Обосновавшись на новом месте и решив базовые вопросы выживания и безопасности, Цзи Янь столкнулся с новой, но до боли знакомой проблемой, которая мертвым грузом легла на душу — деньги.
Жалованье учителя Чжоу на должности помощника наставника было мизерным, заработок госпожи Лю от вышивки — нестабильным, а городские траты несоизмеримо превосходили расходы в провинции. Финансовое положение семьи Чжоу вновь стало плачевным. И хотя Чжан Ваньцай тайно сделал им огромную скидку на аренду, нельзя же было вечно сидеть на шее у благодетеля.
«Монетизация! Срочно нужна монетизация!» — мысленно вопил Цзи Янь, глядя на редкие кусочки мяса на обеденном столе и жадные глазенки Яя. В этот момент он как никогда остро прочувствовал жестокую истину: экономический базис определяет надстройку.
Снова податься в охотники? Шумиха вокруг Лагеря Черного Ветра еще не улеглась, слишком высок шанс спалиться.
Пойти батрачить? Пустая трата времени, минус к прокачке культивации и учебе.
Гнуть спину чернорабочим? КПД вообще на нуле.
Требовался бизнес-план с минимальными вложениями, нулевыми рисками, быстрой окупаемостью и без ущерба для мейн-квеста.
Однажды по пути из академии он заприметил стайку малолетних учеников, которые с упоением играли купленными на обочине, криво сплетенными из травы кузнечиками. Глаза Цзи Яня тут же загорелись хищным блеском!
Плетение из травы! Уж в этом-то он был профи!
В прошлой жизни, когда он в детстве гостил в деревне у бабушки, от скуки нахватался приемов у местного деда-умельца. Кузнечики, стрекозы, птички, крохотные клетушки... Его поделки выглядели как живые. В детстве это был просто имбовый скилл для выпендрежа и пикапа девчонок в песочнице!
«Решено! Трава растет везде, крафт занимает секунды, риск схлопотать бан от властей нулевой. Идеальная бизнес-модель: ни затрат, ни рисков. А целевая аудитория вообще как на подбор — полная академия мажористых спиногрызов с лишними карманными деньгами! Просто перфекто!»
Сказано — сделано. Он тут же нарвал гибких, тонких стеблей рогоза, и, полагаясь на мышечную память и нынешнюю поразительную ловкость пальцев, в два счета сплел изумрудно-зеленого кузнечика, который казался совершенно живым.
«Тц, а скилл-то не просел, даже апнулся! Неужто бафф [Культивация +1] дает скрытый бонус к крафту и мелкой моторике?» — самодовольно восхищался своим творением Цзи Янь.
На следующий день он распихал по карманам несколько готовых травяных игрушек и отправился в класс для новичков. На перемене юноша не стал агрессивно впаривать товар, а «совершенно случайно» достал поделки и принялся вертеть их в руках. Изящные, филигранные фигурки моментально приковали к себе взгляды сидевших рядом соучеников.
— Цзи Янь, что это у тебя в руках? Какой правдоподобный кузнечик! Можно взглянуть? — тут же посыпались вопросы.
— Вау! И птичка есть! Как ты это сплел? — восторженно ахнул другой мальчишка.
Детское любопытство разгорелось не на шутку. Цзи Янь, добродушно и простовато улыбнувшись, непринужденно подарил несколько поделок самым шустрым ребятам.
— Да так, пустяки. В деревне научился плести понемногу. Берите, играйте, — махнул он рукой.
— Цзи Янь, а ты... продаешь их? Я бы купил! — не выдержал наконец один из богатеньких учеников, пока счастливчики, получившие бесплатные игрушки, сияли от радости, а обделенные сверлили их завистливыми взглядами (ведь халява всегда слаще всего).
— Ну... это же просто сорняки, ничего не стоящие. Как-то совестно брать за это деньги... — с нарочитым смущением протянул Цзи Янь, хотя внутри уже потирал руки от восторга.
— Нет-нет, бери! На такую красоту столько труда ушло! Дам три вэня, продай мне птичку, а?
— Я тоже хочу! Беру ту стрекозу!
