошные повороты! Похоже, сегодня мне придется зарубить еще и Храмового Призрака!Храмовый Призрак, словно человек, склонил голову набок и со смехом сказал: — Будешь рубить меня, когда я уже превратил тебя в плоть и кровь у себя в брюхе?Чжан Цзя оскалился и расхохотался; здоровяк за его спиной поначалу испугался, но, увидев, что главарь не боится, тоже перестал страшиться и наставил тесак прямо на Храмового Призрака.Кошколикая внезапно обернулась.Книжники в храме, что прежде были одурманены, проснулись от всего этого шума.Книжник с мечом очнулся первым, мгновенно вскочил, сначала взглянул на кошколикую, потом на Чжан Цзя и Храмового Призрака — лицо у него стало крайне мрачным.Остальные мало-помалу пробудились и, глядя на эту картину, растерялись.Ван Вэйпин взглянул на кошколикую и вскрикнул: — Бабушка?!Кошколикая с холодным лицом не ответила.Чжан Цзя расхохотался: — Похоже, этих глупых книжников кошколикая здорово облапошила.Миловидная девушка уже побледнела; глядя на это сборище людей и нечисти, она вся дрожала.Юань Хуа помрачнел.Лицо тихой, сдержанной девушки под вуалью разглядеть было нельзя.Три стороны готовы были вот-вот сцепиться.И тут дверь храма снова распахнулась.Неспешно просунулась чья-то голова и оглядела все три стороны.Чэнь Цзю с усмешкой сказал: — Ого, а у вас тут, смотрю, весело.

Старуха из гор и книжники шли неспешным шагом, тихо переговариваясь и посмеиваясь, — царило полное благодушие.

Юань Хуа негромко сделал замечание девушке, которая явно витала в облаках: — Хуаинь, помогать иным проку мало, можно и не помогать. Доброта — дело хорошее, но не стоит растекаться ею через край, иначе навредишь и другим, и себе.

Миловидная девушка слегка кивнула и тихо сказала: — Поняла.

Ван Вэйпин прикусил губу, чуть опустил голову и молчал.

Тихая, сдержанная девушка Бэй Вэй всю дорогу говорила мало; даже когда Юань Хуа заговаривал с ней, она лишь отвечала парой слов для вида.

Книжник с мечом, разумеется, говорил еще меньше, лишь иногда коротко поглядывал на старуху, и по нему нельзя было понять, заподозрил ли он что-нибудь.

Так они неспешно шли полчаса, и в ночной темноте увидели тот самый храм горного божества.

Снаружи горели свечи и фонари, было светло; двери храма хоть и обветшали, но выглядели чисто — видно, что здесь часто убирают. На дороге у храма виднелись следы — и входящих, и выходящих.

Похоже, в этот храм горного божества часто заходили люди.

После недолгого осмотра сомнения Юань Хуа в значительной мере развеялись: похоже, старуха их не обманывала, и настороженность сама собой улеглась.

Старуха обернулась и приветливо улыбнулась им: — Заходите.

Опираясь на клюку, она неспешно отворила дверь — внутри все было видно как на ладони.

Храм горного божества был небольшим; внутри стояла статуя горного божества, чьего имени никто не знал, а под ней еще горели благовония и свечи — видимо, и сегодня кто-то приходил поклониться горному божеству.

Юань Хуа огляделся и с улыбкой сказал: — Похоже, здешний горный бог пользуется любовью народа — потому и подношения не прекращаются.

Старуха с улыбкой ответила: — Должно быть, так и есть. Окрестные селяне все говорят, что господин горный бог добрый и защищает как надо.

Юань Хуа кивнул и высказал свое суждение: — Местный горный бог должен быть таким. Так же и нам, книжникам и ученым мужам, следует вносить свою лепту в мир и покой Поднебесной.

Ван Вэйпин с силой кивнул, соглашаясь: — Именно так и должно быть!

Мир и покой Поднебесной — вот к чему по-настоящему стремится истинный ученый муж!

Миловидная девушка лишь опустила голову и молчала — она все еще беспокоилась о том немом книжнике в беседке.

Кто знает, не случится ли ночью в горах чего неожиданного.

Что же до их разговоров о мире и покое Поднебесной, девушке было до этого и вправду нет дела, и она считала, что не должна об этом печалиться.

