— А с чего бы мне это делать?
— Разве не этого вы хотите, сэр Эверетт? Вы хоть раз что-нибудь теряли оттого, что меня слушали?
— Но это же...!
— Эй-эй~
Эмануэль прикрыл мне рот рукой. Я заметил удивление Марии. Не обращая на это внимания, Эмануэль наложил заклинание звукоизоляции и сказал:
— Это совет. Думаете, я просто несу чепуху?
— ......
— Вы уже несколько дней говорите, что хотите с нами сблизиться.
То есть...
Вы хотите сказать, что внетелесный опыт — это способ открыть сердце эрцгерцога Марии?
Ну и безумные у нее вкусы.
Нет, вообще-то мне хочется выразиться куда жестче.
И тут Эмануэль неожиданно добавил:
— Потому что мы тоже хотим сблизиться с вами, сэр Эверетт.
***
— ......
[Хватит.]
Кто-то вынул у меня изо рта сигарету, и только тогда я медленно открыл глаза.
Я и сам собирался ее выплюнуть.
[Ну как?]
Эмануэль спросил об этом, поднеся к моим губам платок.
Как, спрашиваете?
Я просто хочу спать.
Свет люстры расплывался перед глазами. Я сполз ниже по кровати, к изголовью которой до этого прислонялся, лег, натянул на себя одеяло и закрыл глаза.
Мне хотелось вместе с усталостью тела отпустить и сознание, но рядом эрцгерцог с такой яростью что-то записывала на бумаге, будто вот-вот собиралась ее прорвать, и этот звук действовал мне на нервы.
Скрежет пера раздражал сильнее, чем расстегнувшаяся, пока я укладывался, застежка на рубашке.
Эмануэль рассмеялся и попытался стянуть с меня одеяло.
[А вы еще спрашивали, зачем для оккультного ритуала нужна постель. Вот видите? Я же говорил вам не спорить с человеком, у которого есть опыт.]
— ......
Не похоже, чтобы люди обычно пытались выйти из тела, заранее запасшись полным комплектом подушек и одеял. Разве это не больше напоминает подготовку к хорошему ночному сну?
Поэтому, когда меня отвели в гостевую комнату Эмануэля и уложили на обычную кровать, я немного растерялся.
В моем представлении кровать для оккультного ритуала должна была выглядеть скорее как операционный стол, накрытый белой тканью и поставленный посреди пентаграммы или гексаграммы со странными свечами вокруг, а вовсе не как самая обычная постель.
Может, я все-таки считал их более безумными, чем они были на самом деле.
Но все же... Я готовился, а ничего особенного так и не произошло.
Во-первых, я думал, что смогу вернуться в свое обычное состояние только после того, как покину тело Луки, но до самого внетелесного опыта дело пока даже не дошло.
Во-вторых, я ожидал плохой реакции, как на Пути Примроуз или во время случая с Андреасом Фридманом. На этот раз она действительно возникла, но все прошло гораздо легче.
Прежде всего, это было не средство, лишающее меня сознания, а всякий раз, когда у меня вот-вот должна была начаться ненормальная реакция, сидевшая рядом эрцгерцог принималась накладывать на меня что-то вроде заклинания. Это выглядело настолько нелепо, что мне становилось смешно.
Разумеется, все сопровождалось странными заклинаниями.
А предложение испытать внетелесный опыт, если говорить проще, означало предложение принять наркотик.
Конечно, не такой, какие употребляют Старые Люди. Если бы мне предложили наркотики в обычном смысле, я бы все бросил и немедленно ушел.
То, что я только что держал во рту, тоже не было сигаретой.
Я действительно думал, что в Экстра-главе было бы неплохо получить больше свободы действий, но о своем первоначальном решении я не забыл.
Это было магическое зелье для «духовных ритуалов» и выхода на астральный план: его заворачивали в плотную бумагу, похожую на сигаретную, и поджигали. Оно не вызывало зависимости и сразу же выводилось из организма.
И все же из-за самой странной цели — попасть в духовный мир — возникала проблема: я начал видеть то, чего видеть не должен.
Перед глазами что-то плавало, и я не понимал, галлюцинация это или я действительно одной ногой ступил в духовный мир.
Как ни посмотри, логичнее всего считать это галлюцинацией.
Но, учитывая цель всего происходящего, мне все равно было любопытно, действительно ли я сейчас одной ногой нахожусь в духовном мире.
К счастью, неприятного происшествия с выходом моей души из тела не случилось.
Я старался изо всех сил, как советовал Эмануэль.
Закончив размышлять, я почувствовал, как меня накрывает сонливость.
