Спустя еще несколько дней отдыха раны Цзи Яня затянулись почти полностью. Читерская мощь баффа [Культивация +1] в очередной раз заставила лекаря Ли цокать языком от изумления и причитать о «небесном даровании». Юноша уже мог свободно ходить и даже вовсю напрашивался помогать госпоже Лю по хозяйству. Особенно рьяно он брался за колку дров и таскание воды; глядя на то, с какой пугающей легкостью этот парень орудует топором, учитель Чжоу лишь нервно подергивал глазом, в очередной раз убеждаясь, что этот «лесоруб» — далеко не простой юнец.
Этим вечером, после ужина, госпожа Лю ласково спровадила Яя повторять уроки. Учитель Чжоу налил две пиалы дешевого чая и, сдвинув одну к Цзи Яню, принял весьма торжественный вид.
«Ага, вот оно, сюжетный триггер сработал», — екнуло сердце Цзи Яня, понимающего, что важного разговора не избежать. Он выпрямил спину, чинно уселся и приготовился слушать.
— Цзи Янь, твои раны уже почти исцелились. Что думаешь делать дальше? — тактично кашлянув, начал учитель Чжоу, тщательно подбирая слова. — Неужто и впрямь планируешь вернуться в горы к своему лесорубному и охотничьему промыслу?
— Отвечаю господину учителю: пережив эту напасть, я уяснил, сколь гибельны горы, и понимаю, что так долго не протяну, — прямо и со спокойным лицом ответил Цзи Янь, отставив пиалу в сторону. — Вот только я совершенно один в этом мире. Ни родни, ни связей. Кроме грубой силы, никаких талантов за душой не имею... Честно говоря, будущее мое туманно.
В этих словах таилась лишь половина правды: горы и впрямь были той еще хардкорной локацией, а вот насчет «туманного будущего» он откровенно лукавил. Ему просто нужен был подходящий предлог, чтобы учитель Чжоу сам предложил вариант с усыновлением.
— Раз уж так сложилось... Мы с тетушкой Лю тут посоветовались. Если тебя не смущает наша бедность, не хотел бы ты... остаться в нашем доме? — как и ожидалось, в глазах учителя промелькнула жалость, и он, переглянувшись с женой, наконец решился озвучить главное. — Мы будем любить тебя как родного сына, а у Яя появится старший брат. Золотых гор не обещаем, но это всяко лучше, чем скитаться в одиночку, рискуя головой. Что скажешь?
— Верно, Цзи Янь, для нас это просто еще одна пара палочек за столом, так что не вздумай чувствовать себя обузой! — торопливо добавила госпожа Лю, с волнением глядя на юношу. — Отныне здесь твой дом.
Встретив их искренние, полные надежды взгляды, Цзи Янь почувствовал, как к горлу подкатывает горячий ком, и отбросил последние сомнения. Он поднялся, отступил на шаг, одернул полы рубахи и торжественно опустился на колени, кланяясь до самой земли.
— Безмерна милость учителя и госпожи! — твердо произнес он. — Я, Цзи Янь, жалкий бродяга, подобный осеннему листу на ветру, и раз уж вы не отвернулись от меня, позвольте назваться вашим приемным сыном! Отныне клянусь почитать вас как родных отца и мать, и беречь младшую сестру! А если нарушу клятву — пусть покарает меня Небесный Гром!
Никакой фальшивой скромности, никаких ритуальных отказов. Эта резкая, суровая искренность заставила супругов на миг опешить, но мгновением позже их лица озарились безграничной радостью и облегчением.
— Хорошо! Хороший мальчик! А ну, быстро поднимайся! — суетливо вскочил учитель Чжоу, чтобы лично поднять юношу с колен. На его вечно строгом лице расцвела непривычная улыбка, а глаза подозрительно заблестели.
— Какое счастье... Теперь мы одна семья! И прекрати нести эту чушь про кару небесную! — госпожа Лю и вовсе расплакалась от радости, промокая уголки глаз платочком.
