— ......
— Чего ты просто стоишь и смотришь в пустоту?
Лукас усмехнулся и приподнял бровь. Его характерная беззаботная улыбка, которая обычно вызывала у меня едва заметное раздражение, сегодня не произвела никакого особого впечатления.
Нет, если точнее, именно эта непринужденность заставила все мое напряжение полностью растаять.
Когда я нетвердой походкой направился к нему, слуги с удивлением подхватили меня под руки. Я с трудом выдавил из себя голос, которого словно не существовало, и обратился к ним:
— Не могли бы вы вернуться внутрь?
Обычно я бы улыбнулся и вежливо жестом попросил их удалиться, но сейчас не мог.
Я вел себя почти как ребенок, закатывающий истерику, хотя прекрасно понимал, что в моем возрасте так вести себя ни с кем не следует. Отстранившись от слуг, я двинулся вперед, практически толкая Лукаса перед собой.
— ...Ты не собираешься наложить заклинание?
— ......
— Вместо того чтобы уходить так далеко, просто наложи заклинание звукоизоляции, Лео.
Слова рассеялись в моей голове.
Я рассеянно шел вперед, разыскивая безлюдное место, и остановился лишь тогда, когда добрался до тени дерева перед озером, довольно далеко от здания.
Лукас посмотрел на это место так, словно что-то вспоминал, а затем поднял голову.
Я же метался взглядом по сторонам и беспорядочно двигал руками, словно человек, который коснулся мочки уха и тут же забыл, что собирался сделать.
Наши взгляды встретились.
Лукас, заметив мое замешательство, терпеливо ждал, пока я заговорю.
Ветер скользнул по лицу.
Словно позволяя ему унести мой голос, я наконец сумел вытянуть из себя хоть какой-то звук и с трудом открыл рот.
— Как ты это сделал? Я... вместе с тобой...
— ......
— ...вернулся назад. Мне ведь не показалось?
— Не показалось. Это правда. Примерно на шесть часов назад, верно?
Лукас пробормотал это, подняв взгляд к небу.
Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь просветы между ветвями, ложились на его лицо.
— Еще мгновение назад солнце садилось. А сейчас солнечный свет такой приятный.
— Это невозможно.
— Возможно.
Лукас произнес это уверенно, однако выражение его лица осталось таким же, как всегда, а затем он слегка топнул ногой.
Грохот—!
Свет, вспыхнувший у него под ногами, хлынул вдоль ствола ивы и окрасил белым зеленую траву.
Следом сиянием полностью покрылось даже озеро, создавая иллюзию, будто я забрел в сон.
Ветер, поднятый Божественной силой Лукаса, легко коснулся моего лица.
Если это место, созданное Божественной силой Лукаса, и должно было быть чьим-то сном, то разве не моим?
Теперь, когда исполнилось эгоистичное желание, на которое я продолжал надеяться даже после того, как получил возможность читать исчезнувшее время, чем еще это могло быть, если не моим сном?
Пока мой взгляд был прикован к природе, словно принадлежавшей другому миру, Лукас щелкнул пальцами.
С треском его руку окутала и вспыхнула красная Магическая сила.
Перед глазами вспыхнуло багровое пламя, которое невозможно было бы создать, сколько ни пытайся, а по венам разлилась прохладная и вместе с тем необычайно леденящая Магическая сила.
Оглядев сад, словно на него спустилось само солнце, Лукас спросил:
— Ты когда-нибудь представлял себе такое?
— ...Нет.
— Вот именно. Тогда чем еще может быть место, превосходящее твое воображение, если не реальностью?
Непрерывно струящаяся Божественная сила трепала мои волосы.
Среди шелестящих листьев Лукас озорно улыбался.
Он смешал с воздухом красную Магическую силу, а затем при помощи Божественной силы изменил цвет своих глаз.
Его магия быстро стала желтой, а затем приобрела тот же цвет, что и моя.
Он создал в небе радугу и произнес:
— А, в такой момент мне стоило бы тебя подразнить. Какой я в твоем воображении? Чего не делает тот я, который существует у тебя в голове?
