Чжао Вэньмин и прочие паразиты были вырваны с корнем. Конфискованное у них имущество вполне могло сойти за небольшую государственную казну. Держа в руках баснословные суммы и глядя на горы провианта, Цзи Янь стоял перед истерзанной, зияющей ранами землей префектуры Хэси и чувствовал себя редкостным неудачником, который внезапно унаследовал многомиллиардное состояние, но обнаружил, что в нагрузку ему досталась компания на грани банкротства.
— Деньги — не проблема, провизия — тоже не проблема... Вопрос в том, как эффективно, честно и, желательно, без ушлых посредников превратить эти капиталы в цветущий оазис? — пробормотал Цзи Янь, ожесточенно чеша затылок и чувствуя, как от стресса начинает фантомно ныть линия роста волос. «Положиться на ту горстку бездарей, что осталась в ямэне? Да ну к черту, я буду молиться всем богам, если они просто не станут вставлять мне палки в колеса».
В первую очередь на ум пришла его собственная опора и база — Клан Нищих! Точнее, элитные кадры «Общества взаимопомощи».
Он немедленно набросал письмо, зашифровал его по высшему разряду и отправил с почтовым голубем в Аньлань. Послание было кратким и по существу: «Мэнцзи! Срочно дуй сюда! Бери с собой три сотни самых толковых и проверенных братьев! Твой босс только что сорвал огромный куш, и теперь нам катастрофически не хватает рабочих рук для великих строек! Присматривать за Аньланью пока оставь босса Чжана и моего старика, учителя Чжоу!»
«Так, старик сейчас рулит внутренней академией клана, босс Чжан отвечает за коммерческий сектор, так что с нашей базой в Аньлани ничего критичного не случится. А Ши Мэн притащит сюда основной костяк гильдии и как раз проведет этой насквозь прогнившей администрации Хэси полное переливание крови!» — прикидывал в уме Цзи Янь. — «Немного неловко перед батей и боссом Чжаном, опять на них пахать придется... Но, как говорится, кто везет, на том и едут! Сами виноваты, что связались с таким потрясающим сыном и гениальным бизнес-партнером!»
Разослав сигналы бедствия, Цзи Янь, не теряя ни минуты, запустил протокол оказания помощи голодающим.
Когда карманы полны денег, а амбары ломятся от зерна, уверенность бьет ключом! Широким жестом он приказал развернуть по всей территории префектуры Хэси более сотни пунктов раздачи еды, используя для этого старые почтовые станции, заброшенные храмы или просто открытые пустыри. Все навесы строились по единому стандарту, а каша в огромных котлах варилась такая густая, что в ней спокойно стояла бы воткнутая палочка для еды!
Заведовать этими пунктами питания он, разумеется, поставил «своих» людей — проверенных костяков Клана Нищих, которых Цзи Янь заслал в Хэси загодя, еще до официального вступления в должность градоначальника. Эти ребята, прошедшие горнило становления и развития гильдии, наизусть знали корпоративную этику Цзи Яня — «справедливость, честность и никаких дармоедов» — и обладали феноменальной исполнительностью.
— Всем строиться в очередь! Хватит на всех! Без давки! Старикам и детям — приоритет!
— Те, кто получил пайку, шагом марш вон к тому столу на регистрацию! Сколько ртов в семье, сколько земли было до засухи, какой ущерб понесли — докладывать четко и по существу!
— Кто рискнет взять чужое или сунуться за второй порцией — мы живо вычислим, и тогда вообще к котлам больше не подойдете!
Стоит признать, что дисциплина и уровень сознательности у выходцев из Клана Нищих были на высоте, да и порядок в толпе они поддерживали мастерски.
Густой аромат вареного риса разливался в воздухе, рассеивая застарелую атмосферу безысходности. Простые люди, сжимая в огрубевших ладонях горячие плошки с кашей, смотрели на этих одетых в простые одежды, но собранных и деловитых «чиновников-раздатчиков» взглядами, полными робкой надежды и безграничной благодарности.
— Неподкупный Цзи... Воистину живой бодхисаттва!
— Ну и каша... До чего густая! Уж и не припомню, когда в последний раз ел такую сытную пищу...
— А зачем они нас записывают? Неужто землю делить будут?
Время от времени Цзи Янь в сопровождении немногочисленной охраны объезжал пункты раздачи верхом. Наблюдая, как на изможденных лицах людей вновь пробиваются ростки жизни, он ощущал приятное чувство выполненного долга.
