Глава 8

В павильоне Чэнь Цзю и старик сидели друг напротив друга и потягивали вино.Старик, боясь, что Чэнь Цзю не выпьет в свое удовольствие, специально достал еще бутыль, и они принялись беседовать за вином.Из разговора старика Чэнь Цзю узнал и его имя — Цао Хуа. Все работники публичного дома звали его Старый Цао.Старый Цао с младенчества был подкидышем, собой крайне уродлив. Его приютили женщины из публичного дома, и с тех самых пор он служил там прислужником: в молодые годы бегал по поручениям, а состарившись, стал сторожить павильон снаружи. Жалованье ему урезали — остался всего один лян серебра, которого не хватало на выпивку на весь месяц.Может, оттого что в павильон давно никто не заглядывал, Старый Цао разговорился, а Чэнь Цзю прихлебывал вино и слушал.Так двое номинальных охранников принялись распевать песни за вином и рассуждать о том, как коротка жизнь.Старый Цао устал говорить, отхлебнул вина, ухмыльнулся, обнажив желтые зубы, и жестом показал Чэнь Цзю: теперь твой черед.Тут Чэнь Цзю оживился. Он и сам не был из тех, кто усидит сложа руки, а история, которую он собирался рассказать, непременно должна была выйти замысловатой и закрученной. Немного собравшись с мыслями, он неспешно начал:— У А Бина оценки в старшей школе оставляли желать лучшего...Снаружи вдруг раздался стук в дверь:— Тук-тук.— Старый Цао, отведи эту лошадь в конюшню!Услышав это, Старый Цао вздрогнул, тут же вскочил, поспешно выбежал наружу и принялся подобострастно кланяться мужчине, одетому, судя по виду, тоже как прислужник.— Сейчас отведу, в конюшню, значит? Без проблем!Молодой прислужник взглянул на Старого Цао и нахмурился:— Опять пьешь. Хм, а твоя сивуха на вкус как лошадиная моча, и что ты в ней находишь — ума не приложу. Шел бы ты лучше сразу в конюшню да там и хлебнул лошадиной мочи.Старый Цао лишь опустил голову и, ведя лошадь, ничего не ответил.Молодой прислужник покачал головой:— А по мне, так пришел ты сюда в охранники только чтобы старость дожить. Уж больно добрые сердца у наших госпож. Я бы на их месте выдавал тебе в месяц горстку медяков — лишь бы с голоду не помер, а не то что целый лян серебра!Старый Цао склонил голову еще ниже, согнулся в пояснице, и без того невысокий, он стал казаться еще более ничтожным.Прислужнику, видимо, это тоже наскучило. Он мельком глянул на Чэнь Цзю и повернулся, чтобы уйти.Чэнь Цзю взглянул вслед молодому прислужнику, быстро подошел к старику и тихо сказал:— Старый Цао, давай я помогу тебе отвести.Старик не поднял головы, только мотал головой:— Не надо, не надо, я сам справлюсь.Так они вдвоем неспешно пошли по берегу реки к конюшне. Старый Цао был низкорослым, и завести лошадь внутрь ему было неудобно, но он упорно не желал принимать помощь Чэнь Цзю. Потому к тому времени, как они управились и собрались вернуться в павильон, на улице уже стемнело.И они задержались на берегу в сумерках еще немного.Вдали Река Хуайшуй в лучах заката переливалась рябью, изредка катила волны, и тихий плеск волн наполнял сердце отрадой.Старый Цао неподвижно глядел — не на Хуайшуй, а на заходящее солнце.Лишь когда солнце и вправду село и все вокруг потемнело, Чэнь Цзю тихо сказал:— Пошли.И они снова пошли по берегу обратно к павильону. Внутри павильона была постель — место, где спал Старый Цао.Старик сказал, чтобы Чэнь Цзю спал на этой постели, а он посторожит ночью и поспит днем. Чэнь Цзю не согласился и настоял на том, чтобы каждому досталась половина, так что они улеглись вместе.Старик, боясь, что ночью будет отбирать одеяло, укрылся лишь слегка.Чэнь Цзю, сжатый с мужчиной, не мог толком уснуть.В итоге оба не выспались, а утром сидели с темными кругами под глазами и таращились друг на друга.После этого старик снова вышел купить завтрак и специально спросил Чэнь Цзю, чего бы тот хотел поесть. Чэнь Цзю сказал только:— Да что угодно.