В изысканной комнате чайной «Обитель Чистого Сердца» аромат чая уже успел остыть.
Цзи Янь держал в руке «Жетон Вселенной». Теплый, гладкий материал приятно холодил кожу, а подушечки пальцев отчетливо осязали сложную вязь защитных барьеров, скрытую внутри.
Сам жетон был глубокого, темно-пурпурного цвета. На лицевой стороне красовалась чеканка в виде россыпи звезд, а на обратной — архаичный иероглиф «Юй» (Вселенная), между штрихами которого мерцал и переливался тусклый свет.
Цзи Янь убрал артефакт за пазуху — а на самом деле незаметно перебросил его в неприметный уголок Благословенной Земли, — после чего развернул свиток, от которого исходило слабое духовное сияние.
В то же мгновение, когда свиток был раскрыт, мириады крошечных золотистых иероглифов, словно вода из родника, заструились по особому духовному шелку, выстраиваясь в стройные, разделенные по категориям списки. Напротив каждого наименования значилось подробное описание и цена.
Эликсиры, материалы, артефакты, схемы массивов, духовные питомцы, разное... Глаза просто разбегались от изобилия. Казалось, этот список вмещал в себя абсолютно все мыслимые ресурсы мира культиваторов — от самых распространенных до невероятно редких.
Цены тоже поражали воображение: от пары десятков лянов серебра за паршивый порошок для заживления ран до сотен и даже тысяч миллиардов за диковинные сокровища.
Цзи Янь бегло пробежался взглядом по оглавлению, а в его голове уже закрутился лихорадочный счетчик: «Полцены... Скидка в полцены! То есть мой лимит в двадцать миллиардов реально покрывает товар на сорок! Сорок миллиардов... Да в моей прошлой жизни это ж какие деньжищи! Хватило бы на пару элитных квартир в Пекине! Стоп, не о том думаю. Надо прикинуть, сколько сокровищ можно на это выменять...»
Лин Шуан бесшумно подошла к нему и, слегка склонив голову в бамбуковой шляпе, тоже посмотрела на свиток. Заметив, что муж остановил взгляд на разделах с оружием и броней, она использовала передачу звука:
— Супруг мой, я бы советовала в первую очередь потратиться на эликсиры и питательные жидкости для духовных питомцев. Это позволит нам в кратчайшие сроки нарастить боевую мощь.
Услышав это, Цзи Янь мысленно закивал. Все-таки жена у него рассудительная. Чтобы ковать железо, нужно самому быть крепким. Оружие и броня — это лишь внешние атрибуты, в то время как эликсиры — фундамент для их долгосрочного развития и усиления команды.
— Согласен, — с легкой улыбкой передал он в ответ. — Поступим так, как говорит моя мудрая жена.
Пока они обменивались мыслями, Наньгун Юэ не торопил их. Он с невозмутимым видом заварил свежего чая, и комнату вновь наполнил тонкий, обволакивающий аромат.
— Молодой господин Наньгун, — Цзи Янь поднял голову, изобразив на лице глубокую задумчивость, — я ознакомился с перечнем. Ассортимент действительно впечатляет. Но прежде, чем делать заказ, я хотел бы уточнить: располагаете ли вы достаточными запасами того, что мне нужно? В особенности меня интересуют высокоуровневые эликсиры и питательные духовные жидкости.
Наньгун Юэ опустил чайник и с улыбкой кивнул:
— Можете не беспокоиться, брат Ли. Раз уж я включил их в этот список, значит, у меня есть надежные каналы поставок. Что же касается эликсиров... скажу вам откровенно: из тех двухсотлетних духовных растений, что мы приобрели у вас в прошлый раз, наши мастера-алхимики уже изготовили несколько партий эликсиров высшего качества. Их эффективность превосходит рыночные аналоги более чем на треть. Всю эту партию я могу уступить вам в первоочередном порядке.
Он выдержал паузу и добавил:
— С питательными жидкостями проблем тоже не возникнет, у нас есть постоянные поставщики. Качество я проконтролирую лично: все будет высшего сорта.
