— Ваше Превосходительство, пожалуйста, позовите, когда будете готовы.
Услышав голос снаружи, я сунул в карман блокнот с темами для обсуждения с Лео и поднялся с места.
Я встал перед зеркалом в больничной палате и в последний раз поправил одежду. Сбежав из больничной робы и впервые за долгое время надев форму «Эсцет», я с удивлением обнаружил, что она сидит не очень хорошо. Возвращение сюда всё ещё не казалось реальным. Наверное, я не поверю в это, пока не увижу других людей.
А ещё.
Я коснулся своей мочки уха.
«Не зарастёт ли, если не носить?»
Как бы то ни было, было приятно ощущать лёгкость в ушах после столь долгого перерыва. С тех пор как я снял серьгу в соборе, я больше не надевал артефакт Лео.
Поскольку тот артефакт использовался для безопасности, на практике оба они служили для отслеживания местоположения. Конечно, моменты, когда такая функция была необходима, нельзя было назвать идеальными. Мне нравилось, что сейчас не нужно было полагаться на артефакт.
Когда я открыл дверь и вышел, человек из Баварского национального медицинского центра, ожидавший снаружи, увидел меня и сказал:
— А, вы готовы. Теперь мы переместимся вместе.
— Да.
Когда я взял протянутую им руку, пейзаж передо мной изменился. Ветер коснулся моего лица. Это была не Императорская центральная больница, а крыша более знакомого места.
Как только мы прибыли, я увидел выстроившихся по обе стороны крыши членов баварской королевской семьи и правительственных чиновников. Увидев меня, они отдали честь.
Мне не говорили, что будет какая-то церемония?
Пока что я не подал вида и поприветствовал их тем же образом.
За спинами людей открывался знакомый городской пейзаж. Мой взгляд не задержался на нём надолго. Причина, по которой мы переместились на крышу, а не в вестибюль больницы, была очевидна.
Я открыл рот, глядя на человека, стоявшего в центре крыши.
— Эм...
— Лукас.
Как только я собирался сказать «ты», Лео перебил меня и назвал моё имя.
До сих пор я встречался с этим парнем здесь только в обличье Николауса.
Впервые ступив сюда под именем Лукаса Асканиана, я с трудом подбирал слова.
Молчание затянулось.
Первым заговорил Лео.
— Поздравляю с возвращением.
Люди не могут не поддаваться влиянию места. Формальные ответы, которые я бесчисленное множество раз произносил в роли Николауса, вроде «Vielen Dank, Eure Hoheit...», вертелись у меня на языке.
Прим.:( Большое спасибо, Ваше Высочество...)
Я ощутил прохладный ветер прямо на своём лице и убедился, что взгляды всех вокруг были более строгими, чем при обращении с Николаусом. Только тогда я смог ответить ему как друг.
— Ага, спасибо.
Он что, отказался от этой нелепой выходки, о которой я просил, потому что мы на баварской земле?
Впрочем, раз это увидят только здешние, то такое вполне допустимо.
Я подошел к Лео и в знак приветствия легонько обнял его за плечо. Другие могли и не заметить, но Лео наверняка почувствовал. В этом приветствии было больше смысла «ты хорошо потрудился», чем «рад тебя видеть». Будь в государстве Николаус, он мог бы утащить меня за оскорбление королевской особы, и мне нечего было бы возразить, но с позиции равного по статусу это не было особой грубостью.
Воспользовавшись моментом, когда я подошел ближе, Лео тихо сказал:
— Детали обсудим позже... но видеть тебя здесь на ногах — такое облегчение.
— ...
В его словах снова чувствовалась колкость.
В последний раз он видел меня лежащим — за миг до того, как я стал бы трупом, — так что мне было нечего сказать. Я лишь подумал, что нанес этому вспыльчивому парню душевную травму. В этом было больше вины архиепископа, чем моей, но все равно было неприятно, что Лео, кажется, всегда застает самые худшие сцены.
Так или иначе, я огляделся по сторонам, наложил звуконепроницаемое заклинание и только потом заговорил:
— Да, спасибо. Но что за церемония?.. Никогда не видел, чтобы ты так вышагивал.
— Она не для меня, а для тебя.
— Логично. Потому и спрашиваю: я что, прибыл сюда как гость государства Анхальт?
— Да.
— Понятно.
