Цзи Янь окончательно и бесповоротно подсел на эйфорию от «лесного фарма». Эта заросшая бурьяном пустошь на востоке города превратилась в его личные охотничьи угодья, а обломок ржавого серпа стал поистине божественным артефактом. Дикие зайцы и крысы, бродячие собаки и кошки, змеи, насекомые — всё, что хоть как-то годилось в пищу, перемалывалось в драгоценное топливо для его тела.
Юноша по-прежнему оставался тощим, а его лохмотья превратились в сущую рванину, насквозь пропитавшуюся грязью, запекшейся кровью и гарью костров. Однако взгляд его теперь походил на прищур хищного сокола, а кошачья грация и обострившиеся до предела инстинкты вывели восприятие мира на совершенно иной уровень. Дни напролет он крался, выслеживал и выжидал в этих руинах, изучив каждую травинку и каждый камень.
«Так, точки респауна в этой локации обновляются примерно раз в шесть часов, в основном дропаются крысы да залетные глупые птицы», — анализировал он про себя, проводя рекогносцировку.
«А вон та полуобвалившаяся каменная глыба — отличная “зона для крафта” и готовки. Место безветренное, да и стена со спины прикрывает, шикарное укрытие».
«Сегодня знатный лут упал, я даже нарыл выводок слепых крысят... Звучит мерзко, конечно, зато какой чистый белок! Засушить их на костре — и будут хрустеть как чипсы!» — зажав нос пальцами, Цзи Янь потрошил свои «трофеи», мысленно поливая этот процесс отборным сарказмом, но в глубине души предвкушая пир.
Он почти стер из памяти существование разрушенного храма, забыл об унизительном попрошайничестве и даже задвинул на задний план угрозу со стороны банды Треугольного Глаза — по крайней мере, эти мысли исчезали, когда желудок был полон, а по жилам струилась новообретенная сила.
Вот только, если ты забыл о людях, это совершенно не значит, что люди забыли о тебе.
В стенах разрушенного храма Треугольный Глаз, которого прихлебатели уважительно звали Третьим Мастером Ху, лениво ковырялся в зубах. Судя по всему, он только что сожрал пайку, отобранную у очередного бедолаги. Главарь скосил глаза на забившуюся в угол кучку дрожащих стариков и калек, внезапно осознав, что в этом пейзаже чего-то не хватает.
— Эй, а того мелкого ублюдка, новенького, вы последние пару дней вообще видели? — с силой пнул он сидящего рядом шестерку.
— Кажись... он уже несколько дней не объявлялся, — почесал репу приспешник. — Может, мы его в прошлый раз слишком сильно приложили, и он где-то в подворотне окочурился?
— Не сходится, Мастер Ху! — нахмурился второй подручный. — Третьего дня я слышал от старого пердуна с западных улиц, что он видел парня, больно похожего на нашего шкета, возле тех лесистых развалин на востоке. Бежал так резво, что на помирающего с голоду ну никак не тянул.
— Восточные развалины? — Глаза Треугольного Глаза сузились, блеснув подозрительностью. — В той дыре ни одной живой души нет, на кой ляд ему туда тащиться? Неужто нашел жирную кормушку и решил крысятничать в обход меня? Твою мать, вот ведь гнида: жрать горазд, а побои не помнит.
Жгучее чувство уязвленной гордости и злость от того, что им пренебрегли, ударили в голову. В его картине мира все оборванцы этого района были его личной «собственностью», которую можно было безнаказанно избивать и доить на «налоги».
— Твою мать! Совсем страх потеряли! — Треугольный Глаз так шарахнул ладонью по гнилой доске, что та жалобно хрустнула. — Какой-то сопляк не просто смеет огрызаться, так еще и в прятки со мной играет?! Точно нашел хлебное место! Думает, сможет заныкаться и жрать в одну харю?!
Чем больше он об этом думал, тем логичнее всё казалось. Этот паршивец уже пытался мутить схемы возле Академии на востоке, и хоть его тогда и проучили, кто даст гарантию, что он не проложил новый маршрут?
— А ну, мухой! Разведать всё от и до! — рявкнул он на своих псов. — Вынюхайте, что этот крыденыш забыл на востоке! Если он и впрямь жрет втихаря... — Главарь с хрустом размял костяшки пальцев. — Я переломаю ему обе грабли, чтобы другим неповадно было!
Последующие два дня Цзи Янь продолжал купаться в эйфории от успешной охоты и растущих статов, даже не подозревая о надвигающейся буре. Он начал забираться всё глубже в дебри развалин, выискивая дичь покрупнее да попитательнее.
