Слова Цзи Яня о том, что этого «будет недостаточно», словно брошенный в тихую заводь камень, пустили по изысканной комнате невидимую рябь.
Улыбка Наньгун Юэ не дрогнула, однако взгляд стал на порядок темнее и глубже. Он слегка откинулся назад и вновь взял в руки белоснежную нефритовую пиалу. Его пальцы задумчиво поглаживали теплые, гладкие стенки, словно он взвешивал что-то на невидимых весах.
— Ваша правда, брат Ли, — неспешно произнес он ровным тоном. — Что ж, тогда я прекращу эти прощупывания. Если бы речь шла об обычных коммерческих сделках, то для вашего нынешнего статуса «Звездного» гостя тридцатипроцентной скидки и приоритетного права выкупа товаров было бы более чем достаточно для демонстрации добрых намерений. Но раз мы говорим о «сотрудничестве», а тем более о том глубоком и всеобъемлющем партнерстве, которого жаждем мы, то и искренность должна быть соответствующей.
Он выдержал паузу и вперил в Цзи Яня пылающий, как факел, взгляд.
— Мой клан готов открыть вам односторонний доступ к нашей разведывательной сети. О чем бы вы ни пожелали узнать в пределах Великой Инь и даже за ее границами, мы всегда сумеем найти нужные ниточки... И, разумеется, я прекрасно осведомлен о том, в чем брат Ли нуждается больше всего...
Уголки губ Наньгун Юэ изогнулись, и его следующие слова упали, словно пудовые гири:
— Отныне на все ваши сделки на моем черном рынке будет действовать скидка в пятьдесят процентов.
Пятьдесят процентов!
Рука Цзи Яня, державшая чашку, едва заметно дрогнула. В его душе в тот же миг поднялся неистовый шторм: «Да ладно! Вполовину?! С тридцати процентов сразу рубанул до пятидесяти?! Это что за аттракцион невиданной щедрости... тотальная ликвидация товара или они решили в окно выпрыгнуть от отчаяния? Клан Наньгун реально решил вытряхнуть все свои заначки!»
Даже базовая тридцатипроцентная скидка «Звездного» гостя заставила бы позеленеть от зависти бесчисленное множество бродячих практиков. А уж скидка в пятьдесят процентов — это же практически демпинг по себестоимости! Иными словами, за одни и те же деньги он сможет купить в два раза больше ресурсов! Для человека, которому жизненно необходимы горы материалов для собственной культивации и развития фракции, подобный соблазн был воистину смертелен!
Но и это было еще не все.
От того, что Наньгун Юэ произнес следом, Цзи Янь едва не утратил контроль над мимикой.
— Более того, — ровным, но весомым тоном продолжил молодой господин, — за каждую уничтоженную вами княжескую семью мы будем выделять вам кредитный лимит на покупки в размере двадцати миллиардов лянов серебра. Подчеркиваю, это именно лимит, и на него по-прежнему распространяется ваша пятидесятипроцентная скидка. Фактически, вы получаете товар на сумму сорока миллиардов.
Глоть.
Цзи Янь, казалось, даже услышал, как громко он сглотнул. И дело было вовсе не в слабой воле — просто эти условия... черт возьми, они были слишком соблазнительны!
Двадцать миллиардов за один клан? И еще со скидкой в пятьдесят процентов?! Десять семей — это лимит в двести миллиардов, эквивалентный товарам на четыреста миллиардов!
Он, конечно, понимал, что за спиной семьи Наньгун стоят династия Великая Янь и целая секта, и что денег у них куры не клюют, но чтобы до такой степени?! Это уже не просто партнерство. Это все равно что найти сказочно богатого папика-спонсора, который не только заваливает деньгами и дарит безлимитную скидочную карту, но еще и отваливает гигантские премии за выполнение плана!
На долю секунды Цзи Янь был готов заорать: «По рукам!».
Однако он оставался Цзи Янем — культиватором, избравшим Путь Осторожности, повидавшим смерть и познавшим все глубины человеческого коварства. Столкнувшись со столь чудовищным искушением, его бдительность, напротив, вскинулась, словно ощетинившийся еж.
Огромным усилием воли подавив рвущееся наружу ликование, он медленно опустил пиалу. В его взгляде, обращенном на собеседника, теперь читалась сложная смесь изумления, задумчивости и недоумения.
