Могущественный Оуян Мин появился внезапно и ушел красиво, унеся с собой свои тайны и славу. В комнате остался лишь Цзи Янь, чья голова пухла от чудовищного объема информации, пальцы слегка подрагивали от онемения, а сам он стоял на месте, экзистенциально переосмысливая свою жизнь.
Тусклое пламя масляной лампы неуверенно подрагивало, отбрасывая причудливые тени на лицо юноши, на котором застыла дикая смесь экстаза, полного ошеломления, тревоги и легкой душевной боли.
Первые три минуты он просто стоял, как деревенский дурачок, сжимая в руке флакон с Пилюлями Конденсации Изначального, который казался ему тяжелее золотого слитка, и беззвучно скалился в пустоту.
— Джекпот! Реальный джекпот! Скиллбуки! Расходники на баффы! И всё это с доставкой на дом лично от топ-игрока! Вот это сервис! Вот это вип-статус! Расскажу — никто ж не поверит! Похоже, у меня всё-таки есть скрытый бафф на удачу главного героя? Хоть он, наверное, и идет в комплекте с пассивкой на агро всех проблем... — пробормотал он вслух.
Очнувшись, он коршуном бросился к столу и схватил кисть, намереваясь немедленно перенести три запечатленных в разуме мануала на бумагу. Им двигал панический страх, что эта «прямая передача данных в мозг» имеет таймер, и скоро файлы просто удалятся.
Однако, едва кончик кисти коснулся бумаги, юноша вновь замер.
— Погодите-ка... — пробормотал он, подозрительно оглядываясь по сторонам, словно во мраке прятались невидимые модераторы. — Босс ведь не упоминал, защищен ли этот софт копирайтом? Вдруг там стоит какая-нибудь «Печать» от пиратства? Если я начну вот так внаглую дампить код, он не полыхнет у меня прямо в руках? Или, может, словлю какой-нибудь дебафф на проклятие?
После долгих колебаний жажда знаний — а точнее, банальный страх забыть всё подчистую — одержала верх над паранойей. Стиснув зубы, Цзи Янь яростно застрочил по бумаге.
К счастью, содержимое мануалов четко отпечаталось в памяти, и никакого фатального сбоя не произошло. Первым делом он по памяти записал базовое «Искусство дыхания». Текст и впрямь оказался гармоничным и сбалансированным. По сравнению с его собственными слепыми попытками «просто поглубже дышать», это была разница между небом и землей. В трактате подробно описывалось, как именно направлять ленивую Ци по меридианам, совершая полный цикл циркуляции энергии, что не только повышало эффективность, но и благотворно питало духовный фундамент.
— Вещь! Вот это я понимаю, официальный гайд по прокачке! — не удержавшись, он вслух высказал всё, что думает о своей никчемной чит-программе: — Система, смотри и учись! Вот как выглядит профессиональный туториал! А ты, кроме спама своими +1, вообще на что-нибудь годишься?!
Следующим на очереди было «Искусство Сокрытия Ци». Эта техника таила в себе поразительную глубину: она не просто подавляла ауру, но требовала ювелирного контроля над энергетическими колебаниями тела. С ее помощью можно было не только скрыть свою силу, но и создать фальшивый след — имитировать более низкий уровень культивации или даже совершенно чужеродную стихию. Воистину, божественный навык для адепта Пути Осторожности!
— Охренеть! Имба! Стопроцентная имба! — Глаза Цзи Яня загорелись фанатичным блеском. — С такой фичей я смогу идеально косплеить обычного непися, и мамочке больше не придется волноваться за мою шкуру! Просто идеальное попадание в мой билд на скрытность! Оуян — настоящий бро, шарит за мету!
В воображении он уже рисовал прекрасное будущее: как, накинув на себя бафф Сокрытия Ци, он безнаказанно афкашит и лутает ресурсы прямо под носом у великих сект и знатных кланов.
Наконец, очередь дошла до неполного мануала под названием «Мириады Молний».
Едва пробежавшись глазами по вводным строкам, Цзи Янь почувствовал, как на затылке шевелятся волосы. От текста так и веяло властной, сокрушительной, первобытной яростью; казалось, между самими иероглифами пляшут разряды электричества.
«...Призови скрытую пружину Девяти Небес, обуздай яростный шторм Инь и Ян, обрати гнев громовой стихии себе на службу, дабы истреблять скверну и сокрушать мириады учений...»
— Звучит-то как пафосно! — Цзи Янь в предвкушении потер ладони. — Какой лор! Какое описание! Всякие там спеллы вроде фаерболов и ветряных лезвий, которые я хотел выучить раньше, даже рядом не валялись! Вот что значит хай-энд контент! Босс донатит так донатит!
Сгорая от нетерпения, он впился взглядом в разделы с методами культивации и маршрутами циркуляции энергии.
Но чем дальше он читал, тем быстрее сползала с его лица восторженная улыбка. Сначала ее сменило недоумение, а затем — выражение глубочайшей, почти физической боли.
