Время текло незаметно, словно песок сквозь пальцы. Когда Цзи Янь очередным туманным утром по привычке прислушался к тому, как незыблемый системный бафф [Культивация +1] теплым потоком растекается по костям и меридианам, внутри вдруг что-то екнуло.
«Так, стоп... А ведь сегодня поток кажется чуточку плотнее, чем вчера? Количественные изменения еще не дали качественный скачок, но самой массы, походу, скопилось уже прилично».
Он машинально принялся в уме сводить дебет с кредитом.
С момента пробуждения в том разрушенном храме с одним лишь ободранным блюдцем на старте, до нынешнего дня, когда он смог закрепиться в городке Тяньчи и втихаря качать интеллект... сколько именно дней прошло, он помнил смутно. В конце концов, в другом мире нет календаря на смартфоне, чтобы прислать пуш-уведомление.
Зато стабильно растущая база совершенствования внутри тела работала как самые точные швейцарские часы.
«Один день — одно очко... из ничего во что-то...» Он закрыл глаза, внимательно прислушиваясь к той струйке тепла, которую теперь язык не поворачивался назвать «слабой». Она стала куда более концентрированной и плавной, напоминая тонкий, но полноводный ручеек, который без всякого осознанного контроля медленно завершал небесные циклы в его теле, питая каждый дюйм плоти и костей.
«День, два... десять... месяц... — мысленно загибал пальцы парень. — Если считать прямо с момента респауна в этом мире... Ебать-копать! Это ж почти полтинник натикал?!»
Пятьдесят дней!
От этой цифры он даже сам слегка опешил!
«Охренеть! Уже полтинник? Незаметно просидел в стелсе почти два месяца? Время летит... Главное, в этом всратом мире нет выходных, каждый день — сурвайвал-гринд, вот и потерял счет времени...» Он немного завис, но тут же ощутил странное чувство гордости. «Надо же, выжил в этой дыре пятьдесят дней и не сдох! Да еще и на человека стал похож! Я просто гений выживания!»
А затем ехидно добавил про себя:
«Пятьдесят дней — это ж пятьдесят очков культивации! Если бы это была ММО, я бы уже вышел из нубской локации, да?»
Пятьдесят очков совершенствования — звучит как сущая мелочь, но капля точит камень. Оглянувшись назад, можно было заметить, насколько сильно он изменился.
Самое наглядное — это его тушка!
Стоя на лесной поляне, он небрежно размял кости. Внутри тела раздалась серия тихих, слаженных щелчков, словно каждый мускул и каждая косточка гудели от переполняющей их первобытной энергии.
Статы силы взлетели. Твердая древесина, которую раньше приходилось рубить с адским напрягом, теперь разлеталась в щепки за пару ударов. Трофейный тесак ощущался в руке легким, как ивовый прутик, со свистом рассекая воздух при взмахе. Теперь Цзи Янь мог голыми руками ворочать валуны, к которым раньше боялся даже подойти; пусть это и требовало усилий, задача больше не казалась невыполнимой.
«М-да, с такой дурью... я учительницу Яя одной левой подниму, как цыпленка... Но поднимать, конечно, не буду, а то забанят за неуважение к НПС», — с самодовольной улыбкой прикинул он.
Скорость и реакция тоже баффнулись. Когда он носился по лесу, его силуэт казался почти призрачным, а сложный рельеф с корнями и оврагами, где раньше приходилось красться на цыпочках, теперь преодолевался как ровный асфальт.
Органы чувств обострились до пугающих значений: он слышал, как белка в десятках метров от него грызет орех, отчетливо видел прожилки на листьях за сотню шагов и с легкостью раскладывал принесенный ветром запах на составляющие — вода, дикий зверь, целебные травы и даже... едва уловимое присутствие опасности.
«Ходячий радар, нюх как у собаки, глаз как у орла... Я что, все пятьдесят поинтов вкачал в восприятие и ловкость?»
Периодически эта сверхчувствительность его подбешивала. Особенно на рыночной площади, где какофония звуков и чудовищный микс воней били по мозгам с многократным усилением. Настоящая пытка.
«Надо научиться регулировать эту пассивку... иначе рано или поздно словлю дебафф на нервный срыв».
Полоска стамины тоже растянулась. Он мог махом перевалить через два холма, даже не сбив дыхалку. После двух часов непрерывной рубки дров мышцы рук лишь слегка ныли. А реген ХП вообще стал читерским: мелкие царапины и ссадины затягивались прямо на глазах, не оставляя даже шрамов.
«С таким регеном... я почти как Росомаха на минималках. Жаль только, оторванные конечности вряд ли отрастут...»
