Покинув аукционный зал — эту обитель интриг и проблем, — они вновь растворились в шумной, бурлящей толпе черного рынка.
Вокруг по-прежнему мелькали фигуры, плотно укутанные в плащи, однако изучающих взглядов, бросаемых в их сторону, стало заметно меньше. Судя по всему, организаторы рынка знали толк в постпродажном «сохранении конфиденциальности».
«Тц, вот это сервис, заслуженные пять звезд!» — мысленно поставил лайк Цзи Янь. Чувство безопасности вернулось, а вместе с ним проснулся и азарт к шопингу.
Неспешно прогуливаясь, пара вышла к зоне стационарных торговых лавок, принадлежащих самим организаторам рынка.
Здесь царил куда больший порядок, нежели в секторах вольных практиков. Товар был строго рассортирован по категориям: пилюли и духовные растения, оружие и броня, трактаты и тайные манускрипты, магические сокровища и талисманы, диковинные звери и духовные питомцы... От пестроты и изобилия этого великолепия буквально рябило в глазах.
Цзи Янь глазел по сторонам, словно деревенщина, впервые попавший в гипермаркет. Абсолютно всё казалось ему в диковинку.
— Женушка, только глянь! Какой изящный флакон для пилюль!
— Ого! От этого клинка так и разит стужей, наверняка рубит врагов, как капусту!
— А этот духовный питомец... почему он выглядит как крашеный сурок?
Лин Шуан же добросовестно исполняла роль личного гида и фильтра от всякого хлама.
— Это флакон для Пилюль Очищения Разума. Сами эликсиры — лишь низшего качества Желтой ступени, а красивая оболочка — обыкновенная приманка для простаков.
— Тот клинок выкован из обычного железа с крошечной примесью морозной стали. Выглядит грозно, но на деле совершенно бесполезен.
— А это мутировавший вид Золотоискательной Крысы. Нюх у нее отменный, но боевая мощь стремится к нулю, да и труслива она безмерно.
— ...Понял, — протянул Цзи Янь. Он физически ощущал, как его раздувающийся покупательский зуд хладнокровно гасится ушатами ледяной воды, которые методично выливала на него Лин Шуан.
Бродя меж рядов, они оказались у входа в сектор, сокрытый тусклым световым барьером. Охрана здесь стояла куда более свирепая, а у самого прохода возвышалась табличка с коротким сводом правил: «Проверка капитала. Допускаются лишь те, чьи активы составляют не менее двадцати миллионов лянов».
«Опа, VIP-зона?» — глаза Цзи Яня вновь азартно блеснули. «А черный рынок-то знает толк в маркетинге! У них тут клубная система!»
— В этом месте мне бывать не доводилось, — тихо проговорила Лин Шуан, глядя на мерцающий барьер. — Поговаривают, что внутри сокрыты воистину достойные вещи, но и цены на них баснословны.
— Раз уж мы здесь, грех не расширить кругозор! — движимый распирающим любопытством, Цзи Янь потянул супругу к проходу.
Проверку капитала проводил очередной человек в маске, источающий глубокую, подавляющую ауру. Цзи Янь без малейших колебаний выудил пачку банкнот на пятнадцать миллионов лянов, а затем, якобы из рукава (а на деле открыв доступ к Благословенной Земле), достал два духовных растения вековой выдержки, сочащихся густой энергией.
Оценщик скрупулезно изучил травы, скупо кивнул и протянул им две слабо светящиеся нефритовые бирки:
— Сии талисманы дают право на вход. Время пребывания — один час. — Вторя его словам, световой барьер расступился, образовав щель, в которую мог протиснуться лишь один человек.
Стоило им шагнуть за преграду, как пейзаж разительно переменился. Пространство оказалось небольшим, но обставленным с изысканным вкусом, напоминая интерьеры элитного закрытого клуба. В мягком свете ламп по залу неспешно рассредоточилось от силы полтора десятка человек, безмолвно изучавших выставленные на витринах товары.
Ассортимент здесь сильно уступал внешнему рынку по количеству, однако каждая вещь источала ауру истинного могущества, тускло мерцая драгоценным светом. По сравнению с местными сокровищами, барахло с обычных лотков казалось грязью под ногами.
«Тц, народу кот наплакал, но чую, каждый тут — как минимум топовый босс среди вольных практиков...» — мысленно прицокнул языком Цзи Янь. «Это ж надо так легко отслюнявить двадцать лямов чисто на проходку... Я тут два года надрываюсь, строю бизнес-империю, и то наскреб только десятку свободной налички, чтобы погулять. Путь культивации — это, мать его, какая-то бездонная донатная яма!»
Эта картина вызвала у него стойкое дежавю — словно в игре пересеклись пути безумного донатера и хардкорного фармилы. Это заставило его вновь осознать суровую истину: если бы не чит в виде Благословенной Земли, его статус «великого предпринимателя» на фоне реальных мажоров мира культиваторов выглядел бы как уровень человека, едва-едва выбравшегося из-за черты бедности.
Его взор скользил по витринам, цепляясь за нефритовые флаконы, источающие пьянящий аромат пилюль, за леденящие кровь лезвия летающих мечей, за диски формаций, по которым непрерывно струились руны, а также за массу других материалов, чьего назначения он не знал, но нутром чуял их заоблачную стоимость.
