— ...Что?
Взгляд Лео дрогнул. Обычно он был из тех, кто отмахнулся бы от моих слов как от бессмыслицы, но и в этот раз все оказалось не так, как я представлял. В его небесно-голубых глазах, ничуть не изменившихся за двенадцать лет, появился свет, которого я никогда прежде не видел в других обстоятельствах. Я понимал заключенные в них эмоции, куда более сложные, чем двенадцать лет назад: едва заметную усталость, надежду и заранее ожидаемое разочарование. Мир вокруг него уже не был таким, как прежде.
— Если отныне я смогу каждый раз возвращаться в прошлое вместе с тобой, что ты об этом подумаешь?
— ......
— Тогда нам больше не придется готовиться к столь многому? И тебе больше не придется испытывать этот абсурд — чувствовать, будто я выбрал тебя?
Мы не можем быть уверены, что в будущем больше никогда не столкнемся с угрозой для жизни.
Я не могу каждый раз оставлять одного Лео позади или заставлять другого Лео чувствовать, будто я выбрал именно его.
Я не могу снова и снова причинять Лео боль, заставляя его испытывать облегчение оттого, что его непрерывное «я» осталось со мной, а затем презирать себя за это облегчение настолько, чтобы называть его жадностью или эгоизмом.
Именно для того, чтобы этого не допустить, я договорился с ним об этом разговоре.
И вчера, в Экстра главе, я наконец нашел способ.
К тому же это важнейшая зацепка для раскрытия дела о похищенных драгоценностях эрцгерцога Австрии-Эсте.
Если безответственно с моей стороны после обнаружения зацепки, способной раскрыть дело, первым делом подумать о друге и отложить само дело в сторону, мне нечего возразить.
Но я дал обещание Лео еще до того, как взялся за это дело.
Так что, если ради этого мне придется забыть о долге, я лучше буду безответственным тысячу, десятки тысяч раз.
Лео, не находя слов, лишь ошеломленно смотрел на меня.
Его редкое растерянное выражение наложилось на образ его детского лица.
Спустя, казалось, целую вечность Лео хрипло спросил:
— Как?
Мой ответ неизбежно связан с Экстра главой.
Однако эта способность не создает для меня проблемы, из-за которой мне пришлось бы делить бремя с другом. Поэтому у меня нет причин первым делом рассказывать о ней Лео, который когда-то сказал: «Почему именно тебе должна была достаться такая способность?» и «Твоя способность существует не ради тебя».
Это лишь добавит ему тревоги и страха.
У меня самого уже не осталось сил улыбаться, но я не хотел и дальше оставлять его в бесконечной неизвестности.
Я изобразил самую спокойную улыбку, на какую был способен, и снова открыл рот:
— Дай мне немного времени.
— ......
Только теперь Лео наконец начал вести себя так, как я и предполагал: недовольно прищурился.
Он не решил, что я несу какую-то бессмыслицу.
Он правильно понял, что я имел в виду: «Я сам что-нибудь придумаю».
Вот только часть про «сам» ему не понравилась.
В такие моменты у него всегда было именно такое выражение лица.
Увидев привычного Лео, я улыбнулся чуть шире.
— И давай сделаем тебе еще один прокол в ухе.
— ...? С чего вдруг?
— Если скажу сейчас, будет неинтересно.
— Ты тоже сделаешь?
— Посмотрим.
Лео, утратив прежнюю серьезность, потрогал ухо и недовольно пробормотал:
— ...Не хочу больше проколов здесь.
— Почему?
— Выглядит по-хулигански. И еще так, будто человек пытается казаться искуснее, чем он есть на самом деле, полагаясь на артефакты. Даже если это будет не артефакт, все равно будет выглядеть как он.
— ...Если ты так говоришь, тогда что насчет Элиаса...
Уши Элиаса — настоящее поле из артефактов.
Правда, он носит их скорее ради красоты, чем ради того, чтобы лучше использовать магию, так что до магов прошлого из разряда «полагающихся на артефакты~», которые ради вживления артефактов даже разрезали себе кожу, он, наверное, не дойдет.
На мои слова Лео пожал плечами и улыбнулся.