— Эти... эти маршруты для меридианов... не слишком ли они... хардкорные? — Он начал судорожно ощупывать свое тело, покрываясь холодной испариной. — Пускать такую нестабильную дамажащую стихию по самым тонким и хрупким каналам? Вы уверены, что это не гайд по суициду? Пока я докачаю эти «Мириады Молний», я же прожарюсь до состояния средней прожарки!
К тому же, техника пожирала поистине астрономические объемы маны! Если судить по его нынешней базе Возведения Основания первого уровня с жалким доходом +1 в день, то, высушив свой резерв досуха, он сможет выдавить из себя разве что крошечную статическую искру на кончике пальца. Приблизительно такую же, какая у него случайно проскочила недавно, ну, может, чуть поярче.
А чтобы достичь той мощи, что была расписана в мануале — «взмахом руки вызывать танец громовых змей, а по мановению длани обрушивать небесную кару» — Цзи Яню, по самым грубым прикидкам, требовалось умножить свою нынешнюю полоску маны раз в пятьсот, а то и в тысячу. Плюс раскачать характеристики выносливости до немыслимых высот, чтобы тело банально не разорвало от отдачи заклинания.
Неудивительно, что господин Оуян велел приступать к практике лишь по достижении должных успехов на Пути. Требования техники к резерву Ци оказались настолько заоблачными, что его нынешних запасов не хватило бы даже на разогрев.
Взяв в руки листы с еще не просохшими чернилами, юноша погрузился в мрачные раздумья.
— Чистый скам! — Цзи Янь едва не плакал от обиды. — Выдали стартовый пак, а внутрь засунули легендарку, требующую максимального левела для экипировки?! Лежит в инвентаре, светится, а заюзать нельзя — ну разве это не изощренное издевательство?!
Ситуация напоминала классический троллинг в MMORPG: ты проходишь скрытый квест в стартовой локации и лутаешь эпический двуручник сотого уровня с имбовыми статами, но для эквипа нужно 1000 единиц силы. А у твоего нубского перса силы всего червонец. Вот и остается только пускать слюни да с кряхтением таскать эту бандуру, которая весит больше, чем сам персонаж...
— Босс, ваша «великая милость» оказалась настолько тяжеловесной, что я к такому тупо не готов... — обессиленно откинувшись на спинку стула, пробормотал он, чувствуя, как его укачивает от этих эмоциональных американских горок.
Когда адреналиновый шторм улегся, на него тяжелой приливной волной накатили сонливость и физическое истощение. Выглянув в окно, он увидел, что небеса по-прежнему укутаны непроглядным мраком — до рассвета оставалось еще изрядно времени.
— Буду качаться! Качаться во что бы то ни стало! Но без лишних понтов! — отвесив себе мысленную пощечину, он составил план действий. — Сейчас в приоритете «Искусство Сокрытия Ци» и базовая дыхалка! Сначала цементируем фундамент и максим стелс! А что до «Мириад Молний»... поставим их на алтарь как долгосрочный квест. Буду иногда баловаться, может, научусь пускать искры из пальцев, чисто гопоту пугать...
Сказано — сделано. Первым делом он бережно, словно величайшую святыню, спрятал три переписанных от руки мануала и флакон с пилюлями в тайник за стенной панелью, о котором знал только он, и тщательно замаскировал тайник.
Усевшись на кровати в позу лотоса, юноша принялся направлять Ци внутри своего тела строго по схемам базового искусства дыхания.
И стоило ему начать, как он мгновенно ощутил разницу!
Раньше его энергия, хоть и прирастала день ото дня, напоминала бесформенное облако тумана, вяло клубящееся в даньтяне; попытки управлять ею были сродни толканию телеги по болоту. Теперь же, повинуясь ритму мантры, ленивая Ци словно попала под невидимый пресс: она уплотнилась, стала послушной и податливой. Теча по заданному руслу меридианов, она приносила с собой ни с чем не сравнимое чувство беспрепятственной, пульсирующей мощи!
Совершив полный цикл циркуляции энергии, он почувствовал небывалую легкость и ясность в голове. Даже накопившаяся усталость от бессонной ночи заметно отступила. Пусть цифры культивации и остались прежними, но контроль над собственной силой явно перешел на следующий уровень!
— Вот что значит лицензионный софт! — Цзи Янь был на седьмом небе от счастья. — Какой КПД! Какая отдача! Система подсунула мне тупой автобой для нубов, а вот тут начинается настоящий кайф от ручного управления!
Войдя во вкус, он тут же переключился на практику «Искусства Сокрытия Ци».
Овладение этой техникой оказалось еще более причудливым процессом. Она требовала феноменальной концентрации духовной силы: необходимо было управлять каждой нитью Ци, заставляя энергию вибрировать на особых частотах, сжиматься и даже генерировать ложные импульсы.
Подобный микроконтроль выжирал ментальную энергию с катастрофической скоростью. Вскоре у Цзи Яня поплыло перед глазами, а голова закружилась так, будто он без перерыва решил десять олимпиадных тестов по высшей математике — мозг буквально сводило судорогой.
