— А этот Чжан Ваньцай оказался мужиком конкретным: я спас ему жизнь, а он в ответ выгреб из карманов все до последней монеты и свалил в одну кучу, — пробормотал Цзи Янь, прижимая к груди увесистый кошель, который так и норовил стянуть с него штаны. Шагал он по дороге в городок Тяньчи на редкость легко. Солнце сияло, птички заливались трелями, цветы благоухали, и даже жевавшая у обочины траву старая корова казалась теперь писаной красавицей.
— Хе-хе... Хе-хе-хе... — то и дело вырывался у него дурацкий смешок, ловящий недоуменные взгляды редких прохожих.
А что поделать? Когда нищенствуешь так долго, а потом вдруг срываешь джекпот, сдержать бурю эмоций практически невозможно.
«Чжан Ваньцай... Господин Чжан... Воистину, имя говорит само за себя! Ваньцай — десять тысяч богатств! Отличное имя, масштабное!» — он с наслаждением прокручивал в голове недавние события, совершенно не испытывая страха. — «Знал бы, что с одного спасенного донатера дропнется столько голды, хрена с два я бы пошел рубить дрова и фармить дичь! Надо было сразу идти кемпить на спавн бандитов! С моими нынешними статами раскидать пару низкоуровневых мобов — как два пальца об асфальт».
Конечно, это были лишь шутки. Не каждый же день толстосумы натыкаются на лесных разбойников! Да, мир этот несправедлив, но до глобального хаоса ему далеко, криминал еще не настолько распоясался, да и с точки зрения морали подобный фарм отдавал гнильцой.
Отыскав безлюдный уголок, юноша осторожно вытряхнул содержимое кошеля, чтобы пересчитать добычу.
И пресвятые небеса! Помимо пары десятков лян рубленого серебра и россыпи медных монет, там тускло поблескивали три желтых, отливающих благородным светом золотых слитка! Каждый весом как минимум в один лян!
«Золото! Мать моя женщина, твердая валюта!» — глаза Цзи Яня чуть не выпали из орбит. Впервые с момента своего попаданства он видел такие баснословные деньги. Не веря своему счастью, он поднес слиток ко рту и, как в исторических сериалах, надкусил его, оставив на мягком металле неглубокий след от зубов. — «Твою ж мать! А в кино-то не врали! Это реал! Я богат! Вот теперь я реально сказочно богат!»
По грубым прикидкам, если сложить все это серебро и золото, семье Чжоу хватит на несколько лет сытой и безбедной жизни! Да этих денег хватило бы даже на то, чтобы арендовать крохотную лавку в городе Аньлань и открыть свой бизнес!
«Наконец-то смогу купить Яя нормального мяса, пусть сестра отъестся! Наконец-то матушке не придется гробить зрение, вышивая по ночам! И отцу больше не нужно ломать голову над тем, где достать денег на нужды академии!» — чем больше он об этом думал, тем сильнее его губы растягивались в глупой, счастливой улыбке.
Однако вскоре на смену щенячьему восторгу пришла холодная рассудительность, или, скорее, паранойя истинного адепта Пути Осторожности — здравый смысл быстро взял верх над эйфорией.
«Стоп... А как я эти деньги легализую?»
Он резко остановился, сдвинув брови на переносице.
Юнцы, которые еще вчера были бедны как церковные мыши и рубили дрова, чтобы хоть как-то прокормить семью, не приносят домой целое состояние просто так. Как это объяснить?
«Сказать, что нафармил на охоте? Ага, держи карман шире! Это ж с какого моба падает такой лут? С эпического дракона? Сказать, что нашел? Еще бредовее. А если какой-нибудь хмырь прикинется владельцем и потребует вернуть? Это ж лишний геморрой. Сказать правду? Заявить, что я в соло вынес разбойников, спас богатея, и это — награда за квест?»
«Нет, нет, ни в коем случае...» — Цзи Янь моментально отмел эту идею. Учитель Чжоу — человек книжный, интеллигентный. Узнай он, что приемный сын ввязался в кровавую резню, не обрадуется, а поседеет от ужаса. К тому же, хотя шанс поймать агро от выживших бандитов был невелик, полностью исключать угрозу мести не стоило.
«Или все же сказать, что нашел клад в горах? Да такой праведный книжник, как старина Чжоу, в жизнь не поверит. Более того, он ни медяка из этих денег не возьмет, а меня еще и заставит бегать по округе, искать законного владельца. Вливать бабло в семейный бюджет по частям? Это можно. Но как тогда объяснить стабильный пассивный доход? Эх, проблемы богачей... Оказывается, эта жизнь и впрямь столь же непритязательна, сколь и скучна?» — он озадаченно почесал затылок, внезапно осознав, что наличие денег приносит больше головной боли, чем их отсутствие.