— Ура-а-а! У меня тоже теперь есть братик! — с визгом влетела в комнату Яя, все это время подслушивавшая под дверью. Она вцепилась в руку Цзи Яня и запрыгала на месте. — Теперь старший братик сможет каждый день учить... ой, то есть, играть со мной!
Комнату затопила атмосфера абсолютного, теплого домашнего уюта.
В последующие дни учитель Чжоу с головой ушел в бюрократическую волокиту, оформляя Цзи Яню прописку. Поскольку сам он был уважаемым в городке наставником и водил дружбу со старостой, дело выгорело быстро. Да, биография парня выглядела мутновато — сирота-беженец, и точка, — зато репутация чиста, сам он вежлив и послушен. Документы справили без сучка без задоринки.
Буквально через пару дней в дом Чжоу доставили свеженькую выписку из реестра. Черным по белому там значилось: «Сын, Цзи Янь».
Глядя на этот тонкий лист бумаги, Цзи Янь испытал целую бурю эмоций.
«Наконец-то... прощай, статус нелегала! Теперь я официально верифицирован! Есть имя, есть фамилия, есть местная прописка!» — ликовал он про себя, бережно поглаживая бумагу. — «Ощущения даже круче, чем когда я в прошлой жизни паспорт получал! Шутка ли — выбить перманентный вид на жительство в исекае!»
После легализации статуса на повестке дня встал следующий важнейший квест — поступление в школу.
Учитель Чжоу сам преподавал в начальной академии, и раз уж у него появился сын вполне призывного... то есть школьного возраста, отвертеться от учебы не было ни единого шанса.
И вот, одним солнечным утром, Цзи Янь облачился в новенькие синие одежды — сшитые госпожой Лю за одну ночь из простенькой, но опрятной ткани, — водрузил на спину свежекупленный короб с кистями, тушью, бумагой, тушечницей и букварями, и с максимально сложным выражением лица поплелся за приемным отцом в ту самую до боли знакомую академию.
Местная малышня, завидев рядом с суровым учителем здоровенного незнакомого «дядю», вытаращила глаза и принялась возбужденно шептаться.
— Представляю вам Цзи Яня. Отныне он — ваш... новый соученик. Он старше вас и приобщился к знаниям с опозданием. Запрещаю обижать новенького, вы должны относиться друг к другу с пониманием. Уяснили? — откашлявшись, объявил учитель Чжоу.
— У-у-ясни-и-и-ли-и-и, — хором протянули детишки, продолжая сверлить Цзи Яня любопытными взглядами.
Взрослый мужик почувствовал, как краска стыда заливает щеки.
«Твою ж налево! Какой кринж! Я, мужик, которому ментально скоро тридцатник стукнет, буду сидеть с детсадовцами и зубрить азы?! Ну и сюрреализм!» — мысленно орал Цзи Янь, сгорая со стыда.
— Приветствую, досточтимые соученики. Прошу любить и жаловать, — однако снаружи ему приходилось держать лицо и, натянув максимально дружелюбную улыбку, кланяться этой стайке мелких пикселей.
Учитель Чжоу тактично выделил ему отдельную парту в самом конце класса, чтобы его габариты не создавали комичного эффекта «журавля в стае куриц».
Первым уроком по расписанию шло повторение местного аналога «Тысячесловия» — трактата «Канон Десяти Тысяч Сущих».
— Первозданный Хаос отверзся, породив тьму живых существ! Солнце и Луна начали свой бег, разделив сезоны на четыре! — с выражением декламировал учитель Чжоу, возвышаясь над классом.
— Первозда-а-анный Хаос отве-е-ерзся, породи-и-ив тьму живы-ы-ых существ! Солнце и Луна-а-а начали свой бег... — раскачиваясь из стороны в сторону, монотонно бубнила малышня.
