[Культивация +1]
Бледно-голубое свечение всплыло перед глазами вовремя, словно отмечая приход на смену. Цзи Янь открыл глаза, чувствуя, как стремительно тают жалкие калории от съеденных вчера помоев, а на ноге глухо пульсирует укус собаки.
«Доброе утро, шеф. Моя зарплата на сегодня — "сдохнуть чуть попозже", я правильно понял? А можно наличными? Или хотя бы половиной лепешки?» — по привычке съязвил он, параллельно сканируя собственное тело.
Рана не загноилась, а в теле, несмотря на дикую слабость, появилась едва уловимая упругость. Ощущение того, что он вот-вот рассыплется на куски, слегка притупилось.
«Похоже, эта [Культивация +1] — какой-то пассивный бафф с медленным накоплением, — сделал он вывод. — Что ж, лучше так, чем ничего. По крайней мере, это доказывает, что мой чит — не просто статичная картинка, а реально работающая гифка».
Поднявшись, первым делом он с величайшей осторожностью доел жалкие крошки черствой лепешки, припрятанной за пазухой. Ощущая, как эти мизерные крупицы энергии впитываются в организм, он начал продумывать стратегию выживания на сегодня.
«Режим "Лут помоек" — доход нестабильный, риски зашкаливают. Точка "Черный ход таверны" зависит от рандома и настроения поварят. А масштабный ПВП-ивент "Битва за помои" — там конкуренция бешеная. С моими статами против ветеранов не попрешь, плюс есть риск нарваться на агро от Треугольного Глаза».
Он обвел взглядом остальных нищих, всё еще спавших вповалку на полу храма, и его глаза хищно блеснули.
«Нужно открывать новые данжи, — твердо решил Цзи Янь. — Разница в информации! Главный козырь попаданца — это монополия на информацию и современный склад ума!»
Привалившись к промерзшей стене, он закрыл глаза. Не ради отдыха, а чтобы безжалостно выжать все соки из скудных обрывков памяти прежнего владельца тела, накладывая их на свой опыт из прошлой жизни, в попытках набросать хоть какую-то карту этого мира.
Город назывался Аньлань и входил в состав некой династии Да Инь. Прежний Цзи Янь был местным беспризорником, чья память состояла лишь из непрерывного голода, холода и редких объедков. Его кругозор ограничивался этой улицей и разрушенным храмом. Кто сидит на троне? Без понятия. Существуют ли бессмертные и демоны? Слышал байки от уличных сказителей, но сам в глаза не видел. Что там, за городскими стенами? Вроде как еще больше полей, гор, да людоеды-разбойники.
«Информационный вакуум просто катастрофический... Сложность на старте тупо Хардкор, — мысленно взвыл Цзи Янь. — Нормальные люди перерождаются принцами или с встроенной Википедией в башке. А мне досталась база данных чище, чем мой банковский счет перед зарплатой».
Единственным плюсом было то, что в Аньлане царил относительный мир, без войн и разрухи. Зато социальное неравенство било все рекорды: богачи кутили ночи напролет, а трупы замерзших бедняков на улицах считались обыденностью. Власти? Их присутствие ощущалось слабо. Пока чернь не поднимала бунты, чиновникам было глубоко насрать на выживание низов.
Опираясь на свою палку, он вновь вышел в город. Но на этот раз не спешил просить милостыню. Словно хромой ревизор, он медленно брел по улице, цепким, сканирующим взглядом оценивая каждую лавку, каждого прохожего, даже следы на земле.
«Так... Тканевая лавка Ван. У хозяйки стервозная морда, крыльцо вылизано до блеска — наверняка гоняет бродяг ссаными тряпками. Пропускаем.
Ресторан Ли. Трафик огромный, но вышибалы выглядят как шкафы. Вчерашний добрый поваренок — это скорее SSR-дроп, на стабильный фарм рассчитывать не стоит. Пропускаем.