В тот день, ближе к вечеру, он только-только поймал в примитивный силок упитанного серого зайца и уже мысленно предвкушал роскошный ужин в своем «лагере», как вдруг необъяснимый, ледяной спазм сжал сердце, заставив его вкопаться в землю.
Возникло мерзкое чувство... будто чьи-то глаза буравят ему затылок.
Юноша резко обернулся, настороженно сканируя лабиринт разрушенных стен. Лишь ветер шелестел сухим бурьяном, да парочка ворон хрипло каркала на мертвых деревьях вдалеке. Ничего необычного.
«Паранойя? Или какой-то хищник взял меня в таргет?» — нахмурившись, подумал он, поудобнее перехватывая спрятанный за пазухой серп. Интуиция, выкованная часами выживания, вопила об опасности.
Он отказался от прямого маршрута к базе и намеренно заложил несколько крюков по самым глухим руинам. Юноша то припадал к земле, сливаясь с тенями, то спринтерскими рывками пересекал открытые пространства.
Предчувствие его не обмануло: во время очередной резкой остановки краем глаза он уловил, как за невысокой стеной вдалеке суетливо мелькнула и тут же скрылась чья-то голова!
Хвост! За ним следят!
Сердце Цзи Яня рухнуло куда-то в желудок. Это просто другие нищие, ищущие пропитание? Или... псы Треугольного Глаза?
Делать ставки на свою жизнь он не собирался. Юноша мгновенно взвинтил темп и, полагаясь на идеальное знание локации, начал выписывать зигзаги, пытаясь сбросить преследователей.
Но преследователи явно не уступали ему в знании местности, к тому же их было несколько! Они грамотно рассредоточились, заходя с разных сторон и беря его в клещи.
«Да твою же мать! Как банные листы вцепились!» — мысленно выругался Цзи Янь, понимая, что по-тихому сегодня не разойтись. Отбросив сомнения, он рванул к самому знакомому, идеально замаскированному земляному провалу, который выкопал буквально на днях для новой ловушки.
— Эй, щегол! А ты шустрый, как я погляжу! Мастер Ху тебя уже обыскался! — прямо из-за полуразрушенной стены, перегородив путь к яме, вынырнула ухмыляющаяся рожа одного из приспешников.
Внутри всё сжалось. Цзи Янь попытался уйти в сторону, но слева и справа уже выросли еще две фигуры. Одним из них был сам Треугольный Глаз! Пути к отступлению были отрезаны, кольцо сомкнулось в узком переулке между руинами.
Треугольный Глаз неспешно, вразвалочку подошел поближе, оценивающе оглядывая жертву. Лохмотья всё те же, но вот некогда восковое лицо налилось краской, а в глазах вместо привычной забитости горела злая, почти хищная настороженность... и жизненная сила? А когда взгляд главаря скользнул по жирному, всё еще дергающему лапами зайцу в руках юноши, его глаза сначала жадно вспыхнули, а затем налились бешеной яростью.
— Ай да гнида! Так и знал, что ты тут в одну харю жрешь! — сплюнул Треугольный Глаз, и лицо его исказила злоба. — Шикарно устроился, а? Дичью питаешься? Кто тебе разрешение дал?! Вся дичь здесь — моя! Ты что, правила забыл?!
— Ху Сань! Я просто пытаюсь не сдохнуть с голоду, зачем доводить до крайности... — Цзи Янь медленно пятился, пока не уперся спиной в земляную стену. Кровь бешено стучала в висках, но он заставил себя сохранить хладнокровие, пока правая рука незаметно нащупывала рукоять серпа. Голос его звучал хрипло, но без капли страха.
— Не сдохнуть с голоду? — Главарь делал шаг за шагом, обнажив в хищной улыбке гнилые зубы. — Договорились! С этого дня всё мясо, что ты тут поймаешь, несешь мне! Семьдесят процентов — моя доля! Усёк?!
Цзи Янь промолчал, лишь немигающим взглядом сверля врага.
— Что? Не согласен? — Лицо Треугольного Глаза потемнело. — Видать, мало мы тебя в тот раз приложили, память отшибло! — Он кивнул своим псам. — Заломать его! Сегодня мы оставим его без руки, чтобы на всю жизнь запомнил, кто здесь хозяин!
Двое приспешников с хищным оскалом синхронно бросились вперед!
В глазах Цзи Яня полыхнула чистая ярость! Он прекрасно понимал: мольбы о пощаде не сработают, бежать некуда. Оставалось лишь биться насмерть!