Цзи Янь мысленно выдохнул с облегчением. Похоже, ресурсная база семьи Наньгун и впрямь была колоссальной. У них на содержании были даже собственные алхимики, способные в кратчайшие сроки выдать такие объемы продукции, что свидетельствовало о наличии целого штата специалистов.
Стоило помнить, что алхимия требует огромного таланта, а найти хорошего алхимика — та еще задачка. Уж он-то знал это на своем горьком опыте, будучи нагляднейшим примером полнейшей бездарности в этом ремесле.
— В таком случае, — Цзи Янь постучал пальцем по свитку, — я беру эликсиров на двенадцать миллиардов лимита и питательной жидкости на пять миллиардов. На оставшиеся три миллиарда подберите мне духовную руду, да покачественней.
Услышав это, Наньгун Юэ не смог скрыть промелькнувшего в глазах удивления.
Он был уверен, что Цзи Янь первым делом бросится скупать артефакты, талисманы или манускрипты с секретными техниками — словом, все то, что могло мгновенно повысить его выживаемость в бою. В конце концов, впереди его ждали все более могущественные враги. Кто бы мог подумать, что этот человек вбухает львиную долю кредита в «базовые ресурсы»?
Эликсиры — дело, конечно, хорошее, но на их усвоение нужно время, да и от лекарственного яда очищаться придется. Выращивание питомцев с помощью духовной жидкости — это вообще проект на десятилетия. Демонические ядра и духовная руда хоть и имеют широчайший спектр применения, но требуют переработки и настройки массивов, чтобы раскрыть свой потенциал.
Подобный выбор свидетельствовал либо о полном отсутствии стратегического мышления... либо о наличии у покупателя некоего козыря в рукаве, позволяющего переварить эти ресурсы в кратчайшие сроки.
Мысли Наньгун Юэ неслись со скоростью молнии, но на его лице не дрогнул ни один мускул:
— Брат Ли, вы уверены? Эти ресурсы несомненно ценны, но чтобы превратить их в реальную боевую мощь, потребуется немало времени.
— Не беспокойтесь об этом, брат Наньгун, — с многозначительной улыбкой отмахнулся Цзи Янь. — У меня есть свой план. Распорядитесь о подготовке товара.
Наньгун Юэ окинул его долгим, внимательным взглядом, но больше ничего спрашивать не стал и лишь коротко кивнул:
— Хорошо, сделаем так, как вы желаете. Партия предстоит огромная, мне потребуется три дня на ее сборку. Через три дня я буду ждать вас здесь же со всем товаром.
— Благодарю за хлопоты, молодой господин, — Цзи Янь сложил руки в вежливом жесте и вновь уткнулся в свиток.
Раз уж основные покупки были сделаны, почему бы не поглядеть, нет ли в списке каких-нибудь «особых диковинок»?
Свободного капитала у него не было, зато духовных растений — хоть отбавляй. То, что росло в Благословенной Земле изначально, плюс то, что он вырастил сам из купленных семян и саженцев... выдернуть десяток-другой тысяч ростков для обмена — раз плюнуть.
Он сразу же перелистнул список на раздел «Элитные товары».
«Матерь божья, ну и расценки... — у Цзи Яня зарябило в глазах от обилия нулей, и его внутренний критик вновь проснулся. — "Девятикратная Пилюля Возвращения Души", начальная цена — восемьдесят миллиардов? Со скидкой — сорок?! Вы что, грабить меня вздумали?! Хотя... эффект и правда имбовый. Пока душа не рассеялась, а тело не уничтожено — может вытащить с того света... По сути, это дополнительная жизнь!»
«"Челнок, Рассекающий Демонов Девяти Небес и Десяти Земель (Реплика)", сто двадцати миллиардов? Проходит сквозь большинство барьеров? Идеальный транспорт для побега! Вот только... кто в здравом уме купит подделку, да еще и за такие бабки, зная, что где-то есть оригинал...»
«Осколок манускрипта "Истинное Постижение Хаоса", сто пятьдесят миллиардов? Ходят слухи, что в нем сокрыта тайна достижения бессмертия? Если обрывок стоит таких космических денег, то полная версия вообще улетит в стратосферу!»