Аптека Хуэйчуньтан... Ц-ц-ц, тут еще опаснее. Место создано для спасения жизней, как это будет выглядеть, если я развалюсь у них на пороге? Как подстава ради страховки? Еще, чего доброго, местный лекарь решит выйти и "вылечить" меня дубиной».
Он шел и мысленно расставлял рейтинги, словно проводил маркетинговое исследование.
«Опа? А почему у входа в извозчий двор Лю столько следов и навоза? Грязновато, конечно, зато какой поток! Плюс возницы и грузчики постоянно мотаются по стране, много чего повидали, глядишь, и сердца у них помягче? Или... кошельки не так бдительно стерегут?»
Решено: это идеальная точка для наблюдения.
Присев на корточки у стены неподалеку, он внимательно изучал обстановку добрых полчаса. Как он и предполагал, двор кипел жизнью: тут были и купцы, нанимающие повозки, и чернорабочие, арендующие вьючных лошадей, и уставшие с дороги путники. Большинство пробегало мимо, но некоторые останавливались перевести дух, попить воды или перепаковать вещи.
«Целевая аудитория: лица, потенциально располагающие излишками провизии, совершающие короткую остановку, во время которой возможна конверсия в "милостыню"», — мысленно сформулировал Цзи Янь.
Но как к ним подкатить? Тупо клянчить «Господин, подайте»? Слишком банально, нулевое УТП.
Глядя на путешественников, он вдруг ощутил вспышку озарения.
«Бинго!»
Он спешно одернул на себе наименее дырявые лохмотья, нацепил на лицо маску искренней, неподдельной тревоги, сменившую привычную апатию. Опираясь на костыль, он прихромал к одинокому путнику, который только что расплатился с возницей и теперь перевязывал походный мешок.
— Дяденька, смилуйтесь, — голос был всё таким же хриплым, но говорил он чуть быстрее, с нотками отчаяния, старательно подражая местному говору. — Позвольте спросить... вы ведь с юга идете? Не встречался ли вам по пути старичок с пегой ослицей? Это мой дедушка. Обещал на юг за горными травами сходить и вернуться, а уже почитай полмесяца ни слуху ни духу... Дома все с ума сходят от горя...
Путник опешил. Он явно не ожидал, что оборванец будет не деньги клянчить, а дорогу спрашивать. Смерив сочувствующим взглядом испереживавшегося, тощего пацана, он покачал головой:
— С юга? Да нет, не припомню. Времена нынче неспокойные... Эх, береги себя, парень.
Сказав это, он словно из жалости порылся в мешке, достал обернутую в промасленную бумагу дубовую лепешку, отломил примерно треть и протянул Цзи Яню:
— На вот, держи.
Цзи Янь внутренне возликовал: «Сработало! Бонус за первую покупку получен!»
А снаружи он изобразил безграничную благодарность, смешанную с горьким разочарованием:
— Спасибо, дяденька! Век не забуду! Легкой вам дороги! — он взял еду, но не стал тут же жрать ее, как дикарь, а, продолжая играть роль убитого горем внука, медленно побрел прочь.
План сработал идеально!
«Гениально! Использована психология сострадания и асимметрия информации! Я просто чертов гений! — Цзи Янь мысленно выписал себе премию. — Вот это и называется дифференциация продукта! Стратегия голубого океана! Инновационная бизнес-модель на рынке попрошайничества!»
Пользуясь той же схемой, он выцепил еще двух благообразных на вид прохожих. Слегка адаптировав скрипт (в одном случае он искал «дядю, ушедшего в город продавать дрова», в другом — «брата, нанявшегося батраком на западе»), он получил конверсию в целых 50%! Улов составил еще кусок сухпайка и один медяк!
Да, третий мужик раздраженно отмахнулся, но в целом профит был несоизмеримо выше, чем от тупого стояния с протянутой миской!
«Знание — сила! Интеллект попаданца — главная производительная мощь!» — он едва не прослезился от гордости за себя.