В одно мгновение Цзи Янь превратился в центр всеобщего внимания. Его скудный запас соломенных игрушек разлетелся как горячие пирожки, а многие даже сделали предзаказ.
Так без лишнего шума открылась «Лавочка соломенных чудес» Цзи Яня. Цену он не задирал — от трех до пяти монет за штуку в зависимости от сложности, честный бизнес. Благодаря золотым рукам и живому, привлекательному дизайну игрушек, он быстро захватил рынок сбыта не только в младших классах, но и среди ребят помладше из философского корпуса. Теперь каждый день в его карманах оседало по пятнадцать-двадцать медяков.
Для отпрысков благородных семейств это были жалкие гроши, но для семьи Чжоу такой доход означал лишнюю тарелку с мясом на столе и существенное облегчение тяжелой ноши, лежавшей на плечах госпожи Лю.
«Хе-хе, кто бы мог подумать, что скилл, который в прошлой жизни нужен был для пикапа... тьфу ты, для расширения кругозора, принесет мне первую голду в этом мире... Слава бабуле и тому деревенскому НПС-умельцу!» — мысленно ухмылялся Цзи Янь, пока его пальцы с невероятной скоростью сплетали очередного кузнечика. — «Можно сказать, что знания... точнее, крафт меняет судьбу, а?»
Однако Цзи Янь трезво оценивал ситуацию: технологический порог плетения из травы был слишком низок, чтобы создать монополию. Конкуренты легко скопируют схему. Это был лишь быстрый фарм на старте, а не долгосрочная стратегия. Для стабильного заработка ему требовался более монолитный «культурный продукт» с мощным ядром уникальности.
Сначала он подумывал о переписывании книг. В этом мире книгопечатание явно хромало, трактаты стоили целое состояние, так что профессия писца была востребована. Но это было долго, муторно, а профит капал слишком медленно.
«Вот если бы стать "автором" самому...» — эта мысль пустила корни и начала разрастаться с пугающей скоростью.
Но что писать? Философские трактаты и исторические хроники? Смешно, местные мастодонты науки его на смех поднимут. Стихи и оды? Это наглухо сломает его отыгрыш «глупого деревенщины». Оставался только один беспроигрышный жанр... приключенческие романы!
От этой идеи сердце юноши забилось как сумасшедшее. В прошлой жизни он был тем еще книжным червем. Из четырех великих классических романов он осилил все, кроме «Сна в красном тереме», который оказался слишком нудным. Зато остальные три затер до дыр! В особенности «Путешествие на Запад» — бесконечный экшен, сумасшедший полет фантазии, зайдет любой аудитории. Идеальный тайтл для культурной экспансии в исекае!
К тому же, то ли бафф [Культивация +1] апнул ему интеллект, то ли просто повезло, но забытые, казалось бы, сюжетные арки и мелкие детали всплывали в памяти в 4K-разрешении. Он помнил даже большую часть стихотворных вставок и буддийских гатх!
«Сами небеса мне благоволят! Так вот они какие, читы попаданца? Идеальная память!» — Цзи Янь едва не задохнулся от восторга.
Впрочем, сквозь эйфорию пробился легкий укол совести. «Господин У Чэнъэнь... простите великодушно! Вашему шедевру суждено хайпануть в этом параллельном мире чуть раньше срока... Младший делает это исключительно ради куска хлеба, никакого неуважения! Если вы там на небесах все видите, не кидайте репорты, это тупо ради выживания... Вот подниму бабла, клянусь, поставлю вам мемориальную табличку и буду каждый день жечь благовония...»
Мысленно извинившись перед оригинальным автором и выписав ему щедрый чек из пустых обещаний, Цзи Янь немедленно приступил к делу.
Он накупил самой дешевой бумаги и туши. Теперь каждую ночь, дождавшись, пока домочадцы уснут, юноша зажигал масляную лампу и с головой уходил в великую миссию «копипастера-плагиатора».
Он не стал тупо копировать «Путешествие на Запад» слово в слово, а провел грамотную «локализацию». Великую эпоху Тан заменил на абстрактную древнюю династию. Будду и бодхисаттв перекроил под известных в этом мире божеств (имена которых вычитал в библиотечном ширпотребе), а географические названия либо размыл, либо адаптировал. Сюжетный каркас остался неприкосновенным, но язык стал живее, современнее. Добавив щепотку собственных саркастичных комментариев и разъяснений, он сделал историю еще более сочной и динамичной.