«Деньги любят тишину... Особенно те, происхождение которых хрен объяснишь... — он снова взъерошил волосы, чувствуя себя загнанным в угол. — Ощущение такое, будто я сорвал джекпот в лотерею, но сижу и трясусь, боясь рассказать об этом родне. Жесть как обидно...»
Юноша замер у обочины, глядя на вьющиеся вдалеке над городком Тяньчи дымки очагов, с головой погрузившись в тяготы своего внезапного счастья.
«Нужно придумать легальную, пошаговую схему заработка», — потирая подбородок, он заставил свои шестеренки крутиться на максимальных оборотах.
«Сказать, что набрал халтуры и заработал ремеслом? Не прокатит! Несколько десятков лян серебром плюс три золотых слитка — это, по самым скромным подсчетам, тянет на сотню-две лян. Даже если выдавать себя за богатенького Буратино в рассрочку, это растянется до морковкина заговенья».
«Да пошло оно все!» — хорошенько все взвесив, он решил использовать свою основную «профессию» как прикрытие. Скажет, что во время фарма в лесу ему тупо прокнуло на удачу: мало того, что настрелял дичи, так еще и наткнулся на полянку с высокоуровневыми травами, вроде кровоостанавливающего сбора или дикого женьшеня. А потом «совершенно случайно» нарвался на бродячего торговца-НПС, которому срочно нужны были расходники, и загнал лут по «отличной» цене!
Эта легенда звучала вполне правдоподобно. Травы в горах водились, бродячие торговцы — тоже, цены на рынке скакали как ненормальные, так что пространство для маневра было огромным. А уж за сколько именно он продал товар — это дело десятое, кто ж проверит?
«Ага... Скажу, что выручил два ляна серебром... Нет, лучше один! Слишком большая сумма вызовет подозрения, — он быстро утвердил в уме сумму и сценарий. — Скажу, что торговец куда-то спешил и даже не пытался торговаться!»
Что же касалось остальной наличности... Юноша сделал крюк к своему старому лагерю. Спрятав свежекупленное оружие, он бережно отделил львиную долю денег, обернул их в несколько слоев промасленной бумаги и закопал глубоко в свой тайник — в то самое дупло, где уже хранились ядро демона и Светящаяся трава.
В кошеле остался лежать лишь жалкий один лян мелочью.
«Перфекто! Это называется... богатство в кредит!» — Цзи Янь был в полном восторге от собственного плана. — «Сначала закрою горящие квесты, проапгрейжу нам питание, а остаток буду потихоньку "зарабатывать"! Например, "снова" найду редкий лут, "опять" встречу щедрого торговца... Или, на худой конец, перепишу книги и получу копеечку...»
Успешно отмыв «грязные деньги», он согнал с лица глупую улыбку, нацепил маску смертельной усталости, разбавленной легкой радостью, и, подхватив двух фазанов с диким зайцем, зашагал к скромному дворику семьи Чжоу.
— Янь-эр, ты опять ходил на охоту? — с тревогой в голосе спросила госпожа Лю, которая как раз развешивала белье во дворе и сразу заметила в руках юноши свежую добычу.
— Да что вы, матушка. Просто расставил пару силков на опушке, вот и повезло поймать троих, — глазом не моргнув, соврал Цзи Янь, чтобы не пугать приемную семью. Впрочем, доля истины в его словах была: он и вправду бродил лишь по окраине леса, не суясь в дремучие дебри.
— Братик такой сильный! — радостно захлопала в ладоши Яя, выбежавшая из дома на голоса и уставившаяся на жирных фазанов и зайца.
Учитель Чжоу тоже выглянул из окна своего кабинета. Он молча кивнул, и в его строгом взгляде мелькнуло одобрение: старик не стал задавать лишних вопросов, решив, что это обычный охотничий улов.
Цзи Янь тем временем передал дичь госпоже Лю, а затем с загадочным видом извлек из-за пазухи кошель с одним ляном и протянул его женщине.
— Матушка, сегодня Небеса ко мне благосклонны. Помимо мяса, я нашел несколько отличных кустов кровоостанавливающей травы. Как раз подвернулся торговец, которому срочно нужен был товар, ну я и выручил немного монет, — он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал естественно.
— Как много?! Янь-эр, это... сколько же травы ты собрал? — ахнула госпожа Лю. Взяв кошель, она тут же ощутила его приятную тяжесть, а заглянув внутрь и увидев целую гору медных монет вперемешку с крупицами серебра, и вовсе отшатнулась в испуге.