[Вам пока нельзя спать.]
Эмануэль все-таки отобрал у меня одеяло.
Наверное, действие зелья еще не прошло, потому что воздух казался прохладным.
И тут Мария с затуманенным взглядом развернулась, выхватила сигарету из руки Эмануэля и затянулась магическим зельем.
Эмануэль посмотрел на свою опустевшую руку, затем на меня, недавно рассуждавшего о микрофлоре полости рта, пожал плечами и спросил:
[Все еще хотите с нами дружить?]
— ......
Я посмотрел на Марию фон Австрия-Эсте.
Она сидела ко мне спиной и по-прежнему что-то записывала на бумаге. То ли из-за магического зелья, то ли еще из-за чего-то она ритмично покачивала головой.
Даже я, только что пытавшийся вместе с ней выйти из тела, не мог избавиться от мысли, что со стороны происходящее выглядит слегка безумно.
[Мария занята тем, что записывает пришедшее к ней поэтическое вдохновение. Все в порядке, можете сказать мне.]
Понятия не имею, откуда у нее взялось это поэтическое вдохновение, но, судя по всему, он хотел сказать, что действие зелья у нее еще не прошло.
Он спрашивал, по-прежнему ли я хочу с ними дружить.
После этого странного опыта?
Увидев, как она довольно покачивает головой и записывает свое «поэтическое вдохновение», все еще хочу дружить?
Он думал, что одних занятий оккультизмом мне хватило, чтобы понять, насколько глубоко Мария им увлечена?
Признаю, такого я не ожидал.
И все же мой ответ уже был решен.
— Да. Я хочу сблизиться с вами еще больше.
[......]
Эмануэль посмотрел на меня с ошарашенным выражением, а затем усмехнулся.
[Сэр Эверетт, а вы тоже довольно странный человек.]
Эмануэль протянул мне магическое зелье.
Оно должно было прояснить сознание.
***
После этого я еще три дня приходил в особняк Эмануэля и уходил оттуда.
Совет Эмануэля о том, что «внетелесный опыт будет полезен», оказался верным.
[Когда изучаешь оккультизм...]
— ......
[Можно столкнуться со множеством технологий и предметов, которые магическое научное сообщество еще не открыло.]
Я положил сигарету с магическим зельем на серебряный поднос и выпил приготовленный Эмануэлем Эликсир.
Это была уже четвертая попытка выйти из тела.
Мария уже пришла в себя и переоделась в чистую одежду. Поправляя галстук так, чтобы нигде ничего не выбивалось, она заговорила. Теперь ее голос звучал немного яснее.
— Магическое научное сообщество сторонится «традиционных магических учений» по религиозным причинам. Но для развития магии это отнюдь не хорошо. Мы должны отыскать отброшенные технологии и принадлежащие нам священные реликвии и использовать их во благо всех людей.
Возможно, потому, что теперь мы не занимались, чинно сидя за столом, после попытки выйти из тела Мария стала больше рассказывать о себе.
Разве сейчас она не говорит о собственных убеждениях?
Благодаря Эликсиру я почувствовал, как тепло постепенно возвращается в тело, и сбросил с себя одеяло.
— Сундук с сокровищами Герцога Льва вряд ли имеет какое-то отношение к благополучию всего человечества.
— На первый взгляд может показаться именно так.
Мария села на диван перед письменным столом и закурила уже настоящую сигарету.
— Это ваше Великое Делание, сэр Эверетт, а не мое. Как и вы, я тоже ищу сундук с сокровищами Герцога Льва, но для меня он лишь средство. Великое Делание, к которому я стремлюсь на самом деле, — высшее знание. Я использую то, что найду, чтобы поднять магическую науку нашей эпохи на новую ступень.
— Хм.
— Сундук с сокровищами Герцога Льва — вовсе не сундук, набитый деньгами или драгоценностями. Разумеется, поскольку его владельцем был дворянин, сам сундук сделан из золота... Ха-ха-ха. Но внутри хранятся лишь записи тех, кто открыл магию до нас. Можете представить, сколько всего мы способны из них узнать?
Я так и думал.
Это было очевидно уже по тому, что, даже разработав технологию копирования уникальных способностей, она не стремилась к успеху.
Я опустил закатанные рукава и спросил:
— А что именно содержится в этих записях?
— Способ, который позволит всем людям пользоваться магией.
— ......
По спине пробежал холодок.
Я поднял голову и прямо посмотрел на Марию. Заметив мой пристальный взгляд, она отвела глаза, а затем провела рукой по растрепавшимся во сне и упавшим на лоб волосам.
