Коридор Управления по противодействию аномальным явлениям.
Шин Сион, черноволосая женщина с невозмутимым видом, начальница третьей группы отдела особого реагирования, устало шла к кабинету своей группы после совещания по поводу зомби в лагере... которое, по сути, свелось к обсуждению ликвидации последствий.
За массовым нашествием зомби явно стоял Эдвард Коффин — разыскиваемый маг, тайком пробравшийся в Корею. У водохранилища неподалёку от лагеря нашли его временное убежище и мастерскую. Но...
Сион прищурилась. Самого Эдварда так и не нашли. Где он сейчас — неизвестно.
Когда она отдельно расспросила Ёхана, тот рассказал, что в зале и правда появился подозрительный мужчина с толпой зомби, но исчез после того, как Ёхан поразил его магией пентакля, применённой через гримуар. Потом зомби снова нахлынули в зал, однако вскоре превратились обратно в трупы и попадали, словно куклы с обрезанными нитями.
Сион слегка согнула пальцы и поднесла руку к губам.
Может, Эдвард запаниковал от неожиданного удара и сбежал, оставив зомби для отвлечения внимания? А двигаться они перестали потому, что он больше не поддерживал заклятие? Трудно сказать.
...Впрочем, было одно предположение, которое могло всё объяснить. Ёхан солгал. Когда зомби снова напали на зал, он сошёлся с Эдвардом в магическом поединке и убил его.
Зачем это скрывать? Потому что это стало бы проблемой, если бы раскрылись магия или способ, которым он убил Эдварда? Тогда от тела он избавился с помощью... Незримого чудовища, которое она видела в подвале фермы.
[«А-А-А-А—!»]
Он скормил его Невидимому вампиру.
«Нет, нет, нет».
Сион отвела руку от губ и перестала давать волю воображению. Она рассуждала так, будто уже точно знала, что Ёхан — хозяин <«Тайн червя»>. Это опасно. Так нельзя. Она сперва выбрала ответ, а теперь подгоняла под него ход рассуждений.
Конечно, кое-что не давало ей покоя... но разве Ёхан сам не раскрыл свою тайну и не показал, что он не хозяин <«Тайн червя»>?
Да, гримуар высочайшего класса, который она никак не ожидала увидеть: <«Малый ключ Соломона»>. Более известный под названием <«Лемегетон»>, он был одним из самых известных гримуаров в мире.
Вообще, стать магом можно было тремя способами. Первый: поступить в Мискатоникский университет или вступить в Британский совет магов и изучать магию.
Маги из этих учреждений более-менее охотно сотрудничали с государством. ...Это не значило, что никто из них не совершал преступлений. Сам Эдвард Коффин, виновник недавнего происшествия, был выходцем из Британского совета магов.
Второй: пойти к магу в ученики либо присоединиться к магическому роду или школе. Третий: стать избранником гримуара, наделённого таинственной силой.
Выше всего маги ценили третий путь. Потому-то, стоило обычному человеку стать хозяином гримуара, его разыскивали и убивали, прежде чем он успевал набраться сил. ...Впрочем, не совсем так. Не только обычного человека. Даже если гримуар доставался другому магу, его пытались убить, а книгу отобрать — если он был слаб или не принадлежал к уже сложившейся школе, роду либо организации.
Конечно, стать магом можно было и без гримуара, а маг без него вовсе не обязательно уступал в силе тому, у кого он был. И всё же для любого мага гримуар оставался сокровищем, на которое невозможно не позариться. Как бы то ни было, маги с гримуарами высоко ценились.
Сейчас при Управлении по противодействию аномальным явлениям состояли два владельца гримуаров. Один специализировался на поддержке из тыла — и в силу характера, и в силу свойств своего гримуара. Другой выезжать на задания не мог из-за занимаемого положения. Да и вообще, ту вещь отнесли к гримуарам лишь потому, что она была книгой; Сион даже не была уверена, стоило ли называть её гримуаром.
Поэтому было, безусловно, хорошей новостью, что такой маг, как Ёхан, — хозяин гримуара, способный работать прямо на месте событий, — готов сотрудничать с ними.
«...»
Ей вспомнился спокойный взгляд Ёхана. ...И всё-таки невольно закрадывалась мысль: не тигра ли она впустила к себе?
Пока Сион размышляла об этом, шедшая рядом Ли Хеын, новая сотрудница третьей группы, встревоженно спросила:
— Начальница Сион, вы в порядке?
— А... да. Просто столько всего надо обдумать.
— Совещание закончилось. Пойдёмте за кофе.
Сион слабо улыбнулась и кивнула.
— Пойдём. ...Правда, пить придётся за работой.
Тут к ним обратилась женщина в очках, с аккуратным каре и мягкими чертами лица, шедшая с другого конца коридора.
— Понимаю, когда работы много, иначе никак, но слишком часто пить кофе вредно.
Это была Мин Минхва из медицинского отдела Управления — хозяйка одного из двух упомянутых гримуаров, которыми располагало Управление, а точнее, вся Корея: <«Тонъи погам»>.
Казалось бы, с чего знаменитому медицинскому труду быть гримуаром? Но наряду с подлинными медицинскими знаниями «Тонъи погам» содержал народные средства, с точки зрения современной медицины совершенно бессмысленные: способы противодействия проклятиям, колдовству и яду гу; способы лечения последствий вреда, причинённого призраками; снадобья от частых кошмаров; рецепты травяных пилюль с неведомым действием. Именно эти разделы и составляли оккультную основу книги — то, что делало его гримуаром.