«Так, респ Царя Обезьян оставляем, эпично же! Бунт в Небесных чертогах — это пик адреналина, пропишу во всех красках! Восемьдесят одна беда на пути за сутрами... выберу самые топовые ивенты... Ага, Демон Белой Кости, Огненная гора, Пещера Паутины... Тут и боевка сочная, и мобы колоритные...»
Кисть летала по бумаге. Запястье сводило от усталости, но он ловил от процесса неподдельный кайф. В моменты особого напряжения он сам готов был ударить по столу от восторга.
«Господин У, вы просто гений! С таким левел-дизайном и проработкой персов этот тайтл разорвет топы в любой вселенной!»
Через несколько дней первые десять глав были готовы: от рождения каменной обезьяны до грандиозного побоища на Небесах. Сюжет несся локомотивом, обильно осыпая читателя дофаминовыми крючками.
Контент есть, как его монетизировать? Идти к книготорговцам напрямую? Вряд ли они воспримут всерьез оборванца без репутации, да и спалиться проще простого.
В голову пришел только один кандидат — Чжан Вэньбо.
Этот юный наследник семьи Чжан, оправившись после шока от встречи с разбойниками, недавно вернулся к занятиям в академии Цунчжу и по удачному стечению обстоятельств учился в одном классе с Цзи Янем.
К своему спасителю мальчишка питал глубочайшее уважение и безмерную благодарность. И хотя Цзи Янь всячески открещивался от почестей, Чжан Вэньбо постоянно искал повод заговорить и то и дело подкармливал его дорогими сладостями.
«Начну с него! Мелкие быстрее всего клюют на фэнтези и монстров. А уже через него инфа совершенно естественно утечет в уши Чжан Ваньцая», — выстроил маркетинговую стратегию юноша.
Во время очередной перемены Цзи Янь «абсолютно случайно» вытащил на свет стопку исписанных листов и сделал вид, что с головой погрузился в чтение, то и дело издавая восхищенное цоканье языком.
— Брат Цзи, что ты читаешь с таким упоением? — как по нотам, Чжан Вэньбо немедленно клюнул на наживку и с любопытством пододвинулся ближе.
— Да так, пустяки. Набросал от нечего делать историю, вот сижу, продумываю сюжет дальше, — Цзи Янь с напускной таинственностью прикрыл рукопись рукой.
— Брат Цзи, ну дай одним глазком взглянуть! Клянусь, никому не скажу! — чем больше тот увиливал, тем сильнее разгоралось детское любопытство.
— Ладно, только не смейся, написано коряво, — «поколебавшись», Цзи Янь с великой «неохотой» передал ему первые несколько глав.
Чжан Вэньбо принял листы. Поначалу им двигал лишь праздный интерес, но спустя пару страниц он уже не мог оторваться! Появление каменной обезьяны, отважный прыжок в Пещеру Водного Занавеса, обучение магии, дерзкая кража артефакта во Дворце Дракона, безумный погром на Небесах... Этот вихрь фантастических, невообразимых событий напрочь сорвал ему крышу!
Мальчик читал взахлеб, то до побеления костяшек сжимая кулаки, то расплываясь в восторженной улыбке. Он даже не услышал звонка на урок — Цзи Яню пришлось толкнуть его в бок, чтобы тот спешно спрятал рукопись за пазуху. Весь урок Чжан Вэньбо просидел как на иголках, мысленно паря в этом пестром, иллюзорном мире мифов и легенд.
— Брат Цзи! Это... это правда ты написал?! Невероятно! А что дальше? Сунь Укуна все-таки придавил горой Истинный Владыка Юаньсю? Что с ним станется?! — стоило занятиям закончиться, как раскрасневшийся от волнения Чжан Вэньбо мертвой хваткой вцепился в рукав юноши.
— Накалякал от скуки, финал еще не придумал. Что, брат Чжан, неужто показалось забавным? — мысленно ликуя, Цзи Янь сохранял на лице маску безмятежного спокойствия.