Увы, триумф был недолгим. Ближе к полудню, когда он наметил очередную жертву и только открыл рот: «Старший брат, позвольте спросить...», рядом вдруг раздался душераздирающий вой:
— А-а-а-а!.. Добрый господин! Вы с востока пожаловали, не видали ли кровиночку мою?! Мальчонке всего пятнадцать вёсен, ушел на восточные рудники на заработки и сгинул! Как же мне, старой, жить-то теперь без него?! А-а-а-а!..
Цзи Янь: «???»
Он резко обернулся и увидел старика-бродягу, который в храме обычно тише воды, ниже травы. Прямо сейчас этот дед валялся в ногах у только что сошедшего с телеги купца и рыдал так искренне, пуская сопли пузырями, что по уровню актерской игры затыкал Цзи Яня за пояс.
Купец аж отшатнулся. То ли испугавшись дурной приметы, то ли и впрямь растрогавшись, он суетливо выгреб пару медяков и сунул старику:
— Не видел, не видел! Ступай с богом, отец!
Дед, рассыпаясь в благодарностях, сгреб монеты и, проходя мимо Цзи Яня, скосил на него свои мутные глаза, в которых на долю секунды мелькнули нескрываемое злорадство и насмешка.
Цзи Янь застыл соляным столбом, пока в его душе проносилось стадо из десяти тысяч матерных лам.
«ПИЗДЕЦ! Жесткий демпинг! Плагиат! Тупое воровство бизнес-идеи! Я же только-только релизнулся! А мой концепт уже спиратили?! Где, мать вашу, защита авторских прав?!»
Он словно воочию увидел судьбу тысяч стартапов из своей прошлой жизни, которых сожрали китайские копипастеры и агрессивный демпинг.
И точно: в течение следующих тридцати минут еще двое бродяг переняли эстафету. Улицу захлестнул парад «Жди меня»: версии множились, сюжеты становились всё более абсурдными — от пропавших сыновей до сбежавших отцов, от загулявших мужей до потерянных коров (серьезно?).
Что касается конверсии... Поначалу схема еще работала, но вскоре прохожие смекнули что к чему, их подозрительность взлетела до небес, и теперь большинство просто раздраженно отпихивало актеров.
«Всё... Голубой океан стал кроваво-красным... — Цзи Яня накрыла апатия. — Какого хрена у этих неписей такая высокая обучаемость?! Как вообще выживать в этом мире?!»
Едва зародившееся чувство превосходства разбилось о суровую реальность.
«Нет, надо делать пивот! Придумывать новые скрипты! Или... менять локацию!» — он отказывался сдаваться под натиском конкурентов.
После полудня, волоча за собой вновь начавшее урчать брюхо, он бесцельно бродил по улицам, выискивая свободные ниши на рынке милостыни.
На одном из перекрестков он наткнулся на малолетнего попрошайку, стоящего на коленях. Перед ним древесным углем прямо на брусчатке были криво выведены иероглифы. Из перешептываний зевак он уловил суть: отец умер от болезни, мать погибла, семья разорена, умоляет добрых людей о помощи, в следующей жизни готов стать для них тягловым скотом... Трагедия вселенского масштаба!
Они тут что, и текстовые квесты освоили?!
Но больше всего его добило то, что в плошке у этого грамотея звенело куда больше меди, чем у остальных!
«Да ладно! Интеллигенция даже на паперти рубит больше кэша?! Знания реально решают всё! — челюсть Цзи Яня отвисла. — В наше время, чтобы бомжевать, надо иметь высшее образование?!»
Он судорожно сжал в кармане свой единственный медяк, ощущая небывалый кризис компетенции.
«Всё, решено. Надо учить местный язык! Мне кровь из носу надо научиться читать! Иначе меня на рынке труда попрошаек скоро на мороз выкинут!» — в мозгу пульсировала одна-единственная мысль.
Но как учиться? Кто станет учить? И главное — на какие шиши?