— ...Ты делаешь все. Что бы ты ни делал, все это реально.
Я выпалил слова, которые до этого существовали лишь у меня в голове, даже не осознав этого.
Лукас приподнял бровь.
— То есть ты хочешь сказать, что я делаю все, что ты способен представить? Что я в твоем воображении и я в реальности — один и тот же?
— Возможно...
Друг, стоявший перед моими глазами, превращал мое воображение, все то, за чем мне прежде оставалось лишь наблюдать, в реальность.
Он делал возможным все невозможное.
Услышав мое бормотание, Лукас недоверчиво усмехнулся.
И в тот же миг лоб пронзила боль.
Шлеп—!
— Приди в себя.
— ...! Ты что делаешь?!
Я прижал ладонь к месту, куда ударила магия Лукаса, и нахмурился.
Лукас потер предплечье и заговорил таким тоном, словно ему все это уже порядком надоело:
— В каком вообще контексте ты такое говоришь... У меня уже начинается серьезное ощущение кризиса. Такими темпами ты еще сделаешь R=VD своей уникальной способностью.
— Какого еще кризиса?
— Такое чувство, будто меня либо втянут в процесс получения тобой докторской степени по маговедению, либо в итоге я пожертвую на твои исследования запас Магической силы за десять лет.
— Почему настолько конкретно? Я не собираюсь получать докторскую степень и не стану просить тебя ничего жертвовать. И что такое R=VD?
— Есть такая штука.
Лукас сказал, что от этого ему не по себе, однако настроение у него, похоже, было совсем не плохим: он улыбнулся и огляделся вокруг.
А затем вернулся к тому, о чем я говорил ранее.
— Значит, если я прямо сейчас прыгну в озеро, ты даже не усомнишься в собственных глазах?
— Усомнюсь. Но ты и в реальности вполне способен такое сделать.
— ...Как-то неловко. Тогда что, если я скажу, что прямо сейчас по-настоящему влюбился во владельца этого кольца?
Лукас постучал по металлу под своей левой перчаткой.
Он говорил о сапфировом кольце архиепископа Фрайбурга.
От одной мысли о его прошлых выходках в голове стало пусто, но после слов Лукаса я глубоко вдохнул и постарался ответить спокойно:
— Если ты так скажешь, значит, у тебя есть на то причины. И ты уже... Ты забыл, что показал мне в тот день? Хорошо еще, что остальные друзья этого не видели. Сильнее, чем тогда, я уже не удивлюсь.
— Хм.
Лукас с откровенно невинным видом сделал вид, будто понятия не имеет, о чем я говорю.
Я сухо рассмеялся, а он внимательно посмотрел на мое лицо.
По его выражению я понял: он заметил, что я наконец успокоился и вновь обрел чувство реальности.
Прежде чем Лукас успел перейти к главному, я тихо произнес:
— Ты очень заботливый.
— Когда это я был заботливым?
— Верно. Моя ошибка.
— ......
Лукас посмотрел на меня как на сумасшедшего, а затем открыл рот.
Как я и ожидал, последовал ответ на вопрос, который я задал ранее.
— Ты спрашивал, как я это сделал. Артефакт, который ты сейчас носишь, способен содержать в себе уникальную способность другого человека.
— ......
— А в драгоценный камень, который ты носишь, я поместил свою способность.
Он поместил туда свою способность поворачивать время вспять.
Как я и ожидал, услышанное было невероятным.
В этом мире не существовало артефакта, способного содержать в себе чужую «уникальную способность».
Теоретически создать артефакт, имитирующий уникальную способность, возможно.
Например, допустим, существует способность управлять ветром. Можно взять инструмент, в котором наложено друг на друга несколько магических формул, активирующихся одновременно, и с его помощью использовать магию, похожую на магию человека с уникальной способностью воздушного типа.
Но Лукас говорил о том, что в артефакте содержится сама уникальная способность.
Что это означало?
Уникальные способности не ограничиваются созданием огня, воды или управлением воздухом.
