Даже после того, как свет Божественной силы угас, книжные полки тут и там продолжали мерцать.
Фридман застыл с приоткрытым ртом, а его глаза сильно задрожали.
Я дождался, пока Божественная сила полностью рассеется, и поднялся.
— Как много.
— ...Подождите, что...!
Бах—!
— А-а!
Я взмахнул посохом, и Фридман, опрокинувший стул и бросившийся на меня, рухнул на пол.
Он зажал рукой окровавленный нос и резко вскинул голову.
Он даже не был знаком с заклинаниями Божественной силы, но быстро понял, что происходит.
Впрочем, это неудивительно: ему нужно было защитить тайны этого места, даже если ради этого придется броситься вперед самому.
Я магической силой прижал голову Фридмана к полу и вытащил ближайший ко мне светящийся документ.
Вместе с напечатанной фотографией письма я увидел пометку «28/2».
Секретный документ недельной давности.
— К сожалению, похоже, с того самого момента, как вы создали этот архив, ваш синдром накопительства не ослабевал ни на мгновение. И мало того...
Если в письме содержатся тайны, ради которых пишут «сжечь после прочтения», обычно используют чернила, исчезающие со временем, как делала Герда Асман, или прикрепляют артефакт с ограниченным сроком действия.
Но получить указание сжечь письмо, а вместо этого сфотографировать его и еще пометить датой?
Поистине восхитительный способ.
Я прищурился, улыбнулся и перевернул письмо.
— Вы совершенно не умеете слушаться.
— Ты...!
— Расстроились?
Я без разбора вытаскивал светящиеся документы.
Затем подошел к лежащему Фридману, силой поднял его голову и прочитал письмо.
Ощущение его волос в моей руке было неприятным.
— ...! А-а!
— Так вы уже получали откаты. Какими бы плохими ни были отношения между странами, даже личный врач императора — врач из Баварии, поэтому мне казалось немного странным, что Имперская центральная больница не использует лекарства баварского производства... Полагаю, вам хотелось закупать продукцию компании, которая набивает ваши карманы, верно? Даже если это всего лишь аналоги. Куда вы потратили полученные деньги?
— ...На... на содержание больницы...
— Тогда как вы провели в бухгалтерских книгах лишние деньги, поступившие через вас? Если вы говорите правду, я могу прямо сейчас потребовать провести аудит.
— ......
Я лишь улыбнулся и бросил секретный документ прямо на него.
Перейдя к следующему письму, я увидел имя из списка, составленного Юргеном Беком.
— Письмо от знакомого человека. Разве он тоже не сторонник Адриана Асканиана?
Написано было многословно, но суть сводилась к просьбе достать еще того лекарства, что было раньше.
Я прочитал письмо и сказал:
— Мне не нравится сословная система. Но если оставить мои личные чувства в стороне, то реальные различия, которые создает общественное положение, — совсем другой вопрос.
— При чем это сейчас...
— Раз вы Новый Человек и при этом носите фамилию Фридман, по отцовской линии ваши предки, должно быть, были простолюдинами еврейского происхождения. Учитывая морганатический брак по материнской линии, ваши предки по отцу наверняка тоже занимали определенное положение, но даже так такое количество слуг и настолько роскошный особняк удивляют. Отвечайте. Ваша семья поколениями жила в этом особняке?
Фридман с лицом, полным страха, крепко сжал губы.
Похоже, отвечать он не хотел, но под воздействием Божественной силы невольно покачал головой.
Я достал еще одно светящееся письмо и документ.
— Конечно нет. Несколько слуг и роскошный особняк в Берлине создают впечатление, будто вы буржуа, у которого с самого начала была прочная основа. Но тогда возникает вопрос: почему настолько состоятельный человек так одержим Адрианом Асканианом? После его восшествия на престол на этом континенте начнут двигаться огромные деньги, поэтому поддерживать его вполне понятно. Но вы проявляли необычайное, чрезмерное отчаяние. Человек вашего положения мог бы спокойно продвигаться по карьерной лестнице даже в Пруссии, не говоря уже об Анхальте. Но раз вы решили, что не можете... значит, среди имеющихся у вас ресурсов чего-то необычайно сильно не хватает. Что же это означает?
Что это означает?
Я улыбнулся, запоминая каждую строчку на странице.
— Это означает, что у вас нет связей. Вы нувориш.
— ......
— Старые хитрые дворяне и политики обладают слишком прочной основой, чтобы объединяться с вами. В их глазах вы всего лишь врач, которого в любой момент можно вызвать к ним домой, а не человек, которого они станут считать равным себе. Конечно, для Адриана Асканиана вы тоже такой же, но у него свои обстоятельства, так что это отдельный вопрос.
— Как...
— Наверное, именно поэтому вы пытались привлечь на свою сторону сторонников Адриана Асканиана, находящихся в похожем положении. Судя по тому, что в каждом открытом мною письме встречаются знакомые имена.
