В Благословенной Земле царили тишина, покой и полное отрешение от мирской суеты... Как бы не так!
В то время как во внешнем мире миновало лишь немногим больше восьми месяцев, река времени внутри укрытия, ускоренная почти в тысячу раз, бурным потоком пронеслась на целых семь столетий вперед!
Семи сотен лет с лихвой хватило бы, чтобы династии смертных расцвели и обратились в прах несколько раз подряд. За такой срок бескрайние моря пересыхают, обнажая плодородные нивы, а неприступные горы стираются в пыль. Но для Цзи Яня и его спутников, затаившихся в Благословенной Земле, эти семь веков стали поистине золотой эпохой — временем накопления сил и полного духовного перерождения.
В этот день Цзи Янь, как и всегда, стоял на террасе верхнего яруса Восточной башни. Закончив свой ежедневный ритуал созерцания небес, он мимоходом обратил внутренний взор на накопленные результаты своей пассивной способности [+1 к культивации]. Почти восемь сотен лет непрерывной практики даровали ему силу, эквивалентную четвертой ступени стадии Сброса Оболочки.
Юноша сладко потянулся. Суставы отозвались серией звонких щелчков, а по телу едва уловимой рябью пробежали крохотные дуги электрических разрядов.
— Семьсот лет строгого режима... тьфу ты, то есть уединенной медитации, наконец-то подошли к концу, — пробормотал Цзи Янь, потирая подбородок и ощущая, как внутри пульсирует мощь, в невообразимое количество раз превосходящая ту, что была у него семь веков назад, отчего он испытал пьянящее чувство человека, только что откинувшегося с зоны, в то время как в его голове тут же замелькали привычные мысленные комментарии: «Система, ежедневный логин! Ой, не та новелла... Да уж, мой метод прокачки — это просто симулятор госслужащего: сидишь на попе ровно и фармишь стаж чисто за счет выслуги лет!»
Его взгляд устремился вдаль. Казалось, он способен пробить насквозь защитные барьеры Благословенной Земли и разглядеть исполинское чудовище, свернувшееся кольцами на хребтах гор Мило — резиденцию князя Динбэя.
«Самое время устроить клану Сыма небольшой сюрприз...» — Цзи Янь давно и твердо решил стереть с лица земли эти так называемые кланы культиваторов, пожирающие людей без остатка и не выплевывающие даже костей.
Однако юноша слишком хорошо усвоил священный принцип «Пути Осторожности»: безмозглый раш ведет лишь на респаун. Прежде чем официально переворачивать игровую доску, он вознамерился провести полную инвентаризацию своего арсенала — устроить эдакий генеральный смотр войск перед масштабным рейдом, чтобы точно знать свои статы и не облажаться в решающий момент.
— Кхм-кхм, так... Женушка, Мэн-цзы, Цинвань, Ван Цзинь, Чжао Цянь! — откашлявшись, провозгласил Цзи Янь, и благодаря его абсолютной власти над Благословенной Землей голос гулким эхом разнесся по округе, достигнув ушей каждого. — Как там дела с подготовкой к маневрам? Все живо к Восточной башне, устроим небольшое собрание!
Спустя пару мгновений все соратники в сборе стояли на вершине Восточной башни.
Дева Лин по-прежнему была облачена в строгие черные одежды, излучая холодную, неземную отстраненность. Однако теперь исходящая от нее аура напоминала тысячелетний лед — бездонная, пугающая мощь третьей стадии Истинного Мастера таилась глубоко внутри, не вырываясь наружу, но все равно подавляя волю любого, кто стоял рядом. Она безмолвно замерла подле Цзи Яня, словно божество-хранитель, искусно вырезанное из цельной ледяной глыбы.
Ши Мэн, казалось, раздался в плечах еще сильнее. Возвышаясь над остальными подобно железной башне, он поигрывал бугрящимися под бронзовой кожей мышцами, которые теперь отливали холодным металлическим блеском. Бурлящая сила ци и крови на пятой стадии Вознесения к Небесам делала его похожим на свирепого зверя в человеческом обличье.
Облик Чжао Цинвань источал еще большую, мягкую, словно тихая вода, нежность, но в уголках ее глаз теперь читалась стальная решимость. Духовные пульсации третьей стадии Вознесения к Небесам струились вокруг девушки неиссякаемым, ровным потоком.
Ван Цзинь и Чжао Цянь на фоне остальных выглядели немного бледнее, застряв на узком месте десятой стадии Великого Свершения. Их дыхание не отличалось такой же безупречной концентрацией, однако эти двое изначально специализировались отнюдь не на техниках культивации или боях на холодном оружии.