Сплошные тупики.
Солнце клонилось к закату, снова поднялся пронизывающий ветер. Измотанный беготней и скудным профитом, Цзи Янь поплелся к своему разрушенному храму, сжимая в руке медяк и жалкие остатки сухпайка.
Проходя мимо глухого, безлюдного переулка, он вдруг услышал приглушенные всхлипы и мольбы.
— Господин Тигр... Господин Тигр, пощадите... Это всё, что удалось собрать... Я всё отдаю... — голос показался ему до боли знакомым.
Цзи Янь насторожился и осторожно выглянул из-за угла.
В глубине проулка Треугольный Глаз (он же Тигр) и два его цепных пса зажали в угол худенького старика — того самого, кто первым спиратил его бизнес-модель с «поиском родни»!
Треугольный Глаз со звоном подбрасывал на ладони горсть медяков, скалясь в зловещей ухмылке: — Ах ты ж старый хрыч. Смотри-ка, мозги включил, народ разводить научился? Нехило наварился, а! А правила ты, часом, не забыл? Со всего, что собрано на моем районе, семьдесят процентов уходит мне!
— Я... я всё отдал! Клянусь, господин Тигр! — рыдал дед. — Это же мне на лекаря... Я умираю...
— Умираешь? А по мне, так ты просто заначку сделать решил! — рявкнул один из шестерок и с размаху пнул старика в живот.
Дед со стоном скрючился на земле.
Сердце Цзи Яня екнуло. Тело само дернулось назад — валить, и как можно быстрее, пока не заметили.
Но в этот момент старик, видимо, сквозь частокол ног разглядел маячащую в начале переулка фигуру Цзи Яня. В его глазах вспыхнула безумная искра последней надежды, и он истошно завопил:
— Малец! Эй, малец! Выручай! Твоя схема сработала! Поделюсь долей! Спаси!!!
Треугольный Глаз и его свора резко обернулись, и их хищные взгляды намертво впились в Цзи Яня!
Волосы на затылке Цзи Яня встали дыбом!
«СУКА, ЧТОБ ТЫ СДОХ!!! — взревел он про себя так, что заложило уши. — Я же просто хотел сидеть тихо и качаться! Ты, старый пидорас, решил утащить меня в могилу за компанию?!»
Конец! Спалился! В глазах Треугольного Глаза явственно читалась жажда крови за вчерашнее вмешательство!
Бежать! Срочно бежать!
Он развернулся, чтобы дать деру, но ноги, ослабевшие от недоедания, предательски подкосились. Далеко ли убежишь в таком состоянии?
— Блядь! Снова этот мелкий ублюдок! — сплюнул Треугольный Глаз. — Видать, мало мы ему вчера вломили! Взять его!
Двое прихвостней с хищным оскалом рванули к нему!
В голове Цзи Яня помутнело, он понял, что не уйдет. И тут из самых темных глубин души поднялась черная, зажатая в угол ярость!
«Ах вы твари! Думаете, я груша для битья?! Раз уж всё равно пизды получу, так хоть заберу кого-нибудь с собой!»
Видя, как к нему тянутся грязные лапы одного из головорезов, Цзи Янь не стал отступать. С налитыми кровью глазами, словно загнанный в угол волчонок, он бросился прямо на них! Проигнорировав пинок под ребра от одного и удар по спине от второго, он пер к одной-единственной цели — к главарю!
Вложив в рывок все оставшиеся силы, он врезался в Треугольного Глаза, намертво вцепился обеими руками в его предплечье и, пока тот орал от неожиданности, распахнул рот и со всей дури впился ему в руку зубами!
— А-А-А-А!!! — взвыл Треугольный Глаз дурниной. Боль пронзила руку, и ветхий рукав мгновенно пропитался горячей жидкостью.
— Отпусти! Собака бешеная, отпусти, блядь! — вопил он от боли и бешенства, свободной рукой яростно колотя Цзи Яня по голове и спине.