В то самое мгновение, когда скрюченные пальцы шестерки уже готовы были впиться в его плечо, Цзи Янь взорвался движением! Это больше не был тот тщедушный, покорный судьбе мальчишка! Накопленные калории и баффы от культивации вырвались наружу единым импульсом. Его скорость оказалась на голову выше того, что ожидали бандиты!
Юноша уклонился с линии атаки и одновременно с этим резким, как удар хлыста, движением выхватил из-за пазухи правую руку! Ржавый обломок серпа, уже успевший напиться звериной крови, с тошным свистом рассек воздух и впился в руку нападавшего!
— А-А-А!!! — Бандит и в страшном сне не мог представить, что жертва посмеет дать отпор, да еще и пустит в ход железо! Пусть силенок у юноши было немного, а лезвие затупилось, первобытная свирепость и эффект неожиданности сделали свое дело — ржавый металл глубоко вспорол плоть!
Истеричный вопль разорвал тишину руин!
Время словно замерло. Все, включая Треугольного Глаза и второго шестерку, застыли в шоке! В их тупых мозгах не укладывалось: этот заморыш только что достал заточку?! И пустил кровь?!
В эту краткую секунду всеобщего ступора Цзи Янь, не теряя ни доли мгновения, подобно загнанному в угол волку, крепко сжал окровавленный серп и с безумным ревом ринулся прямо на раненого ублюдка, перекрывающего путь к спасительной яме!
— С ДОРОГИ!!! — что есть мочи проорал юноша.
Лицо его перекосила звериная ярость, а этот отчаянный, самоубийственный напор заставил раненого бандита инстинктивно отшатнуться назад!
Всего один шаг! Но он открыл брешь в оцеплении!
Не раздумывая ни секунды, Цзи Янь сорвался с места и стрелой проскользнул в образовавшийся зазор! Курс — прямиком в густые заросли! Стоит лишь нырнуть туда, и пусть хоть вдесятером за ним гонятся — хрен поймают!
— Сука! Совсем страх потерял! Взять его! Забить насмерть! — первым пришел в себя Треугольный Глаз. Взбешенный до потери пульса, он лично сорвался в погоню.
Второй приспешник тоже очнулся и бросился наперерез!
Цзи Янь мчался, не разбирая дороги, но карта рельефа была вбита в его подкорку! Он нырнул под низко висящую ветку, сходу перемахнул через земляную насыпь!
Топот ног и отборный мат за спиной настигали, дыша в затылок! Ближе и ближе! До спасительной кромки леса оставалось меньше десяти метров!
Быстрее! Еще быстрее!
И в ту самую секунду, когда победа была уже на расстоянии вытянутой руки, за спиной взвыл рассекаемый воздух!
Треугольный Глаз, висящий на хвосте и понимающий, что цель уходит, на ходу подхватил увесистый булыжник и со всей дури швырнул его прямо в спину беглецу!
Цзи Янь уловил свист снаряда, тело на одних рефлексах попыталось уйти в перекат, но было слишком поздно!
БАМ!
Острый камень с тошным хрустом впечатался меж лопаток!
— Кх-х! — вырвался изо рта сдавленный хрип. В глазах потемнело, во рту разлился металлический привкус крови — от чудовищной боли у него перехватило дыхание. Инерция бега сыграла злую шутку: юноша потерял равновесие и кубарем полетел в грязь, выронив из ослабевших рук и зайца, и свой верный серп!
Он судорожно забился, пытаясь встать, но боль в позвоночнике парализовала легкие.
Треугольный Глаз и двое шестерок уже стояли над ним. Тяжелые тени накрыли распростертое тело.
Тяжело дыша, Треугольный Глаз окинул его полным жестокости и садизма взглядом. Он нагнулся, подобрал выпавший серп, взвесил его в руке и презрительно плюнул на землю.
— Мелкий ублюдок! Думал на меня с ножом прыгнуть? Если я тебя сегодня калекой не сделаю, можешь звать меня бабой! — прохрипел главарь.
Шаг за шагом он надвигался на жертву. Ржавое лезвие взмыло в воздух, а взгляд садиста намертво сфокусировался на правой руке Цзи Яня.
Ледяная, парализующая аура смерти с головой накрыла юношу.
Контр-джангл — это вторжение во вражеский лес с целью украсть чужих монстров (забрать чужой опыт и золото) и/или убить вражеского «лесника» (игрока, который там качается)

Комментарии

Загрузка...