И когда старик вернулся, он принес несколько больших пирожков с мясом и отдал все Чэнь Цзю, сам не съел ни одного, сказав, что уже наелся.Пока Чэнь Цзю ел, на душе у него почему-то было не по себе.Работа и потом была легкой: они просто сидели в павильоне да перекидывались словами от случая к случаю.Иногда прислужники из публичного дома нарочно подходили и звали Старого Цао сделать какие-нибудь мелкие дела, и старик лишь угодливо улыбался и, опустив голову, шел выполнять.Чэнь Цзю, облокотившись на окно павильона, молча за этим наблюдал.В полдень Старый Цао вернулся с дела, неся еду, и на лице у него прибавился синяк. Он поставил обе порции на ветхий столик в павильоне, оскалил свои желтые зубы и, улыбнувшись Чэнь Цзю, сказал:— Ешь, ешь.Чэнь Цзю молча кивнул и, уткнувшись в миску, принялся за еду.Старик съел лишь половину своей порции и отставил ее; в оставшейся половине было больше мяса.Чэнь Цзю, увидев это, изрядно озадачился.Когда полдень перевалил за половину, к павильону приковылял Старый Желтый Пес. Судя по походке, лапы у него уже плохо слушались, а шерсть местами облезла клочьями, и вид был довольно неприглядный.Старый Цао выскреб все из миски на землю и с улыбкой смотрел, как Старый Желтый Пес дочиста все съел.Старый Желтый Пес высунул язык, бешено завилял хвостом, долго не уходил и лишь под окрики старика неохотно убежал.Когда старик обернулся к Чэнь Цзю, он улыбнулся немного смущенно.Чэнь Цзю моргнул и с улыбкой сказал:— Я тоже очень люблю собак.Старик на миг опешил, а потом его желтые зубы оскалились еще шире.Наверное, он обрадовался.Их каждодневная работа заключалась в том, чтобы сидеть в павильоне да смотреть на прохожих. И каждый день прислужники из публичного дома звали Старого Цао сделать то или это, и всякий раз, возвращаясь, он приносил синяк или след от пощечины — и всегда на лице, на самом видном месте.Старик пил все реже, и уже через пять дней Чэнь Цзю почти не видел, чтобы он пил.О причине этого Чэнь Цзю поначалу не знал, пока однажды ночью, проснувшись среди сна, не углядел тайком, как старик тщательно пересчитывает медные монетки. Отсчитав каждую, он торжественно опускал ее в карман своей старой поношенной одежды.Чэнь Цзю посмотрел на это, ничего не сказал и, закрыв глаза, до конца ночи так и не уснул.В другой день прислужник из публичного дома с силой распахнул дверь павильона и грубо крикнул:— Старый Цао, живо выкатывайся сюда и перетащи это в кладовую!Старик вздрогнул и поспешно поднялся, но его прижали обратно одной рукой.Чэнь Цзю взглянул на прислужника и тихо сказал:— Я сам.Молодой прислужник опешил, с минуту оглядывал Чэнь Цзю с головы до ног, затем фыркнул:— Ну, раз ты — так ты. Только не разбей эту вещь, а то потом посчитаются, и тебе не сдобровать!Чэнь Цзю ничего не сказал, только подхватил тот ящик и зашагал к кладовой.Молодой прислужник, уходя, зыркнул на старика.Старик задрожал от страха и, опустив голову, не смел встретиться с молодым прислужником взглядом.На следующий день тот же молодой прислужник снова явился и позвал Старого Цао на работу. Чэнь Цзю опять подменил его и, следуя указаниям прислужника, управился отлично.На третий день прислужник пришел снова. Чэнь Цзю сразу поднялся, выяснил, в чем дело, и, не говоря лишнего слова, отправился его делать. Но после этого тот молодой прислужник велел Старому Цао сделать еще кое-что другое.Когда Чэнь Цзю вернулся, выполнив работу, старика в павильоне не было. Чэнь Цзю тихо сел и облокотился на подоконник.Старик вернулся в сумерках, все время опустив голову, вошел в павильон и, лишь чуть подняв голову, показал на своем старом лице две длинные полосы синяков.Старый Цао на все вопросы твердил, что ноги у него слабые, вот он и падал дважды.Чэнь Цзю не ответил.На четвертый день того молодого прислужника избили до полусмерти!

