Шагая по гостиничному коридору, я читал на телефоне статьи о происшествии в кемпинге.
«Масштабная утечка ядовитого газа в кемпинге привела к человеческим жертвам и галлюцинациям у выживших...»
Губы тронула лёгкая недоверчивая усмешка.
Ну не могли же они написать, что там появились зомби и загрызли всех насмерть.
Утечка ядовитого газа. Удобный предлог не подпускать журналистов, да и прикрытие вполне сносное.
К тому же маг и впрямь выпустил ядовитый газ — или зомби-туман, — так что не совсем уж враньё.
А ещё...
Суа покосилась на невозмутимый профиль Ёхана. Он предложил сходить на ужин — на шведский стол, — и она увязалась за ним, но никак не могла отделаться от мысли, что вот-вот раздадутся крики, а из-за того угла выскочит зомби.
Если честно, ей даже о лёгком перекусе думать не хотелось, не то что о шведском столе.
«...Да мне сейчас и кусок в горло не полезет».
Она вышла лишь потому, что не хотела оставаться одна в номере. На то, чтобы получать удовольствие от еды, душевных сил уже не было.
Говорить она могла. Дышать тоже. И всё же в горле будто что-то застряло, а тело налилось тяжестью.
— ...
Так Суа и вошла вслед за Ёханом в зал со шведским столом. В воздухе витали запахи всевозможной еды, но аппетита по-прежнему не было.
Зато хотя бы убедилась, что зомби здесь нет.
Они выбрали подходящий столик, и Ёхан тут же отправился за едой. Снова оставшись одна, Суа подперла подбородок рукой и посмотрела ему вслед.
— Эх...
Она вышла, потому что не выносила одиночества в номере. В зале было полно людей, но ей всё равно было одиноко.
Однако вскоре Ёхан вернулся, сел напротив и протянул ей тарелку.
— Ешь.
На ней лежали шоколад и несколько простеньких печений.
Суа заморгала, глядя на шоколад на тарелке.
— ...Это что?
— Шоколад. Я его не особо люблю: одни калории, ничего полезного. Зато настроение поднимает.
Говоря это, я смотрел на Суа.
— Во всяком случае, лучше, чем совсем ничего не есть. Съешь, а потом забирайся под тёплое одеяло и спи.
— На душе паршиво, а ты ещё и не ешь? Это порочный круг: изматывает и тело, и разум.
Суа растерянно уставилась на Ёхана. Такого она от него совсем не ожидала.
...Значит, он заметил, как ей тоскливо.
Странное чувство.
Она протянула руку, взяла с тарелки маленький кусочек шоколада и спросила:
— Эм... Дяденька, вы ведь со мной поедите?
— Нет, я поем нормальной еды: мяса, овощей. Куски сахара я не ем.
— ...Ну вы даёте. Просто слов нет.
Как странно. Ещё мгновение назад ей было так тоскливо, а теперь она не могла не смеяться над его нелепостью.
Суа тихонько рассмеялась.
— А вы себя бережёте.
— Я себя люблю ещё и за маму с папой, которых у меня нет. Втрое сильнее, чем остальные люди.
Небрежно бросив это, я встал. Пора было набрать еды и себе.
Проводив взглядом Ёхана, который снова отправился за едой, Суа положила в рот зажатый в пальцах шоколад.
— ...
Он таял во рту, разливаясь сладостью.
Это... чувство, что теперь всё будет хорошо?
Да. Как ни странно, ей стало гораздо легче.
Оставив Суа одну, я оглядел шведский стол и задумался.
Многие считают, что на шведском столе надо есть самое дорогое, но лучший способ получить удовольствие — просто брать то, чего хочется.
Правда, сейчас я начну не с мяса, а с овощей.
До этого я перехватил лишь немного хлеба, и если в пустой желудок вдруг свалится жирная еда, мои сосуды и сахар в крови испытают страшное потрясение: «А-а-а! Хозяин! Ай! Больно же!»
Поэтому первым делом я положил на тарелку салат и овощи с приправами.
«Хм... Кстати говоря».
А вдруг где-нибудь найдётся приличный гримуар? Не из тех, что жрут людей.
«Бывают ли гримуары для укрепления здоровья?»