«Вот это я понимаю, другой разговор!» — мысленно фыркнул он. — «Эти псиные чинуши, что были до меня, буквально сидели на набитых амбарах и позволяли людям умирать от голода — конченые психопаты! А стоило только открыть полевые кухни, как народные волнения сразу сошли на нет! В общем, иногда рецепт решения глобальных проблем до смешного прост: нужно просто дать людям пожрать».
Пока борьба с голодом шла своим чередом, параллельно стартовал еще один грандиозный проект — всеобщая перепись населения и земельных угодий.
За эту невероятно муторную и нудную работу в итоге взялась Чжао Цинвань — девушка рассудительная и склонная к систематизации. Дочь градоначальника продемонстрировала просто поразительный управленческий и организаторский талант. Взяв под свое крыло наспех набранных добровольцев — в основном грамотных беженцев и передовой отряд Клана Нищих, — она с такой фанатичной самоотдачей бросилась обходить деревни и дворы, что заткнула за пояс даже самого Цзи Яня.
Что же до двух местных клоунов — Ван Цзиня и Чжао Цяня, — то их Цзи Янь тоже отфутболил в подчинение к старшей сестре. Опыт работы в ведомствах у них имелся, так что как администраторы они были не так уж и плохи. Во-первых, помогут разгрести горы бумаг, а во-вторых, смогут выступить в роли телохранителей.
Пусть их боевые навыки болтались где-то на дне, но сойти за живой щит в случае чего они вполне могли.
«Жестко фармят, просто на износ!» — мысленно причитал Цзи Янь. — «Их батя, градоначальник Чжао, часом не переборщил со строгостью воспитания? От такого запредельного уровня исполнительности и гиперответственности мне, как их боссу, становится аж дурно!»
С таким же остервенением трудилась и средняя сестра, Чжао Цинлин. Получив полную поддержку от Цзи Яня, эта юная леди в мгновение ока организовала отряд врачей-добровольцев. На выделенные средства она закупила партии базовых целебных трав, привлекла нескольких именитых лекарей из самой префектуры и соседних округов, а затем открыла в городе стационарные пункты, где беднякам бесплатно ставили диагнозы и раздавали лекарства.
И этот ход принес Цзи Яню еще больше народной любви. Теперь все понимали: «Неподкупный Цзи» способен не только жестоко карать, но и проявлять искреннюю заботу. Сама же Чжао Цинлин, благодаря своему лекарскому искусству, доброму сердцу и ангельской внешности, моментально стала всеобщей любимицей, а молва о «Фее Чжао» разлетелась далеко за пределы города.
Младшая же из троицы, Чжао Цинъи, добровольно взяла на себя обязанности по обустройству быта и питания самого Цзи Яня. И на то были веские причины: из-за колоссальных масштабов запущенных проектов юноша, стараясь как можно быстрее наладить работу, частенько забывал о сне и еде, так что свет в его кабинете теперь горел до самого рассвета.
— Господин, пришло время трапезы.
— Господин, вот тонизирующий отвар.
— Господин, вы не снимаете этот халат уже три дня, переоденьтесь, я отнесу его в стирку...
Чжао Цинъи превратилась в идеального личного секретаря. Она день за днем пунктуально приносила ему еду, стояла над душой, пока он не доест, по вечерам готовила легкие закуски и между делом наводила порядок в его кабинете, который вечно напоминал разгромленную собачью конуру.
Поначалу Цзи Янь жутко смущался такой опеки.
— Дева Цинъи, право слово, не стоит так утруждаться, я и сам прекрасно справляюсь... — вяло отбивался он.
На что Чжао Цинъи лишь прикрывала губы рукавом, мягко улыбалась и кротким, но не терпящим возражений тоном выдавала что-то в духе: «От благополучия господина зависят судьбы всего народа префектуры. Если вы подорвете здоровье — это и станет настоящей катастрофой. Мои старшие сестры помогают вам в великих делах, а я, неумелая, могу лишь заботиться о мелочах, так что, прошу, не отвергайте мою помощь».
И после этого всё продолжалось по накатанной, а ее незримое присутствие ощущалось абсолютно во всем.
Эта вездесущность привела к тому, что Цзи Янь очень быстро привык к заботе девушки. Тем более, у Чжао Цинъи обнаружился один невероятно полезный талант: когда Цзи Янь забывал, куда засунул нужную вещь, она безошибочно находила ее в ту же секунду. Это колоссально повышало скорость его работы среди бесконечных гор свитков и официальных бумаг...