В целом, статус «суперкрипа» его более чем устраивал.
Внешне он все еще носил грубую холщовую рвань, а кожа от постоянной работы под солнцем приобрела здоровый бронзовый загар, навсегда сбросив восковую бледность истощения. Он оставался худым, но это была не дистрофия, а сухая, жилистая мощь. Плавные, упругие мышцы напоминали перекаты под шкурой изготовившегося к прыжку леопарда. Взгляд стал ярким и острым, а в каждом движении скользила спокойная уверенность, начисто лишенная забитости обычного дровосека.
«М-да, харизма точно апнулась очков на десять. Проапгрейдился из бомжа-беженца в четкого пацана... Жаль, в этом мире нет соцсетей, а то видос [Трансформация дровосека за 50 дней: до и после] точно залетел бы в тренды!» — периодически позволял он себе приступ бесстыдного нарциссизма.
Но что куда важнее — у него появился лут, то бишь деньги!
Охота, рубка леса, фарм лекарственных трав — благодаря нечеловеческой эффективности и прокачанной внимательности его инкам стал весьма солидным. Спрятанный за пазухой кошель приятно оттягивал карман: помимо горы медяков, там звенело несколько приличных кусков рубленого серебра и даже один новенький, полновесный серебряный слиток на черный день!
«Финансовая независимость... Ну да, версия для бомжей!» Он то и дело украдкой щупал кошелек, наслаждаясь этим физическим ощущением стабильности. «Наконец-то можно не рвать жопу ради куска хлеба! Великая цель по снижению индекса Энгеля в рамках одной отдельно взятой халупы выполнена!»
Сытная еда, нормальное количество калорий в сочетании с постоянной подпиткой от базы совершенствования кардинально изменили его ауру. Ушли вечная тревога и злоба, рожденные голодом. Их место заняла спокойная, скрытая уверенность. И хотя Цзи Янь по-прежнему не терял бдительности, он больше не шарахался от каждой тени, как в первые дни после респауна.
Но самое масштабное обновление, безусловно, коснулось информационной базы.
Под «строгим руководством» маленькой наставницы Яя его грамотность совершила квантовый скачок. Он выучил пару тысяч самых ходовых иероглифов и уже мог со скрипом читать простенькие книги и доски с объявлениями. В голове начал вырисовываться базовый лор этого мира: история, культура, география.
Цзи Янь узнал, что государство называется Великая Инь, а город Аньлань — лишь заурядная локация на границе. Узнал, что здесь и правда водятся культиваторы, вот только для простых неписей они были чем-то мифическим и недосягаемым. Он узнал о существовании «Ци» и начал маниакально фармить любую инфу об этой энергии, даже самые сомнительные слухи.
Этим днем, ближе к вечеру, он по привычке пришел к старой софоре, но Яя почему-то задерживалась.
Только он начал ловить паранойю, как заметил знакомую фигурку — девочка вприпрыжку шла к нему, держа за руку изящную женщину.
Женщине на вид не дашь и тридцати. Строгое, но элегантное хлопковое платье, безупречно уложенные волосы, утонченные черты лица. Во взгляде читалась мягкость вперемешку с интеллигентностью, а разрез глаз неуловимо напоминал Яя.
— Старший братец! — звонко крикнула девочка еще издалека. — Моя матушка пришла с тобой познакомиться!
Сердце Цзи Яня пропустило удар. Он мгновенно подорвался на ноги, натянув на лицо идеально выверенную маску удивления пополам с робким почтением.
«Мать Яя? Жена местного ученого мужа? Какого черта она тут забыла? Неужто спалила, что дочка втихаря сливает мне туториалы по чтению, и пришла качать права?»
В голове за долю секунды пронеслись десятки сценариев, а ладони предательски вспотели.
Подойдя ближе, женщина с ног до головы смерила Цзи Яня взглядом. Ее глаза скользнули по застиранной до белизны, но опрятной одежде, задержались на поджарой фигуре и огрубевших, но чисто вымытых руках. В ее глазах мелькнуло удивление. Этот юноша как-то не очень вязался с образом бедного и жалкого дровосека, который рисовала ее дочь. Скорее он походил на... матерого таежного охотника.
— Вы и есть тот самый... тянущийся к знаниям юноша, о котором так часто щебечет моя Яя? — заговорила женщина. Голос у нее был мягкий, с певучим, ласковым акцентом, напоминающим журчание рек Цзяннани.
— Э-э... да, госпожа. — Цзи Янь поспешно отвесил глубокий поклон, всем своим видом демонстрируя максимальную покорность и уважение к статусу. — Моя фамилия Цзи, имя — Янь. Прошу простить простолюдина, если я доставил хлопоты вам и юной госпоже Яя.
