Больше спрашивать не было нужды. Маркиз и слуги просто потащили меня в гардеробную.
Маркиз, видимо, опасаясь, что я могу сбежать, встал на страже у двери гардеробной. Тем временем другие слуги преградили мне путь и сказали:
— Ваше превосходительство, пожалуйста, снимите мантию.
— Зачем это мне?
— Зачем?.. Вам сейчас нужно выходить. Вы не можете пойти в этой верхней одежде.
Мало того, что меня сюда внезапно притащили, так они ещё и говорят вещи, которые я не могу понять?
«Да в какой стране мира так обращаются с государственным гостем?»
Это было неправильно. Что-то здесь было не так.
Бавария — не та страна, где творят подобные бессмыслицы. Нет, это Виттельсбах, но в любом случае, что там, что здесь, у них был здравый смысл. А поскольку имелось письмо, написанное лично Лео, было ясно, что эти люди — из Виттельсбаха. Если присмотреться, они по-своему обращались со мной как с сумасшедшим, и из этого следовало, что информация, которой располагали обе стороны, несколько отличалась.
Как раз в этот момент слуги с обеспокоенными лицами посмотрели на меня и принялись уговаривать:
— Ваше превосходительство, как мы уже говорили, когда вы прибыли, у нас мало времени. Всё скоро закончится, так что, пожалуйста, посодействуйте.
— Почему у нас нет времени? Ношу я императорскую мантию или нет — это разрешено его высочеством наследным принцем. Теперь это стало проблемой? В конце концов, это одежда, которую носит и сам его высочество наследный принц.
— Простите, но нам нечего сказать. Что бы ваше превосходительство ни спросило, нам было приказано не отвечать — таков был приказ его величества короля. И правда, скоро всё начнётся...
— Нет, мне нужно знать, что именно начнётся, чтобы я мог подчиниться.
— Вы не знаете?
— ...?
Теперь я был настолько ошарашен, что издал пустой смешок и посмотрел на них.
Они, в свою очередь, были сбиты с толку.
— Почему вы не знаете?
— Маркиз, его превосходительство Асканиан говорит, что не знает о следующем пункте расписания.
— Так и должно быть. Продолжайте подготовку.
— Что?
Последние слова были моими.
Они были так невозмутимы, даже зная, что я ничего не знаю?
Я посмотрел на него с подозрением и сказал слуге, тянувшемуся к моей мантии:
— У меня назначена встреча с его высочеством наследным принцем. Мне нужно дождаться его, так что, пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Да?
Слуга широко раскрыл глаза с крайне растерянным видом.
«Да?» Я сходил с ума.
Мне было жаль нарушать запрет Лео, но у меня не было выбора, кроме как ещё раз упомянуть содержание письма. Как можно было не сказать об этом в такой ситуации?
Я спокойно обратился к новым слугам, смотревшим на меня с растерянными лицами:
— Я слышал, его высочество наследный принц уехал по делам. Сейчас мне нужно подождать, пока его дела не закончатся.
— Да?
— ...
На этот раз я не сдержался и схватился за шею. Это было рефлекторное движение. Маркиз, наблюдавший за мной, сказал с виноватым видом:
— Ваше превосходительство, как я уже говорил, мы не можем разглашать королевские дела. На самом деле, я и сам не до конца понимаю полученные приказы. Я хочу объяснить вашему превосходительству все обстоятельства, но, поскольку я должен беспрекословно подчиняться приказам его величества короля, я не могу этого сделать. Пожалуйста, простите за грубость. Кроме того...
Он посмотрел на свои часы и серьёзно произнёс:
— Осталось 30 минут.
— Что бы ни означали эти оставшиеся 30 минут, это довольно много.
— Это не так.
«Ну да, конечно...»
Я оставил попытки что-либо понять. Теперь я думал лишь о том, что в этой непостижимой ситуации — хотя у меня и было смутное предчувствие, но без всякой уверенности — у меня были вопросы только к Его Величеству королю.