«Эх», — сокрушенно вздыхал про себя Цзи Янь. — «Прошло всего ничего, а я уже окончательно развращен! Неудивительно, что многие мудрые правители в истории поначалу творили великие дела, а под конец скатывались в... Так, стоп, отставить панику! Я — адепт Пути Осторожности, стремящийся к вечной жизни, я не должен поддаваться на эти сладкие дебаффы! Но если говорить откровенно, эта пассивка Третьей Леди — просто имба...»
Так, наслаждаясь логистической поддержкой VIP-уровня, он с еще более маниакальным упорством истинного трудоголика погружался в работу. Днем разгребал рутину ямэня, курировал раздачу пайков и проводил встречи с чиновниками, а по ночам зарывался в Эвересты бумаг по реализации конфискованного имущества и чертил наброски плана по остановке песчаных бурь.
Спустя полмесяца непрерывной бумажной волокиты, в вопросах вынесения приговоров казнокрадам и распределения изъятого добра Цзи Янь продемонстрировал поистине громовую жестокость.
Чжао Вэньмин, Лю-живодер и прочие главари этого коррупционного синдиката вместе с пухлыми папками улик были под усиленным конвоем срочной почты отправлены в столицу. Там их судьбой займутся Ведомство наказаний и Палата по пересмотру уголовных дел, и, скорее всего, их жизненный путь прервется ударом палача на рыночной площади. А вот с оставшейся мелкой рыбешкой Цзи Янь церемониться не стал и устроил суд прямо в Хэси.
Судебный процесс превратился в конвейер. Улики неопровержимы, чистосердечные признания выбиты — Цзи Янь даже не тратил на них дыхание. Полностью проникнувшись духом «исправительно-трудовых лагерей», он просто шлепал печатями, раздавая сроки пропорционально тяжести вины: за махровое взяточничество и издевательства над крестьянами — от десяти до тридцати лет каторги; за пособничество и мелкие прегрешения — от трех до десяти лет.
В мгновение ока темницы ямэня Хэси забились так плотно, что впору было открывать филиалы.
Разглядывая этот забитый до отказа «кадровый резерв каторжников», Цзи Янь потирал подбородок с абсолютно каменным лицом, хотя в душе откровенно посмеивался: «А что, весьма неплохо. Столько бесплатной тягловой силы! Как раз запустим борьбу с опустыниванием, вот они и пойдут рыть каналы, таскать камни и сажать деревья. Внесут свой вклад в озеленение префектуры Хэси, так сказать. Экологичная утилизация биомусора!»
Разобравшись с живым инвентарем, нужно было переходить к сбыту краден... то есть, к реализации конфискованного имущества. Эта задача пугала своими масштабами не меньше.
Изъятое золото и серебро просто складировалось в казне по описи, зерно также подлежало строгому учету. Вся головная боль крылась в антиквариате, шедеврах каллиграфии, торговых лавках и земельных наделах...
Глядя на этот пестрящий диковинками реестр, Цзи Янь чувствовал, как у него пухнет голова.
«Этот Чжао Вэньмин, оказывается, еще и коллекционером был? Какие-то тысячелетние вазы, свитки легендарных мастеров... Кому они тут, в нищей Хэси, сдались? Это ж надо звать экспертов на оценку, искать надежных покупателей... Сплошной геморрой!» Но, несмотря на внутреннее нытье, действовал он решительно. Вскоре вышел приказ: упаковать все антикварные редкости, нефрит и картины в сундуки и отправить на аукционы в столицу. Уж там-то всегда в избытке мамонтов с тугими кошельками... кхм, уважаемых ценителей искусства! А канцлер Сяо по старой дружбе сведет их с надежными торговыми гильдиями, и вся выручка до последнего медяка пойдет прямиком в бюджет стройки!
— Особняки и сады, что находятся за пределами Хэси, пустить с молотка! Лавки... А вот торговые точки — это отличный актив, оставляем на балансе государства и сдаем в аренду, а всякую неликвидную недвижимость на задворках — продать! — вслух распоряжался Цзи Янь.
— Больше всего возни с землей... — бормотал он, массируя переносицу и разглядывая стопку купчих на участки, разбросанные как по Хэси, так и по соседним префектурам. — То, что слишком далеко и чем сложно управлять — на продажу! Угодья на границах Хэси — изымаем, передаем под централизованное управление ямэня, а ренту в казну. Что же касается пахотных земель внутри самой префектуры... Эти угодья временно переходят в госсобственность.
Цзи Янь уже мысленно потирал ладони. Как только Чжао Цинвань принесет итоговые сводки по переписи населения и кадастрам, он планировал развернуть грандиозную кампанию по «переделу земли»!