— Молодой господин Наньгун, ваш размах поистине поражает, — протянул Цзи Янь тоном, по которому невозможно было прочесть его истинных эмоций. — Признаться честно, от таких условий крайне сложно отказаться. С ресурсной базой вашего клана я обрету куда больше уверенности в достижении своих целей.
— Но, — тон Цзи Яня резко изменился, озвучивая его главное сомнение, — к чему вам все это, молодой господин? Даже без вашей протекции мы с сектой Сюаньюань и ее цепными псами уже сошлись в смертельной схватке, где выживет только один. Не проще ли и безопаснее для вас было бы остаться в стороне, наблюдая за схваткой тигров с вершины горы, чтобы в конце собрать сливки? Зачем платить столь немыслимую цену и добровольно лезть в это болото?
Вот где была зарыта собака. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и та способна переломить хребет. Предложение Наньгун Юэ было щедрым до абсурда, а значит, и мотивы, стоящие за ним, должны быть столь же грандиозными.
К удивлению, вопрос Цзи Яня не вызвал у Наньгун Юэ ни капли раздражения; напротив, в его глазах мелькнула искра одобрения. Он любил вести дела с умными людьми, особенно с теми, в ком алчность гармонично уживалась с расчетливой осторожностью.
— Вы любите прямоту, брат Ли. Что ж, тогда и я буду с вами откровенен, — улыбка сошла с лица Наньгун Юэ, уступив место мрачной, словно скованной тысячелетними льдами, суровости.
— Кровавая месть, вырезанная в самом сердце. Клан Наньгун ни на миг не прекращал мечтать о том, как изрубит врагов на куски, дабы утешить души предков, — его голос понизился, приобретя скрежещущие металлические нотки. — Однако минула тысяча лет, и мы как никто другой осознаем всю жестокость реальности. Пусть мы и присягнули на верность секте Сюаньи и династии Великая Янь, они никогда не станут мстить за нас искренне. Мы для них лишь пешки, которых используют, заставляя рисковать жизнями.
— Ваши методы и то, как вы расправились с резиденцией князя Динбэя, показали нам иной путь. Путь, который может оказаться куда эффективнее и безопаснее, — Наньгун Юэ подался вперед, и в его тоне зазвучала почти дьявольская искренность. — Для нас передача разведданных и колоссальных сумм — это, несомненно, огромные траты. Но если сравнивать это с необходимостью бросать в кровавую мясорубку с Сюаньюань и их псами моих сородичей, обрекая клан на непредсказуемые жертвы и потери... этот вариант, напротив, является самым «выгодным».
С последним словом Наньгун Юэ в комнате повисла тишина.
Цзи Янь молча смотрел на него, впитывая каждое сказанное слово. Ненависть была настоящей, но и прагматизм был не менее реальным.
Это не был союз, рожденный в порыве эмоций; это была хладнокровно просчитанная венчурная инвестиция, выстраданная тысячелетием мучений.
Наньгун Юэ сделал на него ставку потому, что счел его достаточно острым и надежным клинком. Если можно уничтожить Десять княжеских семей, заплатив за это лишь золотом и информацией, для них это будет наименьшей из возможных потерь.
Лин Шуан, стоящая за спиной мужа, едва заметно нахмурилась под вуалью. В логике Наньгун Юэ не было изъянов, но вливать такие безумные ресурсы в «чужака» было невероятно рискованно.
Она мягко положила руку на спинку стула Цзи Яня и, словно бы случайно, коснулась его плеча кончиками пальцев, передавая немой призыв к бдительности.
Ощутив прикосновение жены, Цзи Янь утвердился в своих мыслях.
Помедлив с мгновение, он вдруг усмехнулся. В этой улыбке было что-то небрежное, циничное и вместе с тем донельзя лукавое.
— Ваша честность достойна восхищения, молодой господин, — Цзи Янь посмотрел на собеседника. — Раз уж мы решили сбросить маски, я тоже буду предельно откровенен. Ваши условия... они и впрямь затронули струны моей души. Эта сделка... нет, это сотрудничество...
Он сделал эффектную паузу и вдруг круто сменил пластинку, состроив до возмутительного «бессовестную» и испытывающую физиономию: — Вот только... есть у меня один ма-а-аленький вопрос. Как вы изволили выразиться: один клан — двадцать миллиардов. Резиденция князя Динбэя уже стерта с лица земли, так что насчет тех двадцати миллиардов лимита...