Он разрешил мне использовать личность Николауса и не забыл о своём обещании, подготовив почву для моего участия в состязании по созданию магических зелий. Как монарх, соответствующий либеральным настроениям Баварии и обладающий превосходными политическими способностями, он произвёл на меня хорошее впечатление. Но после всего, что сейчас произошло, эта оценка слегка пошатнулась. Он приказал ничего мне не говорить? С какой стати?
Маркиз убрал карманные часы обратно в карман и подошёл ко мне.
— А теперь я сообщу вашему превосходительству, что вы должны делать.
— Прошу вас.
Не стоило мне так радоваться бездушной улыбке слуги. Что посеешь, то и пожнёшь.
Я знал, что в моём голосе не было ни капли души, но добавлять лишних слов не хотелось. Я просто верил, что раз это баварцы, они не причинят мне вреда — хотя я всё ещё не раскрыл себя как Николаус.
— Ваше превосходительство сейчас войдёт в Антиквариум Мюнхенской резиденции. Вам не нужно прикасаться ни к дверям, ни к стульям. Всё сделает гвардейский корпус или распорядители, так что вашему превосходительству достаточно просто стоять, глядя прямо перед собой. Что касается передвижения, то двое, включая меня и гвардейский корпус, будут впереди, по одному по бокам и двое сзади, так что беспокоиться не о чем.
— Понятно. А если я спрошу, зачем, чёрт возьми, туда идти, вы ведь не ответите?
— Верно.
Управляющий с серьёзным лицом поднёс руку к моему подбородку.
— Ваше превосходительство, пожалуйста, слегка приподнимите голову. Взгляд опустите примерно на пятнадцать градусов. Хорошо. Сохраняйте это положение до самого входа.
— У меня тут возникло одно предчувствие, позвольте высказать догадку.
— Нет. Я не могу её выслушать. Мне жаль.
Управляющий ответил с лицом, на котором не было и тени сожаления, и сделал знак слугам. Сам он снова встал на страже у входа в гардеробную.
Слуги подошли ко мне и положили руку на брошь моей мантии. Я лишь закатил глаза от этой непонятной ситуации, пожал плечами и сказал им:
— В общем, вы хотите, чтобы я снял мантию.
— Да.
— Тогда я сделаю это сам.
Будь это Пруссия, я бы отчаянно пытался сбежать, но раз это Бавария, я стерпел... Слуга, который, видимо, тем временем что-то услышал от маркиза, теперь невозмутимо кивнул.
— Да, понятно. Мне как раз сказали, что вы так ответите.
— Хорошо же вы меня знаете. Так вот, я говорю, что сделаю это сам.
— Нет. Пожалуйста, окажите мне честь прислуживать вашему превосходительству.
— Окажу в следующий раз.
Что бы я ни говорил, слуга в ответ лишь улыбался и вдруг поднял мою левую руку. На его лице сияла улыбка, словно он услышал что-то приятное. Теперь он, казалось, был в сговоре с этим маркизом.
Пока другой слуга забирал мою Эсцетскую мантию, тот, что стоял передо мной, перекинул мне через правое плечо красную перевязь и завязал её под левой рукой. Затем он накинул мне на плечи тёмно-синюю мантию, принесённую слугой-посыльным. У Эсцетской мантии подкладка была цвета красного ковра, а эта мантия была тёмно-синей и изнутри. Она застёгивалась не как обычно на груди, а имела застёжку у правого плеча и, под влиянием соседних стран, была гораздо более декоративной, чем обычно.
Зная, в каких ситуациях используется подобная мантия, я почувствовал, как во мне медленно нарастает тревога.
— Этого не может быть...
— Одежду под мантией мы оставим как есть. Достаточно сменить только её.
Маркиз прервал меня и мягко улыбнулся.
— С запозданием, но теперь мне стало спокойнее.
Я погладил подбородок, глядя на маркиза.
Пока что лучше было не озвучивать свою догадку. Учитывая, что ни Анхальт, ни Бавария, ни Лео не дали мне никаких намёков, это, вероятно, было что-то не слишком важное. Тот, кто даёт рисовый пирожок, может даже не задумываться об этом, а я мог бы показаться человеком, говорящим нелепости.