Двое шестерок тоже опешили. Кто бы мог подумать, что этот забитый дохляк вдруг сорвется с катушек и превратится в камикадзе! Они бросились оттаскивать его, обрушивая град ударов и пинков.
Но Цзи Янь словно отключил болевые рецепторы. С безумным блеском в глазах он сжал челюсти, как бультерьер, издавая глухое, звериное рычание! Солоноватый вкус чужой крови на языке лишь сильнее разжигал в нем первобытную жестокость!
В голове пульсировала лишь одна мысль: «Даже если сдохну — кусок мяса из тебя вырву! Чтобы неповадно было грабить! Неповадно было бить!»
Когда казалось, что его забьют насмерть прямо здесь, со стороны улицы вдруг раздался властный окрик:
— Это что еще за херня?! Драку устроили?! В камеру под палки захотели?!
Это был уличный патруль! И на этот раз стражники оказались «рабочими» NPC.
Троица бандитов замерла. Врожденный страх перед теми, кто наделен реальной властью, сковал их движения.
Воспользовавшись заминкой, Цзи Янь разжал челюсти и пулей рванул к стражникам. Те не уходили, а Треугольный Глаз не рискнул броситься в погоню. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как мальчишка выбегает из переулка и растворяется в толпе.
— Тьфу, бля! — сплюнул Треугольный Глаз, потирая окровавленную руку. — Повезло гниде! Еще раз попадется — живого места не оставлю!
Бросив угрозу в пустоту, он скомандовал своим псам, и они спешно растворились во мраке подворотен.
Цзи Янь, шатаясь, брел по переулкам, пока не нырнул в глухой тупик и не сполз по промерзшей стене.
Задыхаясь, он ощупывал свое тело, отвечая на каждую вспышку боли новой волной ледяной, клокочущей ярости.
Пиздец какой-то! Полный, беспросветный пиздец!
Сначала он огрёб за попытку побыть героем. А стоило ему сегодня «инновировать» подход к заработку, как его бизнес отжали, а самого избили и подставили!
Будь проклят этот мир! Будь прокляты эти блядские законы джунглей!
Он ощупал синяки. Их стало больше, губа была разбита, но, кажется, кости снова уцелели. Его «Культивация +1» продолжала молча выполнять свою работу, делая его тушку прочнее, чем у обычных смертных.
Но это ничуть не убавляло горечи и обиды.
Отдышавшись, он с огромным трудом поднялся на ноги. Сунув руку за пазуху, он понял, что его единственный медяк испарился — видимо, вылетел во время драки.
«В минус! Сука, в глубочайший минус! Просто банкротство века!» — его сердце обливалось кровью.
Когда Цзи Янь, хромая на обе ноги, ввалился в храм, остальные бродяги встретили его разными взглядами. Кто-то смотрел с равнодушием, кто-то с насмешкой, а в чьих-то глазах мелькнуло тоскливое понимание того, что следующими могут стать они сами.
Треугольный Глаз со своей шайкой еще не вернулся. Цзи Янь молча заполз в свой угол, слившись с темнотой.
За четыре дня в этом мире его культивация плюсанула четырежды, но видимых суперсил так и не прибавилось.
«Каждый день огребаю по-крупному ради одного стата? — горько усмехнулся он. — Это не система прокачки, это БДСМ-симулятор! Вон, нормальные попаданцы с читами жрут от пуза, а я живу хуже бродячей псины».
Но как бы то ни было, эта культивация оставалась его единственным козырем. Единственным, пусть и микроскопическим, лучом света в этой беспросветной мгле.
Да, она не делала его имбой здесь и сейчас. Но она давала шанс... дожить до завтрашнего утра.
Стиснув зубы от боли и голода, он заставил себя закрыть глаза.
И во сне ему привиделось, как сотня богато украшенных карет раз за разом переезжает кого-то, до боли похожего на Треугольного Глаза...

Комментарии

Загрузка...