Дни, проведенные в глубине дремучего леса, омрачились легким налетом тоски из-за того, что найденная духовная трава оказалась абсолютно бесполезной, но Цзи Янь быстро взял себя в руки. В конце концов, его главным козырем оставался железобетонный ежедневный пассивный бонус [Культивация +1]. Главное — сытно жрать и крепко спать, а статы будут расти сами собой.
— Буду считать, что фармлю данж без банок на опыт! Пусть кач идет медленно, зато стабильно! — взмахнув недавно добытым тесаком, он без труда перерубил преграждавшие путь лианы, с удовлетворением отмечая, что его сила и координация заметно возросли. — Да уж, этот клинок куда сподручнее того ржавого серпа! Атака плюс десять, пробитие плюс двадцать, а стиль вообще на соточку!
Его вылазки вглубь новых территорий становились всё продолжительнее, но при этом и куда осторожнее. Он находил всё больше причудливых растений и диковинных зверей: некоторые казались пугливыми и безобидными, от других же так и разило смертельной угрозой. Свято чтя великую заповедь «Не лезь — убьет», Цзи Янь предпочитал не агрить мобов, которые выглядели слишком жестко.
— Вон тот братишка, похожий на кабана, но со светящимися клыками... по-любому элитка. Ну его нахер, скипаем.
— А это гнездо кислотно-радужных жаб... ц-ц-ц, расцветочка похлеще, чем у эмо-готов из нулевых. Дотронешься до такой — и сразу отправишься на респ.
— Водичка в омуте, конечно, прозрачная, но что-то тень на дне больно здоровая. Да ну его, я сегодня не в настроении водные процедуры принимать...
Словно пугливая белка, он параноидально собирал любые ресурсы, которые могли хоть как-то пригодиться в крафте: съедобные коренья и ягоды, крепкие лозы, твердую древесину и даже комья земли со странной текстурой и куски руды необычного цвета. А вдруг потом для квеста понадобятся?
— Мой инвентарь скоро лопнет, это вам не бездонный карман Дораэмона... жаль, тут нет пространственного хранилища, спина уже отваливается... — тяжело вздохнул он, поправив на плечах набитый до отказа мешок из древесной коры.
Однако затишье всегда бывает недолгим. Стоило ему хоть немного обжиться в этой локации и предпринять робкую попытку сунуться поближе к её центру, как это мерзкое чувство чужого взгляда вернулось!
На сей раз оно ощущалось куда отчетливее и таило в себе... чистую, концентрированную злобу.
Это не имело ничего общего с шумной и суетливой манерой банды Треугольного Глаза. Нет, это был ледяной, выжидающий взгляд ядовитой змеи. Казалось, нечто, затаившееся в кромешной тьме, уже давно следило за ним, оценивая его уровень и хладнокровно дожидаясь, пока жертва откроется для удара.
Волоски на затылке Цзи Яня встали дыбом, а сердце самопроизвольно сорвалось на галоп. Он как вкопанный замер на месте, затаив дыхание, и его острый, словно луч прожектора, взгляд начал лихорадочно сканировать окружающую чащу.
Мрачный полумрак, колышущиеся кроны деревьев и звенящая, мертвая тишина.
Но он верил своей интуиции — инстинкту выживания, выкованному в горниле бесконечных балансировок на грани жизни и смерти.
— Здесь кто-то есть... и оно крайне опасно... — еле слышно прошептал он, медленно пригибаясь к земле. Выставив перед собой тесак, юноша незаметно опустил вторую руку к поясу, нащупывая рукоять старого ржавого серпа в качестве запасного оружия.
Он начал медленно пятиться, пытаясь отступить к относительно открытой поляне, чтобы прикрыть спину массивным валуном.
И в ту самую секунду, когда он сделал шаг!
Заросли кустарника слева буквально взорвались! Серо-бурая тень метнулась оттуда с поистине ужасающей скоростью, целясь прямо ему в горло!
Быстро! Слишком быстро!
Цзи Янь даже не успел разглядеть, что это за тварь, заметив лишь усеянную кривыми клыками кровавую пасть и пару ледяных, безжалостных глаз!
В этот критический момент он едва ли не на одних рефлексах резко отшатнулся назад! Одновременно с этим его рука вложила всю доступную силу во взмах тесаком, вспарывая воздух снизу вверх!
Вжи-и-их!
Лезвие вроде бы задело плоть, но чудовищная кинетическая энергия удара всё равно швырнула юношу на землю!
— Гх-х! — он с размаху приложился спиной о твердую почву, да так, что внутренности едва не поменялись местами!
Тварь, промахнувшись, абсолютно бесшумно приземлилась на лапы, грациозно развернулась и снова бросилась в атаку! И лишь сейчас Цзи Янь смог сфокусировать взгляд на нападавшем — это был зверь, подобных которому он никогда прежде не видел! По габаритам тварь напоминала волка, но была куда более поджарой и жилистой, а её серо-бурая шкура служила идеальным камуфляжем на фоне древесных стволов. Двигался хищник без единого звука, но самой жуткой деталью были его глаза, в которых светился почти разумный, леденящий душу садизм!
