Архиепископ сделал обеспокоенное лицо и после минутного колебания открыл рот.
— ...Хорошо. Подстроиться под твой ритм — звучит замечательно.
— Я рад.
— Если это тот самый Николаус, он сможет сделать что угодно. Это лучше, чем мне одному бегать повсюду.
Я улыбнулся и ответил:
— Отлично. Тогда тебе придётся составить план вместе со мной.
— Придётся. Но перед этим...
Он слабо улыбнулся и снова сел на кровать. Затем он ухватил меня за щеку.
— ...
На мгновение я остолбенел от изумления, а потом сощурился.
Человек никогда не меняется. Интересно, какого черта он творит. Когда я сделал брезгливое лицо, он расхохотался.
— Я спас тебя, так что уж это ты можешь стерпеть.
— Меня бы спасли и без тебя, но ладно. Как скажешь.
Хотя я и ответил так, в тот момент, когда он надавил и потянул мою щеку пальцами, желание терпеть это у меня пропало. Он что, шутит в такой обстановке?
Архиепископ улыбнулся и, не моргая, принялся меня разглядывать. То, как он при этом склонил голову набок, выглядело жутковато.
— Ты не так благодарен, как я ожидал...
Он говорит о «спасении»? Кажется, моя реакция была слишком прохладной.
— Я уже сказал спасибо. Что такое? Хотел более бурной реакции? — ответил я равнодушно. Его пальцы теперь переместились к моим векам.
Голубые глаза архиепископа, видневшиеся сквозь щели между пальцами, сверкнули на свету. Его взгляд по-прежнему был неподвижно устремлен на меня.
— Да.
— ...
Ну конечно.
Я посмотрел на него и тоже склонил голову набок.
Возможно, потому что я не оказал никакого сопротивления, он удивился моей реакции и со смехом сказал:
— И все же ты хорошо держишь обещания. Никогда бы не подумал, что ты и вправду согласишься, раз уж сказал.
— Разве ты не знал? А вот кто не умеет держать обещания, так это ты.
— Почему ты так думаешь?
Почему я так думаю? Хотелось бы знать, серьезно ли он это спрашивает. Судя по всему, что я пережил до сих пор, он — человек, который ценит собственные интересы и желания больше, чем обещания. Не то чтобы он нарушает все свои клятвы, но если ситуация изменится и обещание станет для него невыгодным или он почувствует, что ничего с этого не получит, он, скорее всего, в любой момент с улыбкой на лице изменит свое отношение. К такому выводу я пришел на данный момент.
Этот парень уже нарушил обещание, данное миру Плеромы.
Чья это была идея — забрать Николауса в мир Плеромы и играть с ним? Чего можно ожидать от парня, который нарушает правила сообщества ради собственного удобства и действует с мыслью «все в порядке, пока меня не поймали»?
«Если бы я считал его человеком с твердыми принципами, я бы расправился с ним вместе с друзьями, когда впервые вызвал его с помощью лекарства».
В тот день на крыше особняка Виттельсбахов, когда я принял любовное зелье и кричал. Я встретился с ним в одиночку, придя к выводу, что он сбежит, как только я позову друзей, и именно так я и дотянул эту ситуацию до сих пор.
Как я и думал тогда, позови я друзей, он бы мигом удрал, потому что для него важна практическая выгода, а не гордость или что-то еще. В первую очередь, поскольку он человек, которого нельзя понять нашей обычной логикой, он не воспринял бы бегство как удар по самолюбию. Скорее, он, вероятно, отнесся бы к этому позитивно, считая это шагом назад ради двух шагов вперед. Как можно судить по его поступкам, он крайне самовлюбленный человек, так что и догадки строить нужно соответственно.
Но независимо от его характера, разве сейчас он не сдержал свое обещание? По крайней мере, внешне.
Так что теперь моя очередь ответить на его игру.
Как раз в этот момент мне не пришлось добровольно делать что-то, что ему бы понравилось. Он открыл ящик тумбочки рядом с кроватью и достал флакон с зельем. В ящике лежало зелье десятиступенчатого управления эмоциями.
«Как и ожидалось».
Я определенно думал о такой возможности ранее, и это не расходится с моими ожиданиями.
— Пей.
— Разве этого уже не достаточно? Ты, должно быть, не доверяешь моим чувствам?
— Я хочу большего. А, раз уж я так говорю, это может выглядеть немного подозрительно. Я тоже выпью.
— Нет? Категорически нет.
Он и так уже с ума сходит от эмоций, а тут еще и пить собрался? То, что он говорит это из заботы обо мне, просто абсурдно.
Я выхватил бутылку у него из рук и вдохнул в нее Божественную Силу. Никакой необычной реакции не последовало, так что я просто выпил ее залпом.