Ответив так, я посмотрел на Лео. Тот тоже безучастно смотрел только на меня. Сдержав пустой смешок, я схватил его за плечо.
— Нет, ну о таком ты, конечно же, должен был мне сказать, засранец... Предупредил бы заранее, я бы приехал в Анхальтском парадном костюме.
— Это не очень хорошо. Мне это не понравилось.
А какое мне до этого дело?
От этого по-королевски резкого ответа я чуть за шею не схватился, но кое-как сдержался.
Он не из тех, кто делает что-то без причины, так что либо ему неприятно видеть лицо Адриана Асканиана, либо есть какая-то другая политическая причина.
К счастью, Лео на мгновение задумался, а затем кивнул.
— ...Да, тебе лучше решать самому. Можешь переодеться в Анхальтский парадный костюм и прийти.
— Что, сейчас? Забудь. Это всего лишь проверка, я так и останусь.
В любом случае, мой парадный костюм, скорее всего, уже не очень хорошо сидел бы на мне. Лука был кожа да кости, а теперь, когда я набрал хоть немного веса, мне нужна была новая одежда, сшитая по мерке. Если бы я попросил у Анхальта, они бы в спешке перешили и одолжили запасной парадный костюм моего брата, но уж лучше ходить в этом. Не хотелось одалживать одежду у будущего убийцы.
Лео на мгновение замолчал, посмотрел на пейзаж за моей спиной и тихо произнес:
— Ты приехал в Баварию.
— Да. Я все бросил и первым делом приехал сюда.
— Это честь для нас.
Никто бы так не сказал, но это королевская речь. К ней всегда трудно привыкнуть. Не найдя, что еще сказать, я просто улыбнулся в ответ.
Если бы я сначала прошел переговоры с Пруссией и Анхальтом, время встречи с друзьями сильно бы сдвинулось. Мне нужно было и внешнюю обстановку проверить, но я хотел сперва поприветствовать друзей, которые единодушно пришли мне на помощь. Формально у Баварии не было причин требовать встречи со мной, поэтому, чтобы увидеться с друзьями, мне пришлось выбрать поездку в больницу в первую очередь.
— Ну так что? Почему ты сказал, что мы поедем в Баварию после окончания церемонии открытия? Я хочу услышать это сейчас.
Услышав эти слова, Лео подавил улыбку и с непроницаемым выражением лица произнёс:
— Хм, расскажу тебе после проверки и переговоров с Пруссией и Анхальтом.
— После переговоров?
— Ага.
Некоторые из чиновников баварского правительства и сановников Виттельсбахов, выстроившихся по обе стороны, теперь смотрели на нас. Мы слишком долго стояли на одном месте. Я кивнул в сторону двери, ведущей с крыши, и сказал:
— Тогда я сейчас пойду.... Нам нужно провести с тобой короткое совещание перед переговорами, так что не тяни здесь время, давай быстро закончим с проверкой.
— Да, но...
Лео больше не мог сдерживать смех и, улыбнувшись, произнёс:
— Ты ведь поначалу с таким трудом обращался ко мне на «вы»? Такое чувство, будто только я говорил с тобой официально.
— Да. Прошло уже несколько месяцев, не вспоминай об этом сейчас.
— Когда видишь конец, всё кажется новым, верно?
— ...
Как я мог не понимать, что он имел в виду? Я также отчётливо понимал, почему он, вопреки обыкновению, пытался подольше со мной поговорить.
Я похлопал его по плечу и изобразил подобающую улыбку.
— Да. Встретимся снова, когда всё закончится.
***
Проверка длилась более трёх часов.
Результаты должны были прийти позже, но поскольку сейчас никаких ограничений на активность не было, я мог сразу же встретиться с друзьями.
— Лука!
Я перешёл в принадлежащее королевской семье здание рядом с больницей и прождал, наверное, около минуты. Дверь тут же открылась.
Первым другом, которого я увидел, был Элиас. Он подбежал с невероятной скоростью и повис на мне. Это было довольно неожиданно, потому что он вцепился в меня, как ленивец.
— Ты ведь уже так делал раньше?
— Ага. Я и тогда это почувствовал, но ты усердно тренировался.
Пока я удивлялся его повадкам ленивца, Элиас, казалось, был удивлён тем, что я не упал и устоял на ногах. Если есть хоть малейший шанс, что человек упадёт, не стоит так бросаться на него. Сначала сделать, а потом восхищаться — одно только это безрассудство заслуживало похвалы.