В павильоне Чэнь Цзю и старик сидели друг напротив друга и потягивали вино.

Старик, боясь, что Чэнь Цзю не выпьет в свое удовольствие, специально достал еще бутыль, и они принялись беседовать за вином.

Из разговора старика Чэнь Цзю узнал и его имя — Цао Хуа. Все работники публичного дома звали его Старый Цао.

Старый Цао с младенчества был подкидышем, собой крайне уродлив. Его приютили женщины из публичного дома, и с тех самых пор он служил там прислужником: в молодые годы бегал по поручениям, а состарившись, стал сторожить павильон снаружи. Жалованье ему урезали — остался всего один лян серебра, которого не хватало на выпивку на весь месяц.

Может, оттого что в павильон давно никто не заглядывал, Старый Цао разговорился, а Чэнь Цзю прихлебывал вино и слушал.

Так двое номинальных охранников принялись распевать песни за вином и рассуждать о том, как коротка жизнь.

Старый Цао устал говорить, отхлебнул вина, ухмыльнулся, обнажив желтые зубы, и жестом показал Чэнь Цзю: теперь твой черед.

Тут Чэнь Цзю оживился. Он и сам не был из тех, кто усидит сложа руки, а история, которую он собирался рассказать, непременно должна была выйти замысловатой и закрученной. Немного собравшись с мыслями, он неспешно начал:

— У А Бина оценки в старшей школе оставляли желать лучшего...

Снаружи вдруг раздался стук в дверь:

— Тук-тук.

— Старый Цао, отведи эту лошадь в конюшню!

Услышав это, Старый Цао вздрогнул, тут же вскочил, поспешно выбежал наружу и принялся подобострастно кланяться мужчине, одетому, судя по виду, тоже как прислужник.

— Сейчас отведу, в конюшню, значит? Без проблем!

Молодой прислужник взглянул на Старого Цао и нахмурился:

— Опять пьешь. Хм, а твоя сивуха на вкус как лошадиная моча, и что ты в ней находишь — ума не приложу. Шел бы ты лучше сразу в конюшню да там и хлебнул лошадиной мочи.

Старый Цао лишь опустил голову и, ведя лошадь, ничего не ответил.

Молодой прислужник покачал головой:

— А по мне, так пришел ты сюда в охранники только чтобы старость дожить. Уж больно добрые сердца у наших госпож. Я бы на их месте выдавал тебе в месяц горстку медяков — лишь бы с голоду не помер, а не то что целый лян серебра!

Старый Цао склонил голову еще ниже, согнулся в пояснице, и без того невысокий, он стал казаться еще более ничтожным.

Прислужнику, видимо, это тоже наскучило. Он мельком глянул на Чэнь Цзю и повернулся, чтобы уйти.

Чэнь Цзю взглянул вслед молодому прислужнику, быстро подошел к старику и тихо сказал:

— Старый Цао, давай я помогу тебе отвести.

Старик не поднял головы, только мотал головой:

— Не надо, не надо, я сам справлюсь.

Так они вдвоем неспешно пошли по берегу реки к конюшне. Старый Цао был низкорослым, и завести лошадь внутрь ему было неудобно, но он упорно не желал принимать помощь Чэнь Цзю. Потому к тому времени, как они управились и собрались вернуться в павильон, на улице уже стемнело.

И они задержались на берегу в сумерках еще немного.

Вдали Река Хуайшуй в лучах заката переливалась рябью, изредка катила волны, и тихий плеск волн наполнял сердце отрадой.

Старый Цао неподвижно глядел — не на Хуайшуй, а на заходящее солнце.

Лишь когда солнце и вправду село и все вокруг потемнело, Чэнь Цзю тихо сказал:

— Пошли.

И они снова пошли по берегу обратно к павильону. Внутри павильона была постель — место, где спал Старый Цао.

Старик сказал, чтобы Чэнь Цзю спал на этой постели, а он посторожит ночью и поспит днем. Чэнь Цзю не согласился и настоял на том, чтобы каждому досталась половина, так что они улеглись вместе.

Старик, боясь, что ночью будет отбирать одеяло, укрылся лишь слегка.

Чэнь Цзю, сжатый с мужчиной, не мог толком уснуть.

В итоге оба не выспались, а утром сидели с темными кругами под глазами и таращились друг на друга.

После этого старик снова вышел купить завтрак и специально спросил Чэнь Цзю, чего бы тот хотел поесть. Чэнь Цзю сказал только:

— Да что угодно.

