А как же я?
Свет, отражаясь от ряби на поверхности озера, резал мне глаза, а затем угасал, повторяя этот цикл снова и снова. Перед глазами всё вспыхивало белым, и казалось, будто я во сне. Я оттолкнул его, ожидая услышать нечто подобное. Это правда. Но я ничего не мог поделать с головокружением, которое охватило меня.
— Прости.
Я не могу это принять.
Я намеренно посмотрел ему в глаза и сказал:
— Пока что я могу пойти тебе навстречу. Например, посетить церемонию помолвки. Но не могу обещать, что останусь с тобой надолго.
Что я вообще несу?
Но он не стал сомневаться в моих словах. Его дрогнувший взгляд встретился с моим, и он едва смог выговорить:
— ...Понятно.
— Мне жаль.
— Нет, мне просто нужно стараться лучше. Всё в порядке.
От его слов по спине пробежал холодок. Ледяное чувство сковало живот.
Я с трудом нашел в себе силы спросить:
— ...Что значит «стараться лучше»?
— Завоевать твоё сердце.
— И как же ты собираешься это сделать?
— Это секрет.
Он ослепительно улыбнулся, словно ему только что не отказали. У него был талант отправлять мой разум в другое измерение. С мягкой улыбкой он продолжил:
— То есть ты говоришь... что пока можешь быть со мной. Это намерение ведь ясно?
— Пока что да.
— Как было бы хорошо, если бы один день здесь был всего лишь минутой во внешнем мире.
— ...
— Тогда я мог бы удержать твоё сердце надёжнее.
Я покачал головой. Отбросив его тревожную идею, я должен был продолжать играть свою роль.
— И так достаточно.
— Недостаточно. Я ещё не полностью завладел твоим сердцем.
— Ты сказал, что время всё решит. Я тоже так думаю.
— У нас не так много времени. Как только Епископ умрёт, ты ведь вернёшься в свой мир?
— ...
— Если бы только мы были единым целым.
Я молча посмотрел на него сверху вниз. Он смотрел на мою руку, а затем медленно поднял голову.
— Я слишком затянул. Пойдём завтракать.
***
— Весь дом в цветах.
— Красиво, правда? Ты не поверишь, сколько магической силы на это ушло.
Снаружи царила весна.
Дом был украшен цветами, но улица впечатляла ещё больше, словно само время года сменилось.
Он украсил особняк по-весеннему к церемонии помолвки. После завтрака и недолгого чтения я вышел на улицу и обнаружил, что мир так преобразился.
Архиепископ огляделся и сказал:
— Я не очень люблю растения, но символы — это лучшее, не так ли?
— Конечно, делай что хочешь.
Это не мой дом.
Я рассеянно пробормотал:
— Как спокойно.
Сейчас мы были в небольшой лодке на озере.
Он закрыл книгу, которую читал, и уставился на меня. Я тоже смотрел на него, поэтому повисла неловкая тишина. Я заговорил первым.
— Что?
— Тебе всё так идёт, что трудно выбрать. С распущенными волосами ты выглядишь моим ровесником, и это мило, а с собранными — аккуратно и тоже хорошо.
С чего это вдруг?
Наверное, он говорит о причёске для церемонии помолвки.
Какая странная тема для разговора.
— Тогда оставь распущенными. Лучше, если мы будем выглядеть похоже.
Сказав это, я понял, что неосознанно отнесся к нему как к ровеснику Луки, и спросил:
— Кстати, сколько тебе лет?
— Я примерно твоего возраста~ Просто стиль одежды у меня немного старомодный, вот ты и не заметил, да?
— ...
Он указал на фиолетовый корсаж на своей шляпе и рассмеялся.
Он хочет сказать, что «телу», которое он носит, около восемнадцати?
Не тому, что внутри, верно?
Конечно, не мне его судить, ведь я в похожей ситуации.
На самом деле, это даже облегчение, что его внутренний и внешний возраст не совпадают. Будь он на самом деле моложе Луки, я бы на такое не пошел; мне бы пришлось стать его наставником.