Ведь сколько ни колдуй, тело у меня всё равно человеческое.
Я прищурился.
...Если такой есть, я хочу его заполучить.
‧
‧
‧
Тем временем в медицинском отделе Управления по противодействию аномальным явлениям Мин Минхва сидела у себя в кабинете и работала за ноутбуком.
— А?
Стопка книг на её столе с грохотом развалилась. На столе, с которого они свалились, гримуар <Тонъи погам> напоминал о себе.
...
Минхва немного подумала, глядя на всё это.
«...Предупреждение?»
Книга, которая о чём-то предупреждает, — звучит странно, но <Тонъи погам> порой именно так пытался ей что-то сообщить. Бывало, это даже помогало избежать опасности.
— Эх... Жалко, конечно, но, видимо, придётся.
Пока Минхва вздыхала, <Тонъи погам> принялся потихоньку подбираться к её чашке с кофе. Она всполошилась.
— Л-ладно! Сделаю! Сделаю!
Она приготовила заклинание, предсказывающее удачу и беду. Разожгла жаровню и достала любовный роман, который с удовольствием прочитала некоторое время назад.
— У-у... Ну ладно!
Она бросила его в жаровню.
ФУ-УХ!
Заклинание работало лучше, если книга подолгу оставалась у одного владельца, — тут уж ничего не поделаешь.
ТРЕСК! ТРЕСК-ТРЕСК!
Пламя пожирало книгу, подбрасывая вверх недогоревшие обрывки.
ТРЕСК!
Минхва собрала вылетевшие из жаровни обгорелые клочки страниц и разложила их по порядку, складывая фразу.
[Не] [бро] [ди] [по] [у] [ли] [цам]
— ...Не броди по улицам?
Старик с морщинистым лицом отдыхал с закрытыми глазами, откинувшись в дорогом кожаном кресле. Председатель Ким, хозяин гримуара <Культ де гуль>, ненадолго задремал.
Со стороны можно было подумать, что он так и умер, но он не умер. Он видел сон.
Точнее, вновь переживал во сне воспоминания о прошлом.
Ещё до того, как появилось государство Южная Корея, когда Чосон уже пал и страна стала колонией, председатель Ким был ребёнком из обычной бедной крестьянской семьи.
Он уже не помнил ни имён родных, ни их лиц. Да это было и неважно.
Отец, мать, сам председатель Ким и ещё один ребёнок, младше него.
Незачем вспоминать, как семья перебралась в столицу на заработки, разорилась, распалась и погибла. Всё равно он уже ничего не помнил.
К тому же в этом сне он всегда видел одно и то же.
Стоял лютый зимний день. Да, по-настоящему лютый.
Тёмный закоулок, до которого никому не было дела.
На людной улице ему, может, и подали бы, но другие нищие избили и прогнали его, и с тех пор он почти всё время проводил в таких местах.
Больно было даже дышать. Больше не хотелось боли.
Он съёжился на снегу, а сверху сыпались всё новые снежинки. Зубы стучали.
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!
Завернувшись в единственную рваную соломенную циновку, он обнимал сзади младшего ребёнка в семье — всё, что осталось от семьи, — и пытался хоть немного согреть их обоих.
— ...?
Но почему-то тепла не было. И ни малейшего движения.
Холодное, окоченевшее, истощённое тело. Ребёнок уже давно умер.
Председатель Ким уложил труп младшего ребёнка на снег и некоторое время тупо смотрел на «это».
Он ещё не успел ощутить горе от потери родного человека, а в голове уже возникла другая мысль.
— ...
Первой была мысль: теперь больше нет причин не съесть этот труп.
Внутренности скрутило, зубы заныли. Он открыл рот и выдохнул холодный воздух.
— Ха-а...!
Он уткнулся лицом в труп и впился в плоть.
— А... Агх... А-а.
Слабыми челюстями он кое-как прорвал кожу и, зарывшись головой в тело, принялся жевать мясо, словно бродячий пёс.
На чистый белый снег падали грязная кровь и ошмётки плоти.
Тут облака, закрывавшие луну, разошлись, и лунный свет выхватил председателя Кима, вгрызавшегося в труп, и мужчину, который стоял рядом и смотрел на него сверху вниз.