Способность Авраама, позволяющая ей, лишь однажды выпив кровь человека и получив его «согласие», впоследствии неограниченно управлять им, — тоже уникальная способность.
Как вообще можно воспроизвести нечто подобное простым наложением магических формул?
Существуют пределы того, какие уникальные способности можно имитировать, и способность Лукаса к возвращению во времени, как и способность Авраама к контролю, были яркими примерами способностей, которые невозможно воспроизвести.
То же самое касалось и способности, проявившейся у Лукаса в этот раз, — усиливать Магическую силу в чужой крови и преобразовывать ее в собственную.
А сейчас Лукас говорил, что способен заключить в инструмент трансцендентную способность, принцип которой никому не известен.
Подобная технология никак не могла быть чем-то обыденным.
Это было великое открытие, способное стать новой вехой в маговедении, и технология, которая, в зависимости от того, в чьих руках окажется, могла толкнуть мир в любую крайность.
Помимо радости от того, что теперь я мог разделить способность Лукаса вместе с ним, от одной мысли о существовании технологии, способной вместить столь опасные трансцендентные способности, как способности Авраама или Лукаса, по спине пробежал холодок.
И в то же время меня осенила догадка о нынешнем состоянии Лукаса.
— Тогда из-за этого, неужели...
— Неужели что?
Лукас по-прежнему выглядел совершенно беззаботно.
Я проверил его Магическую силу и спросил:
— Что произошло с твоим ядром?
— Ну, при создании отдача оказалась довольно сильной. Если кто-то недостаточно умелый попытается бездумно повторить это, ему конец. Хорошо, что есть такое ограничение, верно?
— ......
Значит, Лукас тоже беспокоился о том, что эта технология может попасть в чужие руки.
Но разве сейчас время обсуждать именно это?
— Значит, твое ядро сейчас... снова разрушено. И, судя по тому, что я чувствую, этим дело не ограничивается. Что именно произошло?
— Да, возникли кое-какие проблемы. Ты разве не знаешь, кто я? Мне просто нужно восстановиться.
— ......
Эти слова, прозвучавшие почти высокомерно, разумеется, были сказаны лишь для того, чтобы меня успокоить.
Пока я стоял, не находя слов, Лукас сменил тему и указал на мое ухо.
— Я боялся, что ничего не получится, если артефакт будет просто соприкасаться с кожей, поэтому специально сделал его серьгой. Даже так ты не соответствуешь условиям и не можешь самостоятельно повернуть время вспять, но... в любом случае, чтобы тебя затянуло в мою способность, артефакт должен работать как следует. Если тебе не нравится, можешь вырезать кусок мяса из руки и вставить его туда.
— Что? Кто в наше время так живет?
— Ты же сказал, что не хочешь делать еще один прокол.
Шутливые слова Лукаса на мгновение заставили меня почувствовать укол совести.
Я отвернулся и с трудом произнес:
— ...Я сказал это, когда не знал. Я... не знал, что ты задумал именно это.
Поскольку Лукас уже собирался воспользоваться еще одной возможностью меня подразнить, я прочистил горло и сменил тему.
— ...Где ты узнал об этой технологии? И что значит, что я не соответствую условиям?
— Об условиях расскажу позже. Не то чтобы я где-то о ней узнал... скорее, выяснил во время расследования этого дела. Эта технология — ключевая зацепка в деле о похищенных драгоценностях.
Один из вопросов, мучивших меня ранее, частично получил ответ.
Я задумался об этом еще до встречи с Лукасом этим утром.
Меня немного удивило, что, потратив половину дня на расследование похищения драгоценностей, он вдруг решил выслушать мою историю, но теперь Лукас говорил, что эти вещи действительно связаны.
Правда, тут же возник другой вопрос: где, черт возьми, он проводил расследование, чтобы найти такую зацепку?
