До прибытия на Луну Марк не понимал, почему местные географические названия пестрят словами море, океан, залив или болото — например, Океан Бурь, Море Ясности, Море Мечты.
Лишь оказавшись на Луне, пролетая на челноке между высокими пиками, окаймляющими кратер, и взглянув на бескрайнюю центральную равнину, он осознал, почему это место назвали Морем Спокойствия.
Ровная поверхность кратера уходила за горизонт, а по белоснежному лунному грунту змеились черные линии, похожие на глубокие борозды. С высоты полета они напоминали легкую рябь на морской глади, однако даже самые крошечные из этих складок были выше высочайших горных хребтов Земли. Марк до сих пор помнил тот трепет, который испытал при первом приближении к лунной поверхности: это было ощущение чистой, подавляющей мощи, самое прямое соприкосновение человека с величием природы. Глядя на просторы кратера, Марк быстро забыл о своих неурядицах, тяжелой работе и предстоящей долгой службе — всё, что его так тревожило, в этот миг казалось сущей мелочью.
На Луне нет воды, и в представлении людей это холодный, одинокий мир. Но из-за отсутствия атмосферы сторона, обращенная к Солнцу, раскаляется до температур, от которых, кажется, закипает кровь. Здесь нет земного буйства красок и вечно обновляющейся жизни — поверхность Луны пребывает в мертвой тишине, длящейся миллионы лет, и лишь изредка падающие метеориты нарушают этот покой.
Впрочем, можно ли назвать это тишиной, если Луна никогда по-настоящему не жила? Ее запустение почти вечно. То, что люди называют переменами, для Луны — лишь мимолетная дымка на рассвете; огромные кратеры на ее поверхности не менялись с самого момента своего рождения.
Так ли уж важна вода для определения моря? Когда наши предки, вышедшие из глубины африканского континента, после многих поколений странствий впервые увидели океан, первой мыслью в их головах была вовсе не вода, а благоговейный трепет перед вечностью и величием. Вот в чем истинный смысл моря. Даже сегодня, когда языки и письмена сменились бесчисленное количество раз, в любом из них само слово океан пробуждает мечты о чем-то грандиозном.
На Земле тоже есть бескрайние равнины, но из-за густой растительности и нагромождений построек мы видим лишь их малую часть. Только здесь, на Луне, человек может по-настоящему ощутить этот масштаб.
Именно поэтому мы называем эти кратеры морями.
Марк был в Море Спокойствия уже во второй раз. Впервые он оказался здесь, когда только прибыл на Луну и прошел месячный курс адаптации на местной базе. Он до сих пор не хотел вспоминать те мучительные дни. Большинство новичков тяжело переносили акклиматизацию: мышечная атрофия, остеопороз, склероз сосудов — все эти проблемы можно было облегчить дорогими препаратами, но Марк не принадлежал к числу тех, кто мог себе их позволить. Ему пришлось терпеть и тренироваться через силу, привыкая к новым условиям. В то время он был постоянно разбит, страдал от тошноты и головокружений, и порой ему казалось, что он умирает. К счастью, он выстоял.
Сейчас около сорока процентов населения Луны составляли коренные жители, рожденные здесь, но их сил было явно недостаточно для поддержания темпов развития. Поэтому ежегодно с Земли прибывало огромное количество мигрантов. Политика привлечения была щедрой, а с появлением космического лифта стоимость запуска аппаратов упала настолько, что перевозка большого числа людей стала вполне доступной.
И все же Луна испытывала острый кадровый голод, поэтому земные власти отправляли туда тысячи рабочих на временные контракты. Пусть они не получали статуса постоянных переселенцев, но сертификат участника лунного строительства высоко ценился при поиске работы или повышении по службе на Земле. Марк приехал именно ради этой бумаги. Попав под волну глобальной безработицы, он решил, что лучше рискнуть здесь, чем лежать дома на диване. Говорили, что при должном усердии можно неплохо устроиться.
С таким настроем Марк и несколько его друзей записались на программу помощи в строительстве. Его лучший друг, Сунь Тань, тоже был среди них. Хотя за несколько лет работы он не добился особых высот, это случайно помогло ему избежать катастрофы, вызванной таинственным кубом.
Что сейчас происходит на Земле? Если бы я остался там, что было бы со мной сейчас? Марк задавался этим вопросом последние несколько дней, но ответа, конечно, не получал.
К счастью, теперь у него не было времени терзать себя сомнениями. Шел пятый день после появления куба, связь с Землей по-прежнему отсутствовала. Минск ввел военное положение уже три дня назад, и на Луне начали сгущаться тучи: недовольные жесткой политикой люди стали оказывать сопротивление, хотя пока это были лишь слабые ростки. В народе все громче звучали призывы спасти Землю и прекратить политику отсиживания в тылу. Неизвестно, сколько еще Минск сможет удерживать ситуацию под контролем.
Марка и других рабочих перебросили в горнодобывающий район Моря Спокойствия. Их задачей была добыча гелия-3 для поддержания работы энергетической сети.
Правительство Луны в последнее время вело себя слишком активно. Изучение таинственного куба, мобилизация войск для поддержания порядка, расходы лунного флота — всё это требовало колоссальных объемов энергии. Раньше развитие Луны шло по пути ускоренного строительства, поэтому стратегических запасов не создавали, обходясь тем, что производилось здесь и сейчас. Но теперь этот подход перестал работать, и вопрос энергии стал критическим. Минску пришлось привлечь рабочих для расконсервации старых шахт в Море Спокойствия.
Ряды многофункциональных машин для сбора лунной пыли выстроились в идеальный квадрат. Техника была не первой свежести, но после проверок выяснилось, что она вполне исправна. Марк, впервые увидев такое скопление машин, не удержался от возгласа:
— Боже мой, откуда здесь столько техники? Что они собираются делать?
— Это крупнейшее месторождение гелия-3 на Луне, деревенщина, — раздался рядом насмешливый женский голос. — Из-за особенностей рельефа гелий-3, приносимый солнечным ветром, тысячелетиями скапливался здесь, стекая с северных нагорий. Море Спокойствия — самый богатый район.
— Кто здесь? — Марк был недоволен тем, что его назвали деревенщиной, но, обернувшись, тут же остыл.
Из толпы на него смотрели глаза с искорками лукавства. Их обладательницей была девушка в такой же рабочей форме. Высокая, стройная, она даже в мешковатой робе выглядела отлично. В момент, когда Марк повернулся, их взгляды встретились.

Комментарии

Загрузка...