Цзи Янь читал, и его сердце обливалось кровью. Скидка — это, конечно, круто, но стартовые ценники на эти артефакты были настолько конскими, что даже за полцены покупка обошлась бы в целое состояние.
Пусть трава в Благословенной Земле росла сама по себе и денег не стоила, но это не повод разбрасываться ею направо и налево!
Его взгляд скользил все ниже, пока не наткнулся на лот с ценником «сто миллиардов».
Это сокровище находилось на шестом месте в списке элитных товаров и называлось на удивление просто: «Лотос Трансформации Трех Начал».
Описание тоже не блистало подробностями: «Чудо небес и земли. Способствует практике Техники Создания Двойника. После очищения позволяет вырастить клона, единосущного с основным телом и обладающего 60% его первоначальной силы. Клон может действовать независимо, а также способен помогать основному телу в культивации: когда основное тело не медитирует, клон может циркулировать энергию вместо него. Эффективность такой культивации составляет около 50% от личной практики».
Зрачки Цзи Яня сузились.
Клон!
Да это же главная, несбыточная мечта любого адепта Пути Осторожности!
Двойник отправляется в мир, чтобы набивать шишки, заводить связи и ввязываться в драки, в то время как оригинал спокойно и безопасно сидит себе в Благословенной Земле и культивирует. Более того, двойник еще и может качаться за него! Пусть эффективность и ниже вполовину, но это же натуральный круглосуточный бот-помощник!
Это не просто артефакт, это же робот-заместитель для любого работяги! Спасение для офисного планктона! Абсолютное читерское оружие для тех, кто любит отсиживаться в тени...
Так в чем же подвох?!
За время своего пребывания в этом мире Цзи Янь усвоил одно золотое правило: за любую имбовую штуку всегда приходится платить.
Наньгун Юэ заметил, на чем остановился взгляд Цзи Яня, и увидел, как изменилось его лицо. Мягко опустив чашку на стол, он произнес:
— Брат Ли заинтересовался «Лотосом Трансформации Трех Начал»?
Цзи Янь поднял глаза и честно ответил:
— Не буду скрывать. Кто бы отказался от Техники Создания Двойника? Но...
— Но брат Ли хочет знать, нет ли у него фатальных изъянов? — невозмутимо закончил за него Наньгун Юэ.
Цзи Янь кивнул.
Молодой господин вздохнул:
— Раз уж брату Ли это интересно, скажу как есть. Обычно я отговариваю клиентов от покупки этой вещи... В особенности тех, кто, подобно вам, находится в самом эпицентре бури.
— У этого лотоса есть два критических недостатка... — он подался вперед и перешел на полушепот. — Во-первых, сила клона имеет предел. Этот предел у всех разный; он зависит от таланта, практикуемой техники и силы души. Худший из задокументированных случаев — когда мастер на уровне Истинного Мастера очистил лотос, но его двойник так и не смог продвинуться дальше стадии Великого Свершения. Сколько бы ресурсов он потом в него ни вливал, культивация клона застыла намертво.
— Второй недостаток куда серьезнее, — лицо Наньгун Юэ стало предельно серьезным. — Чтобы очистить лотос и вырастить единосущного клона, необходимо отсечь часть собственной души и поместить ее в артефакт. Этот процесс отсечения... наносит колоссальный, разрушительный урон культивации оригинала. Степень падения силы тоже индивидуальна. В самом радикальном случае один уважаемый практик на стадии Сброса Оболочки после создания двойника разом рухнул на уровень Трансформации Души.
Сердце Цзи Яня камнем ухнуло вниз.
Предел силы? Это и правда проблема. Если двойник упрется в потолок, то по мере того, как будет крепнуть оригинал, толку от него будет все меньше, и в конце концов он станет бесполезным даже для пассивной прокачки: слишком велика разница в уровнях, чтобы слабая ци клона давала хоть какой-то эффект.
Но падение культивации... это вообще приговор. А если в этот момент нагрянет кто-то из врагов? Упасть на пару больших стадий — это же просто подать себя противнику на блюдечке с голубой каемочкой!
Цзи Янь замолчал, лихорадочно взвешивая все за и против...

Комментарии

Загрузка...