— Цзи Янь? — женщина благосклонно кивнула. — Я слышала от Яя, что вы регулярно берете у нее уроки грамоты?
— Истинно так... Семья моя нищая, потому смолоду лишен я был возможности посещать школу. Но душа жаждала просвещения, а наставника не сыскалось. По великому счастью, юная госпожа Яя не побрезговала моим невежеством и не устает развеивать мою тьму... Вовек не забуду оказанной ею милости! — Цзи Янь выскреб из памяти все остатки красивых речевых оборотов из исторических сериалов прошлой жизни, изо всех сил стараясь, чтобы его слог звучал пристойно, а тон оставался почтительным.
— Матушка, старший братец учится просто молниеносно! — активно закивала Яя. — Он умнее многих мальчишек в нашей академии!
— Ничего страшного, — ласково произнесла женщина, чьи последние сомнения окончательно развеялись при виде ясного взора и учтивых манер юноши. Будучи по натуре мягкой и сердобольной, она оценила его тягу к знаниям, да и дочь явно наслаждалась ролью наставницы. — То, что Яя в последние дни так усердно зубрит уроки — во многом ваша заслуга. Вот только... постижение письменности — труд не одного дня. Боюсь, в силу малого возраста дочь не сумеет растолковать вам по-настоящему сложные тексты. Если не сочтете за дерзость, впредь с непонятными книгами можете... подходить прямо к дверям Академии и обращаться к моему супругу. Хоть он и строгий наставник, но истинно жаждущему знаний в совете не откажет.
Услышав это, Цзи Янь мысленно взвыл от восторга! Вот это царский подгон! Мало того, что он не теряет свой легальный доступ к Яя, так ему еще и выдали официальный пропуск к самому настоящему НПС-профессору!
— Премного благодарен, госпожа! — он подавил ликование и снова сложил руки в глубоком поклоне. — Ученость господина учителя безгранична, я не посмею досаждать ему по пустякам, но даже крохи его мудрости станут для меня даром небес!
— Оставьте эти церемонии, — мягко улыбнулась женщина. — Я вижу, что вы юноша усердный и неглупый. В наше неспокойное время грамота лишней не бывает. — Она еще немного поболтала с ним о жизни, вежливо поинтересовалась, как идет торговля горным промыслом, и вела себя на редкость приветливо.
Цзи Янь отвечал предельно корректно, соблюдая идеальный баланс между уважением к старшим и достоинством, чем заработал в глазах женщины немало очков репутации.
— Вот, домашняя стряпня, ничего особенного, но возьмите к чаю, — перед самым уходом женщина велела Яя передать Цзи Яню небольшой, промасленный бумажный сверток.
— Ну... ну что вы, я не смею... — Цзи Янь изобразил искреннее смущение.
— Берите-берите. Вы частенько угощаете Яя дикими ягодами и дичью, так что не отказывайтесь и вы от наших скромных даров, — с улыбкой настояла женщина и, взяв дочь за руку, удалилась.
Сжимая в руках еще теплый кулек со сладостями, Цзи Янь провожал взглядом удаляющиеся силуэты матери и дочери. На душе у него было необычайно тепло.
«Золотые люди... Вся семья Яя — просто святые... — расчувствованно подумал он. — Будь это сериал про дворцовые интриги, такие добрые неписи отлетели бы на третьем эпизоде... Слава богу, жанр тут другой».
Он развернул промасленную бумагу. Внутри лежали несколько изящно вылепленных рисовых пирожных с цветами османтуса, источавших тонкий, сладковатый аромат.
Взяв одно, он осторожно откусил кусочек. Мягкое, тающее во рту и невероятно сладкое — ничего более изысканного и согревающего душу он в этом мире еще не пробовал.
Пятьдесят дней хардкорного выживания. Пятьдесят дней тяжелого гринда.
Из обмороженного бомжа, который мог откинуть копыта в любой подворотне, он мутировал в крепкого, обзаведшегося стартовым капиталом и базовыми лорными знаниями... юношу, который даже начал зарабатывать социальный рейтинг среди местных.
Путь впереди предстоял долгий, а врата на путь совершенствования пока лишь приоткрылись на миллиметр.
Но прямо сейчас, пережевывая ароматный рисовый пирожок, ощущая бурлящую в жилах мощь и систематизированные терабайты знаний в голове, Цзи Янь впервые ощутил реальную, осязаемую надежду на светлое будущее.
«Суперкрип пятидесятого дня к бою готов!» — он бросил взгляд на далекие горные хребты, и его губы изогнулись в самоуверенной усмешке.
«Следующий этап... смена класса!»

Комментарии

Загрузка...