Что? Вот так внезапно?
Разве такое вообще говорят с таким выражением?
Я проглотил вертевшийся на языке вопрос и продолжил смотреть на короля. В этот момент перед глазами вновь появилось окно уведомления.
Дзинь—!
«А?»
Почему второе тоже выполнено?
Я ведь еще даже не пытался искать Хоста. Тогда почему...
«......»
Я невольно приоткрыл рот, но тут же взял себя в руки.
В голове молнией пронеслась наиболее правдоподобная гипотеза, связывающая все переменные воедино.
Понятно. Теперь я знаю, почему после того, как я получил кровь Авраама, Вероятность Изменения увеличилась на 1%п. И понимаю, почему по такому совпадению я попал на этот этап именно в день баварского турнира.
«Хорошо».
Я пришел туда, куда нужно. Я выбрал Лео, собираясь спокойно работать и вытягивать информацию, но, как ни абсурдно, это и оказалось правильным ответом.
Не Министерство магии, не королевская семья и не духовенство Мюнхена и Фрайзинга. И уж точно не Пруссия или какое-нибудь другое небольшое государство. На этот раз мне снова нужно было прийти именно к Лео.
Вспомним момент появления Дополнительной главы, а затем и первого этапа. Когда открылся первый этап? Почему «Найдите Хоста» выполнилось сразу после того, как я получил должность личного наставника Лео? Почему после получения крови Авраама увеличилась Вероятность Изменения? Разве нет факта, который способен связать все это воедино?
Вот ключ к разгадке.
До сих пор единственной человеческой кровью, которую я пил, была кровь Лео. Должно быть, именно кровь, которой Лео напоил меня, пока я спал, и открыла первый этап.
Вывод прост.
Если выпить кровь определенного человека, открывается мир, где этот человек является Хостом.
Я выбрал должность личного наставника, чтобы работать поспокойнее и заодно разобраться с делом о краже, но оказалось, что с самого начала именно это и было самым прямым путем.
«...Значит, вот как это работает. Повезло как слепой белке найти орех, но...»
В любом случае успех есть успех. Очки я получил.
Теперь можно сразу повысить навык «Разница во времени». Тогда десять минут здесь будут равны одной минуте снаружи.
Пока я об этом размышлял, король закрыл глаза, глубоко выдохнул, а затем медленно кивнул.
— Хорошо. Если вы этого желаете, пусть будет так. Вы можете обучать кронпринца общей боевой магии. Однако я хотел бы попросить вас об одном.
— Да, прошу, говорите.
— В свободное от занятий время сопровождайте меня.
— Что?
Теперь уже застыл я. Король, словно ничего особенного не произошло, вновь обрел прежнее спокойствие и произнес:
— Именно то, что я сказал. Мне нужны ваши способности.
«......»
Я ждал продолжения, но больше он ничего не добавил. Он не объяснил, что именно подразумевал под «сопровождайте меня», однако его намерения были очевидны.
Сейчас он даст мне должность личного наставника, как я и пожелал, но в будущем намерен предложить нечто более высокое. А заодно заранее пытается не допустить, чтобы я принял предложение от другой страны или другого человека.
Я расслабил лицо и ответил:
— Я так и сделаю.
— Хорошо, что наши желания совпадают.
Король удовлетворенно приподнял уголки губ и посмотрел в окно, словно давая понять, что разговор подходит к концу.
— Сэру Эверетту подготовят покои во дворце кронпринца. Вас это устроит?
Кстати говоря, неужели сейчас Лео один занимает все это огромное здание?
Ну и хорошо же устроился этот мелкий...
Во всем Мюнхене вряд ли найдется здание лучше дворца кронпринца. Нет, одно все-таки есть. Покои короля.
В таком случае с чего бы мне отказываться? Поделимся.
— Разумеется.
— Там будет слуга, который позаботится о ваших повседневных нуждах. Кронпринц сейчас спит, поэтому встретитесь с ним утром.
Время спать.
Турнир проходил вечером и ночью, поэтому сейчас уже было далеко за полночь.
— Что ж, не хочу больше задерживать вас в столь поздний час. Идите отдыхать. Увидимся завтра. И еще...
Король первым поднялся со своего места и произнес это. На его лице на мгновение мелькнула улыбка, похожая на улыбку Лео.
— Добро пожаловать в Баварию.
«......»
Двенадцать лет спустя я услышал похожие слова от сына этого человека. От кого и когда бы я их ни слышал, эта фраза неизменно приносит мне чувство спокойствия.
— Для меня это честь.