Однако он отчетливо фиксировал результат: его аура, которую раньше из-за роста культивации было невозможно скрыть полностью, шаг за шагом тускнела, бледнела и наконец почти идеально слилась с фоновым фоном комнаты, став практически неразличимой.
— Работает! Ещё как работает! — превозвозмогая раскалывающуюся голову, ликовал юноша. — Теперь, если только не нарвусь на какого-нибудь запредельно перекачанного хая, смогу без проблем отыгрывать роль мебели!
Погрузившись в упоительную смесь восторга и боли от первого опыта работы с «профессиональным мануалом», он напрочь потерял счет времени, пока за окном не забрезжил серый рассвет.
В даньтяне точно по расписанию вспыхнул знакомый теплый поток.
[Культивация +1]
Но на сей раз эта единица культивации показалась чуть более плотной, чем обычно. Она мягко, без малейшего всплеска влилась в уже упорядоченное ядро Ци.
Цзи Янь с силой выдохнул мутный осадок энергии и медленно открыл глаза. Несмотря на бессонную ночь, благодаря медитации его разум находился в состоянии странной эйфории, разве что голова всё еще слегка гудела.
Подойдя к бронзовому зеркалу, он уставился на свое отражение. Оттуда на него смотрел парень с лихорадочно горящими глазами, легкими синяками от недосыпа и линией роста волос, которая, казалось, отступила на один критический микрометр назад. Юноша погрузился в мрачное молчание.
— ...Культивация заставляет меня лысеть, — с каменным лицом констатировал он. — Неужели это и есть цена силы? Босс как-то забыл упомянуть, что путь к бессмертию сопровождается потерей шевелюры!
— Это «Искусство Сокрытия Ци» сжигает слишком много менталочки! Ночь тренировок выматывает так, словно я трое суток без сна кранчил код на релизе! Если продолжу в том же духе, рискую состариться раньше времени и обзавестись сединой!
— А эти свинские «Мириады Молний»! Одно чтение вызывает инфаркт миокарда!
И хотя его внутренний монолог состоял из сплошного нытья, он не мог отрицать очевидного: бурлящая в теле энергия стала гораздо послушнее и скрытнее. В груди расцвело небывалое доселе чувство безопасности.
И тут до него дошло, что, с головой провалившись в изучение мануалов, он напрочь забыл протестировать пилюли... А сейчас было уже поздно — пора было бежать на гидроузел и батрачить разнорабочим.
Наспех позавтракав, он помчался на стройку реки, чтобы вновь превратиться в того, кого все почтительно называли «мастером Цзи». Вот только теперь у него появилась побочная миссия: тайком оттачивать «Искусство Сокрытия Ци» в полевых условиях.
Например, отдавая приказы рабочим, он пытался удерживать стелс-режим на минималках. А обсуждая инженерные тонкости с Лао Чжао, дробил внимание, чтобы параллельно контролировать подавление ауры...
В результате он то и дело зависал посреди фразы, стекленел взглядом, словно улетая в астрал, или внезапно выдавал нечто невразумительное вроде: «Подавить... да, нужно подавить...»
Дошло до того, что Лао Чжао и работяги всерьез начали подозревать, не повредился ли господин сюцай рассудком от излишней зубрежки, или, того хуже, не подхватил ли он какую порчу.
— Господин Цзи, с вами всё в порядке? Может, вам стоит передохнуть? — с тревогой в голосе поинтересовался старый мастер-строитель.
— А? О! Всё в порядке, всё отлично! — резко вырвавшись из транса, Цзи Янь поспешно нацепил на лицо улыбку. — Я просто размышлял о... э-э... о подавлении грунтовых вод при усадке фундамента! Точно! Это очень важно!
Толпа: «???» Подавление грунтовых вод фундамента? Это еще что за новые архитектурные термины?
Разгребя текущие дела на гидроузле, юноша с нетерпением вернулся к возне с первым томом «Мириад Молний».
Название звучало невероятно пафосно, но на данном этапе всё, что он мог — это возбуждать Ци для генерации энергии элемента молнии, проводить начальную закалку меридианов и тренировать самый примитивный выброс электричества вовне. То есть, буквально высекать крошечные искры.
Руководствуясь принципом «терпение и труд всё перетрут» и желанием заложить прочный фундамент на будущее, Цзи Янь следовал инструкциям мануала, с величайшей осторожностью направляя ничтожную струйку Ци и конвертируя ее в атрибут молнии.
Тресь~
Голубая вспышка тоньше человеческого волоса блеснула на кончике его пальца и в следующую же секунду погасла, оставив после себя лишь легкое покалывание.
Генерируемый ток по-прежнему оставался смехотворно слабым, но его целью сейчас была прокачка мастерства, а не чистый урон. Поэтому Цзи Янь ничуть не унывал, продолжая свои попытки с неиссякаемым энтузиазмом...

Комментарии

Загрузка...