Напряжение из-за оставшегося без ответа вопроса никуда не исчезло, но мы все равно улыбнулись друг другу как обычно.
В конце концов, ждать нам было не впервой.
Я откинулся на спинку кресла и сказал:
— Достань мне серьгу. Для тебя.
— Сам достань.
— ......
Навык командовать людьми у него впечатляющий. Наверное, потому что он кронпринц.
Даже восхищает.
Впрочем, только что я тоже с ним особо не церемонился, так что раздражаться не стану.
«Я прошу Лео об этом не потому, что хочу им покомандовать, а потому, что лучшие вещи можно достать через королевскую семью».
Сколько бы у человека ни было денег, частному лицу трудно выйти на торговцев, работающих с королевской семьей.
Не потому, что для этого нужна какая-то особая квалификация, а просто потому, что у него нет нужных связей.
Но раз уж он так себя ведет, просить его мне уже расхотелось.
Я опустил голову и произнес:
— ...Придется самому. Тогда иди уже. А мне нужно отправиться на поиски блестящего камешка.
— Ты меня дразнишь?
— Ага.
— ......
Лео посмотрел на меня расфокусированным взглядом, затем перевел глаза на окно и сказал:
— Если собираешься сделать артефакт, можешь напрямую заказать его у мастера, чьи контакты я давал тебе раньше. Необязательно самому искать материалы.
— Забудь. Я не собираюсь заказывать никакой артефакт.
— ...? Тогда зачем тебе прокол?
Лео склонил голову набок, окончательно запутавшись.
Вместо ответа я сказал совсем другое:
— Можно я останусь во дворце кронпринца и уйду завтра?
— Конечно.
Лео ответил так непринужденно, словно не понимал, зачем я вообще спрашиваю.
Так я покинул Мюнхенскую резиденцию и неспешно прогулялся по городу.
Собрав все необходимое для подготовки, я вернулся во дворец кронпринца.
И на этот раз Лео тоже стоял перед точкой варпа.
В отличие от себя пятилетнего, теперь он ничуть не выглядел замерзшим после ожидания на холоде.
Лео проводил меня до комнаты, которой мне предстояло пользоваться, и протянул ключ.
— Сегодня играть не будем, верно? Увидимся завтра утром.
— Еще хорошо, если я закончу к завтрашнему утру.
— Что?
— Я не знаю, сколько времени это займет. Не заходи, пока я сам не выйду из комнаты.
— Ничего не случится?
— Скорее всего, нет.
— ......
Лео, как обычно, посмотрел на меня с подозрением.
Затем, словно вспомнив наш предыдущий разговор, он на мгновение перевел взгляд куда-то в пустоту.
А чуть позже тихо произнес:
— Я буду ждать.
Лео едва заметно мне улыбался.
Я ответил ему такой же улыбкой и кивнул.
***
— ...!
Войдя в Экстра главу, я вскочил на ноги, едва придя в себя.
Только что там был рассвет, а здесь уже наступило утро.
Все было точно так же, как непосредственно перед моим уходом.
Я поднялся с холодного мраморного пола и вышел в сад. Под солнечными лучами Леонард и эрцгерцог двенадцатилетней давности расстелили покрывало и раскладывали на нем артефакты.
Леонард посмотрел на меня и приподнял бровь.
— Учитель. Где вы были?
— ......
Я только что встретился с тобой двенадцать лет спустя.
Я проглотил эти слова, погладил Леонарда по волосам и сел.
Солнечный свет резал глаза.
Все еще чрезвычайно возбужденный эрцгерцог протянула мне веточку. Даже сейчас, когда ее держал уже я, через нее продолжала проявляться уникальная способность эрцгерцога.
В воздухе по-прежнему возникали капли воды.
Ради получения столь важной зацепки прийти сюда действительно было правильным решением.
— Вы уже видели, но посмотрите еще раз. Это моя новая техника! А теперь мне понадобится помощь сэра Эверетта.
— Моя помощь.
Я улыбнулся и сосредоточил взгляд на кончике веточки.
Тем временем эрцгерцог достала из сумки небольшую бронзовую коробочку и потрясла ею.