— Сущие пустяки, всего горстку, — Цзи Янь небрежно отмахнулся, изображая полную безмятежность. — Торговец, видимо, очень торопился. Даже торговаться не стал, забрал все разом. Наверное, в какой-нибудь городской аптеке страшный дефицит.
— Такие большие деньги... Янь-эр, тебя часом не обвели вокруг пальца? Или... этот торговец... — нахмурился подошедший учитель Чжоу, глядя на россыпь монет. Он всерьез опасался, что несведущего в торговых делах юношу могли жестоко обмануть.
— Не волнуйтесь, отец, — поспешил успокоить его Цзи Янь, почувствовав, как от заботы старика потеплело на душе. — Я, конечно, не эксперт на рынке трав, но примерную стоимость кровоостанавливающего сбора знаю. Для простого собирателя цена даже завышена, хотя, разумеется, торговец при перепродаже наварится еще больше.
— Если так, то хорошо, — со вздохом облегчения произнес учитель Чжоу, внимательно изучив спокойное, открытое лицо юноши и не найдя там ни капли фальши. — Сейчас нашей семье дорог каждый медяк, и эти деньги пришлись как нельзя кстати. Спасибо за твои старания, Янь-эр. — Он с гордостью похлопал приемного сына по плечу.
— Какое счастье... Слава Небесам... Теперь смогу купить вам, дети, побольше вкусного, да и ткань на новую одежду возьмем... — Госпожа Лю обрадовалась еще сильнее, ее глаза даже слегка покраснели от подступивших слез. Она бережно, словно величайшее сокровище, спрятала кошель в складках одежды.
Глядя на то, как с плеч родителей спал тяжелый груз, и видя искреннюю радость на их лицах, Цзи Янь испытал такое глубокое удовлетворение, какого не чувствовал даже в тот момент, когда заполучил ту огромную кучу денег.
— Ах да, отец, матушка, — Цзи Янь внезапно вспомнил еще кое о чем. — Мы с тем торговцем перекинулись парой слов. Он сказал, что если в будущем у меня появятся хорошие травы или какие другие дары леса, он готов все скупить по отличной цене. Вот я и подумал: в следующий раз буду внимательнее смотреть под ноги.
Таким образом он ловко подготавливал почву для своих будущих «кредитных траншей».
— Заработать лишнюю монету в дом, конечно, дело благое, но помни — безопасность превыше всего! — задумчиво протянул учитель Чжоу. — Не вздумай забредать в гибельные места. Если вновь наткнешься на тех жутких мандрилов... Да и с торговцами ухо нужно держать востро. — В его голосе все еще сквозило беспокойство.
Учитель Чжоу никогда не был упертым догматиком, готовым ради собственной гордыни обрекать семью на голод. Его прежние запреты на охоту проистекали исключительно из страха, что Цзи Янь снова попадет в смертельную ловушку.
— Я все понял! Лес я знаю как свои пять пальцев, а в опасные зоны ни ногой, — торжественно пообещал Цзи Янь.
За ужином на столе появилось невиданное доселе пиршество: котелок ароматного фазана, тушеного с грибами, и большое блюдо жареной зайчатины. И пусть специи были самыми простецкими, густой, насыщенный запах мяса до краев наполнил тесную комнатушку.
Яя уплетала еду так, что по подбородку тек жир, а ее маленькое личико светилось от неподдельного счастья. Госпожа Лю без устали подкладывала лучшие куски Цзи Яню и мужу, не переставая улыбаться ни на секунду. Даже учитель Чжоу съел лишнюю плошку риса, и тяжелая морщина меж его бровей, казалось, немного разгладилась.
Наблюдая за сытыми, улыбающимися домочадцами, Цзи Янь понял, что его крошечная «ложь во спасение» и хитроумная схема «богатства в кредит» стоили каждой потраченной нервной клетки.
«Сначала пофиксим питание, потом куплю Яя и матушке новый шмот... Затем... пожалуй, можно "заработать" деньжат и заменить затертое до дыр синее платье матушки... А потом... посмотрим, смогу ли я "нафармить" еще больше "трав"...»
«Культивацию стопать нельзя, да и местную лороведческую базу надо подтянуть... Как только фундамент станет крепче, можно будет сделать вылазку в город Аньлань, посмотреть, работает ли визитка Чжан Ваньцая, и прощупать "элитный маркетплейс" этого мира...»
Путь в тысячу ли начинается с первого шага, а деньги нужно «зарабатывать» постепенно.
Не отсвечивать, культивировать, и будущее засияет яркими красками...

Комментарии

Загрузка...