Маркиз, который ранее сказал, что времени мало, теперь достал блокнот и, подойдя, начал говорить ни с того ни с сего.
— Сейчас я кратко ознакомлю Ваше Превосходительство с расписанием. С этого момента Ваше Превосходительство должно в течение следующих трёх дней выполнять график, связанный с терактом. Вопросы с завтрашнего дня до послезавтрашнего будут систематизированы и переданы Анхальтом, так что узнаете от него, а объединённое правительство Баварии и Бадена запланировало итоговую пресс-конференцию Вашего Превосходительства и встречи с главами государств через три дня. Это решение принято с учётом информационной войны, но окончательное слово за Вашим Превосходительством.
Три дня?
Конечно, инцидент был настолько серьёзным. Я до сих пор не просмотрел «ни единой» газеты, поэтому понятия не имел о реакции за рубежом или общественном мнении внутри страны, но это было не то, от чего ажиотаж спал бы всего за несколько дней.
До такой степени, что нужно было учитывать информационную войну.
Ранее Анхальт тоже говорил, что беспокойство подданных растёт, поэтому сначала нужно провести пресс-конференцию с ними. Я думал, это была лишь тревога из-за Плеромы, но оказалось, что нет.
— Понятно. Раз уж мы об этом заговорили, не могли бы вы дать мне газету?
— Хм, это...
— Да. Понятно.
Эх, ну да. Как я смею читать газету.
Зная, какой ответ последует, я прервал его и огляделся. На часах оставалось двадцать минут.
«Хм, не стоило ли мне подождать, пока Лео закончит свои дела?»
Он сказал не делиться содержанием письма, но этот маркиз, казалось, знал некоторые обстоятельства, и раз уж он так внезапно меня сюда притащил, дела Лео, похоже, займут много времени. А пока мне просто нужно было закончить то, что я должен был сделать.
Двадцать минут пролетели быстро.
— А теперь, Ваше Превосходительство, отправляемся.
— Да.
На слова маркиза я сухо ответил и поднялся с места.
Мы покинули этот флигель и через портал переместились в Мюнхенскую резиденцию, главный дворец королевской семьи Виттельсбахов.
Антиквариум находился на первом этаже Резиденции, но поскольку портал прибытия был расположен на некотором расстоянии в целях защиты от внешних атак, мы шли ещё целых десять минут.
Мюнхенская резиденция была самым большим дворцом в этой стране и местом с глубокой историей, так что осматриваться было интересно.
Однако, как и сказал ранее маркиз, я шёл, глядя только вперёд. Даже если бы маркиз этого не сказал, я бы, конечно, так и поступил. Ради чести Луки я всегда так делал.
Маркиз внезапно остановился. Затем, повернувшись ко мне, он сказал:
— Ваше Превосходительство. Это Антиквариум.
Перед ним была наглухо заперта огромная, богато украшенная дверь.
С гораздо более серьёзным лицом, чем прежде, он достал из пиджака письмо и протянул его мне.
— Перед тем как войти, есть письмо, которое Ваше Превосходительство должно прочесть.
Опять?
Подумав так, я без всякого выражения на лице взял письмо, но на этот раз всё было иначе.
На мгновение я не смог закрыть рот.
— ...
[Лукас Карл Фридрих Леопольд, принц фон Анхальт]
Это было определённо письмо для меня, но имя было записано по-другому.
«Принц» — это титул, который давали наследникам правящих семей, так что с этим всё было в порядке...
...фон Анхальт. Написано в соответствии с традиционной формой.
Судя по тому, как все сейчас опускали «фон» между именем и регионом и использовали фамилию рода как обычную — Лукас Асканиан, а не Лукас фон Анхальт, — можно было понять, что это стиль письма до-магической эпохи. Такое имя использовалось крайне редко, на мероприятиях среди знати, которая высоко ценила традиции и формальности.
Значит, событие, на котором необходимо использовать такое имя...
Я развернул сложенное письмо и застыл на месте. Я не сразу смог понять, что вижу. Даже поняв, я не мог в это поверить.
