По мере того как княгиня перешла к стратегии глухой обороны, стягивая силы к центру, сражения на внешнем периметре резиденции постепенно подходили к концу.
Тра-та-та-та!
Тяжелый пулемет Ши Мэна, установленный на возвышенности левого фланга, изрыгал непрерывное пламя. Плотная стена свинца в мгновение ока разорвала в клочья бегущих в авангарде стражников, перемалывая плоть вместе с защитными аурами из истинной ци! Следующие за ними бойцы, прижатые к земле этой немыслимой огневой мощью, даже не смели поднять головы, лишь отчаянно и беспорядочно огрызаясь из-за укрытий.
— Накрыть минометным огнем! — проревел Ши Мэн, которому было абсолютно плевать на прочность вражеских баррикад, вызывая артиллерийскую поддержку.
Бух! Бух! Бух!
С десяток снарядов, выпущенных один за другим, с пронзительным воем обрушились на цель, в щепки разнося указанный квадрат! Вспышки разрывов вмиг поглотили прячущихся за укрытиями людей, а в ночное небо вперемешку с комьями земли взлетели оторванные руки и ноги.
В это же время на другой позиции Ван Цзинь крепко сжимал в руках винтовку «Арисака». Перекрестие его оптического прицела поймало десятника княжеской стражи, который, полагаясь на высокоранговую технику перемещения, юлил меж свинцовых струй, отчаянно пытаясь подобраться к пулеметному гнезду. Затаив дыхание, юноша хладнокровно нажал на спуск.
Бах!
Силуэт вдалеке рухнул как подкошенный, а в самом центре его лба расцвела аккуратная кровавая дыра.
— Красота! Братец Цзинь, твоя меткость просто божественна! — не сдержал восхищенного возгласа сидящий рядом боец Клана Нищих.
— А то! — самодовольно хмыкнул Ван Цзинь, явно польщенный похвалой. Впрочем, его руки не останавливались ни на миг: лязгнул затвор, выбросив стреляную гильзу, и новый патрон плавно дослался в патронник. Движения юноши были текучими, словно вода, пока он выискивал следующую ценную мишень. Его ювелирная стрельба эффективно пресекала любые попытки княжеских мастеров прорвать оборону, обеспечивая огневой точке драгоценную безопасность.
Чжао Цинвань безотлучно находилась в импровизированном тыловом командном пункте, непрерывно принимая сводки со всех рубежей и координируя подвоз боеприпасов вместе с ротацией личного состава. Девушка отличалась невероятной скрупулезностью: пусть она и не участвовала в бою лично, ее грамотное управление гарантировало, что вся огневая сеть Клана Нищих будет работать без перебоев, как единый слаженный механизм.
Мобильные отряды под командованием Чэнь Гана и Сунь Лаолю и вовсе чувствовали себя как рыба в воде. Пользуясь колоссальным преимуществом винтовок «Арисака» в дальности и кучности, они методично отстреливали любого стражника на внешнем периметре, имевшего неосторожность высунуться. Враг был до смерти запуган их снайперским огнем и больше не рисковал покидать укрытия.
Штурмовые группы «Темной Совы», в свою очередь, продолжали сеять хаос уже внутри самой резиденции. Они безукоризненно воплощали в жизнь партизанскую тактику Цзи Яня — «выстрелил и сменил позицию». Опираясь на чудовищную разрушительную силу гранат и непрерывный подавляющий огонь из тяжелых пистолетов, они раз за разом разносили в пух и прах любые попытки княжеских сил перегруппироваться. Пять боевых звеньев действовали в идеальной гармонии: то сливались для мощного удара, то рассыпались на самостоятельные единицы, переворачивая центральные районы княжеского двора вверх дном.
Тем временем Цзи Янь уже успел скрытно подобраться к Павильону Небесных Сокровищ.
Как и следовало из названия, в Павильоне Небесных Сокровищ хранились разнообразные природные редкости, божественное оружие и чудодейственные эликсиры, а потому и охранялся он куда строже Павильона Тяньшу. Даже посреди творящегося бедлама по периметру продолжали нести бдительную вахту многочисленные стражи.