Она хотела лишь, чтобы те, кто ей дорог, были в безопасности.

Они закрыли в храме двери и окна, и когда сквозняк прекратился, внутри стало теплее.

Поскольку в храме горели свечи, было довольно светло; спать никому особенно не хотелось, и они снова принялись, посмеиваясь, толковать о положении в Поднебесной, словно уже сейчас держали в руках судьбы мира.

Снаружи храма ночная мгла сгущалась все сильнее.

Чэнь Цзю с большой корзиной за спиной шел по дороге не спеша, поедая плод.

Шел он как раз туда, куда незадолго до этого ушли те несколько человек.

Направился он сюда только из-за той единственной фразы девушки.

Иногда та малая толика доброты, что ты даришь другому, воздается неожиданно.

Вот и сейчас было так.

Чэнь Цзю шел за ними лишь для того, чтобы обрести душевный покой.

Если ничего не случится и это лишь его мнительность — тем лучше, можно будет повернуться и уйти.

А если что-то стрясется — постарается помочь, чем сможет; он ведь все равно не умрет. Голова отвалится — рана с чашку величиной, самое большее — немного поболит.

Девчушка эта хорошая, так что пусть даже и поболит.

Чэнь Цзю хоть и боялся боли, но куда больше, чем боли, желал душевного спокойствия — чистого и безмятежного.

Чем дальше он шел, тем сильнее чувствовал, что что-то не так.

Все эти дни он бродил по горным дорогам и хоть встречал немного путников, но все же встречал — и ни одного не видел, чтобы тот шел воскурить благовония в храм горного божества.

Ночная мгла сгустилась так, что дороги уже не было видно.

Чэнь Цзю ускорил шаг по дороге; вокруг никого не было, и он прибавил еще, разыскивая вдоль горной тропы тот храм горного божества.

Он бежал примерно полчаса с лишним, а храма все не было.

Чэнь Цзю засомневался: если, как говорила старуха, храм был где-то неподалеку, то не следовало бы пробегать такое расстояние.

Он внезапно остановился, повернулся и посмотрел в сторону глухих гор за дорогой.

Он пошел не туда.

Только теперь Чэнь Цзю окончательно уверился, что со старухой точно что-то неладно.

——————

В храме все еще горели свечи; все уже спали, и только Ван Вэйпин остался бодрствовать.

Ван Вэйпин сидел в храме, читая книгу мудрецов, то и дело украдкой бросал взгляд на спящее лицо миловидной девушки и тут же поспешно отворачивался обратно к книге.

Вот только сейчас вся книга мудрецов была для него сплошь лицом спящей девушки.

Читать он уже не мог; от сумбурных мыслей в голове стало туманно.

Немного погодя он крепко уснул.

Еще прошло время — ни звука.

Свечи тихо догорали.

Старуха неспешно поднялась, с некоторым благоговением взглянула на статую горного божества, потом обернулась к людям и выбрала самую нежную — миловидную девушку.

Когда старуха подошла к миловидной девушке, ее лицо уже превратилось в морду старой кошки.

Это оказалась кошколикая.

В «Записях о Горах и Водах» это — низшего разряда горная нечисть, что морочит путников; владеет колдовством, от которого путники теряют сознание, любит высасывать людские души. Убийственная сила у нее обычная, но чары, дурманящие разум, довольно мощны: даже практик, если проявит неосторожность, поддастся им.

Кошколикая повернулась лицом к девушке; ее вертикальные зрачки холодно уставились на нее, голова наклонилась к жизненным точкам девушки — и та уже готова была открыть рот и впиться.

Дверь храма внезапно с грохотом распахнулась.

Ватага здоровяков с тесаками, переругиваясь и посмеиваясь, неспешно вошла внутрь.

— Это что за дыра? Откуда тут взялся храм горного божества?

— Главарь, может, тут опять какая нечисть завелась?

— Ха-ха, завелась — так завелась, одним ударом прикончим!

Едва они это сказали, как увидели кошколикую.

Смуглый здоровяк с длинным тесаком, что шел впереди, удивленно рассмеялся: — Ого, в таком месте и встретить кошколикую! Такое редко увидишь — забираем с собой.

Тут здоровяк, что шел за ним, напомнил: — Главарь, здесь еще книжники.