Я чувствую, как парень передо мной многого ожидает. Он просто смотрел на меня с улыбкой, ничего не предпринимая. Мне захотелось оттолкнуть его и пойти заглянуть в глаза слугам снаружи, но потом я подумал: в чем провинились эти слуги? — и снова обратил свой взор на человека передо мной.
Бурлящие эмоции и мысли в его голубых глазах были из тех, которых я к нему не испытывал. На мгновение у меня все внутри перевернулось.
Дискомфорт быстро прошел. Теперь человек передо мной был просто молодым Древним Человеком с ясными глазами, мягко улыбающимся мне.
— ...
Его розовые щеки больше не казались чем-то особенно смущающим. Казалось, я мог разделить эмоции в его глазах и множество идей, которых он желал.
Конечно, с рациональной точки зрения это было абсурдно, но, так или иначе, таков был эффект лекарства.
Обычно эффект должен быть сильнее. Но на мне он проявляется в лучшем случае лишь в такой степени, так что ничего не поделаешь.
Он сжал мои ладони, переплетая свои пальцы с моими, и ярко улыбнулся.
— Мы можем столько всего сделать.
— Внезапно?
— Мысли нужно высказывать, когда они приходят. У нас может быть не так много времени вместе.
— Столько всего сделать, например?
— Например, превратить империю в нашу сферу влияния.
– ...
— Я шучу.
Если бы это были слова кого-то другого, я бы отмахнулся от них как от чепухи, но с этим человеком я просто не мог так поступить.
Когда я ответил холодным взглядом, он замахал рукой.
— Я же сказал, что шучу. Во-первых, ты и так уже имеешь огромное влияние на империю. И я прислушаюсь к твоему мнению по любому вопросу.
— Эй. Я никогда не говорил, что буду действовать с тобой даже после того, как все это закончится.
Он лишь улыбнулся и кивнул, словно ему было все равно, что я сказал.
Он похлопал меня по плечу.
— Отдохни еще немного. Не думай о том, чтобы сразу же отправляться в путь.
– ...
— План составим позже. Я же говорил, что день здесь — это два часа снаружи. Это место с самым сильным искажением среди существующих систем координат Плеромы. Другие места... например, система координат, где находится руководство, там время течет в том же темпе, что и в твоем мире. Ты знаешь почему.
Я знаю. В тот момент, когда система координат не выдержит внешнего давления и рухнет, все в ней обратится в дым. Поскольку руководство — это ядро организации, они должны находиться в месте, которое не так легко атаковать, и им нужно быть особенно осторожными с искажениями.
В любом случае, это означает, что в других местах искажения не так сильны, как здесь.
— Даже если ты проспишь здесь 24 часа, в твоем мире, да и в большей части мира Плеромы, пройдет всего два часа. Поскольку искажение здесь усиливается, может быть, даже полтора часа.
— Хм-м...
— Даже если ты останешься на неделю, снаружи пройдет всего 14 часов. Я хотел сказать, что ничего страшного не случится, если ты восстановишься здесь за несколько дней. Мы можем составить план после того, как ты восстановишь силы, верно?
— ...
— Это потому, что ты хочешь вернуться? Тебе не стоит возвращаться раньше времени, если не хочешь стать козлом отпущения для имперского правительства.
Это правда.
Хотя до моего прихода сюда о факте теракта не было известно широкой публике, эксперты наверняка уже поняли, что это было, так что к этому времени, должно быть, поднялась волна вопросов по поводу того теракта с крестом.
Если я вернусь прямо сейчас, правительство, которому до самого открытия удавалось обманывать людей, может попытаться уклониться от ответственности за теракт, не зная своего места.
В этом случае, начиная со «случайности», что я знал ответ для рассеивания заклинания, и заканчивая моим легким возвращением без каких-либо происшествий, есть основания выставить меня человеком, связанным с Плеромой.
Например: «Лукас Асканиан спланировал теракт, чтобы добиться национального признания». Звучит абсурдно, но если учесть, что на мне клеймо Плеромы, которое очень удобно использовать, ситуация меняется. Не очень-то здраво полагать, что все политики — это здравомыслящие профессионалы, ставящие своих подданных на первое место. На что только не способны те, кто даже хор позвал, чтобы скрыть теракт? Это вполне возможно.
Лукас Асканиан на самом деле был настоящим Плеромой. Он пытался скрыть свою личность и добиться признания от императорской семьи, но в то же время стремился посеять страх перед Плеромами, внести смуту в страну и подорвать престиж империи. Представители императорской семьи и правительства заявят, что я и этот теракт — лишь следствие его козней, а сама императорская семья — просто обманутая жертва.