Все эти так называемые техники «стихии льда», «атрибута воды» или «металла» были не более чем профессиональной деформацией самого Цзи Яня, переигравшего в свое время в MMORPG и рассортировавшего местные умения по привычной ему системе. В этом же мире существовали тысячи и десятки тысяч различных искусств. Никто не запрещал адепту изучать трактаты из разных «веток прокачки». Просто в силу личных предпочтений и привычек, культиваторы обычно углублялись в те школы, которые были им ближе по духу.
Что же касалось реальной боевой мощи, то ее нельзя было измерять исключительно уровнем культивации. Боевой опыт, виртуозное владение техниками и тактическая хитрость — всё это играло не меньшую роль. Грубо говоря, культивация заменяла собой «внутреннюю силу» из старых романов про мастеров уся, а техники являлись непосредственно боевыми приемами. Оба этих аспекта дополняли друг друга. Высокая база позволяла вкладывать в удары чудовищную разрушительную мощь, а мастерски отточенные навыки гарантировали, что эта энергия преобразуется в чистый урон без малейших потерь.
Взять, к примеру, тех же Ван Цзиня и Чжао Цяня. Будучи оба на десятой стадии Великого Свершения, в рукопашном бою Ван Цзинь не оставил бы от товарища и мокрого места. Но если дело касалось дуэли на магических артефактах, Чжао Цянь явно вышел бы победителем. Впрочем, когда речь заходила о стрельбе, точности метания гранат и использовании прочих специфических «артефактов», где во главу угла ставилась феноменальная меткость, Ван Цзинь был безоговорочным королем, и никто не осмелился бы бросить ему вызов.
— Старший брат, всё готово по высшему разряду! — с энтузиазмом отрапортовал Ши Мэн, с размаху хлопнув по лежащему у него на плече исполинскому «тотемному столбу» из духовного дерева длиной более шести метров и толщиной в полметра. Восточная башня от этого жеста мелко вздрогнула: вырезанные на бревне руны магических формаций многократно усиливали даже самый слабый удар.
— Мэн-цзы, поаккуратнее с силой, наша Восточная башня, как-никак, скоро семь веков разменяет, почитай, древняя реликвия, она от твоих похлопываний просто сложится, — нервно дернув щекой, произнес Цзи Янь, мысленно при этом добавив: «Ни хрена себе, Мэн-цзы теперь реально машина для убийства! От одного вида этой дубины кирпичей наложить можно».
— Старший брат, мы тут с Цянем соорудили одну «новую игрушку»! — Ван Цзинь возбужденно потер ладони, издав ехидный смешок. — Гарантирую, ты будешь в восторге! Смотри только не упади от шока!
— Эге-гей! Ты даже не представляешь, господин, какая это чумовая вещь! — с самым таинственным видом поддакнул Чжао Цянь, гордо задрав подбородок. — Мы над ней кровью харкали! Разве что спальные матрасы в кузницу не перетащили!
— Да неужели? — лицо Цзи Яня тут же расплылось в широкой, предвкушающей улыбке человека, готового устроить грандиозный переполох. — Ну-ка, покажите, на что способны. Чего тянуть? Начинайте по порядку, живо! Мне уже не терпится оценить наш арсенал!
— Старший брат! Дозволь мне быть первым! — выскочил вперед Ван Цзинь, не в силах больше сдерживаться, в то время как зажатая в его руках винтовка «Звездный Снайпер F», чей корпус переливался глубоким матово-серебристым блеском, казалось, сама дрожала в предвкушении славного часа. — Это моя шестая модификация. Эффективная дальность — пять тысяч метров! В связке с вот этим оптическим прицелом-артефактом я кладу пулю в яблочко на расстоянии десяти ли!
— Цель на два часа, дистанция — десять ли. Вон то одинокое дерево, растущее прямо из скалы. Сбей черешок у плода! — сухо скомандовал Цзи Янь.
— Будет исполнено! — Ван Цзинь мгновенно преобразился, упав на колено и разложив сошки, отчего его аура обратилась в монолитную глыбу спокойствия, а сам он, выровняв дыхание и прильнув к окуляру, намертво зафиксировал цель, мягко положив палец на спусковой крючок.
Вэззуж
Цзи Янь едва успел договорить, как Ван Цзинь плавно спустил курок. Громоподобного выстрела не последовало — раздался лишь тихий, едва различимый шелест, похожий на шипение ядовитой гадюки перед смертоносным броском.