Хеын радостно приветствовала Минхву:
— О! Мин-Мин!
— Пожалуйста, хватит звать меня Мин-Мин. Я Минхва.
Мягко поворчав, Минхва передала Сион документы, которые несла с собой.
— Я как раз к вам шла. Удачно встретились. Вот материалы, которые вы просили в прошлый раз.
— Спасибо.
— А, и ещё... с человеком, угодившим в аномалию с Обезьяньим поездом, всё обошлось?
Городская легенда об Обезьяньем поезде — разновидность аномалии, при которой кошмар продолжался, стоило жертве снова уснуть, даже если до этого ей удавалось проснуться. Её ещё называли Обезьяньим сном. В кошмаре виделось нечто вроде поезда из парка аттракционов с обезьяной-машинистом. Если человек садился в поезд, будто в трансе, на каждой станции раздавалось жуткое объявление: «Станция Выкалывание~ Выкалывание~». И пассажиры в вагоне погибали по очереди — именно так, как гласило объявление. Даже если человек просыпался от кошмара перед самым своим чередом, стоило ему снова уснуть, и сон продолжался.
— Я как раз собиралась вам рассказать. Меня вызвали на задание, вот и задержалась с отчётом.
На тревожный вопрос Минхвы Сион ответила спокойным голосом:
— Всё сделали по вашему рецепту: спали они на подушке с тигриными костями. Говорят, во сне появился тигр и загрыз всех обезьян. На всякий случай мы потом ещё понаблюдали. По их словам, этот сон больше не повторялся.
Минхва выглядела озадаченной, но всё же облегчённо вздохнула.
— Т-тигр? Что ж, хорошо, что всё разрешилось.
Сион молча смотрела на неё. Минхва была хозяйкой гримуара, но заметно отличалась от магов, с которыми Сион сталкивалась по работе. Возможно, дело в том, что <«Тонъи погам»> в самой своей основе оставался медицинским трудом и предпочитал выбирать хозяина, который хотел спасать людям жизнь.
Сион и Минхва обменялись ещё несколькими словами и разошлись.
После нашествия зомби в лагере отдел особого реагирования собирался разместить выживших в комнате отдыха Управления. Но когда нам сказали, что всё будет в порядке, лишь бы мы не бродили по улицам, Намгун Суа вдруг достала телефон, кому-то позвонила и объявила нашей компании из церковного лагеря:
— Раз уж отдыхать, то в хорошем месте.
Так мы и оказались перед роскошным отелем, задрав головы. Уж в том, что место хорошее, никто бы не усомнился: отель выглядел так, словно предназначался для богатых иностранных туристов.
— Им управляет папин знакомый. Пойдёмте.
Суа сказала это так буднично, словно мы пришли в соседнюю забегаловку. Дети смотрели на неё снизу вверх и перешёптывались:
— ...Странно. Кажется, она мне начинает нравиться.
— Не надо меня любить за такую ерунду, мелкие попрошайки. Имейте хоть каплю самоуважения.
После этих слов Суа дети пробормотали:
— ...Кажется, уже разонравилась.
Элли замялась: отель был уж очень дорогой. Но, взглянув на измученное лицо Суа, всё же повела детей внутрь. Я пошёл следом.
Прежде я ни разу не останавливался в таком роскошном отеле. Да, честно говоря, даже немного предвкушал. Уже вечер. Самое время поужинать — в отеле как раз шведский стол.
Ванная в гостиничном номере Суа.
Оставшись наконец одна, Суа опустила глаза. Тело мелко дрожало.
«...»
Даже стоя в душевой кабинке и моясь тёплой водой, она никак не могла перестать дрожать.
Страх, который она так старательно прятала, разливался по всему телу. ...Она добралась до безопасного места. Нет, может, именно потому, что теперь она в безопасности и напряжение отпустило? Успокоиться не получалось. Ни аппетита, ни сил.
Она переоделась, легла на кровать и закрыла глаза, пытаясь уснуть, но...
«А-а-а...!»
— Ха... ха...!
Перед глазами снова встали зомби, бродившие по лагерю.
Такого не случится. Здесь безопасно. Всё уже закончилось. И всё равно было страшно: а вдруг внизу, в вестибюле отеля, полно зомби?
Суа невидящим взглядом смотрела на экран смартфона. «Намгун Су». ...Папа так и не связался с ней. Только его секретарь ненадолго позвонил и сказал что-то вроде: [«Рад, что вы в безопасности. Председатель тоже волновался, но он занят работой, поэтому я звоню от его имени».]
Ну да. Она отдыхает в таком роскошном отеле. Требовать, чтобы он ещё и лично проявлял заботу, — это уже слишком.
Не в силах больше выносить тишину в номере, Суа вышла. Хотя идти ей, в общем-то, было некуда.
Она подумала было пойти к Элли... но та наверняка сейчас утешала малышей и укладывала их спать. Суа не хотелось идти к Элли и чувствовать себя надоедливым ребёнком. Элли, с её характером, ни за что бы так о ней не подумала, но сама Суа чувствовала бы себя именно так.
Раз уж вышла, она пошла по коридору проверить, не появились ли в вестибюле зомби на самом деле. По пути ей встретился Ёхан: волосы у него были ещё чуть влажные, словно он только что помылся.
— ...Дяденька? Вы куда?
— Поужинать. Заметил, что тут на ужин шведский стол. Пойдёшь со мной?
— А?
Суа смотрела на него, хлопая глазами.

Комментарии

Загрузка...