— !?
Незнакомец был иностранцем: белоснежная кожа, светлые волосы, голубые глаза. Почему-то поверх чёрного пальто он носил повязку с буддийским символом — свастикой.
Тогда председатель Ким ещё не знал, но это, разумеется, был не буддийский символ. Это был хакенкройц.
Вздрогнув, председатель Ким вскинул глаза на иностранца, а потом посмотрел туда, откуда тот пришёл. На белом снегу отчётливо виднелись следы.
И всё же он совершенно не слышал, как тот подошёл. Даже не почувствовал чужого присутствия.
— ...!
Встретившись с ним взглядом, иностранец улыбнулся и заговорил на чистом корейском:
— Ах, не хотел мешать. Прошу прощения. Просто заметил, что тут кто-то трапезничает.
— Я решил, ты гуль или юный сородич. Если бы ты оказался одним из наших юнцов, стоило бы, пожалуй, преподать тебе урок застольных манер...
Голубые глаза весело прищурились, словно он нашёл что-то забавное.
— ...Но нет. А вы похожи. Младший брат или сестра?
Объеденный труп. Кровь, выкрасившая рот и руки в красное.
Лунный свет обнажил всё, и председатель Ким настороженно съёжился. Иностранец легонько махнул рукой.
— Ну-ну, не бойся. Я не собираюсь гневно вопрошать, как ты мог совершить такую бесчеловечность.
— И жалеть тебя, причитая о трагедии, тоже не стану. Мне просто любопытно.
Голубые глаза мужчины блеснули, губы изогнулись в улыбке, и он спросил:
— Какая у тебя сейчас самая первая мысль?
Услышав вопрос, председатель Ким опустил глаза на труп.
«...О чём я сейчас думаю?»
Это было... это было...
Глядя на истощённый труп, он скривился.
— голод и злость.
Еды было слишком мало.
Стуча окровавленными зубами, председатель Ким ответил:
— Г-голодно... М-мало.
В ответ иностранец выдохнул:
— Ха.
Вампир разразился громким хохотом.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
В широко раскрытом рту показались острые клыки. Его голубые глаза сверкали в темноте по-звериному; с оскаленными зубами он походил на гоблина из сказки.
— Ха-а... Эту вещь я раздобыл на складе во время оккупации Парижа. Отдам тебе.
Довольно улыбаясь, вампир достал из-за пазухи книгу в тёмно-красном переплёте.
<Культ де гуль>
— Мне от неё мало проку, да и не в моём она вкусе.
Председатель Ким дрожащими руками принял гримуар. Открыл и пробежал глазами страницы.
— Я... я не понимаю.
— Хм? Я ведь оставил функцию перевода включённой.
Вампир чуть склонил голову, потом кивнул.
— А. Ты просто совсем не умеешь читать.
Он протянул председателю Киму руку.
— Пойдём со мной. Я научу тебя читать и писать, притворяться человеком и...
В его глазах вспыхнул нечеловеческий голубой свет.
— Колдовать.
Так он впервые встретил вампира Иоанниса.
— ...
Председатель Ким посмотрел на статью, на которую указал подчинённый.
[Утечка ядовитого газа в кемпинге]
Разумеется, никакой утечки на самом деле не было. Наверняка какой-то маг натворил дел.
Сейчас во всей Корее лишь один человек мог устроить происшествие такого масштаба — некромант Эдвард Коффин.
«...Чего он этим добивался?»
Теперь он был в розыске, но даже без гримуара был настолько искусен, что, не натвори он бед, вошёл бы в руководство Британского совета магов.
...Как ни досадно, однажды председатель Ким уже схлестнулся с ним в коротком бою, и тот закончился вничью.
Он знал способности Эдварда лучше, чем кто-либо. Прямо скажем, тот был опасен.
— ...
И потому, немного поразмыслив, председатель Ким наконец приказал подчинённому:
— Свяжись с Иоаннисом. Передай, что если он сейчас приедет в Корею, его ждёт кое-что занятное.
На этот раз я тебя точно убью, Эдвард Коффин.
Председатель Ким заскрежетал зубами от страха и злости.

Комментарии

Загрузка...