— Забавным?! Это же просто шедевр! В жизни ничего лучше не читал! — глаза Чжан Вэньбо сияли, словно он открыл новый континент. — Брат Цзи, ты гений! Этот текст потрясет весь город!
— Ты мне льстишь, брат Чжан. Так, чтиво на потеху публике, в приличное общество с таким не сунешься, — отмахнулся юноша.
— Категорически не согласен! — с абсолютно серьезным лицом заявил Чжан Вэньбо. — В этом тексте кроется причудливый замысел, поразительная фантазия, живые герои и глубокий смысл! Это не какая-то дешевая сказочка! Брат Цзи, умоляю, одолжи мне рукопись домой, я хочу вчитаться в каждую строчку! Клянусь беречь ее как зеницу ока!
— Раз брату Чжану так понравилось, можешь взять. Только прошу... пусть это останется между нами, — выдержав многозначительную паузу, кивнул Цзи Янь, хотя в душе у него все пело и плясало: рыбка проглотила крючок!
— Будь спокоен, брат Цзи! — как величайшую драгоценность в мире, мальчик бережно уложил рукопись за пазуху и, торопливо распрощавшись, умчался домой.
Тем же вечером. Кабинет в поместье семьи Чжан.
Чжан Ваньцай с легкой усмешкой наблюдал, как его сын, возбужденно размахивая руками и путаясь в словах, рекламирует ему стопку исписанных листов. Старый купец за годы торговли повидал немало редчайших сокровищ — ну чем его могла удивить книжонка, написанная школьником?
Однако, дабы не расстраивать сына, он взял рукопись и лениво пробежался глазами по первым страницам.
И с этой секунды он потерял счет времени!
Гладкий, живой народный язык, головокружительные повороты сюжета, необузданный полет фантазии, невероятно яркие образы героев, и в особенности эта дерзкая, плюющая на все законы мироздания обезьяна... Каждое слово сокрушало его привычную картину мира!
Будучи купцом, изъездившим страну вдоль и поперек, он считал себя человеком начитанным и искушенным, но никогда в жизни не встречал столь захватывающей истории, которая одинаково восхитила бы и аристократа, и простолюдина!
Какая к черту детская мазня?! Это грандиозный эпос, обреченный стать бессмертной классикой!
Чем дольше Чжан Ваньцай читал, тем сильнее закипала его кровь. Внезапно он с такой силой хлопнул себя по бедру, что стоявший рядом Чжан Вэньбо аж подскочил от неожиданности.
— Хорошо! Ох как хорош этот Великий Мудрец, Равный Небу! Вот это сюжет! Гениально! Просто гениально! — купец резко вскочил с кресла, а в его глазах вспыхнул фанатичный блеск. — Вэньбо, ты уверен, что это написал наш юный спаситель Цзи?
— Абсолютно! Отец, брат Цзи — настоящий гений! Жаль только, что семья его бедна и сам он никому не известен... — торопливо закивал мальчик.
Чжан Ваньцай нервно зашагал по кабинету. Его безупречное коммерческое чутье моментально оценило колоссальный потенциал, скрытый в этих страницах!
— Если это напечатать и издать, в Аньлане цены на бумагу взлетят до небес! — тоном, не терпящим возражений, отрезал купец. — Вэньбо, завтра же пригласи юного Цзи к нам в поместье! Нет, постой. Я лично отправлюсь за ним! Такого самородка нужно встречать с величайшим почетом!
В его глазах уже радостно плясали горы ослепительно белого серебра.
А в это самое время Цзи Янь сидел в своем уютном дворике под тусклым светом масляной лампы. Неторопливо доплетая соломенную лягушку, он играл на губах легкой, снисходительной улыбкой человека, у которого все идет строго по плану.
— Наживка брошена, ждем, когда кит заглотит блесну. Господин У, ваш бестселлер вот-вот покорит параллельную вселенную... Роялти за авторские права я пока придержу у себя, а вам позже отвалю бумажных денег для загробного мира... Определенно, завтра порцию мяса на ужин надо будет удвоить!

Комментарии

Загрузка...