Погрузившись в мысли, Лукас отвел взгляд и заговорил:
— Я и раньше подозревал о существовании подобной технологии. Ты никогда не задумывался? В фактах, которые мы до сих пор спокойно принимали как должное, была дыра. Как Плерома передает людям «откровения» даже там, где нет Авраама? Как им удалось провести то самое «идеологическое воспитание», которое ничем не отличается от промывания мозгов? Только не говори мне, что Авраам все это время в одиночку занималась сотнями тысяч членов Плеромы. Она была бы идеальным кандидатом на смерть от переработки.
Лукас язвительно усмехнулся.
— Авраам способна напрямую управлять телами людей, но такое понимание ее способности не совсем верно. Она просто передает телепатические сообщения и внедряет эти приказы глубоко в сознание другого человека. Даже не заставляя чужое тело двигаться, Авраам может таким образом вбивать человеку в голову догматические идеи. Именно поэтому Авраам была одной из ключевых фигур Плеромы. И именно поэтому Плерома настороженно отнеслась к тому, что Авраам основала религию.
— ...Верно. Людовика говорила, что собирается поручить Аврааму твое идеологическое воспитание.
— Именно. Но я о другом. Как, черт возьми, этот «Председатель» могла выпить кровь как минимум десятков тысяч человек? Как она могла тщательно пройти процедуру получения согласия с каждым из них? И как она могла внедрить догматические идеи в мозги такого количества людей? Тут даже двух тел физически не хватило бы. А, так вот почему она так паршиво исполняет обязанности кронпринцессы?
Она вовсе не исполняла их паршиво.
Просто она не относилась к тем, кто выставляет собственные достижения напоказ.
Однако интересы Елизаветы Гогенцоллерн явно лежали в иной области, а не в политике, из-за чего на собраниях политиков, выступавших против императора, ее порой жестко критиковали, называя «незаметной представительницей королевской семьи».
Как следующей в очереди на престол, к ней предъявляли гораздо более высокие ожидания.
Я спросил Лукаса:
— Значит, Плерома уже знала об этой технологии?
— Неоднозначно. Если они уже знали о такой трансцендентной технологии, почему до сих пор не продвинулись дальше нынешнего уровня? Даже если оставить в стороне то, что с такой технологией можно проглотить всю Империю, почему они собрали столько превосходных магов с уникальными способностями, но не создали централизованную систему, а вместо этого распределили их по отдельным епархиям и предоставили им столько власти, сколько они имеют сейчас? Если бы у них была эта технология, вместо того чтобы позволять отдельным магам вроде архиепископа Фрайбурга или Авраама набирать влияние, первоначальное руководство Плеромы могло бы полностью использовать этих способных магов как собственных подчиненных. Сама организационная структура Плеромы выглядела бы иначе.
— Верно. Если бы эта технология существовала еще на этапе основания организации, все было бы именно так.
Услышав мои слова, Лукас кивнул.
— Если они получили эту технологию уже после того, как система окончательно сформировалась, организационная структура могла и не измениться. Но тогда, скорее всего, большинство епархий вообще не знает о существовании этой технологии. Руководство могло монополизировать ее, самостоятельно производить артефакты и затем распределять их по епархиям. Или же обе гипотезы, о которых я только что говорил, совершенно неверны. Что, если дело не в том, что у них есть технология производства, а в существовании человека с «уникальной способностью копировать уникальные способности»? Сам факт того, что они сумели сделать так, чтобы этой способностью могли пользоваться другие, все равно был бы поразительным достижением, но...
Лукас говорил без остановки, словно выплескивал все мысли разом, а затем на мгновение прикусил губу.
— Что такое?
— ...Ничего. Просто есть несколько вещей, над которыми нужно подумать. В голове полный бардак.
— У тебя всегда так. Если продолжишь думать в таком духе, еще додумаешься до «уникальной способности копировать уникальную способность и передавать ее другим»... Если отбросить малую вероятность этого варианта, ты хочешь сказать, что в мире существует технология, способная скопировать уникальную способность и заключить ее в артефакт, верно?
В ответ на мои слова Лукас пожал плечами.
Но отрицать не стал.
