Пока Цзи Янь выносил подчистую Павильон Тяньшу и бесшумно крался к следующей цели — Павильону Небесных Сокровищ, — ядро управленцев резиденции князя Динбэя переживало настоящий когнитивный шторм.
В Зале Феникса атмосфера сгустилась настолько, что, казалось, вот-вот начнет капать с потолка.
Свежие боевые донесения слетались сюда подобно снежной буре, но их содержание заставляло княгиню и первого принца Сыма Тина с каждой секундой испытывать всё больший ужас и замешательство.
— Докладываю! На Павильон Тяньшу совершено нападение! Защитная формация взломана грубой силой с использованием неизвестных методов! Двое старейшин клана пали в бою, павильон полностью разграблен!
— Докладываю! Супруга второго принца убита! Сам Его Высочество в сопровождении личной гвардии направляется в Зал Феникса в поисках убежища...
— Докладываю! В саду духовных растений уничтожены огромные площади посадок, похищены ценнейшие травы... Ущерб катастрофический!
— Докладываю! Во внешнем периметре отряд «Гончих» попытался ликвидировать стрелков противника, но попал в засаду... весь личный состав уничтожен! Враг использует пугающе странные методы атак, бьет с немыслимой дистанции — убивает без следа за четыреста шагов!
Княгиня резко вскочила. В ее фениксовых глазах бушевала убийственная ярость, смешанная с паникой. Она отказывалась понимать: кто посмел развернуть столь масштабное наступление на резиденцию Динбэя? Кто способен столь свободно разгуливать по их территории? За тысячелетия своего существования великий клан еще никогда не подвергался подобному неслыханному унижению!
В этот момент снаружи раздался шум. В зал, окруженная стражей, влетела наложница Линь. Ее сложная прическа растрепалась, роскошное платье перепачкалось в пыли; она судорожно тащила за собой столь же перепуганную пятую принцессу. Выглядели они на редкость жалко.
— Сестра княгиня! Да что же это такое творится?! — стоило Линь переступить порог, как ее взгляд мертвой хваткой вцепился в старшую жену, а голос, визгливый и плаксивый, разил без промаха. — Как в святая святых резиденции разбойники смеют бесчинствовать с такой наглостью?! Тин-эр, будучи наследником, отвечает за оборону! И что же, он будет просто смотреть, как дом гибнет в огне, как убивают членов семьи, а... а к покоям моего сына едва не подобрались?! Такая защита... это просто ни в какие ворота!
— Матушка права! — всхлипывая, поддакнула пятая принцесса. — От этих взрывов у нас чуть крыша не рухнула! Если старшему брату не хватает умений, давно пора передать власть тому, кто способен держать ситуацию под контролем!
Подобные речи были равносильны плевку прямо в лицо Сыма Тину. В них читался неприкрытый намек: признайте свою бездарность и отдайте бразды правления ее родному брату, третьему принцу Сыма Сяо.
— Раз уж госпожа Линь и пятая сестра считают действия старшего брата неверными, отчего бы вам самим не возглавить гвардию и не уничтожить врага? Заодно покажете нам всем, как выглядит «грамотное» руководство! — холодный, непререкаемый голос опередил княгиню, чье лицо мгновенно потемнело от гнева, не дав ей и шанса разразиться бранью.
Присутствующие обернулись на звук. В зал, окруженная верными стражами, вошла четвертая принцесса Сыма Вань. В ее глазах сверкала властность; она смерила наложницу Линь и пятую принцессу ледяным взглядом, а в тоне скользила нескрываемая насмешка.
— Четвертая сестра, ч-что... что ты такое несешь! — пятая принцесса дрогнула под этим давлением и невольно отступила на полшага, пытаясь скрыть страх за возмущением. — Мы же слабые женщины, как мы можем лезть в самое пекло...
— О? Выходит, госпожа Линь и пятая сестра прекрасно осознают, что они «слабые женщины» и не должны рисковать собой? — резко оборвала ее Сыма Вань, и ее голос заледенел еще сильнее. — Так по какому праву вы смеете указывать старшему брату, который сейчас командует войсками и отражает удары могучего врага, и сеять здесь смуту? Вам кажется, что внешнего врага недостаточно, или считаете, что внутри клана Сыма слишком спокойно и нужно подлить масла в огонь?
— Ты! — наложницу Линь затрясло от бешенства, но слова застряли у нее в горле.
— Хватит! Перед лицом смертельной угрозы я не потерплю внутренних распрей! — вовремя вмешался Сыма Тин, и его глубокий голос прозвучал с непререкаемым авторитетом, а взгляд полоснул по женщинам, как лезвие меча. — Госпожа Линь, пятая сестра, вы напуганы. Ради вашей же безопасности прошу вас удалиться в боковой зал и отдохнуть. Без моего приказа не выходить. Стража! Проводите госпожу Линь и пятую принцессу в боковой зал. И обеспечьте им самую надежную «защиту»!