— ...Хах.
Сам того не заметив, я издал пустой смешок.
Маркиз, остановившийся перед дверью, мягко улыбнулся и сказал мне:
— Примете ли вы честь Баварии?
Я посмотрел на него и сдержал рвущийся наружу смех. Вот почему он так настойчиво тащил меня сюда.
Теперь я полностью понял, из-за чего всё это происходит.
В любом случае, мой ответ был решён уже давно.
— Разумеется.
Ответил я с лёгкой улыбкой.
У маркиза было такое же выражение лица, как и у меня.
Он сделал знак слуге, следовавшему позади, и тот надел мне на голову шляпу с пером. Поскольку мантия, в которую я был одет, была довольно яркой, это не выглядело слишком странно.
По его жесту двери зала Антиквариум медленно открылись. Длинный зал, построенный в эпоху Ренессанса, был ярким и величественным. Арочные стены и потолки были расписаны христианскими сюжетами, а по обеим сторонам стояли известняковые статуи, связанные с Древней Грецией и Римом. Солнце уже садилось, поэтому свет, льющийся из окон, длинными полосами освещал помещение.
Баварские чиновники и знать, сидевшие по обе стороны зала, встали. Представители боковых ветвей рода Виттельсбахов, сидевшие ближе к алтарю, сделали то же самое.
Прямо напротив меня, в конце зала, находилось невысокое возвышение. По обе стороны от центральной части зала расположились две половины оркестра, а над и под ними в два ряда сидели люди. Благодаря гостям, разместившимся по обеим сторонам, естественным образом образовался центральный проход. На самом возвышении, однако, никого не было.
Маркиз указал на проход к трибуне. В этом тихом зале раздавался лишь эхо наших шагов.
Я стоял справа, под трибуной, и обернулся к двери, когда снаружи раздался торжественный голос.
[Прибыл представитель короля.]
Представитель короля. С того момента, как прозвучали эти слова, стало очевидно, кто войдет.
Вошедшим был не король, а наследный принц, который солгал, будто у него дела, и уехал первым. Судя по письму, которое я прочел ранее, так и должно было быть.
Как и ожидалось, когда дверь снова открылась, первым, кого я увидел, был хорошо знакомый мне человек.
Лео шел к трибуне, сопровождая командующего гвардейским корпусом и премьер-министра королевства. На его лице, как и на моем, не было никакого выражения. В отличие от обычного, на нем был меч.
Когда он поднялся на трибуну высотой в ладонь и посмотрел вперед, оркестр начал играть национальный гимн Баварии. Мощно зазвучали величественные медные инструменты. Он смотрел вперед со спокойным лицом в течение минуты и тридцати секунд, пока играл гимн, а когда тот закончился, легко кивнул мне.
Когда я подошел и встал перед ним, командующий гвардейским корпусом и премьер-министр королевства заняли места по правую руку от наследного принца.
Премьер-министр королевства начал зачитывать речь, которую держал в руках, весомым голосом.
— 21 февраля 1898 года в объединенной Германской империи произошла беспрецедентная опасность. Это было преступление Плеромы, которое на протяжении последних 13 лет ввергало подданных империи в страдания, серьезная проблема, угрожавшая жизни 600 000 подданных и иностранцев. Наша баварская королевская семья Виттельсбахов выражает искреннюю благодарность и глубокое уважение принцу Лукасу фон Анхальту, проявившему мужество и самоотверженность перед лицом этой невиданной угрозы нашему народу, нашей империи и нашему континенту.
Я посмотрел на имперского премьер-министра.
Это могло прозвучать несколько неожиданно, но соответствовало моим первоначальным догадкам и содержанию того письма.
Тем временем взгляд Лео был устремлен на меня. На самом деле, не только Лео — все смотрели на меня.