— ......
Сегодня мне везет.
Наконец-то я встретил человека, у которого есть данные, способные мне пригодиться.
Если бы он не попытался меня убить, я бы так и прожил, ничего об этом не узнав, но он сам вырыл себе могилу.
Мне нужны не деньги, а люди и общественное мнение империи.
Он, не имеющий собственной политической опоры, не способен дать мне то, что нужно.
И тут раздался знакомый звук.
Дзынь —!
Если я не буду осторожен, возможность вернуться в собор исчезнет.
Пора заканчивать.
Я коснулся уха.
Артефакта не было.
Наверное, он снял его и выбросил.
Я глубоко вздохнул и, за неимением лучшего способа, коснулся магической силы, связанной с ядром Лео, посылая сигнал.
Затем схватил Фридмана за воротник и поднял его.
— Кх...! Подождите, подождите...!
— А теперь говорите.
Отчаяние, заполнившее его глаза с тех пор, как я перерыл архив, стало еще глубже.
Разумеется, мне было все равно.
— Какие именно защитные формулы наложены на этот архив?
***
— Кровь Христова.
— ......
Я резко распахнул глаза.
Передо мной вновь разворачивался знакомый момент.
Театинеркирхе.
Я получил от Фридмана всю необходимую информацию и с помощью Повтора вернул время назад, прежде чем первая контрольная точка успела сдвинуться.
Сейчас я как раз вставал, чтобы встать в очередь за Кровью Христовой, а впереди меня в очереди стояли Лео и Нарк.
Я вернулся.
Это был день, в который мне не хотелось возвращаться, но я вернулся.
В памяти вновь прокручивалось все, что произошло здесь, и от этого по коже бежали мурашки.
В то же время мне хотелось рассмеяться.
Теперь, здесь, я любой ценой сделаю так, чтобы трех дней сна никогда не было, и не оставлю брату ни единой зацепки.
— ...!
В этот момент Лео, стоявший впереди, резко обернулся.
Его лицо, еще мгновение назад совершенно спокойное, внезапно застыло, наполнившись ужасом.
Стоило мне улыбнуться, давая понять, что я его заметил, как я ударился головой о стул.
Грохот— Бах—!
— Ай.
Я схватился за ушибленное место и поморщился.
Наверное, он сделал это не специально, но Лео схватил меня за воротник.
— Как...! Подожди, ты...
Этот парень окончательно спятил?
Я почувствовал, как окружающая атмосфера мгновенно застыла от шока, и поспешно наложил заклинание, блокирующее звук.
Ухватившись за его руки, я попытался отцепить их от себя.
— ...Да, я тоже рад снова тебя видеть. Давай нормально поздороваемся потом.
— Дело не в этом. Сейчас не это важно.
Теперь у меня мурашки пошли уже по другой причине.
Все вокруг по-прежнему застыли в недоумении из-за странного поведения Лео.
Даже Элиас.
— Ваше Высочество...!
— Лео?! Эй! Ты чего...!
— Отпусти.
Я уже собирался, как обычно, пнуть его, но покосился на короля и осторожно помог Лео подняться.
— Лукас. Подожди немного, мне нужно... с тобой...
— В чем дело?
Голос короля прозвучал пугающе.
Лео застыл на месте, прижимая пальцы к вискам и не отрывая от меня взгляда.
Похоже, он еще не до конца понял, что происходит.
Такая реакция вполне объяснима.
Нынешний Лео сейчас в растерянности осознавал, что именно здесь я умер и вернулся к жизни, а потом выпил человеческую кровь.
Недоумение вокруг не рассеивалось.
Наконец Лео открыл рот.
— Прошу прощения.
В голосе не было ни капли искренности.
Я увидел, как взгляд короля похолодел.
Он изменившимся тоном сказал Лео:
— Я плохо тебя воспитал. Когда все закончится, пойдешь со мной.
— ...Да, Ваше Величество.
— ......
Скоро всем присутствующим запретят рассказывать о том, что здесь произошло.
Даже если это станет известно, особой проблемы не возникнет, но все же речь идет о достоинстве королевской семьи.
Очередь постепенно сокращалась, и вскоре настал мой черед.
Сердце, еще совсем недавно бившееся относительно спокойно, понемногу начало ускоряться.
К тому моменту, когда я оказался перед диаконом, мне казалось, будто кто-то бьет прямо по барабанным перепонкам.
— Кровь Христова.
— ......
Тот же голос, который я слышал раньше.
Те же слова.
Я пришел в себя и осторожно принял протянутую диаконом чашу.
Я чувствовал на себе пристальный взгляд Лео, которого удерживал Элиас.
На его месте я вел бы себя так же.
Сейчас мы проверим выдвинутую нами гипотезу.