Глядя в специально созданные артефакты-бинокли, розданные каждому, собравшиеся ясно увидели, как на отвесной скале в десяти ли от них дернулся и полетел вниз одинокий красный плод. Пуля с ювелирной точностью срезала его ножку! Затем, не сбавляя скорости, снаряд вонзился в валун, лежащий в десяти метрах позади дерева, и выбил в каменной тверди кратер глубиной с человеческий рост.
— Твою ж мать! Пять тысяч метров! И прямо в ножку плода! Цзинь, да ты воистину одарен Небесами! В реальном бою враги даже не поймут, как умерли! — не найдя иных слов, выдохнул пораженный до глубины души Цзи Янь, опуская бинокль, в то время как в его голове проносились совсем другие, мысленные дифирамбы: «Чертов гений! Рожденный ползать кемпер-лежебока, истинный кустовой снайпер! Мобы просто лягут, так и не поняв, откуда прилетел дамаг!»
— Ох ты ж батюшки светы... — цокнул языком Ши Мэн, скребя в затылке своей огромной, похожей на лопату пятерней. — Ну и глаз у тебя, братец Цзинь! Попасть в такую крохотулю за десять ли... Снимаю шляпу!
— О небеса... — прикрыв рот ладошкой, ахнула Чжао Цинвань, и в ее прекрасных глазах заплясали восторженные искорки. — Узнай мой батюшка, каких высот достиг двоюродный брат, он был бы безмерно счастлив.
— Подобное орудие поистине незаменимо для скрытых убийств и устранения вражеских командиров, — Дева Лин едва заметно кивнула, а в ее вечно ледяном взоре мелькнула тень одобрения. — Ты отлично потрудился, Ван Цзинь.
— Ну как тебе, старший брат? Не посрамил я нашу честь? — самодовольно потрясая «Звездным Снайпером F», спросил Ван Цзинь, который в несколько быстрых прыжков вернулся на центр площадки и хитро подмигнул Чжао Цяню. — Хотя, признаться, главная заслуга тут у Цяня. Золотые руки у парня! Оружие получилось — просто песня!
— А то ж! — Чжао Цянь, не страдая от излишней скромности, задрал нос так высоко, что едва не споткнулся. — Да с моим мастерством любой Небожитель почтительно в сторонке постоит и будет на коленях умолять, чтобы я выковал ему артефакт!
— Ого, какие мы громкие слова бросаем! Зазнался ты, Цянь, совсем скромность потерял, — с добродушной усмешкой осадил его Цзи Янь.
— Рады бы скромничать, да великий талант не скроешь! Верно я говорю, Цянь? — хохотнул Ван Цзинь, пихнув товарища локтем в бок.
— Истинная правда! — Чжао Цянь гордо выпятил грудь колесом. — А теперь, старший брат, узри наши модифицированные тяжелые пистолеты! Обещаю, у тебя глаза на лоб полезут!
— Цель — мишени на дистанции в пятьсот метров! Огонь на подавление! — тут же подыграл ему Ван Цзинь, отдавая звонкую команду.
Ба-бах-бах-бах!!!
В следующую секунду стволы изрыгнули снопы пламени, и раскатистый грохот разорвал первозданную тишину Благословенной Земли! Это был вовсе не свист обычных пуль: каждый выстрел сопровождался глухим утробным ревом, словно из дула вылетали миниатюрные разрывные гранаты.
Стоящие в полукилометре мишени мгновенно утонули в бушующем море огня и всесокрушающих ударных волн! Когда рассеялся густой дым, от укрепленного полигона осталось лишь перепаханное поле, усеянное дымящимися воронками и обугленными щепками.
— Цк-цк-цк, отличная работа! С боезапасом в полтинник это все равно что таскать на поясе связку из пятидесяти взрывных снарядов, — похвалил Цзи Янь, потирая подбородок, а его глаза вспыхнули хищным блеском, пока внутренний голос торжествовал: «Нифига себе пистолет. Да это, мать его, настоящий ручной гранатомет! Шикарно-шикарно, мой синдром нехватки огневой мощи на пути к полному исцелению».
Следом настала очередь презентации усовершенствованных магических гранат и минометов.
Сделав глубокий вдох, Ван Цзинь с силой метнул вперед металлический цилиндр, густо испещренный замысловатыми взрывными рунами.
БУ-У-УМ!!!