— Лидерство, стратегическое видение и отважный дух принца фон Анхальта, исполнившего долг дворянина перед подданными, сыграли важную роль в предотвращении 600 000 жертв и ущерба имперскому духу. Это объявление — благодарность Его Высочеству принцу фон Анхальту за самоотверженность, проявленную ради защиты справедливости, мира и свободы нашего народа и континента. Принц фон Анхальт показал истинное значение героизма и даровал надежду и глубокое доверие всем подданным нашей великой германской земли. В соответствии с королевской традицией и нормами, мы вручаем это благодарственное письмо и «честь» Лукасу фон Анхальту, чтобы выразить уважение к его драгоценной преданности нашему народу и континенту.
Премьер-министр королевства оторвал взгляд от речи, которую держал в руках. Теперь взоры всех остальных были обращены на наследного принца.
Сейчас, насколько я знал, должны были прозвучать слова, которые могли бы показаться современному человеку несколько озадачивающими.
— Может ли Лукас фон Анхальт стать членом Ордена Святого Губерта и присягнуть на верность Королевству Бавария и монарху из дома Виттельсбахов?
— ...?!
Удивление вызвало не упоминание рыцарского ордена. Губерта?
Я невольно на мгновение затаил дыхание. Такого я не предвидел. Я увидел, как Лео, заметив промелькнувшее на моем бесстрастном лице недоумение, сдержал смешок. Благодаря этому я вновь обрел самообладание, хотя мне и захотелось его стукнуть.
Орден Святого Губерта был высшим рыцарским орденом и наградой Баварии. Выше этой награды не было.
Стоит отметить одну вещь.
Это был не настоящий рыцарский орден, члены которого размахивают мечами и впадают в ярость, и не тот, где тебе действительно отрубят голову за проступок против монарха — разве что в дипломатическом смысле. К счастью, поскольку рыцарские титулы Британского Содружества все еще существуют в наше время, современные люди знакомы с тем, что они означают. Это была почетная должность, выражающая уважение и поощрение. Кроме того, в эту эпоху это было частью дипломатической деятельности, направленной на демонстрацию дружбы между правящими семьями и укрепление связей.
Я не знал, сколько наград было у Лео, но, будучи наследным принцем одной из правящих семей, он, должно быть, до сих пор получал медали от многочисленных федераций, составляющих Германскую империю, и номинально вступал в бесчисленные рыцарские ордена, как сейчас. То же самое касалось Адриана Асканиана, Юлии и Элиаса, который жил как изгой Гогенцоллернов. Потому что они принадлежали к правящим семьям.
Но для Луки, для меня, который должен жить под его именем, это было впервые.
До сих пор никто в империи не пытался оказать честь Плероме Асканиану, не проявлял к нему привязанности и уважения.
Причина, по которой он говорил отправиться в Баварию по двум временным линиям, заключалась именно в этом. Теперь я в полной мере осознал, почему он с такой торжественностью произнес столь очевидную фразу.
— Клянусь.
Я ответил голосом Луки.
Уголок рта Лео мягко приподнялся. Эта церемониальная улыбка была для меня знаком переходить к следующему шагу.
Я опустился на левое колено и склонил голову. Лео поднес меч Виттельсбахов к моему левому плечу. Затем он переместил меч над правым плечом и убрал его. Я медленно поднялся с колен и посмотрел на него.
— Отныне Королевство Бавария и королевская семья Виттельсбахов жалуют Лукасу фон Анхальту звание рыцаря Ордена Святого Губерта и в подтверждение сего вручают Королевскую медаль Святого Губерта.
Голос Лео эхом разнесся по залу Антиквариума. Едва слышный гимн Баварии теперь отчетливо доносился до моих ушей.
Офицер передал Лео футляр с медалью, который держал в руках. Лео взял левый лацкан моей мантии, перекинул его через левое плечо и прикрепил золотую медаль в форме солнца.
Отступив на шаг назад, Лео продолжил речь премьер-министра, которую не закончил ранее.
— Да будут мужество и преданность принца Лукаса фон Анхальта навечно вписаны в летопись истории нашей империи и королевства. Конец указа Его Величества короля Баварии Хильдегарды II.
Закончив говорить и сделав паузу, он наложил звуконепроницаемое заклинание и улыбнулся.
— Поздравляю с прибытием в Баварию.

Комментарии

Загрузка...