— Ветряной волк?! Или что это вообще за покемон?! — душа Цзи Яня ушла в пятки, и он, не разбирая дороги, на четвереньках рванул в укрытие за валуном!
Хрясь! Мощный корень дерева, торчавший из земли ровно там, где он только что лежал, разлетелся в щепки под ударом когтистой лапы!
Чудовищный урон!
Вжавшись спиной в холодный камень, Цзи Янь чувствовал, как бешено колотится сердце, а липкий пот моментально пропитывает одежду. В этом коротком обмене ударами он всухую слил инициативу: тесак, кажется, лишь слегка поцарапал шкуру моба, в то время как ему самому едва не выпустили кишки!
Однако зверь не спешил продолжать натиск. Вместо этого он начал медленно кружить вокруг валуна, намертво зафиксировав свой ледяной взгляд на жертве и издавая глухое, угрожающее урчание. Тварь вычисляла тайминги для следующей атаки.
— Твою мать... это точно элитный моб! Да еще и с прокачанной ловкостью! По скорости он меня обходит, да и по силе статы явно не хуже... Танковать лицом — верная смерть! — мозг Цзи Яня работал на предельных оборотах, анализируя ситуацию.
Юноша попытался сместиться в сторону, но хищник тут же отзеркалил его движение, безупречно выдерживая идеальную дистанцию и угол для прыжка. Выдержка и тактика этого существа на голову превосходили ИИ всех ранее встреченных им зверей.
— Ещё и интеллект прописан... вот же засада... — Цзи Янь осознал всю глубину проблемы.
Глубоко вздохнув, он заставил себя сбросить панику. Страхом хитпоинты не спасешь, нужно срочно придумать тактику!
Он подметил одну деталь: несмотря на свою вертлявость, зверь явно опасался на полной скорости влететь в каменную глыбу. Все его атаки строились на обходах с флангов или фронтальных рывках.
— Эврика!
Он резко высунулся из-за укрытия, всем телом имитируя замах для броска тесака!
И хищник, как по скрипту, инстинктивно дернулся в сторону, уходя в уклонение!
Именно в этот фрейм Цзи Янь и активировал свою настоящую ульту! Никакой нож он метать не собирался. Вместо этого его левая рука, заранее зачерпнувшая добрую жменю песка вперемешку с острым щебнем, с силой швырнула эту грязь прямо в глаза твари!
Усовершенствованная версия грязного приема, успешно протестированного на шестерках Треугольного Глаза!
Пш-ш!
Ослепление прошло успешно!
— А-а-у-у-р! — монстр явно не ожидал столь подлой атаки. Издав полный боли и ярости вой, он рефлекторно зажмурился и замотал башкой!
Окно уязвимости!
Подобно дикой кошке, Цзи Янь выпрыгнул из-за камня, но не для того, чтобы сбежать, а чтобы нанести крит! Его целью была шея зверя, на секунду открывшаяся из-за наложенного дебаффа!
Вся физическая мощь, помноженная на баффы от постоянного притока [Культивация +1], и неистовая жажда жизни — всё это без остатка влилось в один единственный удар!
Тесак с жутким свистом рассек воздух, обрушиваясь на врага!
Но хищник не зря носил статус элиты. Даже ослепший, он шестым чувством уловил приближение смертельной угрозы и отчаянно вывернул тело в сторону!
Хрясь!
Лезвие не достигло уязвимой точки на шее, зато глубоко, с влажным хрустом, вонзилось в лопатку, едва не разрубив кость надвое!
— Р-р-р-а-а-ах!!! — истошный, леденящий кровь вопль разорвал лесную тишину! Лицо Цзи Яня окатило фонтаном обжигающе горячей звериной крови!
Получив тяжелейший урон, монстр впал в состояние берсерка! Игнорируя рану, он выкрутился под немыслимым углом и, широко распахнув окровавленную пасть, вцепился в вооруженную руку юноши с поистине чудовищной силой!
Цзи Янь мертвой хваткой вцепился в рукоять тесака, но мощный рывок едва не сбил его с ног! Свободная рука на автомате выхватила ржавый серп и начала хаотично всаживать его в морду зверя, метя по глазам!
Вспыхнула ожесточенная, грязная рукопашная схватка!
Человек и зверь катались по лесной подстилке в кровавом клубке, рвя друг друга на части! Бешеные рыки, полные боли вопли и влажный хруст рвущейся плоти слились в жуткую симфонию!
Цзи Янь чувствовал себя так, словно его раз за разом переезжал груженый самосвал на полной скорости. Руки, плечи, грудь пульсировали огнем — он даже не понимал, где следы когтей, а где рваные укусы. Рот наполнился приторным привкусом железа, и юноша не мог разобрать, чью именно кровь он глотает — свою или звериную.
