В отличие от того, что можно было увидеть невооруженным глазом с видимой стороны Луны, цвет того огромного куба с бороздами больше не казался белесой пеленой, а приобрел отчетливый серый оттенок. Минск также заметил, что на трех вершинах куба, обращенных в его сторону, словно проступили некие морщины. Что это за чертовщина?
Однако в одном Минск был уверен абсолютно: этот куб не мог быть создан человеческими руками. Слишком уж огромен был его объем, да и появился он мгновенно — при нынешнем уровне технологического развития человечеству такое было не под силу.
— У меня есть к тебе вопрос, — Минск повернул голову и поманил Цинь И, жестом приказывая ему подойти ближе.
— Слушаю вас.
— Есть ли у вас сейчас хоть какие-то способы определить, из какого вещества состоит этот странный куб? — нахмурившись, спросил Минск.
— Вообще-то, для первичного элементного анализа можно было бы использовать радиоспектрометрию, но сейчас... — Цинь И криво усмехнулся и пожал плечами. — Вы же знаете, что наша астрономическая обсерватория на Луне — объект второстепенный, у нас нет спектрального оборудования.
— А на глаз? Каково твое суждение?
— Я не смею делать поспешных выводов... Господин главнокомандующий, боюсь, с таким анализом лучше обратиться к тем маститым астрономам с обратной стороны Луны, — осторожно ответил Цинь И.
Этот высокопоставленный чиновник одним словом мог решить судьбу любого на Луне. И хотя сейчас был отличный момент, чтобы произвести на Минска хорошее впечатление, Цинь И прекрасно понимал: он действительно не знает состава куба. Если начать болтать чепуху, а потом это вскроется, ничего хорошего его не ждет. Поэтому он выбрал самый безопасный путь — переложить ответственность на ученых, чьи познания были куда обширнее его собственных.
— Время — это всё! Чем быстрее ты дашь мне предварительное заключение, тем лучше будет для двухсот миллионов человек на Луне! Пока те старые ученые неспешно доберутся сюда, пройдет минимум двенадцать часов, а для меня эти двенадцать часов бесценны! Говори, что ты думаешь!
Минск внезапно перешел на повышенный тон, его голос звучал тяжело и властно, отчего Цинь И вздрогнул всем телом.
— Исходя... исходя из формы, вероятность того, что куб сформирован из материи нашей Вселенной, ничтожно мала. Я... я не исключаю, что это творение внеземной цивилизации.
Стиснув зубы, Цинь И дрожащим голосом озвучил свою догадку.
— Инопланетяне, значит? Хорошо. По крайней мере, теперь есть хоть какая-то рабочая гипотеза. — Минск сбросил с себя маску суровости и внезапно улыбнулся, похлопав Цинь И по плечу. — Ты молодец. Не исключено, что эта догадка со временем станет истиной, которую будут повторять все вокруг.
— С этого момента обсерватория «Стад» переходит на круглосуточное наблюдение за движением Земли. А ты, Цинь И, назначаешься начальником станции и несешь полную ответственность за все наблюдения! — Минск вдруг отдал этот странный приказ.
Цинь И даже не успел осознать, как внезапно стал мелким начальником. Это ошеломило его даже больше, чем само появление куба. В конце концов, куб уже был данностью, которую никто не мог изменить, но одна его фраза только что круто изменила всю его жизнь.
— Ладно, мне пора возвращаться в штаб на экстренное совещание. Обо всех находках докладывай мне лично, — Минск поманил охранника. — Солдат, выдай ему комплект секретной связи.
Охранник быстро принес черный прибор и передал его Цинь И. Минск удовлетворенно кивнул и собрался уходить. Однако перед самым уходом его словно что-то дернуло: нужно еще раз взглянуть на эту странную Землю, прежде чем идти на совещание! Все-таки с обратной стороны Луны наблюдать за ней возможности не будет.
Когда Минск снова прильнул к окуляру, он заметил неладное. Земля, которая до этого всё время находилась в центре поля зрения, начала медленно смещаться вправо. Пусть скорость и амплитуда были крошечными, Минск отчетливо это видел.
— Цинь И, ты ведь только что сказал, что экваториальная монтировка настроена и Земля зафиксирована в центре поля зрения? Почему мне кажется, что она уплывает? — машинально спросил Минск.
Цинь И покачал головой: — Это невозможно. Я настроил автоматическое слежение за плоскостью эклиптики, то есть синхронизацию с орбитой Земли. Она не должна двигаться, господин главнокомандующий.
— Подойди и посмотри сам! — Минск не стал слушать оправданий, схватил Цинь И за рукав и силой притянул к окуляру.
Прежде чем увидеть всё своими глазами, Цинь И успел подумать, не пьян ли главнокомандующий, но, заглянув в окуляр и убедившись в правоте Минска, он застыл на месте.
— Она... она... Земля и правда движется! — Цинь И начал заикаться.
— Вы, молодежь, вечно работаете спустя рукава. Разве не ты говорил, что всё настроено? Впредь проверяй оборудование чаще. Не хочу, чтобы подобное повторилось.
Прочитав Цинь И нотацию, Минск увидел, что тот стоит у окуляра, как громом пораженный, и решил, что парень просто напуган его строгостью. Он снова похлопал его по плечу: — В этот раз я не буду привлекать тебя к ответственности, но впредь ошибок при настройке оборудования быть не должно.
Однако Цинь И даже не отреагировал на наставления. Он лишь что-то тихо бормотал себе под нос: — Земля... Земля движется... она уходит от нас...
Минск расслышал лишь невнятное бормотание и спросил: — Что ты там бубнишь?
— Господин главнокомандующий, я только что проверил. Вы не ошиблись. И дело не в настройках оборудования, а в том, что...
— Что именно?
— Земля действительно движется! Она уходит за пределы Солнечной системы!
— Что?! Повтори!
— Я сказал, что траектория Земли отклонилась от плоскости эклиптики. Она начала движение прочь из Солнечной системы, и скорость настолько велика, что это заметно даже при обычном наблюдении в телескоп... — Цинь И с трудом сглотнул ком в горле. — Она уже вышла из-под контроля гравитации Солнца. Причина... неизвестна.

Комментарии

Загрузка...