Этот факт Минск никак не мог скрыть от человечества на Луне.
Пережив первоначальный шок, недоумение и гнев, Минск постепенно пришел в состояние ледяного спокойствия. В действительности это явление не только не вселило в него ни капли страха, но, напротив, вызвало некое предвкушение и даже восторг.
Однако Минск понимал, что не может позволить себе выдать хоть малейший намек на эти чувства. Ни в обсерватории, ни на базах по добыче гелия-3, где всегда полно людей, ни даже в одиночестве, за закрытыми дверями своего кабинета, он был обязан глубоко прятать истинные эмоции, сохраняя маску рассудительного и потрясенного человека.
В конце концов, он теперь — высшая власть на Луне. И остается ею сейчас, и, судя по всему, останется навсегда.
Собравшись с мыслями, Минск приготовился задать Цинь И ряд технических вопросов, но прежде счел нужным сообщить ему кое-что неизвестное:
— Станционный смотритель Цинь И, сейчас я открою вам совершенно секретные сведения, после чего задам несколько технических вопросов. Надеюсь, услышав это, вы не поддадитесь панике и, что еще важнее, не допустите утечки информации.
Увидев, что после долгих раздумий Минск внезапно заговорил об этом, Цинь И ощутил еще больший страх, но внешне лишь покорно кивнул:
— Я буду следовать вашим указаниям, главнокомандующий.
Минск закурил сигару, выпуская клубы дыма в помещении астрономической обсерватории, где курение было строжайше запрещено. Дым скрывал его холодное лицо, пока он говорил:
— Итак, мы потеряли связь с Землей. Даже космическая станция Отвага больше не числится в нашем списке доступных для контакта объектов. Иными словами, Луна стала изолированным целым. Это исходная точка, и вы должны помнить об этом.
Он затянулся и продолжил:
— Сейчас мне нужно понять, с какой скоростью Земля удаляется от Солнца и, согласно вашим гипотезам, куда она направится дальше? Мне нужны точные цифры и координаты!
Из-за недавнего шокирующего открытия слова Минска о сверхсекретной информации уже не произвели на Цинь И такого сильного впечатления. Он быстро обдумал вопрос и понял, что не сможет дать точный ответ немедленно:
— Главнокомандующий, я не могу ответить вам прямо сейчас. Для этого требуется время на отслеживание, наблюдения и расчеты. Нужно вычислить текущую скорость убегания Земли и смоделировать ее новую орбиту. И все это будет верно лишь при условии, что действующие силы останутся неизменными.
— Постараюсь сделать все, что смогу.
— Не постарайся, а сделай до того, как я докурю эту сигару! — Минск вновь начал оказывать давление.
Цинь И поспешил запустить Посейдон — самый мощный квантовый компьютер обсерватории Стад, чтобы начать вычисления.
Несмотря на потрясение от увиденного бегства Земли, инстинкт астронома заставил его нажать кнопку записи данных. Поэтому, когда он открыл Посейдон, у него уже имелись сведения о движении планеты за последние двенадцать минут.
Двенадцать минут — в масштабах Вселенной это даже не пылинка, в истории человечества — краткий миг, и даже для некоторых форм жизни с суточным циклом это лишь обычная мера времени.
Но сейчас Цинь И с величайшей осторожностью загрузил эти данные в программу. Нажав на кнопку автоматического анализа, он принялся ждать результатов. Это ожидание вызывало у него крайнее раздражение и тревогу.
— Расчет завершен. Текущая скорость целевого небесного тела составляет 4,2 от третьей космической скорости. Ускорение постоянно растет и носит нелинейный характер. Точное время выхода за пределы пояса Койпера определить невозможно. Для автоматического моделирования администратору необходимо ввести дополнительные данные о действующих силах и условиях среды.
Меньше чем через минуту Посейдон выдал ответ. Моделирование было грубым, но, по крайней мере, указывало направление. Цинь И простыми словами пересказал содержание отчета Минску, с трепетом ожидая указаний.
Конечно, Минск, даже при всей своей ограниченности, был человеком с высшим образованием. В наше время, когда основы космологии входят в обязательную программу университетов, он прекрасно понял объяснения Цинь И.
Земля не может мгновенно сорваться с орбиты и улететь по прямой линии — это исключено. Если только Господь Бог не приложит колоссальную силу, чтобы буквально вышвырнуть планету вон. Текущая ситуация означала, что Земля начала покидать Солнечную систему на скорости в 4,2 раза выше третьей космической. Это значило, что планета продолжит вращаться вокруг Солнца, но ее орбита будет постепенно деформироваться, а перигелий и афелий — увеличиваться, пока она окончательно не выйдет из гравитационного поля светила и не направится по прямой к новой цели.
Скорость в 4,2 раза выше третьей космической означала, что текущая скорость бегства Земли превышает даже показатели первого рукотворного объекта, покинувшего Солнечную систему — Пионера-10!
Пионер-10 был запущен НАСА 2 марта 1972 года. Его средняя скорость едва превышала третью космическую. С 1972 по 1986 год он пересекал орбиту Плутона, став первым объектом, покинувшим пределы планетной системы, на что у него ушло более 14 лет.
А теперь Земля уносилась прочь на скорости в 4,2 раза выше третьей космической. Даже школьник мог прикинуть, что примерно через три года планета пересечет среднюю орбиту Плутона! И это при условии, что на нее не будут воздействовать новые ускоряющие факторы.
Но Цинь И только что сказал, что ускорение Земли постоянно растет и оно нелинейно. Это означало, что планете, возможно, потребуется гораздо меньше трех лет, чтобы полностью вырваться из Солнечной системы!
На рождение планеты с разумной жизнью уходят миллиарды лет, но на ее гибель достаточно всего одного дня!
Минск наконец осознал этот факт. Нахмурившись, он начал расхаживать по обсерватории. Будучи первым представителем лунной элиты, узнавшим эту ошеломляющую новость, он скрывал в своих мыслях нечто, о чем никто не мог догадаться.
Три года... Что можно успеть за три года на Земле?
По мере изменения орбиты и удаления от Солнца средняя температура на планете будет стремительно падать. Это приведет к тому, что условия на поверхности Земли в кратчайшие сроки станут экстремально суровыми и непригодными для жизни.
Впрочем, современные технологии человечества были способны противостоять таким условиям. Минск прекрасно об этом знал: Земной Планетарный Союз — гигантская правящая организация — уже давно начал строительство десятков тысяч подземных убежищ вблизи ключевых городов бывших мировых держав. Минск лично читал отчеты об этих проектах.

Комментарии

Загрузка...