Эта мысль, которая удвоила бы мой шок от происходящего, снова заставила меня содрогнуться, и я сменил тему.
— Твоего слуги не видно уже несколько дней.
— О, не беспокойся о нём. Он здесь, потому что не может вернуться туда, откуда пришёл.
Пока я молча осматривался, он спросил с выражением полного недоумения на лице:
— Ты впервые упоминаешь кого-то из здешних. Он тебе нравится? Я думал, тебе по вкусу Старые Люди.
— Дело не совсем во вкусе.
Как и ожидалось, «Лу Барре» был Новым Человеком. Его голос был слишком утончённым для Старого Человека, так что я предположил, что он либо бывший актёр, либо Новый Человек.
Я отбросил эту мысль, склонил голову набок и улыбнулся.
— Разве не я должен быть недоволен? Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, но при этом держишь здесь другого Нового Человека. Как мне это понимать?
— Ох.
По лицу архиепископа было видно, что до него наконец дошло. Он смутился больше, чем я ожидал. Сделав растерянное выражение, он закрыл книгу и сказал:
— Я не знал, что ты так это воспримешь... Я просто прятал беглеца.
— Хм, конечно.
— Я люблю только тебя.
Это был настолько прямой удар, что я едва сумел сохранить самообладание.
Затем в его глазах снова появился озорной блеск.
— Даже если это займёт много времени, я надеюсь, что однажды мы сможем быть вместе. Когда я стану тобой, а ты — мной. Сколько ещё времени нам нужно провести вдвоём, чтобы полюбить друг друга так сильно?
— Поэтично.
Солнечный свет, отражаясь от воды, создавал ощущение жары. Лучи били в глаза, и зрение расплывалось, словно во сне.
Хотелось бы, чтобы этот покой длился вечно.
Не потому, что я его люблю, а потому, что знаю, что ждёт в конце. Я знаю всё, но хочу закрыть глаза и забыть. Нет, именно потому, что я всё знаю, я так и думаю. Кто в этом мире, зная о надвигающейся буре, пожелает, чтобы она его унесла?
Но я не стану уклоняться от того, что должен сделать.
Я просто размышляю. Если бы он выбрал более обычный подход, наши отношения могли бы сейчас выглядеть иначе.
Конечно, он не из таких. Мы как вода и масло. В чём-то мы видим мир одинаково, но в большинстве аспектов мы никогда не сможем смешаться. Его «нормальность» и моя «нормальность» — это два разных мира.
Его беспринципность, напрочь лишённая стыда, крайнее отсутствие этики и эгоизм, подпитываемый нарциссизмом, — всё это выше моего понимания. Если бы я сейчас поделился с ним своим анализом, он бы даже не понял, почему я пришел к таким выводам.
— Кстати говоря, ты выглядишь довольно уставшим, — сказал я, глядя на его улыбку.
После двухдневного отсутствия он выглядел гораздо более измотанным, чем раньше.
— Многое произошло за короткое время... На восстановление уйдёт слишком много времени.
— Ты ранен. Как?
— Во время разведки.
Ответив, он встал и направился ко мне. Лодка сильно качнулась.
— ?! Эй, куда ты?! Ты нарушаешь равновесие!
— Всё в порядке, не перевернётся.
Он надавил на один борт лодки Магической Силой и сел рядом со мной, тихо пробормотав:
— Упасть в воду вместе было бы не так уж и плохо...
— А вода-то хоть чистая?
— Конечно. Но тебе никогда не говорили, что твои вопросы бьют мимо цели?
— Не от тебя мне это слышать.
Он тихо рассмеялся и прислонился к моему плечу.
— Хотелось бы, чтобы этот покой длился вечно.
— ...
— Даже после нападения на Айнзиделя... то есть, даже после нашей церемонии помолвки.
Значит, он всё ещё планирует провести церемонию, несмотря на то, что я, по сути, ему отказал.
Для него, должно быть, многое пошло не по плану. И всё же его упорство впечатляет.
