Пиррова победа, одержанная в лужах собственной и чужой крови, а также очередное подтверждение того, что ядро демона — не более чем красивая безделушка, стали двумя ушатами ледяной воды. Они разом остудили то растущее чувство собственной важности, что успело зародиться в Цзи Яне на фоне повышения статов.
Волоча измученное, покрытое множеством ран тело, он на скорую руку освежевал тушу опасного хищника: вырезал лучшие куски мяса и снял более-менее целые лоскуты шкуры — вдруг потом удастся скрафтить какую-никакую кожаную броню. Что же касается этого злополучного ядра демона, к которому юноша испытывал лютую смесь любви и ненависти, то оно отправилось прямиком к пучкам духовной травы, пополнив коллекцию бесполезного лута из категории «видит око, да зуб неймет».
Спрятавшись в относительно безопасной расщелине между скалами, он, морщась и шипя от боли, принялся обрабатывать раны. В ход пошла кашица из растертых растений — тех самых, чьи кровоостанавливающие и антисептические свойства он подсмотрел у дикого зверья, а затем лично протестировал на лесных крысах. Параллельно с перевязкой начался сеанс глубокого самоанализа и планирования дальнейшего билда.
— Поплыл я, поплыл... и чуть было не отлетел на респ навсегда... — с содроганием пробормотал он, глядя на глубокую, до самой кости, борозду от когтей на левой руке. — Подумал, раз капает по единичке в день, да пару раз сытно пожрал, то можно борзо расхаживать по хай-левел локации? А в итоге элитный моб едва не помножил меня на ноль, преподав суровый урок!
Эта битва выявила слишком много критических ошибок в его стиле игры.
Арсенал атакующих навыков был удручающе пуст! Если не считать тупого размахивания тесаком, хаотичных рубящих и колющих ударов, да попыток отмахнуться ржавым серпом, у него не было вообще никакой техники! Типичный стиль подзаборной драки «пьяная мельница», где всё держится исключительно на дурной агрессии и чистых физических статах.
— Какое, к черту, это бессмертие? Это тупо класс берсерка! Да еще и без вкачанной ярости! — вслух сокрушался он над собственной никчемностью. — Нормальные культиваторы спамят заклинаниями, летают на мечах и швыряются магическими артефактами. На худой конец, у них есть хотя бы базовые мануалы на мувмент и владение клинком! А у меня что? Техника «Ржавого серпа с уроном от столбняка» в комбинации со «Стилем бешеного дровосека»... Боже, какой позор!
Защита? О ней и заикаться не стоило! Вся надежда на толстую шкуру и реакцию, чтобы уклоняться от фатальных критов. Если бы в этот раз он не отшатнулся с такой скоростью, то гарантированно остался бы без руки.
— Ни защитного астрального купола, ни «Железной рубашки» Шаолиня, я даже банально блокировать и перенаправлять урон не умею! Танкую всё чисто лицом и хитпоинтами... С таким геймплеем геймовер — лишь вопрос времени!
Но самой главной проблемой оказалось то, что его навык контроля энергии равнялся абсолютному нулю! Юноша понятия не имел, как сознательно направить ту крошечную струйку тепла от своей культивации на усиление атаки или защиты. Она работала лишь как пассивка, слегка бафая тело и реген.
— Мана есть, а скиллов нет! Что за бред?! — чем больше он об этом думал, тем сильнее накатывала депрессия. — Это как играть в ММО: статы вроде растут как на дрожжах, а панель скиллов пустая! Приходится тупо закликивать врага автоатакой! Ну и как мне так боссов фармить?!
И корень всех этих бед, судя по всему, сводился к одной единственной проблеме — у него не было техники культивации.
— Мануал... мануал... И где мне, спрашивается, выбить этот чертов предмет? — этот вопрос, словно заевшая пластинка, крутился в голове Цзи Яня уже несколько дней.
Всё это время, осторожно исследуя чащу, он прокручивал в уме самые разные варианты... и самые идиотские идеи.