После ухода короля я вместе со слугами переместился во дворец кронпринца. Из соображений безопасности между зданиями дворца разрешалось перемещаться только через определенные точки, поэтому по дороге к месту перемещения мне удалось еще раз осмотреть Мюнхенскую резиденцию и дворец кронпринца.
Классический облик, ничем не отличавшийся от того, каким он будет двенадцать лет спустя, почему-то вызвал у меня облегчение.
— Библиотека и кухня находятся на первом этаже. Вы можете свободно передвигаться по всему зданию, за исключением комнаты Его Высочества кронпринца. С этого дня вы будете жить в этой комнате. Если вам что-нибудь понадобится, позовите.
Ожидавший меня в комнате слуга указал на шнур возле кровати. Кратко все объяснив, он удалился.
Я оглядел знакомый интерьер комнаты. Ничего непривычного здесь не было — двенадцать лет спустя я часто бывал во дворце как друг Лео.
Гостевая комната в самом конце верхнего этажа дворца кронпринца — теперь именно здесь я буду жить в этом мире.
Она была меньше моей комнаты в особняке, который Лео предоставил мне в Берлине, но здесь было все необходимое. Я наполнил камин божественной силой, почувствовал, как она разливается вместе с теплом, и лег на кровать.
Завтра утром первым делом я встречусь с Лео.
«Кстати, сколько Лео сейчас лет?»
Пять лет и десять месяцев. Он прожил семьдесят месяцев.
Чего я только не повидал за свою жизнь, но друг возрастом в семьдесят месяцев...
Не очень-то мне хочется на него смотреть. Потому что мне и не было любопытно. Думаю, найдется очень мало людей, которым захочется увидеть, каким был близкий им человек, когда ему было семьдесят месяцев.
Но в любом случае нельзя говорить подобное перед человеком, который прожил всего семьдесят месяцев. Даже виду подавать нельзя. Хотя проблема не в этих семидесяти месяцах — мне было бы немного совестно говорить такое даже перед семнадцатилетним и десятимесячным Лео.
Я привел мысли в порядок, чтобы потом не сделать ничего, о чем придется пожалеть.
«И все же, раз уж я зашел так далеко».
Нужно хорошенько запомнить, каким Лео был в этом возрасте.
Чтобы потом было чем его дразнить.
Тогда сначала повысим уровень.
«Сейчас у меня 4 очка».
Хорошо.
Поднимем до третьего уровня.
Значит, на следующем уровне тридцать минут здесь будут равны одной минуте снаружи? Разница увеличивается сильнее, чем я ожидал.
До сих пор я провел здесь около десяти часов, значит, снаружи прошло примерно пять часов. Я даже не успел позаниматься оккультизмом, а солнце уже скоро взойдет.
Конечно, сейчас не до этого. Из-за нового факта, который я только что выяснил, мне нужно кое-что проверить.
Стоило мне подняться, собираясь вернуться в реальность, как появилось окно уведомления.
Дзинь—!
«Общее время пребывания?»
И все же на этот раз довольно просто: одно очко дают всего лишь за то, что я пробуду здесь нужное время. Система решила дать мне передышку? Или за этим стоит какая-то другая цель?
«...Может, эта система тоже ждет празднования дня рождения?»
Смысл этого предложения в том, чтобы я какое-то время оставался здесь, а не уходил и не возвращался спустя долгое время, как раньше.
Когда я ухожу, время здесь не течет, поэтому, чтобы как можно скорее встретиться с эрцгерцогом Австрия-Эсте, мне необходимо находиться здесь. Возможно, это лишь беспочвенное предположение, но неужели я действительно смогу найти здесь какую-нибудь зацепку...
Я усмехнулся и закрыл окно.
Хорошо. Но прежде чем наберутся эти двадцать четыре часа, мне нужно кое-что проверить, так что придется вернуться и увидеться с друзьями. Нарк скоро придет, и я не могу просто исчезнуть, ничего ему не сказав.
Я открыл глаза на кровати в своей комнате в берлинском особняке.
И до того, как я открыл глаза, и после на потолочных обоях передо мной красовался герб Баварии, из-за чего я невольно усмехнулся.
В комнате все еще царил полумрак. Солнце еще не взошло окончательно.
Прежде чем оставить Нарку записку, проведем эксперимент.
Я достал кровь, которую Авраам отдал мне полдня назад в этом мире. Магическая сила в крови золотисто мерцала у поверхности флакона. Возможно, из-за оставшейся в ней магической силы, в отличие от крови Старых Людей, плазма не отделилась.
— ......
Мне опять придется это пить?
От одной мысли мутит.
Но Вероятность Изменения увеличилась, поэтому я не могу просто оставить свою гипотезу непроверенной.
