Девушка была в бейсболке, но не стала прятать под нее волосы, а заплела их в множество сложных кос, в которые были вплетены крошечные украшения — вероятно, традиционные для какого-то народа, в чем Марк, впрочем, не разбирался. Ее кожа, гладкая и нежная, имела красивый пшеничный оттенок. Это было редкостью: из-за радиации и однообразного рациона кожа у людей на Луне обычно оставляла желать лучшего. Марк впервые видел кого-то с такой здоровой кожей, потому-то она сразу и привлекла его внимание.
— Что такое? Есть вопросы? — на лице девушки заиграла насмешливая улыбка. — Ты ведь на Луне уже не первый день, а до сих пор такой деревенщина? Впрочем, неудивительно. Вижу, ты застрял на самых низах, небось, кроме как прозябать и ждать конца, ни о чем больше не думаешь.
— Эй, не думай, что если ты симпатичная, я не стану тебя бить, — Марк подошел к ней, засунув руки в карманы. Девушка была лишь немного ниже него — на Луне девушки не носили каблуков, иначе Марку пришлось бы задирать голову. — Ты с самого начала ведешь себя так, будто ты здесь самая главная, это дико раздражает.
— Разве я не права? — она усмехнулась. — Ишь как разозлился, когда я задела за живое. Все вы, такие, как ты, одинаковые.
— Черт, да кто ты вообще такая? Такая дерзкая, а сама притащилась сюда копать ямы, как и все мы.
Марк протянул руку, чтобы ткнуть ее, но девушка ловко увернулась. В следующее мгновение у него в ушах засвистел воздух, в плечо ударила невероятная сила, и, не успев ничего понять, Марк уже целовался с полом.
Девушка двигалась молниеносно: в одно мгновение она заломила ему руку за спину, другой рукой прижала голову к земле и коленом ударила в поясницу. Марк был намертво прижат к полу. С ее груди соскользнул жетон, и Марк, мельком взглянув на него, успел прочитать надпись:
Четырнадцатый геологоразведочный отряд, старший научный сотрудник, Нина Эсмеральда.
— Я не такая, как вы. Я подала заявку сама, чтобы принести пользу Луне в трудные времена, а не потому, что меня сюда пригнали насильно, — для пущей убедительности Нина слегка надавила ногой. Марк взвыл от боли.
— Больно, больно! Я понял, был неправ, отпусти! — взмолился он. У него просто был паршивый день, и нервы сдали, но он не ожидал, что эта девица окажется такой опасной — действовала она профессионально.
— То-то же, — Нина отпустила его, отряхнула руки и отошла в сторону. Вокруг стояли шахтеры, но они лишь глазели на происходящее с любопытством, никто не спешил помогать Марку.
Вскоре ворота шахты открылись, и отряд солдат, поддерживающих порядок, начал раздавать ключи. Толпа хлынула вперед: никто не хотел упускать шанс. За эту работу платили в несколько раз больше, чем обычно, и, несмотря на тяжелый труд, желающих было предостаточно. Как говорится, как бы плохо ни шли дела, жизнь продолжается.
Марк поднялся с пола. Девушка уже растворилась в толпе, и ему оставалось лишь тихо выругаться себе под нос. Он украдкой проверил старую железку, которую дал ему Сунь Тань — к счастью, она не сломалась, иначе были бы серьезные проблемы. Сунь Тань не выходил на связь уже несколько дней, должно быть, его все еще держат в квартире под строгим надзором. Марк понятия не имел, как тот собирается выбраться.
Оставалось лишь надеяться, что Сунь Тань не подведет. Марк не знал его плана, но полностью доверял ему — этот парень был умнее всех, кого он знал. Кроме него, полагаться было не на кого.
Море Спокойствия стало стратегически важным объектом. Марк видел, как в небе кружат военные дроны, а патрульных солдат было не меньше тысячи. Они стояли буквально на каждом шагу, так что Марк быстро отбросил мысли о побеге.
Он поднял голову к небу. Земля, прекрасная лазурная планета, висела в ночной мгле тонким голубовато-зеленым серпом. Странно было называть Землю серпом, стоя на Луне, но Марк видел именно это: лишь узкая дуга была освещена, остальная часть скрывалась в собственной тени. Граница дня и ночи была видна отчетливо, и Марк заметил, как синий океан омывает длинное побережье Северной Америки.
Он жил на Луне уже несколько лет, но каждый раз вид Земли вызывал у него трепет.
Однако в этот раз он чувствовал лишь страх.
Таинственный куб по-прежнему висел у самого края Земли, излучая жуткий чисто-белый свет. Марк не знал, светится ли он сам или отражает солнечные лучи, но эта штука теперь напоминала кошмар, от которого каждого бросало в дрожь.
Вскоре очередь дошла до Марка. Он так засмотрелся в небо, что не заметил, как подошло его время, пока солдат не ткнул его прикладом в спину. Закованный в тактическую броню вояка излучал холод, и Марк, поспешно забрав выданный предмет, поспешил внутрь.
В руках у него оказался большой диск: с одной стороны был разъем для чипа, с другой — гладкий черный экран. Похоже на детектор. Марк подошел к шахтерскому транспортеру с нужным номером, но долго не мог понять, как его открыть. Раньше он работал на трехсотых моделях — умных, простых, как табуретка. А это была древняя модель десятилетней давности, которой он никогда не учился управлять.
В тот момент, когда он был в полном отчаянии, перед ним возникло лицо, которое он меньше всего хотел видеть. Марк чуть не врезался в подошедшую девушку — ту самую, с которой у него только что случился конфликт.
— Черт, опять ты? — Марк втянул голову в плечи. — На этот раз я к тебе не лезу, сама не нарывайся. Я... я тоже не из пугливых.
— Нас распределили в одну группу. Видимо, день не задался, надо было гадать на картах, прежде чем выходить, — девушка недовольно поморщилась. — Ладно, работаем вместе. Заводи машину.
Она бросила ему что-то маленькое. Марк поймал предмет и увидел чип размером с ноготь. Только тут он вспомнил, что ключи выдавали парами. Пока он витал в облаках, он получил детектор, а эта Нина — ключ от машины.
— Почему вдвоем? — спросил Марк.
— Деревенщина, что с тебя взять, — Нина вздохнула. — В этих старых колымагах нет системы стабилизации, как в третьих моделях, инерцию они не гасят. Нужен второй пилот, чтобы корректировать курс, иначе ты в первом же кратере окажешься.
Она нажала кнопку под капотом, раздался щелчок, и крышка кабины поднялась. Нина тут же забралась на пассажирское сиденье и похлопала по креслу водителя:
— Не стой столбом, поехали!

Комментарии

Загрузка...