Цзи Янь прибегнул к уже отработанной схеме: для начала забросал внешний защитный барьер связками гранат, грубой силой разорвав формацию и спровоцировав панику, а затем, воспользовавшись всеобщим замешательством, обрушил на дежуривших у входа охранников шквальный огонь из тяжелых пистолетов, выкасив их с молниеносной скоростью.
На этот раз внутри башни заседал мастер из правящего рода на десятой, высшей ступени стадии Вознесения к Небесам. Оценив непредсказуемые и пугающие методы Цзи Яня, он не стал опрометчиво бросаться в лобовую атаку, а вместо этого активировал заранее заготовленную смертоносную формацию-ловушку.
Едва Цзи Янь ворвался на первый этаж Павильона Небесных Сокровищ, как окружающий пейзаж резко исказился, и юноша словно очутился посреди бушующего моря пламени. В лицо тут же ударил удушающий, обжигающий жар.
— Магическая формация? — нахмурился Цзи Янь, но уже через секунду на его губах заиграла ледяная усмешка. — Опять те же фокусы?
Он даже не удостоил иллюзии вниманием, а просто вновь выудил из Благословенной Земли несколько связок гранат и швырнул их прямо в те точки, где его чутье улавливало максимальную концентрацию энергетических пульсаций массива!
БАХ! БАХ! БАХ!
В замкнутом пространстве грохот взрывов многократно усилился, обретя поистине чудовищную мощь! Энергетические узлы формации были варварски разорваны на куски, пламенное наваждение мгновенно рассеялось как дым, обнажив подлинные интерьеры павильона.
Княжеский эксперт стадии Вознесения к Небесам застыл с отвисшей челюстью: за всю свою жизнь он не видывал столь дикого способа разрушения массивов! Это попирало абсолютно все законы здравого смысла!
И пока мастер пребывал в прострации, Цзи Янь уже засек его. Недолго думая, юноша извлек из Благословенной Земли ручной пулемет. Ствол немедленно изрыгнул длинный сноп пламени, выплевывая непрерывную очередь свинца!
Королевский эксперт в панике вскинул перед собой защитный артефакт в виде щита. Пули забарабанили по поверхности, высекая снопы искр и оглашая зал металлическим звоном. И хотя его уровень культивации на голову превосходил силы Цзи Яня, черная железяка в руках нападавшего обладала такой чудовищной пробивной мощью и, казалось, поистине бесконечным запасом снарядов, что могучему мастеру пришлось спешно уйти в глухую оборону.
— Ну и черепаший панцирь, хрен прошибешь! — пробурчал себе под нос недовольно цокнувший языком Цзи Янь, видя, как непрерывный пулеметный огонь хоть и пригвоздил врага к месту, но мерцающий духовным светом щит исправно гасит весь урон, не позволяя нанести фатальных ран. Не раздумывая ни секунды, он выдернул чеки из нескольких гранат и хитроумным броском послал их в обход фронтальной защиты — прямо под ноги и за спину княжескому мастеру.
БУМ! БУМ! БУМ!
И хотя львиная доля осколков и ударной волны вновь разбилась о непробиваемую защитную ауру мастера, взрывы блестяще выполнили свою задачу: они сбили ритм и равновесие эксперта, заставив его пошатнуться, из-за чего щит на мгновение отклонился в сторону. Воспользовавшись этой мимолетной, словно вспышка молнии, заминкой, Цзи Янь повторил свой излюбленный трюк, беззвучно распахнув Врата Благословенной Земли прямо за спиной противника!
Давно поджидавшие своего часа Оуян Мин и Лин Шуан вырвались из провала подобно двум разящим молниям! Оуян Мин сложил пальцы в жест меча, посылая в акупунктурные точки на спине врага невероятно плотную, сияющую пурпуром ауру клинка, а Лин Шуан, слившись воедино со своим Мечом «Осенних Вод», подняла целую бурю ледяных звезд, наглухо перекрыв эксперту любые пути к отступлению. Двое духовных скакунов не стали лезть в ближний бой: они заняли позиции по флангам и принялись выплевывать снопы духовного света, дистанционно подавляя и отвлекая врага.