Для начала понемногу.
Скривившись, я поднес кровь к губам.
— ...!
Стоило крови попасть внутрь, как я рефлекторно схватился за горло. Моя магическая сила и магическая сила крови столкнулись прямо у меня во рту, а затем сила, заключенная в крови, словно живая, начала насильно пробираться вниз по горлу.
«Вот же...»
Сукин сын...
Раз уж я ее выпил, могла бы просто спокойно усвоиться, но нет — эта дрянь нападает на меня собственной жизненной силой и силой прокладывает себе путь внутрь.
Даже в этом она точь-в-точь как Авраам.
Стоит взглянуть на магическую силу, и сразу становится понятно, что за человек ее владелец. От мерзкого ощущения, позволявшего отчетливо почувствовать, где именно находится мой желудок, становилось не по себе.
Я впервые пил настоящую, сырую кровь без исцеляющей магии.
То, что давал мне Лео, даже кровью-то не было. Стоило мне выпить ее, как моя магическая сила тут же поглощала исцеляющую магию. Она не пыталась так отвратительно пожрать меня изнутри, а просто становилась частью моей магической силы.
Теперь я отчетливо понял, насколько продуманным и бережным было то, что делал Лео.
Я не уверен.
Я совершенно не уверен, что смогу выпить еще хоть немного этой крови.
Подавив желание выбросить флакон, я выпил еще немного, но ничего так и не появилось. А крови оставалось еще много.
Может, моя гипотеза неверна?
Кровь — не условие для открытия этапа Дополнительной главы?
Да появись уже. Я знаю, что иначе все это просто не имеет смысла.
Ладонь, сжимавшая флакон, покрылась потом.
В реальности наверняка не прошло и минуты, но мне казалось, будто я мучаюсь уже около десяти минут.
И лишь спустя долгое время наконец раздался знакомый звук.
Дзинь—!
— ......
Уведомление появилось лишь после того, как я опустошил весь флакон. Перед глазами все плыло, сознание затуманилось из-за бешено колотившегося сердца.
«...Дополнительная глава. S Этап...»
Наверное, там написаны именно эти слова.
По какой-то причине на этот раз даже нет слова «открыт».
Я не заметил, как выпустил флакон из руки, но услышал, как тот упал и покатился по полу. От попыток сдержать рвотный позыв перед глазами кружилось.
Возможно, дело было в моем состоянии, а может, так выглядело с самого начала, но буквы были темно-красными и настолько искаженными, что их почти невозможно было разобрать.
По спине инстинктивно пробежала дрожь.
До сих пор буквы во всех окнах уведомлений были белыми и написанными аккуратным шрифтом. Они никогда не выглядели настолько искаженными.
Как я и думал, одного этого достаточно, чтобы понять: тот S Этап — мир Авраама.
Я перевел дыхание и снова открыл окно Дополнительной главы.
«......»
Теперь окно выглядело нормально, без искажений.
Однако номер этапа и его название по-прежнему были скрыты.
Он отделен от остальных.
Там определенно что-то есть.
Слабость Авраама или какая-нибудь важная информация.
Тогда почему он просто не открывается?
Я перебрал несколько гипотез и выбрал наиболее разумную.
«Проблема в причинно-следственной связи?»
Я не понимаю, но в этом безумном мире это самая правдоподобная гипотеза.
Нужно выяснить условие разблокировки, однако сколько бы я ни нажимал, ничего подобного не появлялось. Мне нужно выпить еще крови? Или необходимо чего-то добиться в Дополнительной главе?
Не стоило удивляться, когда система предложила одно очко всего за двадцать четыре часа пребывания. Эта система всегда была такой.
В любом случае я все подтвердил.
Нужно уделять Дополнительной главе больше внимания.
Я порылся в ящике, достал блокнот и написал Нарку записку.
[Нарк, прости, но мне нужно кое-куда сходить. Не ищи меня, сможешь сегодня пойти один?]
Искать аукционные дома закрытых клубов тоже важно.
Но этим есть смысл заниматься только после того, как я изучу оккультизм и всякие странные реликвии. Получение работы — то есть получение очков для уменьшения разницы во времени — заняло больше времени, чем я ожидал, поэтому я даже не успел за ночь изучить оккультизм, как планировал. Сейчас нет никакого смысла идти вместе с ним.
Сегодня будет эффективнее отправить Нарка одного, а в свободное время я либо наверстаю изучение оккультизма в Дополнительной главе, либо уменьшу разницу во времени, чтобы приблизить празднование дня рождения.
И еще.