— Всего через три часа, да? Надеюсь, ты вернешься живым.
— ...
Я посмотрел в его глаза, пока он смотрел в пустоту. Даже перед лицом возможной смерти его взгляд был спокоен. Какие бы безумные стороны он мне ни показывал, он действительно был архиепископом.
***
Так и прошло время.
Он превысил мою просьбу остаться на двенадцать часов, проведя со мной почти два с половиной дня. Да, два с половиной дня. Система координат разрушалась всё сильнее. Мой один день теперь равнялся одному часу снаружи.
За это время мы декламировали стихи, которые нас не особо интересовали, выбрали несколько книг для обсуждения, ели, возвращались на озеро, смотрели пьесы, когда становилось скучно, играли в покер и шахматы, танцевали под музыку и задавали друг другу вопросы.
И вот теперь я на пороге помолвки.
Я нахожусь в комнате, где жил всё это время, и слуги меня наряжают.
Прошло уже два часа. Это даже не для камеры, так как можно два часа одевать одного человека? И всего лишь для того, чтобы это увидел один человек? Я не знаю, как оправдать такую неэффективность. Это явная трата ресурсов.
Конечно, всё это ради того, чтобы понравиться одному человеку. Я бы не стал терпеть, если бы так старался только я один, но раз уж он, вероятно, тратит на сборы столько же времени, то можно и потерпеть.
— Готово.
Сказал один из слуг, поправляя мой галстук, который сбился, пока я одевался.
Я взял отложенные в сторону артефактные наручные часы и кулон. Слуга, отвечавший за мой наряд, кажется, был недоволен моим выбором — словно эти вещи не сочетались с атмосферой костюма — и подал голос:
— Эм, часы...
— Я сам.
Когда-то, во время инцидента с перекрёстным террором, перед тем как повернуть время вспять, я упоминал, что вскрыл в больнице ящик с вещами и нашёл там артефакты и эликсиры, заказанные у Виттельсбаха, а также камень Пая.
Эти наручные часы выглядят как тот самый артефакт, что я сделал, когда только попал в этот мир, но их свойства изменились после того, как я отдал их на переделку Виттельсбаху.
На их улучшение я потратил около 500 миллионов вон в корейской валюте. Лео говорил, что в процессе модификации моих артефактов было изобретено несколько новых технологий, так что неудивительно, насколько масштабно их переработали.
Конечно, дело не столько в изобретении новых технологий, сколько в том, что технологии, которые раньше не использовались или не были доведены до ума, наконец-то отточили. Но это не так уж и важно.
В любом случае, я всегда ношу артефакты с собой, так что оставить их не могу.
Пока я упрямо прятал кулон под рубашку и надевал часы, слуга закончил поправлять мой наряд.
Затем снаружи раздался колокольный звон, возвещавший о полудне.
Назначенное время.
Как только это событие закончится, Архиепископа больше не будет рядом со мной.
«Конец близок».
Конец во всех смыслах.
Лица слуг напряглись. Иду-то я, так почему нервничают они?
Когда я подошёл к двери, ожидавший там слуга открыл её.
— ...
Это определённо снова магия пространства.
Я оказался не в коридоре особняка. Звук закрывающейся двери раздался сзади, но от самой двери не осталось и следа.
Передо мной раскинулся величественный собор в стиле Ренессанса. Солнечный свет, льющийся сквозь высокие окна, заставлял мраморный и известняковый интерьер светиться мягким бежевым цветом. Объёмные скульптуры ангелов и рельефы на потолке казались живыми, словно спускающимися с небес. Синие фрески, написанные измельчённым лазуритом, добавляли яркости. Соборный орган сам по себе, без органиста, играл музыку.
И...
— Впечатляюще.
Раздался низкий голос.
Я посмотрел на алтарь, украшенный цветами, перед распятием. Там, в бальном платье королевского синего цвета, стоял Архиепископ.
Разве обычно он не должен входить после меня? Но это не свадьба, и я не знаю, является ли это нормой в какой-либо стране или эпохе, так что не стал на это указывать. Какое это теперь имеет значение?