Цзи Янь сидел на галерке и едва шевелил губами, имитируя бурную учебную деятельность. В его же голове шел непрерывный процесс синхронного перевода с ехидными комментариями:
«Вселенная заспавнилась из Хаоса, вместе с ней отрендерились всякие мобы... Солнце и Луна работают по графику смен, времена года — базовый пресет системы... А этот местный лорчик вполне себе лаконичный».
Когда дело дошло до чистописания, наставник задал выводить иероглифы «Небо» и «Земля» — базовые «Знаки Всеобъемлющего Логоса» этого мира, в которых, по слухам, крылись тайны эволюции всего сущего.
Детишки погрызли кончики кистей и принялись старательно, вкривь и вкось выводить черты на песочных досках.
Глянув на переплетение сложнейших линий, Цзи Янь тяжело вздохнул, ухватил кисть и с максимальной серьезностью приступил к каллиграфии. В итоге... успешно скрафтил две уродливые чернильные кляксы.
«Твою мать... Почему эта кисточка такая мягкая?! Какого черта прямая линия превращается в синусоиду?!» — он судорожно елозил по бумаге, покрываясь холодной испариной. Кажется, махаться с дикими зверями в лесу было физически легче.
— Большой братик, ты все неправильно рисуешь! Учитель говорил, что кисточку надо держать крепко, а напрягать запястье... — высунулся из-за соседней парты пятилетний шкет и пискляво выдал базу.
— ... — Цзи Янь мысленно пробил себе фейспалм. «Меня только что унизил туториалом детсадовец!»
— Ох, благодарю маленького господина за наставление... — ему хотелось провалиться сквозь землю, но, глядя в кристально чистые глаза ребенка, оставалось лишь смиренно принять критику.
В этот момент к нему подошел учитель Чжоу. Окинув взглядом этот кошмарный «каллиграфический шедевр», он нервно дернул уголком губ, подавив смешок, после чего принялся терпеливо объяснять правильный хват и технику ведения штриха.
— Ничего страшного, для новичков это в порядке вещей. Успокой ум, сконцентрируй дух, передай силу в запястье... — мягко наставлял он.
Цзи Янь сделал глубокий вдох, отбросил посторонние мысли и погрузился в тренировку. Благодаря прокачанному системным баффом [Культивация +1] микроконтролю тела, он довольно быстро нащупал нужный алгоритм. Иероглифы все еще выглядели коряво, но теперь хотя бы горизонтальная черта была горизонтальной, а вертикальная — вертикальной.
«Да уж, с читами учиться — одно удовольствие!» — к нему понемногу возвращалась уверенность в себе.
К концу учебного дня Цзи Янь вымотался сильнее, чем после смены на лесоповале. В основном морально. Но то забытое чувство погружения в океан знаний приносило невероятное внутреннее удовлетворение.
— Братик, братик! Ну как, в школе весело?! — после уроков к нему вприпрыжку подлетела Яя и задрала свое счастливое личико.
— Весело, только мозги скрипят от натуги, — рассмеялся Цзи Янь, ласково взъерошив ей волосы.
С того дня в академии городка Тяньчи появился самый великовозрастный, самый упорный и пугающе гениальный по скорости развития «ученик начальных классов».
Днем он вместе с мелюзгой раскачивался над партами, заучивая иероглифы и зубря тексты.
Ночами же — сидел при свете масляной лампы, полагаясь на свою фотографическую память и мощную аналитику, как губка впитывая содержание всех книг из личной библиотеки учителя Чжоу, до которых только мог дотянуться.
Если попадалось что-то непонятное, он в любой момент мог запросить пояснения у наставника — о таком роскошном саппорте раньше он не смел и мечтать.
Его уровень образованности рос с поистине устрашающей скоростью.
И каждый день на рассвете стабильный, как железобетон, системный прок [Культивация +1] оставался его главным секретом и козырной картой в рукаве, незаметно питая плоть и закаляя душу.
Казалось, его жизнь наконец-то встала на стабильные, полные надежд рельсы.
Лесоруб Цзи Янь остался в прошлом.
Отныне он — школяр Цзи Янь.

Комментарии

Загрузка...