Княжеского мастера охватил первобытный ужас. Он-то думал, что столкнулся лишь с одним нарушителем, владеющим диковинным оружием, и никак не ожидал, что у того в рукаве припрятано столь могучее подкрепление, атакующее с такой чудовищной синхронностью и безжалостностью! Тем не менее, он оставался экспертом на пике Вознесения к Небесам, за чьими плечами стоял колоссальный боевой опыт. В эту волосовую грань между жизнью и смертью он неестественно вывернул тело, перебрасывая щит за спину. Артефакт едва-едва успел принять на себя смертоносный удар Оуян Мина, в то время как мастер выбросил вперед свободную руку, обрушивая навстречу стене клинков Лин Шуан могучую, сминающую всё на своем пути духовную ладонь.
БААХ!
Энергии столкнулись с глухим, подобным раскату грома, гулом. Пусть культивация Оуян Мина и находилась лишь на первой ступени Вознесения к Небесам, пронзительная острота его ауры меча на голову превосходила всех ровесников, из-за чего отдача заставила руку королевского эксперта болезненно онеметь. Техника же меча Лин Шуан была эфемерной и непредсказуемой: пусть ее и отбросило назад чудовищной силой ладони, она успела оставить на широких рукавах врага несколько кровоточащих разрезов.
— Да кто вы, демоны вас раздери, такие?! — в ярости и смятении взревел княжеский мастер.
Оуян Мин и Лин Шуан не проронили ни слова, и их атаки вновь хлынули на врага удушающим приливом. Оуян Мин перешел в наступление широкими, размашистыми ударами, в лобовую проламывая оборону и оттягивая на себя львиную долю внимания; Лин Шуан же порхала вокруг подобно бесплотному призраку, ее меч был невесом и жалил исключительно в бреши защиты. В довершение всего, по внешнему радиусу непрерывно кружил Цзи Янь, время от времени огрызаясь из тяжелых пистолетов. Юноша выцеливал исключительно колени, локти и другие суставы — пусть эти раны и не были смертельными, они вызывали дикое раздражение и катастрофически мешали эксперту реализовывать свою истинную силу.
Обладая высочайшей культивацией на пике Вознесения к Небесам, княжеский мастер оказался заперт в клетке из их безупречной командной работы и непрерывного прессинга двух скакунов. Он оказался связан по рукам и ногам, не в силах выжать из себя даже семь десятых от своего истинного потенциала. Не прошло и десяти обменов ударами, как Оуян Мин коварным финтом заставил врага приоткрыть оборону. Меч «Осенних Вод» Лин Шуан, подобно ядовитой змее, метнулся в образовавшуюся щель, и ледяная вспышка клинка ювелирно пронзила горло мастера!
Его глаза широко распахнулись в гримасе абсолютного неверия, и могучее тело начало медленно заваливаться назад. Лин Шуан с каменным лицом выдернула клинок, позволив кровавым бусинам соскользнуть по гладкому металлу. Она вновь нанесла решающий, финальный удар.
— Готово! — Цзи Янь отряхнул ладони. Глядя на усеянные мерцающими артефактами стеллажи, нефритовые шкатулки и стойки с оружием внутри Павильона Небесных Сокровищ, юноша почувствовал, как его зрачки чуть ли не принимают форму духовных камней.
— Вау! Какой эпичный дизайн у этого меча! Забираем в лут!
— А этот женьшень... Ему же минимум тысяча лет, да? В инвентарь!
— Эта руда... Какая дикая концентрация ци! Лутаем, лутаем!
— Эти пилюли... даже пахнут имбово! Упакуйте всё!
Он вновь превратился в безжалостную машину по сбору трофеев. Там, где он проходил, не оставалось даже травинки... вернее, ни единого сокровища! Будь то готовые эликсиры, редкие руды, волшебные травы и диковинные цветы, или же отливающие холодным светом магические клинки и артефакты — всё, что имело хоть малейшую ценность, подчистую сметалось в недра Благословенной Земли...

Комментарии

Загрузка...