Взгляд Нарка переместился на меня. Я один раз покачал головой, не в силах поверить услышанному, и переспросил:
— Она умерла.
— Да. Десять лет назад.
Как я вообще должен был отреагировать, услышав, что человек, которого я знал, уже мертв?
Все мое тело, начиная с кончиков пальцев рук и ног, постепенно начало деревенеть.
— Десять лет назад...
— Похоже, мы затронули болезненные воспоминания Вашего Высочества. Приносим искренние извинения.
Пока я не мог оправиться от внезапного потрясения, Лео, наблюдавший за выражением лица эрцгерцога, прервал меня и извинился.
Эрцгерцог махнула рукой, показывая, что в этом нет необходимости.
— Нет, я понимаю, что это необходимо для расследования. Я и без того благодарна вам за усилия ради семейной реликвии дома Австрия-Эсте.
Эрцгерцог обвела нас взглядом и продолжила:
— Однако мы распоряжаемся этой реликвией на уровне всей семьи, а главное, покойная Мария распоряжалась парюрой точно так же, как сейчас это делаю я, поэтому не думаю, что она знала что-либо особенное.
— Понятно.
Лео ответил, мельком взглянув в мою сторону.
Он давал мне возможность задать вопросы, если они у меня были, но сейчас мне требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.
Видимо, расстроенная тем, что разговор не принес желаемых результатов, эрцгерцог слегка подалась к нам и спросила:
— Так как продвигается расследование? Например, проверяли ли вы версию о существовании организованной группы воров или повторно изучали людей, въехавших в страну в тот день?
— Да. Следственное бюро уже проверило всех въезжавших и выезжавших в течение недели начиная с того дня, однако с нашей стороны никаких следов похищенной реликвии обнаружено не было. Кроме того, в нашем Эсцет есть маг, способный читать воспоминания предметов. Вместе с ним мы ведем расследование в районе границы, но пока ничего необычного обнаружить не удалось. Приносим извинения.
— Хм...
Пока я неподвижно смотрел перед собой, разговор продолжался на самые обыденные темы.
В голове царил полный беспорядок: я никак не мог оправиться от потрясения, узнав о смерти.
Подумать только, человек, с которым я провел время, пусть даже всего несколько дней, на самом деле уже был мертв.
И еще...
Да, все казалось слишком простым.
Если бы я мог напрямую расспросить эрцгерцога, прожившую эти двенадцать лет, проблема решилась бы мгновенно.
Но теперь, когда появилась неожиданная переменная, похоже, придется пойти более длинным путем.
Нарк носком ботинка слегка коснулся моей лодыжки.
Я чуть повернул голову. Нарк пристально посмотрел мне в глаза, прочитал мои мысли и спросил эрцгерцога:
— Есть ли какая-нибудь особая магическая формула, которой владеет только дом Австрия-Эсте?
— Я не могу рассказать вам о магической формуле, передающейся в нашей семье. Как вы знаете, подобные вещи являются строго конфиденциальными. Если бы она имела отношение к этому делу, я бы рассказала, но... вам пришлось бы гарантировать полную секретность.
На лице эрцгерцога появилось недовольное выражение, словно сегодня ей задали уже слишком много нелепых вопросов.
Даже Нарк, казалось, не был уверен и слегка прикусил внутреннюю сторону губы.
— Здесь ничего не узнать. Этот человек действительно ничего не знает.
Я кивнул в ответ на слова Нарка.
После этого мы еще некоторое время разговаривали со второй Марией, а затем вернулись в особняк.
Если так пойдет и дальше, придется обратиться к другому источнику.
***
— Наконец-то вы пришли...
Элиас пробормотал умирающим голосом, лежа на моей кровати.
Я даже не подумал с ним поздороваться и просто положил свои вещи на стул.
— Ну что, что-нибудь нашли? Наверняка здорово было пойти без меня?
На язвительное замечание Элиаса Лео сухо ответил:
— Я сказал тебе остаться и систематизировать данные.
— Но я человек полевой работы!
— То есть ты ничего не сделал?
— Сделал...
Элиас уткнулся лицом в мою подушку и указал на стопку бумаг на столе.
Обычно я бы велел ему убираться, но сейчас мне было не до этого.
Я сел на край кровати и тихо сказал:
— Лео. Я хочу встретиться с твоим дядей.
— Хм?
Казалось, Лео всерьез сомневался в том, что только что услышал.
— ...Ты имеешь в виду Его Высочество Эмануэля. Я вообще когда-нибудь знакомил вас?
— Нет.