Смуглый здоровяк с бранью усмехнулся: — Я не слепой, без тебя знаю. Этих книжников, скорее всего, кошколикая усыпила. Две девицы ничего, заберем в логово; остальных посмотрим, не найдется ли кто их выкупить. А если это нищеброды — прикончим.

Так, в двух словах, была решена судьба и кошколикой, и книжников.

Кошколикая уставилась вертикальными зрачками на смуглого здоровяка; лицо у нее исказилось, в горле раздалось шипение, и она злобно произнесла: — Жалкие горные разбойники, не слишком-то наглейте!

Этот смуглый здоровяк и был тем самым горным разбойником, что в последнее время грабил на горных дорогах; звали его Чжан Цзя. Когда-то он был в войске тысячником, но нравом был строптив и своеволен, много раз нарушал воинский устав; да и сам решил, что в войске ему делать нечего — собрал нескольких солдат-разгильдяев, сколотил ватагу и стал грабить на дорогах.

Пусть Чжан Цзя и был своеволен, в войске он обладал немалой силой. Говорили, что он от рождения одарен недюжинной мощью: однажды зарубил тесаком телесного практика второй сферы и сразу стал тысячником.

Потому даже когда Чжан Цзя стал разбойником, бедствием всей округи, обычные чиновничьи дозорные ничего не могли с ним поделать: отправлялись ловить — и лишь напрасно губили свои жизни.

Последние дни они прятались в горах — просто опасались, что из Города Чистого Ветра придут практики и вычистят их; вот и пережидали, пока уляжется.

А тут, выйдя ночью проветриться, можно было, оказывается, ни за что ни про что подцепить целое стадо жирных овец.

Чжан Цзя оскалился в довольной улыбке.

Уж если привалит удача — ее и не остановишь.

Он неспешно двинулся с тесаком в руке к кошколикой и с усмешкой бросил: — Ты сама по-хорошему встанешь на колени или мне тебя сразу зарубить?

Лицо кошколикой исказилось, но страха в нем не было вовсе: она обернулась к статуе горного божества и громко воззвала: — Господин Храмовый Призрак, спасите меня!

Статуя горного божества внезапно яростно затряслась, вокруг нее заклубился густой черный дым; спустя мгновение статуя открыла глаза — кроваво-красные!

Она широко раскрыла рот, обнажив скрытые в нем острые клыки, и издала жуткий смех.

— Сегодняшний ужин, можно сказать, обилен.

Смуглый здоровяк почесал затылок, глядя на Храмового Призрака; лицо у него стало серьезным, но он все же громко рассмеялся: — Твою мать, ну и ночка выдалась — сплошные повороты! Похоже, сегодня мне придется зарубить еще и Храмового Призрака!

Храмовый Призрак, словно человек, склонил голову набок и со смехом сказал: — Будешь рубить меня, когда я уже превратил тебя в плоть и кровь у себя в брюхе?

Чжан Цзя оскалился и расхохотался; здоровяк за его спиной поначалу испугался, но, увидев, что главарь не боится, тоже перестал страшиться и наставил тесак прямо на Храмового Призрака.

Кошколикая внезапно обернулась.

Книжники в храме, что прежде были одурманены, проснулись от всего этого шума.

Книжник с мечом очнулся первым, мгновенно вскочил, сначала взглянул на кошколикую, потом на Чжан Цзя и Храмового Призрака — лицо у него стало крайне мрачным.

Остальные мало-помалу пробудились и, глядя на эту картину, растерялись.

Ван Вэйпин взглянул на кошколикую и вскрикнул: — Бабушка?!

Кошколикая с холодным лицом не ответила.

Чжан Цзя расхохотался: — Похоже, этих глупых книжников кошколикая здорово облапошила.

Миловидная девушка уже побледнела; глядя на это сборище людей и нечисти, она вся дрожала.

Юань Хуа помрачнел.

Лицо тихой, сдержанной девушки под вуалью разглядеть было нельзя.

Три стороны готовы были вот-вот сцепиться.

И тут дверь храма снова распахнулась.

Неспешно просунулась чья-то голова и оглядела все три стороны.

Чэнь Цзю с усмешкой сказал: — Ого, а у вас тут, смотрю, весело.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)