— Мы попробуем поместить Божественную силу вот в этот артефакт. Если точнее, создадим артефакт, который будет генерировать небольшое количество Божественной силы. С его помощью мы сможем заставить работать магическую формулу «поиска». Если соединить такие артефакты между собой, получится большая машина, верно?
— Прошу прощения, у меня есть вопрос. Разве технологией хранения Божественной силы обладает не только Папское государство? А технология ее «генерации»... Ранее вы говорили мне, что не существует формулы, позволяющей человеку непрерывно пользоваться чужой Магической силой.
Леонард не сумел сдержать любопытства и задал вопрос.
— Именно. Я и сама не знаю настолько многого. Но ведь Божественную силу можно считать уникальной способностью, не так ли, Ваше Высочество кронпринц?
— Хм... А!
Леонард замялся, а затем его лицо просияло, словно он наконец понял.
Раньше я не до конца соглашался с утверждением, что Божественная сила является уникальной способностью, поскольку сам научился пользоваться ею при помощи системы.
И на самом деле мнения по этому поводу расходятся.
Одни ученые относят ее к уникальным способностям, другие — нет.
Однако факт остается фактом: у Божественной силы и уникальных способностей есть очевидные общие черты.
Считается, что Божественной силой может пользоваться лишь тот, кто изначально обладает необходимой «предрасположенностью», позволяющей войти с ней в резонанс. Уникальные способности тоже с самого начала относятся к области врожденного таланта.
А расширение возможностей посредством обучения — уже следующий вопрос.
Увидев реакцию Леонарда, эрцгерцог широко улыбнулась.
— Тогда эту проблему можно решить с помощью моей техники. Потому что я умею помещать уникальную способность человека в артефакт!
Эрцгерцог повернулась ко мне и повысила голос:
— Итак, сэр Эверетт! Пожалуйста, помогите мне создать генератор Божественной силы. Кстати, вы ведь ушли не потому, что моя техника показалась вам неприятной?
— Конечно нет.
— Правильное решение. С помощью созданной мной техники мы сможем собрать уникальные способности всех людей мира и стать сильнейшими магами в мире. Если благодаря одному инструменту можно использовать способность, которой невозможно овладеть даже посредством обучения, то, естественно, станешь сильнейшим, верно? Но меня это не особо интересует. О том, как стать сильнее, подумаем после того, как найдем сундук с сокровищами.
Эрцгерцог говорила это, пытаясь привлечь меня на свою сторону.
Похоже, она действительно не стремится к подобному.
Демонстрация ее новой техники была безупречной, однако двенадцать лет спустя я ни разу не слышал о такой технологии.
Вероятно, об этом не знало и большинство членов Герметического общества, которое впоследствии разрослось до огромного клуба.
Какой бы секретной ни была эта технология, если бы она приносила такую пользу, информация о ней неизбежно просочилась бы наружу.
Тем более за двенадцать лет.
«И как я и думал... в реальности двенадцать лет назад Леонард и эрцгерцог не так уж часто встречались».
Эта техника, должно быть, оставалась секретом между эрцгерцогом и Эмануэлем.
Лео двенадцать лет спустя не знает о существовании этой техники.
Так же, как не знаю о ней ни я, ни весь остальной мир.
Я сосредоточил взгляд на бронзовой коробочке в ее руке и спросил:
— Тогда вы позволите и мне присоединиться к поискам сокровищ?
— Вы уже участвуете! Мы же Герметическое общество!
— Обязательно произносить это вслух?..
Не заметив мурашек, проступивших на моей руке под закатанным рукавом рубашки, эрцгерцог энергично закивала и с воодушевлением продолжила:
— Для начала я должна рассказать вам, как называю этот сундук с сокровищами. А еще о карте, которую мы с Эмануэлем нашли, и о книге, ставшей зацепкой...
— Отлично. Но одну минуту.
Я закрыл крышку коробочки и посмотрел эрцгерцогу в глаза.
— Сначала расскажите, как именно я могу перенести сюда свою уникальную способность.
***
Лео посмотрел на часы.
Разумеется, за всю ночь он так и не сомкнул глаз.