Однако, если второй сын правящей семьи Анхальта и маг, принадлежащий императорской семье, пропадает во время церемонии открытия и не появляется несколько дней, история меняется.
В этом случае они тоже могут выставить всё так, будто я и Плерома вместе спланировали теракт, но это будет сложнее, чем в первом варианте.
Потому что возникает одна ключевая проблема.
Если это был постановочный теракт ради общественного признания, то почему Асканиан, которого явно забрал Плерома, так и не появляется?
Они, конечно, могут заявить, что я где-то прячусь, но тогда у меня будет время, чтобы с помощью влияния Баварии донести до людей, что я — жертва в этом инциденте.
По крайней мере, это гораздо выгоднее, чем возвращаться прямо сейчас.
Я пока что кивнул. Спорить со словами архиепископа на данный момент не было смысла.
Из-за внешнеполитической ситуации чем позже я вернусь, тем выгоднее это будет для меня. Неделя здесь? По меркам внешнего мира я должен буду «пропадать» где-то неделю.
Конечно, я не собираюсь оставаться с этим типом так долго.
И еще кое-что...
— Если ты уже уходишь, зачем велел мне это пить? — спросил я, встряхивая пустой флакон из-под зелья.
Он лишь лучезарно улыбнулся и поднялся на ноги.
— Нам нужно быстро составить план, как разобраться с тем епископом. Я выйду, оценю обстановку и принесу информацию, которая может пригодиться. А ты пока отдыхай и восстанавливайся.
Вместо ответа я лишь ошарашенно на него посмотрел.
— Это займет какое-то время. Располагайся поудобнее.
Он легко обнял меня на прощание и ушел без всяких сантиментов.
Если бы зелье подействовало как надо, я бы его задержал, но, возможно, из-за того, что сил у меня сейчас было мало, я был просто благодарен, что он ушел, не доставляя лишних хлопот.
И сил у меня действительно не хватало.
Как только он ушел, я снова рухнул на кровать и проспал до самого вечера.
Проверка через окно статуса подтвердила слова архиепископа.
Пока здесь прошло восемь часов, снаружи — то есть по времени в окне статуса — прошло всего сорок минут.
«Хм-м».
Значит, по координатам, где находится руководство, тот архиепископ отсутствует всего около сорока минут.
Крайне маловероятно, что он вернется скоро «по моим меркам».
Мне нужна его информация, чтобы без проблем определить свой следующий шаг, но из-за этого мои планы откладываются.
— ...
Я то закрывал, то открывал глаза, чувствуя ночной ветерок, доносившийся с балкона слева от кровати.
«Время, когда нечего делать».
Нет, я могу найти себе занятие. Например, прогуляться или изучить магические формулы.
Точнее, это время, когда я не обязан ничего делать.
Никто от меня ничего не ждет, и мне нечего защищать.
Если не считать того парня, который чего-то ждет и который сейчас ушел, то да.
Не то чтобы мне было очень комфортно — все-таки это особняк архиепископа, да и следующее событие на носу, — но само отсутствие груза на плечах ощущалось непривычно.
«Сколько же времени прошло».
Интересно, когда я со всем разберусь и вернусь, смогу ли я испытывать то же самое, отдыхая с друзьями?
В любом случае, я хорошо восстановился.
Возможно, потому что я выспался, магия Лео, окутывавшая мое ядро, почти полностью восстановила выносливость, которую я растратил во время поединка. Тогда нет смысла тянуть и тратить время впустую. Отдыхать дальше, когда есть нерешенные дела, — это роскошь.
Нужно собрать как можно больше информации, поговорив со слугами или осмотрев особняк. Как ни крути, это место нельзя назвать союзной территорией, так что чем больше сведений, тем лучше.
«Кстати, когда появится особая награда за шестую главу?»
Раз до сих пор не пришло время ее использовать, мне любопытно, насколько полезной она окажется.
Динь!
«Что это?»
Надо же, стоило подумать об окне статуса, как тут же что-то появилось. Но это было предложение, а не особая награда.
«Лу Барре».
О чем мне с ним говорить?
Немного сбивает с толку, но это предложение из тех, что не сильно повлияют на концовку, даже если я его проигнорирую.
Давайте подумаем о названиях глав, которые до сих пор появлялись во втором пути. Если я не приму предложение и всё закончится плохо, название главы станет негативным, но на этот раз оба варианта ведут к «Предложению 2».
Конечно, даже так, должна быть причина, по которой это было представлено именно как предложение.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
Когда я просто ответил, чтобы вошли, слуга, которого я видел ранее, открыл дверь и сказал:
— Вы проснулись. Я приготовлю для вас ванну.
— Да.
Сказав это, он куда-то исчез. Примерно через двадцать минут меня позвал другой слуга и проводил в ванную.