— Тогда откуда ты его знаешь? Он связан с этим делом?
— Он должен хотя бы дать нам зацепку.
Будучи единственным другом эрцгерцога, разделявшим ее увлечение оккультизмом, он мог знать то, чего не знала даже вторая Мария.
Несмотря на физическое расстояние между ними, Эмануэль был непревзойденно близким другом эрцгерцога, поскольку разделял с ней ее тайное увлечение.
Кроме того, эрцгерцог часто приезжала в Баварию, а Эмануэль часто бывал в Австрии.
По крайней мере, именно такой вывод я сделал из их разговоров.
Лео некоторое время неподвижно смотрел на меня, а затем покачал головой.
— Из всех возможных людей именно он связан с кражей реликвии дома Австрия-Эсте? Как далеко ты вообще успел зайти в расследовании?
— Что ты имеешь в виду?
— Мой дядя терпеть не может даже упоминания этой семьи. Не знаю, какие именно проблемы у него с ними возникли, но...
Он их ненавидит.
Из-за того, что его подруга умерла?
Или была другая причина?
Мысли хлынули потоком.
В голове беспорядочно всплывали всевозможные варианты и соответствующие им вероятности, мешая мне нормально производить расчеты.
Тем временем Лео отвел взгляд и сказал:
— Скорее всего, он уже знает, что мы взялись за дело о краже. Поэтому... я не смогу устроить вам встречу.
— ......
— Даже если я попрошу его, и даже если ты сам напрямую отправишь моему дяде письмо, он откажется.
— Ты уверен?
Я спросил, коротко выдохнув.
По лицу Лео было видно, что он понимает мои чувства.
Но прозвучавший ответ был совершенно непреклонен:
— Да.
***
Лео оказался прав.
Я отправил эрцгерцогу Эмануэлю письмо с просьбой о встрече и практически сразу получил по варп-почте отказ. Я ни словом не упомянул Австрию-Эсте, однако, как и говорил Лео, Эмануэль уже знал, каким делом мы занимаемся, и предвидел, что я захочу его об этом расспросить.
Просить помощи у императорской семьи или короля Баварии тоже бессмысленно. Во-первых, я не хочу использовать власть императорской семьи, чтобы оказывать давление на члена баварского королевского дома. Во-вторых, применять Божественную силу при расследовании дел, касающихся членов королевских семей, не принято. Если Эмануэль сейчас просто сделает вид, что ничего не знает, когда у нас нет никаких вещественных доказательств его причастности к этому делу, на этом все и закончится.
Так что же мне делать?
— Слышал, ты потерял сознание, а потом очнулся.
Я открыл глаза.
Эмануэль, сидевший на спинке дивана, поднес к моим губам сигарету, которую курил сам, и улыбнулся.
Это было двенадцать лет назад.
Я снова находился в Экстра главе.
И вернулся я сюда не только что: по здешнему времени прошло уже полдня с тех пор, как я расследовал дело умершего эрцгерцога Марии.
Поскольку моим друзьям снаружи тоже требовалось время на расследование, я намеренно не стал еще сильнее повышать уровень «Разницы во времени». Элиас и Нарк решили продолжить попытки сблизиться с Герметическим обществом тем же способом, что и раньше, поэтому, когда я выйду отсюда, мне необходимо получить собранную ими информацию.
То, что они выяснят, тоже важно для меня.
Я махнул рукой.
— Если хотите угостить меня, дайте новую.
— Привередливый какой. Ты точно американец?
— Что вы вообще думаете об американцах?.. По-вашему, американцы ничего не знают о гигиене?
— Ха-ха.
Эмануэль не ответил и с улыбкой продолжил курить.
Здесь я найду способ завоевать расположение настоящего Эмануэля, а если смотреть глубже — проведу больше времени с эрцгерцогом Марией и получу от нее необходимую информацию.
Эрцгерцог Мария говорила, что из-за меня перенесла основание общества на несколько лет вперед. Я внимательно выслушаю ее «первоначальный план» и буду действовать осторожно, чтобы не слишком сильно вмешиваться в будущее, которое должно было произойти изначально.
Если бы это требовало от меня чего-то чрезмерного, я бы не стал заходить так далеко. Но провести немного времени в спокойной обстановке — не такая уж большая проблема. Я не могу просто все бросить, когда на кону императорский приказ, а теперь, когда мне известно, что представляет собой технология эрцгерцога, я тем более не могу оставить все как есть, не выяснив, какая способность заключена в парюре.
Вспомним наш вчерашний разговор с Лео.