Он и не думал, что сможет спокойно уснуть после такого разговора.
Один лишь факт того, что он рассказал Лукасу правду, вызывал в нем необъяснимый страх.
И еще...
Лукас сказал ему нечто странное, из-за чего сон так и не пришел.
«...Верно. Тогда он сказал, что должен узнать правду, чтобы найти решение».
Раньше Лукас уже говорил, что ему необходимо услышать мою историю, чтобы найти решение.
Но даже тогда Лео не думал, что Лукас действительно собирается его искать.
У этой проблемы нет решения.
Каким бы Лукасом он ни был, даже он решает задачи лишь в рамках имеющихся условий.
Он не способен создать нечто из ничего.
И все же Лео надеялся.
Он просто не мог не надеяться.
Все, что Лукас показывал ему до сих пор, служило доказательством его уверенности и способностей.
Невозможно было не ощущать бесконечного спокойствия рядом с человеком, который раз за разом превращал невозможное в возможное.
Наверное, так чувствовал не только он, но и Элиас.
И Юлия, и остальные члены команды Эсцет наверняка испытывали нечто похожее, пусть и смутно.
Ни сухая и жесткая манера речи Лукаса, ни его резкие ответы, которые порой и ответами-то назвать было сложно, не могли перекрыть то чувство душевной устойчивости, которое он им давал.
Неизвестно, понимает ли Лукас, что я так думаю.
Возможно, услышав подобное, он счел бы это обременительным или нелепым.
К тому же на этот раз он мог сказать это лишь для того, чтобы успокоить меня, не имея никакого реального решения.
Но благодаря всему, что Лукас показывал мне до сих пор, одних его слов уже хватило, чтобы я почувствовал спокойствие.
Даже если снова произойдет нечто подобное теракту на Пенталоне и тот я, который вместе с ним оказался перед лицом смерти, исчезнет из его памяти, я уже готов к этому.
Мне достаточно даже того, что воспоминания об этом останутся у него.
А главное, если просто изменить взгляд на вещи, это не такая уж большая проблема.
Понятие остается всего лишь понятием.
Даже если время повернется вспять, мое тело все равно останется живо.
Уже одного его намерения помочь мне было достаточно.
«И еще... мне интересно, почему, исчезнув ради расследования дела о похищенных драгоценностях, он вдруг заговорил именно о моей проблеме, а не о самом деле».
— Ваше Высочество. Вам следует поесть.
Слуга, уже некоторое время нерешительно топтавшийся в конце коридора, осторожно подошел к нему.
Лео мягко улыбнулся и ответил:
— Я поем позже.
Сейчас ему было совсем не до еды.
Лео прислонился к стене коридора и посмотрел на дверь.
Уже почти время обеда, а он все не выходит.
Примерно через два часа после того, как Лукас вошел в комнату, связь с его ядром по какой-то причине словно наполовину оборвалась, а после этого, сколько Лео ни посылал импульсы, ответа не было — будто связь полностью разорвалась.
Обычно, стоило ему ударить по ядру Лукаса, тот тут же отвечал тем же, и Лео сразу понимал, что все в порядке.
Ситуация напоминала вчерашнюю, когда реакции тоже не было, однако вчера он хотя бы не ощущал этого странного чувства, словно связь наполовину оборвалась.
— ......
Человек за этой дверью прямо сейчас может быть мертв.
Открыть?
Но я сказал, что буду ждать. Можно ли нарушать то, что велел Лукас?
Много времени на размышления не потребовалось.
Нужно открыть.
Но едва Лео сделал шаг к двери, как услышал звук поворачивающейся ручки.
Щелк — скрип—
— О.
Лукас, выглядевший так, словно за один день потерял десять килограммов, открыл дверь и замер.
Его взгляд несколько раз бесцельно метнулся из стороны в сторону, прежде чем наконец сфокусироваться. Казалось, он совершенно не ориентировался в пространстве, словно только что проснулся после двухдневного сна.
Застыв при виде Лео, Лукас махнул рукой.
— Ты опять здесь. Хорошо.
— ...Опять? Важнее другое — ты пил?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...