[И могу я встретиться с эрцгерцогом Австрия-Эсте? Сможешь договориться о встрече?]
Написав это, я отложил записку.
Нарк наверняка уже получил от Папского государства материалы расследования о священнослужителях из тех мест, откуда были украдены Истинный Крест и Святой Гвоздь. Поэтому сейчас, когда мы подозреваем связь с Плеромой, в приоритете должен быть эрцгерцог Австрия-Эсте, у которого единственного внезапно украли драгоценности.
Если Нарк свяжется с правительством, то после того, как я проведу двадцать четыре часа в Дополнительной главе — то есть получу еще одно очко и повышу уровень «Разницы во времени», — смогу выслушать историю эрцгерцога из 1898 года.
А после этого попробую встретиться с эрцгерцогом 1886 года.
Уверен, Нарк не станет настойчиво расспрашивать, куда именно я ухожу. И нашим друзьям он тоже все нормально объяснит.
Я снова открыл окно Дополнительной главы.
«Этап 1».
В следующее мгновение перед моими глазами оказалось одеяло. От недавно выстиранной ткани исходил непривычный приятный аромат.
На этот раз я спокойно очнулся в своей постели.
После того как дважды приходил в себя посреди улицы, я уже искренне благодарен хотя бы за то, что это не улица.
Стоило мне подумать об этом и повернуть голову, как за дверью я почувствовал чью-то магическую силу.
Поток магической силы находился довольно низко.
«Неужели это...»
Да нет, Лео не такой.
Я понятия не имею, как обычно ведут себя люди в семьдесят месяцев, но, как бы там ни было, даже в таком возрасте он не настолько невоспитанный.
Неужели он тайком выбрался из комнаты, хотя должен спать, и теперь подглядывает в комнату своего личного наставника?
«......»
Хотя если дело касается магии, то он вполне мог бы...
Он ведь не пришел просить меня прямо сейчас показать ему магию?
В любом случае семидесятимесячный Лео еще не видел моей магии, так что ничего страшного.
Но возможность того, что за дверью действительно стоит Лео, все же придется принять во внимание.
Я затаил дыхание, притворившись спящим, и через некоторое время магическая сила исчезла.
Поняв это, я поднялся и отправился искать библиотеку дворца кронпринца.
Так прошло еще полдня.
Снаружи, должно быть, минуло около тридцати шести минут.
За эти полдня я, по крайней мере по собственным меркам, стал довольно неплохо разбираться в оккультных реликвиях.
Хочется в это верить.
Хотя я до сих пор не знаю, как называется какой-то там сундук герцога Льва, который открывается, только если использовать не по назначению святую воду, зато теперь знаю о таких вещах, как кинжал Тутанхамона и Лондонский молот.
«Это совершенно не моя область».
Может, просто промыть членам клуба мозги божественной силой?
На мгновение в голову пришла эта безответственная мысль.
Если я воспользуюсь божественной силой под именем Лукаса, а не Николауса, возникнут большие проблемы. А если вмешать сюда Николауса, риск резко возрастет.
«...Неважно. Пока мне все равно нужно провести здесь время».
Скоро наступило время встречи с кронпринцем, поэтому с помощью слуги я переоделся и вышел в сад дворца кронпринца.
И в тот момент, когда я вошел в сад, мне пришлось остановиться.
«......»
Скажу честно.
Я настолько погрузился в размышления об S Этапе и оккультизме, что совершенно забыл подготовиться морально.
Передо мной стоял ребенок со светлыми, тускло-золотистыми волосами.
Лицо до боли знакомое, но глаза будто занимают половину этого лица, а сам взгляд находится где-то далеко внизу.
Ребенок, который едва достает мне до пояса, почему-то смотрит на меня снизу вверх с совершенно пустым выражением лица.
Мне пришлось приложить все силы, чтобы не уронить челюсть.
От одного взгляда на него по спине пробегает холодок.
Король даже двенадцать лет назад все равно высокий мужчина средних лет. Да, различия есть, но в целом он выглядит примерно так же. Мюнхенская резиденция, центр Мюнхена и дворец кронпринца тоже почти не изменились за двенадцать лет.
Но этот...
Что, черт возьми, с ним произошло всего за двенадцать лет?
Я ожидал увидеть Лео — конечно же, я знал, что ему пять! — но совершенно не ожидал увидеть настолько стопроцентного детсадовца.
Конечно, если подумать, я знал.
Я знал, но увидеть это собственными глазами оказалось настолько невероятно безумным зрелищем, что оно нанесло серьезнейший удар по моей психике.
«Это Лео».
Он детсадовец?
Да какой там Лео, это просто детсадовец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...