Что, если у «копирования способностей» Плеромы есть какое-то ограничение?
Что, если именно поэтому им понадобилась технология эрцгерцога — чтобы это ограничение устранить?
Это лишь одна из множества возможностей. Проблема в том, что подобных гипотез можно придумать бесчисленное количество.
И если хотя бы одна из них окажется верной, ущерб распространится мгновенно, словно лесной пожар.
И наоборот, если я могу получить информацию, спокойно проводя здесь время и не рискуя жизнью, то я только за.
Размышляя о том, как сигаретный дым со временем изменит цвет обоев, я посмотрел на поднимающийся надо мной дым.
— Через двенадцать лет Вашему Высочеству будет сорок один?
— Сейчас мне двадцать девять, так что... полагаю, да.
— Немало.
— Сорок один — это много? Мне еще лет сто жить.
— Я о том, что между нами большая разница.
Эмануэль всерьез задумался, какое отношение это имеет к сорока одному году, а затем сухо рассмеялся.
— Тогда вам, сэр Эверетт, будет тридцать пять. Между нами шесть лет. Не слишком ли громко сказано, что шесть лет — большая разница?
— Более чем. Когда я поступил в среднюю школу, Ваше Высочество уже поступили в Первую академию.
Ответ получился совершенно бездумным.
Когда я вернусь в реальность, ему будет сорок один, а мне — восемнадцать.
Разница больше двадцати лет.
Шесть лет... ну, в Корее зацикливаются даже на разнице в год-два, поэтому определенные сложности могли бы возникнуть, но здесь такая разница дружбе не помешает.
А вот двадцать с лишним лет — уже сложнее.
Я готов приложить усилия, но, как бы я ни старался, другой человек все равно будет видеть во мне ребенка.
В глазах сорокаоднолетнего восемнадцатилетний... примерно ровесник его собственного ребенка.
Неловко.
А то, что я друг его племянника, на самом деле только ухудшает ситуацию.
— Что мне нужно сделать, чтобы подружиться с Вашим Высочеством?
— Тогда возьми ее как американец.
Он снова протянул мне сигарету, которую курил.
— Вас случайно какой-нибудь американец не обидел?
— Странно. Разве ты только что не сказал, что хочешь со мной подружиться?
— Если хотите покурить вместе, может, дадите мне новую?
— Это последняя.
— Подумать только, вы так обо мне заботились, а я даже не заметил.
— Именно. Теперь понял?
— Мне казалось, что понял, но, если подумать еще раз, уже нет. Я благодарен, что вы собирались отдать мне последнюю сигарету, но впервые вижу человека, который предлагает другому то, что сам все это время курил. Вы хотите поделиться со мной своей микрофлорой полости рта?
— ...Очень научный подход. Кто вообще додумывается до такого? Вот поэтому вам и будет трудно со мной подружиться, сэр.
Эмануэль ответил смешком.
Я все равно не собирался курить, но о гигиене, разумеется, задумался бы любой. Похоже, он почему-то ставит выше такие бесполезные вещи, как верность, привязанность или романтика, но, на мой взгляд, как ни посмотри, гигиена важнее всего. Хоть сто раз об этом подумай — гигиена все равно на первом месте. Хоть тысячу — для меня она все равно будет ценнее.
Может, дело в том, что я человек XXI века, но порой мне трудно понять романтические настроения этой эпохи. Да я, наверное, не смог бы привыкнуть даже к атмосфере Европы 1960-х годов, отличающейся от XXI века, что уж говорить о 1880-х.
Если начистоту, здешний мир совершенно не похож на XXI век.
Чтобы здесь жить, мне остается лишь отбросить образ мыслей человека XXI века и относиться ко всему проще.
— Когда придет Ее Высочество Мария?
После того как в прошлый раз мы разошлись, разобравшись с уникальной способностью, Мария фон Австрия-Эсте остановилась в особняке Эмануэля. Но сейчас ее нигде не было видно.
— Наверное, уехала в Берлин искать помещение.
Какая энергичная. Даже отдыхать не стала.
Мне казалось, что настроение тут же испортится, если я сейчас встречусь с человеком, которому через два года предстоит умереть, поэтому мне тоже требовалось время, чтобы морально подготовиться.
В этом смысле небольшая разлука была даже кстати.
Я взял протянутый Эмануэлем стакан виски, сделал глоток и снова лег.
— Эрцгерцог Мария показала мне уникальную способность, создающую воду. У нее есть другие уникальные способности?
— Почему спрашиваешь?
— Любопытно.