И...
Поскольку он не поднимал тем о теракте или моём здоровье, я был спокоен. Элиас, вероятно, намеренно избегал тем, которые могли бы меня обременить, и говорил так, будто мы виделись и болтали буквально вчера.
Церинген, вошедший вместе со всеми и наблюдавший за выходками Элиаса, улыбнулся и поприветствовал меня.
— Какое облегчение, что ты благополучно очнулся, Лукас.
— Давно не виделись.
— Ага. Для тебя-то уж точно? Я очень рад, что ты вернулся в целости.
Поскольку он попал в мир Плеромы вместе с Баварией, то прекрасно знал об искажении времени. Конечно, Элиас и Нарк тоже должны были знать.
— А Ульрика и Хайке?
— Хм, может, лучше встретиться с ними после совещания? — предложил Церинген и сел.
С опозданием вошли Нарк и Лео и тоже поздоровались со мной. Увидев меня, Нарк замер.
— Лукас. — Он лишь моргнул и тихо продолжил: — Знать благодаря способности и видеть своими глазами — это совершенно разные вещи. Когда я вижу тебя вживую, мне становится спокойнее. Ты в порядке?
— В порядке. Видишь, я в норме.
Когда я сказал это и улыбнулся, Нарк мягко улыбнулся в ответ. Лео, стоявший рядом, явно счёл мои слова полной чушью. Я понимал, что с его точки зрения это могло звучать неубедительно, поэтому спорить не стал.
Вместо этого я достал блокнот, который принёс с собой, и протянул его.
— Вот, у меня есть несколько вопросов, я их записал. Во-первых, похоже, пространственная магия и ядро архиепископа были связаны, так что нам нужно строго разделять ману и ядро. Соединение ядра с пространственной магией — это, вероятно, одна из их новых технологий. Верно?
— Ты даже в такой ситуации успел об этом задуматься? — недоверчиво произнёс Лео и взял блокнот. — Ладно, об этом позже. Я запишу свои соображения и пришлю.
На самом деле, в той ситуации я потерял сознание, так что тогда у меня сомнений не возникло — они появились позже. С момента пробуждения и до прибытия сюда прошло немало времени, так что я просто всё систематизировал. Нам в любом случае нужно было когда-нибудь обсудить их новые технологии.
Так или иначе, Лео забрал блокнот, а я сел и начал расспрашивать друзей о том, что мне было нужно знать.
— Я не в курсе, как сейчас обстоят дела на политической арене... но с терактом в Пенталоне ведь всё обошлось?
Я имел в виду жертвы. Политические последствия пока можно было оставить в стороне.
Время было, но в больнице не разрешали читать газеты, чтобы я отдыхал.
Лео кивнул.
— Да. Некоторые пострадали, когда снимали проклятие в последний момент, но никто не погиб.
— ...
— Нам с самого начала и не пришлось прилагать столько усилий. В тот момент из шестисот тысяч человек твой голос не услышали всего около двадцати пяти тысяч.
— То есть из шестисот тысяч проклятых пятьсот семьдесят пять тысяч были сосредоточены на твоем поединке. Знал ли Департамент магии что-то и специально поставил тебя туда...
Элиас надул губы и пожал плечами.
То, что Департамент магии попросил меня участвовать в поединке, оказалось удачным совпадением. Вероятно, они просто посчитали это ловким трюком.
Лео молча опустил взгляд на документы в своих руках, а затем, посмотрев на меня, тихо произнес:
— Это твоя заслуга.
— В одиночку я бы с этим не справился. Спасибо, что помогли.
— Ха-ха.
При этих словах Церинген рассмеялся и склонил голову набок. С мягким, но серьезным выражением лица он сказал мне:
— Лукас. Мы лишь разбирались с последствиями инцидента, который ты разрешил от начала и до конца.
Элиас, стоявший рядом, энергично закивал.
Он затих, только когда Лео бросил на него суровый взгляд.
Церинген улыбнулся им и продолжил:
— Политическая обстановка сейчас не из лучших. В такой крайне нестабильной ситуации тебе, наоборот, следует критиковать остальных и требовать признания своих заслуг. Так ты не попадешься в руки группировкам, которые попытаются свалить на тебя вину, чтобы избежать ответственности.