Ему было уже плевать на всё, кроме первобытного инстинкта убийцы! Когда тесак намертво застрял в кости, и вытащить его не вышло, он принялся рубить, кромсать и вспарывать ржавым серпом! Бил головой! Рвал зубами!
— Решил сожрать меня, гнида?! Посмотрим, кто быстрее сдохнет!! — ревел он, окончательно слетев с катушек. С налитыми кровью глазами, он выплеснул в этот бой весь накопившийся страх, стресс и ярость!
Неизвестно, сколько продлился этот ад. Может, пару десятков секунд, а может, и несколько минут.
Судорожные рывки и предсмертные хрипы зверя постепенно сошли на нет.
В конце концов Цзи Янь, с ног до головы перемазанный в крови и тяжело, со свистом втягивающий воздух, пошатываясь, поднялся на ноги. У его ног валялся труп жуткой твари, изрешеченный чудовищными ранами. Её шея была разрублена чуть ли не наполовину, а вытекшая кровь превратила землю вокруг в багровое болото.
Он победил. Но это была поистине пиррова победа.
Тело ныло так, будто его пропустили через мясорубку. Множественные рваные раны горели огнем, а левая рука почти не слушалась из-за глубокой, до самой кости, борозды от когтей. Накатывала тошнотворная слабость от кровопотери, и мир перед глазами начинал плыть.
— Твою мать... чуть на тот свет не отлетел... — опираясь на с трудом вырванный из трупа тесак, он с содроганием смотрел на поверженного врага. — Не зря говорят: будь ты хоть мастером кунг-фу, а тесака побоишься. Не твой сегодня день, сутулая собака!
Уровень опасности этого моба оказался куда выше, чем он мог себе представить. По скорости, дамагу и хитрости зверь превосходил его на голову. Если бы не этот грязный трюк с песком, помноженный на удачу и безумную отвагу загнанного в угол человека, Цзи Янь гарантированно отправился бы на точку респауна. Причем перманентно.
Отдышавшись и немного придя в себя, он через боль заставил себя заняться лутанием и перевязкой ран.
Мясо зверя выглядело вполне обычным — скорее всего, пойдет на провиант. Шкура, хоть и превратилась в решето, местами сохранила поразительную прочность. Но больше всего его внимание привлекла необычная находка: внутри пробитого черепа тускло поблескивал бледно-желтый кристалл размером с ноготь, от которого исходили едва уловимые волны энергии!
— Ядро монстра?! Ядро демона?! — глаза Цзи Яня жадно блеснули. — Штамп из ранобэ сработал!
Он бережно выковырял кристалл и стер с него налипшую кровь. Камешек оказался слегка теплым на ощупь, и внутри него явно пульсировала куда более дикая и концентрированная энергия, чем в той сушёной духовной траве!
— Ну это-то... это-то точно должно принести пользу?! — взволнованно пробормотал он и, зажав кристалл в кулаке, попытался поглотить его энергию так же, как делал это с травой, максимально сосредоточившись...
Система молчала.
Попробовал лизнуть... вкуса ноль.
Попытался направить к ладони ту слабую нить своей культивации, чтобы вступить в резонанс... но внутренний поток энергии лишь лениво перекатился на месте, всем своим видом показывая абсолютное презрение к этой стекляшке.
— ...
Радостная улыбка на лице Цзи Яня медленно сползла.
— Да ёб твою мать, кусок ты системного говна!!! Какого хера?! Трава не работает! Ядро тоже не пашет?! Ты что, скам из китайской гачи?! Только донаты принимаешь, а профита не даешь?! Или ты запрограммирован только на эту нищенскую фиксированную ставку в одну единичку опыта в день?! Никаких премий и халтуры не предусмотрено?!
От бешенства он едва не впечатал кристалл в землю! Кто бы знал, как это больно — сидеть на сундуке с сокровищами и не иметь ключа?!
Вдоволь наоравшись на невидимого разработчика, он бессильно рухнул на землю, с наворачивающимися на глаза слезами разглядывая бледно-желтый камушек.
— Выходит... это просто косметика? Или... у него другой функционал? Типа... вставить в слот оружия? Наложить чары? Или... просто в шарики поиграть?
Тяжело вздохнув, он всё же убрал «ядро демона» в мешок, закинув его к тем самым пучкам «духовной травы».
— Ладно, закину в банк... вдруг с новым патчем пофиксят, или я найду NPC-торговца для обмена...
Он перевел взгляд с окровавленной туши на свои истерзанные руки.
Эти джунгли оказались куда более жуткими и... непредсказуемыми, чем он думал.
Роли охотника и добычи менялись здесь с пугающей скоростью.
— Нужно срочно качать левел... — пробормотал он под нос. В его глазах мелькнула чудовищная усталость, которая тут же сменилась холодной, неистовой решимостью выжить любой ценой.
— Иначе в следующий раз мне так не повезет с броском кубика на удачу.

Комментарии

Загрузка...