Сказав это, он с самым невозмутимым видом пригубил чай, словно только что спросил о погоде. Вот только его глаза поверх клубящегося над чашкой пара впились в Наньгун Юэ, не желая упустить ни малейшей реакции.
Лин Шуан: «...»
Пусть ее лицо и скрывала вуаль, Цзи Янь прямо-таки кожей почувствовал ее выразительный взгляд, в котором смешались безысходность и немое послание: «Ну ты и жук». Начать вымогать «бонус за первое убийство», когда еще даже не подписан контракт — это был уровень наглости, достойный богов.
Однако реакция Наньгун Юэ превзошла все ожидания Цзи Яня и Лин Шуан. Мужчина не только не рассердился и не смутился, а, наоборот, разразился раскатистым, от души веселым смехом, словно услышал отличную шутку.
— Ай да брат Ли! — смеялся Наньгун Юэ так, что в уголках его глаз пролегли лучики морщинок. — Скажу как на духу: даже если бы вы промолчали, я все равно собирался засчитать семью Сыма в ваш актив!
Он отсмеялся, и в его взгляде вспыхнул азартный, расчетливый блеск: — Уничтожение поместья Динбэя отсекло секте Сюаньюань целую руку! Разве мог я проигнорировать такое достижение? Этот трофей не просто засчитывается — он забирает главный приз!
С этими словами он небрежно извлек из рукава жетон — не из золота и не из нефрита, весь испещренный узорами созвездий и сложными рунами — и тяжелый свиток, от которого исходило слабое духовное сияние. Обе вещи он положил на чайный столик прямо между ними.
— Это знак особого отличия, который я приказал изготовить специально для вас. Это новый VIP-статус, превосходящий уровень «Звездного» гостя. Перед вами — Жетон Вселенной, и он существует в единственном экземпляре, только для брата Ли, — Наньгун Юэ указал на жетон, а затем постучал пальцем по свитку. — А это — краткий перечень тех товаров, бесперебойные поставки которых мы можем гарантировать уже сейчас. Эликсиры, материалы, артефакты, схемы массивов... здесь есть все. Можете ознакомиться на досуге. Что же до тех двадцати миллиардов...
Он бросил на Цзи Яня многозначительный взгляд и улыбнулся: — Можете тратить их хоть сейчас.
Глядя на покоящийся на столе жетон с приглушенным сиянием и пухлый свиток, Цзи Янь на какое-то время потерял дар речи.
Он прокручивал в голове десятки вариантов развития событий: торги, мягкий отказ или требование доказать свою профпригодность на деле... Но он никак не ожидал, что собеседник согласится с такой обескураживающей легкостью!
Цзи Янь взял в руки Жетон Вселенной. Едва его духовное чутье коснулось артефакта, как он ощутил сложнейшую вязь защитных барьеров и уникальную идентификационную метку. Затем он бросил косой взгляд на свиток. И пусть он его еще не открыл, но один только внешний вид и толщина манускрипта недвусмысленно намекали, что внутри скрываются поистине поразительные вещи.
— Молодой господин Наньгун... — Цзи Янь вскинул голову. Шутовское выражение испарилось с его лица, уступив место предельной серьезности. — Я принимаю вашу искренность.
Он не стал бросаться громкими словами о заключении союза, но эта фраза и то, как он аккуратно прибрал к рукам жетон и свиток, говорили сами за себя.
Наньгун Юэ не стал требовать клятв. Он лишь с улыбкой поднял пиалу: — За наше... плодотворное сотрудничество.
— За сотрудничество, — Цзи Янь также поднял чашу.
Звон фарфора эхом разнесся по тихой комнате.
Цзи Янь отпил чай, а в его душе бушевал самый настоящий ураган:
«Скидка в полцены, бесплатная доставка, да еще и кэшбэк за фраги... Это такой нереально щедрый заказчик, что аж начинаешь сомневаться в собственной реальности!»
«Впрочем... раз уж мне прямо в рот кладут такой кусок жирного мяса, грех отворачиваться. По сути, это просто сделка: ты платишь — я работаю. Грех не воспользоваться шансом и не прокачать свои силы».
«Надо будет хорошенько прошерстить этот их каталог... Эх, двадцать миллиардов, как же вас потратить? Прямо беда...»

Комментарии

Загрузка...