— Гриндить мобов ради лута? Я тут уже скоро стану главным кошмаром местной фауны, а кроме шкур да костей с них ни черта не падает! Та стекляшка, похожая на ядро демона, тоже оказалась просто пиксельным мусором. И где обещанные рояли в кустах для попаданцев? Ставлю одну звезду, сервис — говно!
— Спрыгнуть со скалы в поисках тайной пещеры? А где в этом лесу скалы? Да и если найду, а там вместо духа древнего мастера окажется просто каменное дно — соскребать меня придется лопатой. Риск слишком велик, скипаем!
— Запэкашить и залутать других людей? А кого? Этот бомж Треугольный Глаз похож на носителя секретных мануалов? С него и взять-то нечего. Уж лучше снова пойти на кабана в рейд, если, конечно, я его затащу...
Поразмыслив так и сяк, он пришел к выводу, что самый надежный путь — это возвращение в человеческое общество.
— О топовых сектах можно смело забыть. С моими мутными статами и бомжеватым бэкграундом их сторожевые псы на меня даже лаять побрезгуют, решат, что я проклятый.
— Городские додзё? Уверен, там учат только ширпотребу для массовки, да еще и за донат. А у меня из всего инвентаря — тесак да пара сорняков...
— Черный рынок? Звучит как план, но я в душе не чаю, где там вход. Да и кинуть могут так, что мама не горюй...
После долгих раздумий на поверхность вновь всплыла одна проблема, которую он до поры до времени старался игнорировать — грамотность.
Кто бы мог подумать, что он, Цзи Янь, современный человек с девятью годами обязательного образования, плюс школой и универом за плечами, в этом причудливом ином мире окажется абсолютно, беспросветно неграмотным!
— Бля! Как же я мог забыть об этой подставе! — он в отчаянии хлопнул себя по лбу. — Предыдущий владелец тела был нищим бродягой, который ни одной буквы в жизни не видел! Я унаследовал его память, но от нее толку ноль — там только холод да голод! Я же тут ни единого иероглифа не прочитаю!
Что это означало на практике?
Это означало, что даже если прямо сейчас на него с неба свалится базовое «Пособие по введению Ци в тело для чайников», он будет тупо таращиться на эти каракули! А то и вовсе пустит страницы на туалетную бумагу!
Это означало, что у него есть крутая чит-система, ежедневно выплачивающая ему «зарплату», но он понятия не имеет, как эффективно конвертировать эту валюту во что-то полезное! Ему остается только по-кретински копить её или использовать самым примитивным образом — на прокачку физухи!
Это означало, что даже если он чудом наткнется на гайд по правильному использованию духовной травы и ядер демонов, он всё равно пролетит мимо, потому что не сможет прочесть ни строчки!
— Безграмотность в мире культиваторов... этот дебафф слишком фатален! — Цзи Янь ощутил, как на него накатывает волна беспросветного отчаяния. — Да какое тут, к лешему, бессмертие! Если я даже описание скилла прочесть не могу, во что я вообще играю?!
С самого момента переноса в этот мир он отчаянно балансировал на грани выживания, думая лишь о том, как набить желудок, согреться, избежать агро мобов и немного поднять статы для самообороны. И за всем этим он упустил самую фундаментальную, но самую важную вещь — знания.
Даже в мире, где балом правят сверхъестественные силы, правило «Знание — сила» оставалось непреложной, вечной истиной! Особенно, если это знания о путях культивации!
Не зная грамоты, ты — слепой и глухой инвалид, обреченный вечно ковыряться на самом дне пищевой цепи, так и не найдя двери на следующий уровень!
Безграмотность — это гигантская гора на пути к бессмертию! Нет, это непреодолимая пропасть!
— Так дело не пойдет! Квест на ликвидацию безграмотности нужно срочно добавить в журнал заданий! — решительно постановил он. Без способности читать мануалы любые планы на будущее оставались лишь воздушными замками.
Но у кого учиться? Не у местных же макак, пока они друг другу блох вычесывают?
Вектор снова указывал на внешний мир. Ему было необходимо вернуться в ареал обитания людей, ну или хотя бы на его окраины, чтобы найти учебники или... нанять «репетитора».