Одна секунда, за которую я поднес чашу к губам, показалась вечностью.
В тот миг, когда вино коснулось губ, я перестал слышать вообще что-либо.
Вино растеклось по языку.
Самое обычное вино, с тем же разбавленным вкусом, что и прежде.
Я отчетливо чувствовал, как оно стекает в горло и дальше по пищеводу.
— ......
Когда я не вернул чашу, диакон неопределенно улыбнулся.
Я рассеянно смотрел ему в лицо и думал:
«...Ничего».
Ничего не произошло.
Успех.
Наше предположение оказалось верным.
Тогда сделаем еще один шаг.
Получается, в тот раз Кровь Христова отреагировала на мою душу.
Душа или что там еще — для меня, человека XXI века, это звучало нереалистично, но, учитывая, что уже был случай, когда изменилось только содержимое, я мог это принять.
Нет.
Мне придется это принять.
Теперь проблема заключалась в другом.
Почему Кровь Христова отреагировала на мою душу?
Вот в чем вопрос.
Возвращаясь на свое место, я увидел, что Элиас прижимает ноги Лео.
Я бросил на Лео взгляд и снова сел.
После этого я уже не понимал, в каком состоянии просидел оставшееся время.
Просто сидел и смотрел прямо перед собой.
— ...Предвечный Отец, я приношу Тебе драгоценнейшую Кровь Твоего Сына Иисуса вместе со всеми мессами, совершаемыми сегодня во всем мире, за всех грешников в чистилище, за грешников в Церкви по всему миру и за грешников в моем собственном доме и семье. Аминь...
Когда месса подходила к концу, я услышал голос священника.
В отличие от прошлой временной линии, все завершилось без происшествий.
Теперь пора в Берлин.
***
— Лукас. Давай сходим сфотографироваться. Я так ждал дня, когда приеду в Берлин.
Берлин.
В этой временной линии Хайке ходил за мной по пятам.
Интересно, как реакции моих друзей слегка меняются каждый раз, когда я переписываю время.
Я открыл почтовый ящик для перемещаемой почты и спросил:
— В фотостудию?
— Ага. А потом я собираюсь фотографировать птиц в парке. Хочешь со мной?
— Так ты тоже любишь фотографировать.
Я улыбнулся в ответ и открыл письмо.
Через четыре часа после того, как я отправил свое письмо.
На этот раз письмо брата пришло через четыре часа.
И содержание тоже отличалось от прошлого раза.
[Ты вернулся в Берлин. Я рад, что ты, похоже, хорошо провел время с друзьями. Искренне поздравляю тебя с Большим крестом Анхальта. Это поистине знаменательное событие. Мне очень жаль, что я не могу лично устроить для тебя праздник.
....
Я часто хвалю тебя перед имперским правительством, Лука. Надеюсь, благодаря этому твоя жизнь в Эсцет станет немного легче. Как я говорил тебе, когда тебя только выбрали, если во время службы имперским магом у тебя возникнут какие-либо трудности, какими бы незначительными они ни были, обязательно расскажи мне. Как твой старший брат и старший товарищ, я дам тебе совет и помогу. Надеюсь, ты, так много трудившийся до сих пор, сможешь жить хоть немного спокойнее.]
Мирно.
До этого места письмо было гораздо спокойнее предыдущего.
Однако следующая часть оказалась похожа на прошлую.
[Кроме того, я попросил заместителя директора Имперской центральной больницы провести подробное обследование твоего ядра и дополнительное лечение. Он давно говорил, что хотел бы тебя обследовать, и его навыкам можно доверять. Вскоре он приедет в академию, чтобы забрать тебя.]
В прошлой временной линии брат не просил провести обследование.
Наоборот, заместитель директора сам добился от Адриана Асканиана возможности стать моим врачом.
Он говорил, что заместитель директора связался с ним «на днях», а значит, если считать от сегодняшней даты, те «дни» еще не наступили.
На этот раз брат подготовился первым.
Как я и думал, он хочет узнать состояние моего ядра.
— ......
Теперь эта вероятность стала еще выше.
Адриан Асканиан предвидел, что месса в тот день вызовет во мне какую-то аномалию.
«Как?»
Бавария привлекла даже магов Божественной силы и прочесала всех, кто в тот день находился в соборе, словно охотясь на крыс, но виновника так и не нашли.
Как такое возможно на игровой доске, где виновника вообще нет?
Неужели переменной действительно была Пепельная среда?
Абсурдная возможность, но...
Я покачал головой и снова уставился на письмо.
[Если на выходных у тебя будет время, не хочешь приехать в Италию? Я давно не видел семью и скучаю.]
Хочет проверить лично.
Теперь стало ясно еще кое-что.
В прошлой временной линии он был почти уверен, что со мной что-то произошло.
Одного моего обморока во время мессы ему хватило, чтобы понять: во мне произошла перемена.
Но не сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...