Он явно потратил на сборы не меньше времени, чем я. Он был самым красивым человеком из всех, кого я видел в этом мире.
Возможно, это эффект лекарства.
Он смотрел на меня с нежным выражением лица, его глаза сияли.
Я медленно пошёл к нему.
Священника, который бы нас благословил, не было. Да и зачем он нужен, если здесь сам Архиепископ?
Он повернулся ко мне и продолжил:
— ...Больше, чем я ожидал.
— Ты тоже.
Ответил я, глядя в его сияющие глаза.
Он улыбнулся в ответ на мою улыбку. Мелодия органа тихо звучала в ушах. Вскоре его спокойный голос эхом разнёсся по собору.
— Если один упадёт, двое выстоят, ибо нить, втрое скрученная, не скоро порвётся.
— ...
— Ты говорил, что до сих пор не знаешь, какое положение я занимаю в Плероме.
Он взял меня за руку и произнёс:
— Я епископ.
— ...
— Епархиальный епископ Фрайбургской архиепархии на юге этой страны. Неужели сэр Николаус Эрнст уже знал?
Вместо ответа я сказал другое:
— Что такой человек, как вы, Архиепископ, пытается сделать, вступая в брак?
— Действительно.
Архиепископ ответил на мои слова игривой улыбкой, а затем процитировал ещё один отрывок из Писания.
— Более же всего имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов.
— ...
Больше он ничего не сказал и посмотрел на меня. Настала моя очередь. Я улыбнулся и процитировал другой стих.
— Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится. Не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла. Любовь не радуется неправде, а сорадуется истине.
— Всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит.
Тут же подхватил Архиепископ мои слова.
— Я уважаю твои желания. Так что сегодня — это не столько наше обязательство, сколько моё ухаживание.
— ...
— Я знаю, что ты ещё не совсем любишь меня. Но я никогда и не думал, что ты будешь лёгкой добычей, так что пока мне этого достаточно.
Я молча смотрел на него. Мне нечего было сказать. Это было практически его единоличное заявление.
Он погладил мою руку своими пальцами и сказал:
— Я вернусь, когда всё улажу.
— ...
— Будешь ли ты меня ждать?
Я не ответил.
Потому что для меня это не начало, а конец, так что я не буду ждать.
Вместо этого я взял его руку и поцеловал перстень.
Он улыбнулся, но по лицу было неясно, понял ли он мой замысел.
Я опустил его руку и посмотрел ему в глаза. Повисла тишина. Затем он улыбнулся мне, щелкнул пальцами, и в его руке появилось то, чего там раньше не было.
Мой взгляд метнулся от футляра для кольца, такого же цвета, как его одеяние, к его лицу.
Еще одно кольцо, когда у меня уже есть одно?
Не успел мой вопрос оформиться, как он открыл крышку и протянул футляр мне.
Я увидел два сияющих сапфира и замолчал.
Артефакты-серьги.
— Надень их для меня.
Смени их.
Я знал, что этим кончится. Когда он настоял на церемонии помолвки, хотя уже подарил мне кольцо, нетрудно было догадаться, что он задумал что-то еще. Было несложно предсказать, что он добавит еще один символический жест.
Сменить их нетрудно. Наверное, он и сам так думает. В конце концов, человек, подаривший мне артефакты, которые я ношу, — всего лишь друг.
Проблема не в том, кто мне их подарил. А в том, что это единственные инструменты, связывающие меня с внешним миром.
«Конечно, за такое-то время...»
Я доверюсь способностям своего друга. Чтобы быть моим командиром, он должен обладать таким уровнем скорости и мастерства.
Я улыбнулся и спросил:
— Тебя беспокоят мои артефакты?
— Я просто хочу, чтобы ты пообещал мне в последний раз. Ты можешь оставить свой старый мир ради меня?
Старый мир.
Для него артефакты Виттельсбахов — это моя связь с миром, из которого я пришел. Должно быть, он догадался. Нет, он не только что догадался — он знал уже давно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...