Не то.
Сейчас не время переживать о том, как я выгляжу.
— Думаю, лучше его не искать.
Все смогут пользоваться магией?
Звучит как мечта.
И именно об этом мечтает большинство людей, не способных пользоваться магией.
В то же время именно этого больше всего опасаются те, кто монополизировал власть в этом мире.
Почему Катакомбы подвергаются таким жестоким преследованиям?
Катакомбы не сделали ничего плохого.
Все произошло лишь потому, что дворяне-маги боялись революции простого народа.
Я тоже считаю ее цель идеалом.
Но я знаю.
Даже через двенадцать лет мир останется прежним.
Это не пессимизм и не скептицизм.
Речь шла о времени, в котором я действительно жил.
Через два года она умрет, и, согласно собранным мной сведениям, считалось, что ее смерть произошла в результате несчастного случая.
Но, возможно, именно эта радикальная цель и стала причиной ее смерти.
Эрцгерцог кивнула с понимающим выражением лица, однако ее слова говорили об обратном.
— Сколько людей страдает лишь потому, что не способны пользоваться магией. Почему Магическая сила оказалась монополизирована исключительно дворянством?
— ......
— Почему тела тех, чьи семьи поколениями оставались простолюдинами, не принимают Магическую силу? Чьих рук это дело? Такова воля Христа? Этого добился единый и высший Элохим? Неужели именно этого желал Малах? Ради этого Яхве посылал пророков? Вам никогда не казалось это странным? Если бы Августин и Фома Аквинский воскресли, что, по-вашему, они сказали бы, увидев все это? Интересно, смогли бы эти двое с гордостью поднять голову, глядя на сегодняшний мир.
По сути, она называла одно и то же существо четырьмя разными именами.
По какой причине Магическая сила сосредоточилась в руках дворянства?
Бывают исключения, когда простолюдины рождаются с Магической силой, не унаследовав ее, но таких людей немного.
С самого начала магия явно была привилегией дворянского сословия.
Именно о причине этого она и спрашивала.
Несмотря на бунтарский тон ее слов, я спокойно ждал продолжения.
С легкой печалью на лице Мария заговорила так, словно пыталась меня убедить:
— Почему Бог терпит подобное зло?
— А почему Бог позволил существовать убийству на земле?
— ......
Мария, по-своему истолковав смысл моих слов, разочарованно улыбнулась и ответила:
— Вы не согласны со мной.
— Вовсе нет. Я лучше кого бы то ни было знаю о странностях этого мира. С чего бы мне не испытывать временами тошноту? Я просто не вижу никакой принципиальной разницы между абсурдностью того места и абсурдностью этого, поэтому мне остается лишь терпеть желание блевать. Как я делал всегда. И продолжаю делать сейчас.
— ......
Я сказал то, чего Мария не могла понять, но она молча выслушала меня.
— Я не утверждаю, что прав, а мысли Вашего Высочества ошибочны. И не пытаюсь сломить волю Вашего Высочества. Но что изменится, если Августин и Фома Аквинский воскреснут? Вопреки ожиданиям Вашего Высочества, даже перед лицом реальности, в которой магией способно пользоваться лишь дворянство, они ни за что не склонят головы. И все же всему человечеству придется признать, что этот мир стал таким из-за наших собственных ошибок.
Мария сразу поняла мои слова.
Она приподняла брови и сухо выдохнула.
— ...Верно. Прошу, забудьте то, что я сказала ранее. Я поняла слова Вашего Превосходительства лишь поверхностно. Теперь я вижу, что ваши взгляды близки моим. Вы кажетесь довольно уставшим... но, похоже, ваши чувства к этому миру такие же, как мои. Разве не так?
— ......
— Я чувствую то же самое. И все же я остаюсь христианкой и верю в любовь, о которой говорил Христос. Именно поэтому я должна найти Великое Делание сейчас. Поскольку Христос научил меня любви, я должна искупить грехи, совершенные против моих братьев. Если все люди смогут пользоваться магией, разве не уменьшится хотя бы немного неравенство, которое лишь усилилось с появлением магии? Разве тогда не появится возможность сдерживать тех, кто использует магию для осуществления своей власти?
— Вы не называете это грехом против Бога.
— Бог желал, чтобы мы любили друг друга, но мы, люди, этого не сделали. Так что, возможно, это и есть грех против Бога.
Вполне достойные ее слова.
Поскольку мне оставалось лишь выразить свое уважение, вместо ответа я улыбнулся.
Эрцгерцог широко улыбнулась и хлопнула в ладоши.