От этого решения ему стало немного не по себе. Снаружи бродила банда Треугольного Глаза, да и привыкнув к относительно «простым и честным» законам джунглей, он на уровне инстинктов противился возвращению в сложную паутину человеческого социума.
— Но ради знаний! Ради мануалов! Ради того, чтобы перестать быть слепым котенком! — глубокая вера в то, что образование меняет судьбу, помноженная на душу современного отличника-трудоголика, в итоге перевесила все страхи.
Цель прояснилась, став кристально четкой.
Выжить → Прокачаться → Выучить буквы → Добыть мануал → Полноценно ступить на путь культивации!
И для того, чтобы выполнить промежуточный квест «Выучить буквы», продолжать сычевать в этом изолированном от мира лесу было категорически нельзя. Здесь не было ничего, кроме дикого зверья и немых деревьев.
Ему придется... вернуться в общество.
Хотя бы на его обочину.
От этой мысли на душе стало смешанно. Во внешнем мире его ждала угроза в лице головорезов Треугольного Глаза, бесконечная борьба с холодом и голодом, а также жестокая, грызущая друг друга беднота. Но в то же время там были знания, информация и шанс на успех.
— Без риска не бывает профита... — облизнув пересохшие губы, он всмотрелся в чащу, словно его взгляд мог пробиться сквозь листву и увидеть далекий город Аньлань.
— Треугольный Глаз... надеюсь, у тебя хватит мозгов больше на меня не нарываться... — он машинально коснулся уже покрывшихся коркой ран, и в его глазах мелькнула холодная жестокость. — Я тебе больше не тот забитый попрошайка, которого можно было безнаказанно пинать.
Пускай для лобовой атаки его статов пока было маловато, но теперь, на окраине этого леса, который он успел изучить как свои пять пальцев, Цзи Янь был абсолютно уверен в своей способности выжить и даже оформить пару красивых контр-киллов.
— Значит так, пункт первый: найти безопасную сейв-зону, откуда можно мониторить инфу из внешнего мира, но при этом в любой момент откатиться назад в лес, — начал он планировать свои дальнейшие действия вслух.
— Пункт второй: нужно придумать, как фармить голду или наладить бартер. Книжные лавки и школы в городе... сто процентов работают не за спасибо.
— И, наконец, пункт третий, самый важный... нужно найти относительно безопасного NPC, который станет моим «источником информации». В идеале того, кому нужна помощь, но кто не будет представлять для меня серьезной угрозы...
В его голове пронеслось несколько смутных вариантов: опустившийся на дно книжный червь? Аптекарь, скупающий травы? Или... какие-нибудь теневые дельцы, которым нужны ресурсы из дикого леса в обход налогов?
— Короче, хватит отыгрывать Тарзана! — твердо решил он. — Без прокачанного интеллекта в культивации ловить нечего, бомжи без образования тут не выживают!
Взбодрившись, он принялся ловко разделывать тушу зверя. Мясо — отличный лут, восполнит кучу энергии; шкура порвана, но местами еще сгодится; кости... может, получится намолоть из них порошка или выточить инструменты?
Что же касается «ядра демона», то он снова бережно, словно величайшее сокровище, спрятал его в свои пожитки.
— Сейчас оно, конечно, не юзабельно, но а вдруг? Может, это валюта для хай-левел локаций? — он не оставлял надежды. — Это как найти в реале кусок непонятного металла — а вдруг это калифорний?
Закончив со сборами, он закинул на плечи потяжелевший инвентарь и в последний раз окинул взглядом глубины леса, подарившие ему столько боли, смертельной опасности, но вместе с тем — силу и ясное понимание реальности.
А затем он развернулся и твердым шагом направился по своим же следам — туда, где обитали люди.
Его целью больше не было бесцельное бегство или жалкое выживание.
Теперь он шел с четкой, осознанной задачей — за знаниями.
— Город Аньлань, твой папочка возвращается! И на этот раз — не милостыню просить!

Комментарии

Загрузка...