Элитные гвардейцы тут же выступили вперед и, наполовину упрашивая, наполовину волоком, вывели из зала наложницу Линь и пятую принцессу, которые всё еще пытались возмущаться.
— Матушка, судя по сводкам со всех участков, каждый из нападающих обладает пугающими и странными техниками, демонстрирует поразительную боевую мощь и, похоже, досконально знает планировку нашей резиденции, — произнес Сыма Тин, покончив с этим досадным эпизодом и повернувшись к княгине с по-прежнему мрачным лицом.
Он выдержал тяжелую паузу, прежде чем озвучить вывод, в который сам с трудом мог поверить:
— Резиденция князя Динбэя полна мастеров словно облаков на небе. Если враги смогли так легко прорвать оборону и посеять такой масштабный хаос, и при этом у нас нет внутренних предателей... то единственное объяснение заключается в том, что противник задействовал чудовищное количество сил. Те ранние донесения о сотне экспертов выше стадии Великого Свершения и более чем десятке мастеров стадии Сброса Оболочки... возможно, это вовсе не преувеличение.
— Сотня мастеров Великого Свершения и десяток на стадии Сброса Оболочки?! — у княгини потемнело в глазах, а драгоценные подвески на ее короне задрожали. — Да как такое возможно?! Какая сила в этой империи способна разом выставить такую армию экспертов? Девять других княжеских родов? Или... сама императорская семья решила уничтожить клан Сыма?!
— Беда, княгиня! Наследник! — в этот миг в зал, спотыкаясь и падая, ввалился командир стражи. Он был с ног до головы залит кровью, а его дыхание прерывалось: — Потери нашего гарнизона уже превысили двести человек! Убито больше пятнадцати членов клана на стадии Великого Свершения и выше, еще двадцать тяжело ранены! Множество защитных формаций уничтожено...
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба!
— Потери превысили двести человек?!
— Пятнадцать мастеров Великого Свершения мертвы, а двадцать ранены?!
Сыма Тин и княгиня обменялись взглядами, прочитав в глазах друг друга абсолютный шок и леденящий душу страх.
Если этот командир говорил правду, значит, напавшая на них сила достигла масштабов, внушающих чистейшее отчаяние!
— Неужели... остальные великие княжеские кланы объединились, чтобы стереть с лица земли род Динбэя? — севшим голосом пробормотала княгиня. Это было единственное рациональное объяснение, которое приходило ей в голову.
— Кем бы они ни были! С таким врагом нельзя биться в лоб! — Сыма Тин сделал глубокий вдох, мгновенно принимая решение. — Матушка, мы должны приказать всем силам прекратить сопротивление на внешнем периметре и стянуть войска во внутренний двор! Немедленно активируйте «Формацию Черной Черепахи, Усмиряющей Горы», чтобы прикрыть Зал Феникса, Зал Чэнъюнь и другие ключевые точки! И просите двух праотцов клана занять центральные узлы массива!
В его глазах глухая оборона в ожидании подкреплений была единственным верным выходом перед лицом столь «могучего» врага. Если им удастся продержаться до того момента, как отец, отбывший по делам вместе с частью элитных экспертов, получит весть и вернется, у них появится хоть крохотный шанс на выживание.
— Активировать «Формацию Черной Черепахи, Усмиряющей Горы»! Тотальная блокировка центральной зоны! Всем подразделениям отступить к Залу Феникса и Залу Чэнъюнь! Опираться на защиту массива и держать оборону до прибытия помощи! Немедленно отправить сигналы бедствия Князю и ближайшим генералам! — Княгиня согласилась с доводами наследника, и приказы были разосланы с молниеносной быстротой.
ГУУУУУЛ!!!
Тяжелый, землисто-желтый световой купол внезапно взмыл вверх, взяв за эпицентр Зал Феникса и Зал Чэнъюнь. Он стремительно расширился, накрыв собой примерно треть территории — самое сердце княжеской резиденции! По световому барьеру заструились древние руны, излучая пульсации защитной мощи, от которых трепетала душа!
«Формация Черной Черепахи, Усмиряющей Горы» была активирована!
Этот массив служил ультимативным козырем княжеской резиденции: во включенном состоянии он был способен выдерживать непрерывные атаки мастеров Истинного этапа. Вот только радиус его действия был весьма ограничен, в отличие от грандиозного названия, предполагающего масштабный охват. И активация формации означала одно: клан добровольно отдавал контроль над большей частью внешних территорий!
И это невольно оказало Цзи Яню колоссальную услугу!
Поднятие защитного купола привело к тому, что подавляющее большинство боевых сил и внимания стражи сфокусировалось на глухой обороне центральной зоны. А для Цзи Яня, который прямо сейчас упоенно «сметал добычу» на внешнем периметре, это стало воистину королевским подарком судьбы!

Комментарии

Загрузка...