Оглушительный взрыв сотряс небеса. Земля содрогнулась в конвульсиях, а в отдалении зияла свежая воронка диаметром не меньше десяти метров. Плотная ударная волна ударила в лица стоящих зрителей порывистым, горячим ветром.
— Вот это жахнуло! — взревел от избытка чувств Ши Мэн, размахивая пудовыми кулаками. — Да тут мощь возросла раз в двадцать, не меньше! Уж коли такой гостинец прилетит прямо в лоб старикашке на стадии Сброса Оболочки, он точно без кожи останется!
Полевые испытания минометов оказались не менее грандиозными. Мины, описывая в воздухе изящные смертоносные дуги, ложились точно в заданные квадраты. Вздымающиеся столбы пыли напоминали миниатюрные ядерные грибы, накрывая колоссальную площадь.
— Вопрос с ударами по площадям успешно закрыт, — удовлетворенно кивнул Цзи Янь. — Вижу, драгоценные материалы, накопленные за эти семь веков, вы перевели не зря.
Но напоследок они приберегли настоящий козырь, ультимативное оружие массового поражения.
Чжао Цянь и Ван Цзинь, кряхтя и обливаясь потом, выкатили на тележке громоздкую, чудовищно сложную по конструкции пусковую установку. На ее направляющих покоился двухметровый угольно-черный снаряд, от которого исходили пульсации энергии такой плотности, что у всех присутствующих невольно замерло сердце.
— Старший брат, вот она, та самая «большая игрушка», которую мы спроектировали строго по твоим гениальным чертежам, — с нескрываемой гордостью в голосе представил орудие Чжао Цянь. — Мы вбухали сюда львиную долю запасов высокоранговых духовных материалов. Пот в три ручья лили! Пока что удалось собрать лишь три таких красавицы.
— Меньше болтовни, больше дела! Посмотрим, чего стоят ваши слова на практике! Готовьтесь к залпу! — скомандовал Цзи Янь, чьи губы при взгляде на зловещую боеголовку изогнулись в хищной, предвкушающей ухмылке.
Юноша лишь слегка пошевелил мыслью, и на границе Благословенной Земли прямо из ниоткуда выросла скалистая гора высотой в триста метров и площадью в десяток квадратных километров. Для полноправного владыки этого измерения локальное изменение рельефа больше не требовало колоссальных затрат энергии.
— Цель — во-о-он та скала. Разнесите ее в труху! — гаркнул Цзи Янь, яростно указывая пальцем на выросший пик.
— Слушаюсь! — Ван Цзинь привычными, отточенными движениями ввел поправки в механизм пусковой установки, после чего, завершив финальную калибровку, с силой вдавил светящуюся руну запуска.
Ву-у-у-ух!!!
Из сопла ракеты вырвался ослепительный, переплетенный с потоками духовной энергии сноп пламени. Издав пронзительный, разрывающий саму душу на части визг, ракета сорвалась с направляющих. Словно первобытный левиафан, сбросивший многовековые цепи, она устремилась к далекой горе!
Вопреки ожиданиям, оглушающего грохота не было. Лишь вспышка нестерпимо яркого, выжигающего сетчатку белого света заставила всех рефлекторно зажмуриться. А следом началось беззвучное, но всепоглощающее расширение абсолютного аннигилирующего поля!
Когда сияние наконец померкло, люди прильнули к биноклям. Округу огласил дружный, судорожный вздох ужаса.
Верхушка трехсотметровой горы... добрых двадцать метров сплошного камня попросту испарились! На ее месте зияла гигантская, гладкая как стекло чаша-кратер. Оплавленные края скалы свидетельствовали о чудовищных температурах, которые мгновенно превратили породу в жидкую магму. От раскаленного камня поднимались струйки едкого белого дыма, а в воздухе повис тяжелый, удушливый запах тотального уничтожения.
Над площадкой повисла гробовая тишина, прерываемая лишь хриплым, сбившимся дыханием шокированных зрителей.
— Мать честная... Да с таким дамагом даже хайлевел на стадии Истинного Мастера, словив тычку без баффов на защиту, гарантированно склеит ласты, — еле слышно пробормотал себе под нос Цзи Янь, у которого от увиденного разрушения нервно задергался глаз, несмотря на всю внутреннюю готовность, а затем, резко придя в себя, он хлопнул в ладоши и властно указал на две оставшиеся ракеты: — А эти две мы назовем «Толстяк» и «Малыш»! Сохраним их в качестве изысканного приветственного дара для клана Сыма!

Комментарии

Загрузка...