Как я мог этого не знать.
Такой совет прозвучал немного неожиданно, но раз он сказал это ради меня, я был только благодарен. Он не стал бы говорить подобное, если бы искренне за меня не переживал.
Я кивнул и улыбнулся.
— Да, я и так все прекрасно понимаю. Конечно, это я только перед вами такой.
— Ясно. Спасибо. Мои слова могли прозвучать немного резко, ты в порядке?
— ...
Это было так шаблонно, по-настоящему в королевском духе. Я испытал то же недоумение, что и с Лео.
Конечно, Великое герцогство Баден, которым правила семья Церингенов, не было королевством, но не суть.
— Разумеется. Твой совет был именно тем, что нужно в этой ситуации.
Ответив так, я оглядел друзей и спросил:
— Теперь мне нужно как следует разобраться в обстановке. У кого-нибудь есть «Имперская газета»?
Никто не ответил.
То, как они странно избегали моего взгляда или, наоборот, пристально смотрели мне в глаза, казалось неправильным.
Тут я заметил, что один лишь Церинген попеременно смотрел то на «Имперскую газету» в своих руках, то на меня. А Элиас качал ему головой.
Я усмехнулся и встал с места.
— Ни у кого? Похоже, придётся купить.
— А-а-а! Нет!
Элиас схватил меня за руку и повис на ней.
— Почему нет? Что-то случилось, да? Раз уж пытаешься меня остановить, объясни причину как следует.
— Не могу сказать.
Элиас, на удивление серьёзно, покачал головой и продолжил:
— Сейчас это не срочно. В газете нет ничего важного.
— Да ладно. Что там такое?
Когда я полушутя-полусерьёзно задал этот вопрос, Лео спокойно вмешался:
— По крайней мере, для тебя нынешнего это неважно, Лукас. Сейчас важно то, что Пруссия пытается использовать тебя, чтобы как-то уклониться от ответственности.
— ...
— Даже сейчас они могут выставить тебя соучастником теракта.
Это правда. Я предвидел нечто подобное ещё в особняке архиепископа.
Но важнее другое...
«С ума сойти можно».
У меня что, зуб на газеты? Такое чувство, будто подобные ситуации повторяются с давних пор.
В любом случае, раз они меня останавливают, значит, на то есть причина, так что стоит просто отступить. Даже если бы я закатил истерику, у меня не было уверенности, что я смогу стряхнуть с себя эту четверку.
— ...Хорошо. Тогда сначала расскажите мне о Фрайбурге. Мне нужно узнать из газеты несколько вещей...
— Если это для подготовки к допросу, то в правительстве Пруссии тебя не будут об этом подробно расспрашивать. Важно вот что.
Лео продолжил:
— Где ты получил шифр «<Епархия Оснабрюка ищет тебя>». Как ты связан с епархией Оснабрюка и Катакомбами.
***
— Как я уже говорил, ты должен непременно сохранять позицию превосходства. Теперь у тебя есть на это право. Понял?
— О чём ты беспокоишься? Так и сделаю.
Я рассмеялся, попрощался с Юлией и вошёл в приёмную.
Юлия пришел с друзьями потому, что Бавария и Баден занимались работой со СМИ. Конечно, они не вмешивались напрямую, а лишь таким образом реагировали на негативное общественное мнение, но не показывать мне газету и просто говорить об этом — что мне оставалось делать...
Впрочем, для меня это не было большой проблемой. Даже без беспокойства Юлии я не собирался занимать униженную позицию.
Более того, поскольку я уже провёл предварительную подготовку к политическим манёврам, особо волноваться было не о чем.
И действительно, допрос проходил гладко. После нескольких бесполезных вопросов помощник министра общественной безопасности, пришедший меня допрашивать, спросил, не хочу ли я что-нибудь передать подданным по поводу теракта.
До этого момента всё тоже шло как по маслу.
— Раскрытие этого теракта было моим долгом. Как маг Гогенцоллернов и потомок рода Асканиан, я обязан делать всё возможное, чтобы подданные империи не подвергались опасности. Для меня честь служить Его Величеству Императору и всем вам, подданным.
Когда другой сотрудник, записывавший мои слова, закончил, помощник министра, глядя на меня, тихо произнёс:
— Что ж, перейдём к более углублённым вопросам? Вы не против?

Комментарии

Загрузка...