В конечном итоге его взгляд намертво приковало к отделу эликсиров.
Он вспомнил слова Лин Шуан о том, что жевать сырые духовные травы — это чудовищное расточительство, ведь организм усваивает лишь крохи энергии. А вот после очистки и варки в виде пилюль эффективность возрастает в разы.
И если его собственная культивация держалась на непостижимой мистике системного «+1 каждый день», то база его жены ковалась потом и кровью суровых тренировок.
«Будет сильной жена — буду сильным и я! Эта инвестиция окупится с лихвой!»
Сказано — сделано!
Он решительно потянул Лин Шуан к стойке с пилюлями. За ней стояла девушка с лицом, сокрытым вуалью. Ее аура казалась живой и струящейся, чем-то неуловимо напоминая темперамент Чжао Цинлин.
— Вот эту «Великую Пилюлю Истока», а еще «Пилюлю Восьми Сокровищ», «Пилюлю Девяти Ягод», «Пилюлю Пурпурного Обиталища»... — Цзи Янь небрежно ткнул пальцем в таблички с названиями и ценниками, а затем совершенно ровным тоном, будто брал пучок редиски на сельском рынке, подытожил: — Короче, всё, что есть на этой витрине, заверните. Я забираю всё.
— ...А? — только и смогла выдавить девушка-консультант.
Она часто-часто заморгала красивыми глазами, решив, что ослышалась, и осторожно переспросила: — Почтенный гость... вы имеете в виду... абсолютно все эликсиры? Без исключения?
— Верно, всё подчистую, — невозмутимо подтвердил Цзи Янь.
Девушка судорожно втянула воздух, а ее голос предательски задрожал: — Почтенный гость... в настоящий момент на нашей витрине представлено двадцать семь разновидностей пилюль, общим числом более двух тысяч ста штук... Средняя цена... средняя цена составляет около миллиона лянов за единицу... Итоговая сумма... превысит два миллиарда лянов... Вы... вы абсолютно уверены? — Озвучивая эти цифры, она сама ощущала сюрреалистичность происходящего, словно очутилась в горячечном сне.
Два миллиарда лянов!
Эта колоссальная цифра прогремела подобно грому, вдребезги разнеся тишину VIP-сектора!
Безмятежная атмосфера была уничтожена. Все присутствующие «большие боссы» как по команде свернули шеи в сторону Цзи Яня. И хотя их лица скрывали плащи и маски, во взглядах читался такой первобытный шок, недоверие и откровенное подозрение в сумасшествии, что эти эмоции пробивали даже артефактную защиту!
— Два миллиарда?! Он из ума выжил?!
— Кто он вообще такой?! Даже молодые господа Десяти Великих Кланов не смеют так сорить деньгами!
— Больше двух тысяч пилюль... Он что, собирается жрать их вместо риса на обед? Да таким количеством ресурсов можно насильно возвысить кого угодно до стадии Истинного Мастера!
— Мечтать не вредно. А про токсичность пилюль он, видимо, не слышал? Обычный сынок-транжира, пускающий по ветру состояние предков!
Лин Шуан тоже опешила от этого внезапного и безумного финта мужа. Машинально дернув его за рукав, она с тревогой и полным непониманием обратилась к нему через ментальную связь: «Супруг! Что ты творишь?! Это уже переходит все границы! Нам не нужно столько эликсиров! Две тысячи пилюль... да мне и века не хватит, чтобы поглотить их все!»
Она прекрасно знала, что у Цзи Яня есть Благословенная Земля, полная духовных трав, но даже помыслить не могла, что он способен спускать состояние столь безрассудно! Два миллиарда! Эта цифра ломала все ее представления о расточительстве!
Цзи Янь в ответ лишь мягко сжал ее ладонь, посылая успокаивающий ментальный ответ: «Выдохни, женушка, я знаю, что делаю. Духовные травы лежат мертвым грузом, пользы от них в таком виде мало. Превратить их в пилюли для твоего развития — это самое выгодное вложение. Если ты станешь сильнее, мы сможем куда надежнее... э-э-э, сохранять осторожность и выживать». В конце он все же умудрился приплести вполне логичное, по его мнению, оправдание.
Лин Шуан смотрела на него, и хотя выходка по-прежнему казалась ей вопиюще скандальной, непоколебимая уверенность в его тоне и та забота, которой были пропитаны эти слова, вызвали в ее душе целую бурю смешанных чувств. В итоге всё свелось к легкому вздоху смирения. Пусть тешится. В конце концов... карманы у него глубокие.
— Многоуважаемые гости, умоляю, подождите мгновение... — получив подтверждение, девушка больше не смела медлить и спешно юркнула в подсобное помещение.
Вскоре она вынырнула обратно, но уже с изрядной долей суетливости, явно получив указания сверху. Быстрым шагом приблизившись к паре, она отвесила им глубокий, почтительный поклон:
— Почтенные гости, прошу следовать за мной.
Цзи Янь вздернул бровь, понимая, что его выходка всполошила местное начальство. Крепко держа Лин Шуан за руку, он последовал за провожатой, и они вновь растворились в тайном проходе, покидая этот ставший слишком уж пристальным VIP-сектор...

Комментарии

Загрузка...