— Вроде бы нет.
— Тогда есть ли какая-нибудь уникальная способность, которую эрцгерцог Мария хотела бы получить?
— Почему у тебя столько вопросов? И почему ты только о Марии и говоришь?
— Я просто из тех, кто говорит только о том, чем увлечен.
— Увлечен?.. Чем?
Эмануэль нахмурился и посмотрел на меня сверху вниз.
Неудачно я придумал отговорку.
Решив впредь тщательнее подбирать слова даже в разговорах с Новыми Людьми, я поправился:
— Я имею в виду, что увлечен оккультизмом. Раз уж у меня появилась подруга, увлекающаяся оккультизмом, разве с Вашим Высочеством не должно быть так же?
— Ну да... Как бы там ни было, ты уже все заварил, так что теперь нам придется искать сундук с сокровищами.
Похоже, Эмануэль решил воспользоваться случаем и высказать все, что ему во мне не нравилось. Говоря это, он слегка придавил меня своей Магической силой.
— Немного удивлен, что вы говорите, будто это из-за меня. Разве Ваше Высочество изначально не собирались искать сундук с сокровищами вместе с Ее Высочеством эрцгерцогом?
— Фух... А почему, по-твоему, мы ищем его именно сейчас? До этого я уговаривал ее отложить поиски.
То есть он рассчитывал, что со временем ей самой надоест и она бросит?
А я взял и снова разжег ее интерес.
Мне жаль, но без этого мне не создать нужный импульс.
С этой мыслью я задал вопрос, который интересовал уже лично меня. Заодно нужно было проверить вероятность того, что передо мной вообще была не та личность, о которой я собирал сведения.
— Какое полное имя у эрцгерцога Марии?
— Хм...
Молчание затянулось.
Только не говорите, что вы даже имени собственной подруги не знаете.
Я уже начал всерьез подозревать неладное, но, к счастью, Эмануэль щелкнул пальцами.
— Беатрикс... и еще что-то.
— Понятно. Надеюсь, вы хотя бы постараетесь запомнить имя своей подруги.
К счастью, оно совпадало с информацией, которую я выяснил.
Ранее младшая Мария, Леопольд Мария, называла Беатрикс Марию «хенним». На самом деле она использовала не ältere Bruder, а Venerabilis. Новые Люди употребляют другие слова, нежели Старые Люди.
Я объединяю все варианты Venerabilis в «хен» или «хенним», а Адриана Асканиана иногда называю старшим братом, используя выражение Старых Людей — ältere Bruder. Однако обычно Новые Люди используют слово Venerabilis по отношению к старшим братьям и сестрам либо к магам с большим количеством Магической силы.
Иными словами, даже по таким словам невозможно определить пол.
Только я называю их «хенами» на манер Старых Людей.
В ответ на мое замечание Эмануэль недовольно проворчал что-то себе под нос. Впрочем, с двадцатидевятилетним Эмануэлем мы уже достаточно сблизились, чтобы меня не утащили за оскорбление величества.
Когда я, ничего не ответив, закрыл глаза, Эмануэль нарушил тишину:
— Как тебе в последнее время работа учителем? Справляешься?
— Разумеется.
Я достаточно хорошо его успокоил, сказав, что стану для Леонарда лучшим другом и учителем, чем Фронтон для Марка Аврелия, поэтому какое-то время Леонард не будет ходить за мной по пятам в свободные часы.
Прежде чем Эмануэль успел продолжить разговор о Леонарде, я спросил:
— Что мне сделать, чтобы сблизиться с эрцгерцогом Марией?
— Не похоже, что ты так уж сильно хочешь с ней сблизиться.
Наблюдавший за мной Эмануэль рассмеялся.
Ну да.
Через два года она умрет.
Мне не хотелось без необходимости делать себе больно.
Но чтобы понять, как Мария в итоге решила использовать семейную реликвию и действительно ли предполагаемое мной развитие событий имеет высокую вероятность, а не является всего лишь моей догадкой, недостаточно просто проводить с ней время, поддерживая поверхностные отношения.
Я пожал плечами, и он бросил:
— Если хочешь сблизиться, попробуй добиться приглашения в дом Марии.
— Я не могу покинуть страну из-за занятий.
— А-а. Тогда ничего не остается, кроме как найти сундук с сокровищами~
— Вы считаете это реалистичным?
— Нет.
Какой точный человек.
Даже двенадцать лет спустя этот сундук с сокровищами оставался загадкой — настолько, что вопрос о нем использовали на собеседовании при вступлении в тайное общество.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...