«Бей местных кулаков, раздавай землю крестьянам! Пройдемся-ка в этом фэнтези-мире по славному пути товарищей-революционеров!» — он уже отчетливо представлял себе эти душераздирающие сцены всеобщего экстаза, когда простые люди получат на руки заветные земельные грамоты.
Расправившись с коррупционерами и зажравшимися помещиками, Цзи Янь вплотную приступил к давно вынашиваемому плану борьбы с песками. Любое начинание дается с трудом, а уж в таком критически засушливом регионе, как Хэси — и подавно.
Его экологическая доктрина делилась на несколько этапов, и первостепенной задачей стояло возведение гидротехнических сооружений и поиск новых источников влаги.
Для начала он созвал всех писарей Инженерного ведомства и всех старых мастеров, которых только смогли сыскать в округе, и засел с ними за проектирование. Главная мысль заключалась в следующем: необходимо выжать максимум из имеющихся водных артерий — нескольких пересыхающих сезонных речушек и парочки родников.
— На все каналы, где это только возможно, нужно уложить крышки, чтобы свести испарение к минимуму! На критически важных участках мы проложим керамические трубы или выдолбленные каменные желоба, чтобы пустить воду в закрытом контуре! — Цзи Янь тыкал пальцем в грубый чертеж, распинаясь перед толпой обалдевших от таких новшеств мастеров. — Я понимаю, что объемы работ колоссальные, но без этого мы не выживем! Вода в Хэси дороже золота, и мы не имеем права терять ни единой капли!
Ремесленники ошарашенно переглядывались. Закрытые оросительные каналы? Идея звучала как чистой воды бред сумасшедшего, но если вдуматься... в ней определенно крылся здравый смысл!
Вторым важным фронтом стал поиск новых источников. И в нынешних реалиях самым очевидным решением было рытье глубоких колодцев.
Здесь Цзи Янь снова показал свою истинную личину «короля гринда». Лично возглавив отряд инженеров и стариков-рудознатцев, он носился по пустырям за пределами города, выискивая потенциальные точки для бурения. Он даже пустил в ход свои скудные крохи энергии «Ци», пытаясь ощутить колебания влаги глубоко под землей. Эффект от этого, правда, был скорее гомеопатическим, так что полагаться приходилось в основном на школьные уроки географии из прошлой жизни, да на спешно изученные местные «дедовские методы» лозоходства. Путем проб и ошибок он всё же умудрился вывести более-менее рабочую методику поиска подземных вод.
— Здесь! Тут низина, скальные породы могут образовывать водоупорный слой, так что первый шурф бьем прямо здесь! — воодушевленно кричал вымазанный в пыли Цзи Янь, указывая на ничем не примечательный песчаный бархан.
Превозвозмогая ветра и пыль, он, грязный как черт, постоянно ошивался на точках бурения и порой лично хватался за веревки и таскал булыжники. Сопровождавшие его ремесленники и стражники ямэня во все глаза таращились на то, как молодой градоначальник самолично ковыряется в грязи, изучает обломки породы и то и дело прикладывается ухом к земле. Они испытывали странное чувство новизны, к которому примешивалось невольное благоговение. Этот юный господин разительно отличался от тех напыщенных чинуш, что умели лишь просиживать штаны в своих кабинетах, раздавая идиотские приказы!
Разумеется, бесконечный поток нытья в его мыслях не иссякал ни на секунду:
«Эх, кто бы мог подумать... Я, благородный искатель бессмертия и адепт Пути, в этом фэнтезийном мире заделался прорабом на стройке и геолог-буровиком по совместительству...» — мысленно причитал он, разминая ноющие от усталости плечи. — «Вот бы приспособить "Мириады Молний" под рытье скважин: шарахнул разрывным разрядом — и колодец готов... Ладно, губа не дура, признаю, это уже влажные фантазии».
И хотя трудиться приходилось на износ, каждый раз, когда очередная глубокая скважина вскрывала водоносный горизонт и на поверхность поднимали бадью, полную кристально чистой артезианской воды, а толпа крестьян и рабочих взрывалась оглушительными воплями радости — Цзи Янь понимал, что всё это было не зря.
— Скоро, уже совсем скоро... — бормотал он, с надеждой взирая на преображающийся и оживающий город, на строящиеся вдали плотины и каналы, и крепче сжимая в руках пухлую папку генерального плана застройки.
«Как только Мэнцзи подтянет основные резервы, как только закончится перепись... мы дадим полномасштабный старт великой стройке Хэси!»
«Только бы ты поторопился, Мэнцзи... Как только ты приедешь, твой босс наконец-то сможет поспать дольше трех часов!»
«Ши Мэн! Срочно спасай своего босса!»

Комментарии

Загрузка...