Если пока отложить вопрос Плеромы, теперь я полностью понимал, почему Лукас сказал, что нашел зацепку в деле о похищении драгоценностей.
Чтобы подтвердить свою догадку, я посмотрел на Лукаса и сказал:
— Ты думаешь, эрцгерцог Австрия-Эстэ получил эту технологию и заключил в сапфировую парюру какую-то способность.
— Верно. Кто-то, знавший об этом, должно быть, украл парюру, чтобы воспользоваться этой уникальной способностью. А если точнее, эрцгерцог не получил эту технологию. Человеком, который ее разработал, и был тот самый эрцгерцог.
— Как, черт возьми, ты это выяснил?
— Я изучил сведения об эрцгерцоге. «Герметическое общество», куда мы недавно ходили с Нарком, — это клуб, который создал эрцгерцог. И, как можно понять уже по тому, что он разработал эту технологию, эрцгерцог практически эксперт в создании артефактов.
Сказав это, Лукас погладил подбородок.
— Теперь, когда я встречусь с эрцгерцогом Австрия-Эстэ, мне нужно спросить ее вот о чем. Какую способность она заключила в парюру?
— ...Раз ее украли, способность наверняка была не самой обычной.
— Верно. Нужно лишь спросить, какая способность была заключена в парюру и кто мог об этом знать.
Я почувствовал, как напряжение покидает тело, и невольно сухо рассмеялся.
То, что нам удалось найти такую зацепку, конечно, радовало, но удивление было сильнее. Я неоднозначно улыбнулся и сказал:
— Не думал, что все разрешится так гладко. Я вел расследование до вчерашнего дня, но не смог найти ни одной зацепки. Следственное бюро тоже ничего не обнаружило.
— Нет, меня все еще кое-что беспокоит. Эрцгерцог ведь сказал, что понятия не имеет, почему украли парюру?
Он был прав.
Если исходить из предположения, что она заключила в парюру уникальную способность и превратила ее в артефакт, то, если она действительно хотела ее найти, должна была хотя бы упомянуть об этой технологии.
Если же технология была ценнее самих драгоценностей и она не хотела, чтобы информация о ней распространилась, рациональнее всего было бы вообще не обращаться за помощью в расследовании кражи парюры.
Должно быть, существовало что-то, чего мы пока не знали.
«В любом случае, как, черт возьми, он узнал о технологии, которую враги захотели бы заполучить...»
Я подавил этот вопрос и сказал Лукасу:
— Мы сможем выяснить это, если встретимся с ним и поговорим лично. Мы ведь встречаемся с ним завтра?
— Ага.
Лукас коротко ответил и похлопал меня по плечу.
— Ладно, иди. Иди и займись пострадавшими заранее.
— А ты?
— Я поеду в больницу, а потом мне нужно составить вопросы для эрцгерцога.
У меня появилось предчувствие.
Судя по его расслабленному и беззаботному выражению лица, он не собирался ни готовиться вместе со мной, ни брать меня с собой.
Лукас улыбнулся и указал на мое ухо.
— Смотри не потеряй артефакт.
***
Появился еще один прилипала.
Хотя, если подумать, возможно, он с самого начала от меня не отлипал.
— Почему ты за мной идешь?
Я спросил Лео, шагавшего позади меня. В ответ прозвучал его спокойный голос:
— Я здесь представитель, почему мне нельзя идти?
— ......
Точно.
Он же глава.
Сейчас мы направлялись на встречу с эрцгерцогом Австрия-Эстэ.
Если бы у нас не было никакой информации, пришлось бы непросто, поскольку мы не знали бы, в каком направлении вести расспросы. Но теперь нам было известно, что она увлекалась оккультизмом и являлась создателем этой опасной технологии.
Я собирался расспросить эрцгерцога, обладавшего воспоминаниями о прошедших двенадцати годах, сосредоточившись именно на этом.
Нарк, шедший рядом и подстраивавшийся под мой шаг, посмотрел на нас и рассмеялся.
— Лео, ты сделал новый прокол с внутренней стороны уха.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...