И когда старик вернулся, он принес несколько больших пирожков с мясом и отдал все Чэнь Цзю, сам не съел ни одного, сказав, что уже наелся.

Пока Чэнь Цзю ел, на душе у него почему-то было не по себе.

Работа и потом была легкой: они просто сидели в павильоне да перекидывались словами от случая к случаю.

Иногда прислужники из публичного дома нарочно подходили и звали Старого Цао сделать какие-нибудь мелкие дела, и старик лишь угодливо улыбался и, опустив голову, шел выполнять.

Чэнь Цзю, облокотившись на окно павильона, молча за этим наблюдал.

В полдень Старый Цао вернулся с дела, неся еду, и на лице у него прибавился синяк. Он поставил обе порции на ветхий столик в павильоне, оскалил свои желтые зубы и, улыбнувшись Чэнь Цзю, сказал:

— Ешь, ешь.

Чэнь Цзю молча кивнул и, уткнувшись в миску, принялся за еду.

Старик съел лишь половину своей порции и отставил ее; в оставшейся половине было больше мяса.

Чэнь Цзю, увидев это, изрядно озадачился.

Когда полдень перевалил за половину, к павильону приковылял Старый Желтый Пес. Судя по походке, лапы у него уже плохо слушались, а шерсть местами облезла клочьями, и вид был довольно неприглядный.

Старый Цао выскреб все из миски на землю и с улыбкой смотрел, как Старый Желтый Пес дочиста все съел.

Старый Желтый Пес высунул язык, бешено завилял хвостом, долго не уходил и лишь под окрики старика неохотно убежал.

Когда старик обернулся к Чэнь Цзю, он улыбнулся немного смущенно.

Чэнь Цзю моргнул и с улыбкой сказал:

— Я тоже очень люблю собак.

Старик на миг опешил, а потом его желтые зубы оскалились еще шире.

Наверное, он обрадовался.

Их каждодневная работа заключалась в том, чтобы сидеть в павильоне да смотреть на прохожих. И каждый день прислужники из публичного дома звали Старого Цао сделать то или это, и всякий раз, возвращаясь, он приносил синяк или след от пощечины — и всегда на лице, на самом видном месте.

Старик пил все реже, и уже через пять дней Чэнь Цзю почти не видел, чтобы он пил.

О причине этого Чэнь Цзю поначалу не знал, пока однажды ночью, проснувшись среди сна, не углядел тайком, как старик тщательно пересчитывает медные монетки. Отсчитав каждую, он торжественно опускал ее в карман своей старой поношенной одежды.

Чэнь Цзю посмотрел на это, ничего не сказал и, закрыв глаза, до конца ночи так и не уснул.

В другой день прислужник из публичного дома с силой распахнул дверь павильона и грубо крикнул:

— Старый Цао, живо выкатывайся сюда и перетащи это в кладовую!

Старик вздрогнул и поспешно поднялся, но его прижали обратно одной рукой.

Чэнь Цзю взглянул на прислужника и тихо сказал:

— Я сам.

Молодой прислужник опешил, с минуту оглядывал Чэнь Цзю с головы до ног, затем фыркнул:

— Ну, раз ты — так ты. Только не разбей эту вещь, а то потом посчитаются, и тебе не сдобровать!

Чэнь Цзю ничего не сказал, только подхватил тот ящик и зашагал к кладовой.

Молодой прислужник, уходя, зыркнул на старика.

Старик задрожал от страха и, опустив голову, не смел встретиться с молодым прислужником взглядом.

На следующий день тот же молодой прислужник снова явился и позвал Старого Цао на работу. Чэнь Цзю опять подменил его и, следуя указаниям прислужника, управился отлично.

На третий день прислужник пришел снова. Чэнь Цзю сразу поднялся, выяснил, в чем дело, и, не говоря лишнего слова, отправился его делать. Но после этого тот молодой прислужник велел Старому Цао сделать еще кое-что другое.

Когда Чэнь Цзю вернулся, выполнив работу, старика в павильоне не было. Чэнь Цзю тихо сел и облокотился на подоконник.

Старик вернулся в сумерках, все время опустив голову, вошел в павильон и, лишь чуть подняв голову, показал на своем старом лице две длинные полосы синяков.

Старый Цао на все вопросы твердил, что ноги у него слабые, вот он и падал дважды.

Чэнь Цзю не ответил.

На четвертый день того молодого прислужника избили до полусмерти!

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)