— Что ж, раз уж мы заговорили о сундуке, давайте снова воспрянем духом.
— Ради чего?
— Попробуем еще раз войти в астральное состояние! Все равно расследование по поводу сундука с сокровищами Герцога Льва пока никуда не продвинулось.
— ......
Теперь вы собираетесь отправиться на астральный план и искать там сундук с сокровищами...
Это вообще возможно во внетелесном состоянии?
Эрцгерцог, только что переодевшаяся, сняла пиджак и снова плюхнулась на кровать.
— На этот раз я попробую немного другой способ. Сэр Эверетт, не могли бы вы наложить на меня заклинание контроля разума?
— Что?
— На этот раз с помощью гипноза я перемещу свое астральное тело в эпоху Старых Людей. Информация, которую можно получить в эпохе после появления магии, ограничена.
— ...То есть...
Спрашивать дальше не было необходимости.
Теперь я сидел рядом с эрцгерцогом вместе с Эмануэлем и размахивал волшебной палочкой.
Эмануэль спрашивал меня, уверен ли я, что хочу сблизиться с эрцгерцогом, но теперь уже он сам вздыхал, глядя на нее.
Я приложил волшебную палочку ко лбу эрцгерцога и произнес то, что она велела мне сказать:
— Да... Вы находитесь за сто лет до Иона Форсо. Сейчас XVIII век по летоисчислению A.A. Давайте медленно вернемся назад во времени.
— Так она и вправду это делает.
Эмануэль сухо рассмеялся.
— Вправду?
— Она и раньше говорила, что ей нужно сблизиться с магом Божественной силы из своей семьи. На самом деле ей было страшно делать это с кем-то из собственной семьи, поэтому она просила одолжить мага из нашей.
— Ради этого?
— Скорее всего. Как думаешь, почему несколько дней назад я вообще заговорил о внетелесном опыте? Я упомянул об этом потому, что эта особа постоянно говорит о путешествиях в прошлое посредством выхода из тела.
А-а...
Она и правда оказалась помешанной на оккультизме куда сильнее, чем я ожидал.
Вокруг меня слишком много разновидностей безумцев.
Я совершенно не рассчитывал, что эрцгерцогу действительно удастся чего-то добиться — в конце концов, возможно ли вообще выйти из тела? — но, похоже, помогая ей, я не изменю ее будущее полностью.
Если она в любом случае собиралась это сделать, тогда еще понятно.
Я изо всех сил постарался забыть, что сам участвую в этом абсурде, и спросил:
— Но как вы собираетесь перевернуть всю Францию вверх дном с помощью внетелесного опыта? Вы выбираете какое-нибудь место по карте сундука с сокровищами и отправляетесь туда?
На самом деле, хотя это и называли картой, никакого рисунка там не было — лишь координаты, которые требовалось расшифровать. Даже полноценной зацепкой это назвать было трудно.
— Как же она там говорила... Очищенный дух сам приводит себя в нужное место. Астральное тело по своей природе способно свободно перемещаться куда угодно. Поэтому она так отчаянно и пытается добиться успеха во внетелесном опыте.
— ......
— Я знаю, о чем ты думаешь. Ха-ха-ха!
— Да...
На этом этапе мне уже становилось страшно.
Настоящее расхождение между душой и телом пережил именно я, но в ситуации, когда это они должны были бояться того, что случилось со мной, почему-то я боялся их сильнее.
Если разбирать этот вопрос всерьез, сначала пришлось бы вернуться к тому, существуют ли вообще духи.
Как бы тесно все это ни было связано с пережитым мной, в определенном смысле поверить в такое по-прежнему было невероятно трудно.
Так наступил второй день попыток совершить внетелесное путешествие в XVIII век.
На следующий день мы повторили то же самое.
Пока ее душа находилась вне тела, я произнес, обращаясь к ее лбу:
— А теперь возвращайтесь. Вы возвращаетесь в 1886 год. В дом Его Высочества Эмануэля.
— В твоем голосе становится все меньше искренности.
Эмануэль рядом со мной усмехнулся.
Я уже собирался тихо спросить, неужели он вообще ожидал от меня какой-то искренности, как вдруг эрцгерцог резко вскочила.
— ...!
Эмануэль растерялся, когда человек, еще мгновение назад мирно спавший, внезапно подскочил.
Я и сам не меньше удивился такой резкой реакции.
Эрцгерцог схватила меня за плечо, словно только что вовсе не спала, и воскликнула:
— Сэр Эверетт! В восемнадцатом... даже в XVIII веке...!
— Да, говорите.
— Есть оккультное общество!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...