Я проверил, нет ли в воде магических формул, быстро принял ванну, а затем закончил с едой.
Всё это заняло меньше часа.
«Точно».
Не похоже, что здесь живут люди.
Я размышлял об этом в столовой, накладывая тройное очищающее заклинание на виноград, поданный на десерт.
От моей комнаты до этой столовой ни на одном предмете мебели не было следов использования. И не только на мебели. На столовых приборах, которыми я только что пользовался, не было ни царапины. Словно я был первым, кто ими пользовался.
Не знаю, как насчёт вещей слуг, но, по крайней мере, этот архиепископ-ублюдок явно не проводит много времени в качестве архиепископа Фрайбурга. Или у него есть другое место для жизни.
Он привёл с собой лишь минимальное количество слуг.
Устав накладывать очищающие заклинания, я отодвинул десерт и позвонил в колокольчик. Слуга, ожидавший за дверью, подошёл ко мне. Прежде чем он успел открыть рот, я быстро спросил:
— Владелец этого особняка действительно здесь живёт?
— Полагаю, что да?.. Хотя он часто отсутствует из-за своей занятости.
— Сколько библиотек в этом особняке?
— Полагаю, одна есть в подвале.
При его неуверенном ответе я переспросил:
— Полагаете?
— Нам не разрешено входить в подвал, поэтому мы не знаем наверняка. Это пространство, которым хозяин пользуется в одиночку.
Причина, по которой я спросил именно о библиотеке, заключалась в том, что это хорошее место для получения информации о её владельце.
Если ты не учёный, то редко когда открываешь свой кабинет, не говоря уже о библиотеке, для незнакомого гостя, так что это могло прозвучать немного грубо.
Пока он отвечал, я открыл окно статуса и проверил имя.
Керстин Беккер. Этот человек не «Лу Барре».
Я кивнул и пока что отступил.
— Понятно. Жаль. Я бы хотел осмотреть особняк, не могли бы вы меня провести?
— Ах, вы хотите осмотреться.
Хотя я и не просил провести меня в подвал, он сделал слегка обеспокоенное лицо, затем попросил меня подождать и вышел.
Естественно, у него, похоже, не было полномочий позволять постороннему свободно бродить по особняку.
Вскоре после этого ко мне подошёл уже не тот слуга, а тот, которого я видел ранее.
— Я слышал, вы хотели осмотреть особняк. Я вас проведу.
Я уставился на него, а затем поднялся со своего места.
«Хм».
Встретить «Лу Барре» оказалось не так уж и сложно. Этот человек и есть «Лу Барре».
Встретить того, на кого указала система, прямо здесь.
Я не заметил этого, потому что был так взволнован, но теперь, присмотревшись, я понял, что он говорит на смеси нижненемецкого и верхненемецкого.
Итак, мы потратили около тридцати минут на осмотр первого этажа особняка.
«Запертых комнат нет».
Ничего особенного. Это было вполне естественно, ведь владелец этого дома сказал, что пользуется только подвалом.
Раз уж я встретил человека, на которого указала система, мне определённо нужно отсюда выбираться.
— Не могли бы вы проводить меня в библиотеку?
— ...
Он молча посмотрел на меня.
Затем жестом глаз показал следовать за ним и развернулся.
— Вы провожаете меня охотнее, чем я думал.
— Это не проблема, ведь вы станете его супругом.
— ...
На мгновение я задумался над тем, что только что услышал.
Но поскольку слово было слишком шокирующим, у меня больше не было уверенности в собственных мыслях. Я остановился как вкопанный и серьёзно спросил:
— Кто?
Слуга оглянулся на меня с таким выражением лица, будто повидал всяких странных людей.
Затем он указал на кольцо на моей руке.
— Вы, Ваше Превосходительство.
— ...
Я посмотрел на кольцо и кивнул. От внезапной головной боли я чуть не рухнул на месте, но, к счастью, удержался.
Это я сошел с ума, раз спрашиваю «кто». В нашу эпоху было бы куда страннее, увидев такое, не счесть это отношениями, в которых даже помолвки еще не было.
Если подумать, я действительно припоминаю, как услышал какую-то чушь о том, что этот особняк скоро станет моим домом, когда впервые прибыл сюда, в резиденцию архиепископа.
Если отбросить тот факт, что этого абсолютно никогда не случится, даже если я умру и воскресну, в любом случае...
«...Так вот как это воспринимается».
Хотя это началось не сегодня, новость настолько шокирующая, что у меня разболелась голова.
Но если все воспринимается именно так, в некотором смысле это даже неплохо.
Если не брать в расчет все остальное, то для сбора информации это даже выгодно.

Комментарии

Загрузка...