Пришло время идти работать.
Декан, на ходу поправляя галстук, снова направился на первый этаж больницы. Неужели в больницу пожаловал какой-нибудь министр здравоохранения?
И даже не предупредив?
Невежливо.
Что вообще происходит? Декан, теребя галстук своего костюма, поспешно спустился вниз, чтобы встретить людей, присланных из федерального центра.
Несколько полицейских преградили ему путь.
— Здравствуйте.
Узнать его было несложно. Профессор Рич в одно мгновение понял, кто перед ним.
Слишком уж знаменитый человек.
Доктор Уильям Феги.
Тот самый врач, который искоренил оспу. А ныне — директор CDC. Профессор Рич тут же бросился к нему и протянул руку для рукопожатия.
— Вы, должно быть, директор больницы. Здравствуйте.
— Что привело вас сюда?
Доктор Феги посмотрел на декана с недоумением, словно спрашивая: «Ты что, сам не знаешь?». Взгляд у него был искренне озадаченный.
— Простите? Ну как же... Я приехал, потому что услышал, что в Больнице Стэнфорда обнаружили вирус NANBH.
У профессора Рича отвисла челюсть.
— Что!?
— Оу, разве вы не слышали, директор?
Паркс, ну и мерзавец.
Даже получив Нобелевскую премию, он не удосужился сказать об этом своему наставнику. Профессор Рич мысленно усмехнулся, глядя на доктора Феги.
— Похоже, он провернул что-то грандиозное.
— Этот ординатор сказал, что сегодня нашел способ уничтожить самую опасную болезнь в медицине. Мне нужно встретиться с ним немедленно.
Профессор Рич часто заморгал.
— А, вот как?
Больше нечего было и сказать.
Куда же ты пропадал на выходных, доктор Паркс? Я думал, ты взял отгул, чтобы съездить на конференцию, но вот ведь как вышло.
Доктор Феги посмотрел на декана с выражением нарастающей тревоги. Что, черт возьми, творилось в этой больнице?
— Я думал, это исследование, в которое Стэнфорд вложил огромные средства. Разве нет?
— Хм, не знаю...
Это была чистая правда.
Декан никогда не поручал никому подобных исследований, не знал об их существовании и не выделял на них финансирование.
Доктор Феги почесал затылок.
— Нет, директор... У вас есть исследовательская группа, решившая проблему, над которой бились три федеральных ведомства, а вы даже не знали, что это за группа?
Я не знал.
Я же говорю, понятия не имею, о чем речь. Декан был профессором эндокринологии и погряз в административной работе. Он действительно был не в курсе.
— Хм, я знаю, кто это.
Точнее, догадываюсь.
— Тогда пойдемте к нему.
Доктор Феги покачал головой, явно ничего не понимая. Декан, чувствуя себя неловко, повел чиновников вглубь больницы.
Где же доктор Паркс?
***
Я закончил утренний обход и сидел в ординаторской, клюя носом. Хорошо хоть, что в последнее время пациентов в отделении немного.
В какой-то момент.
Откуда-то издалека донесся топот множества ног. Я открыл глаза, и в ординаторскую вошли несколько полицейских и мужчина в деловом костюме. Опять ЦРУ?..
— Здравствуйте, доктор Паркс.
Мужчина протянул мне руку.
— Здравствуйте?
— Доктор Уильям Феги. Директор CDC. Я пришел, чтобы услышать о вашем исследовании.
Не думал, что он приедет так быстро.
Я встал и пожал руку доктору Феги. Он выбрал подходящее место в ординаторской и сел.
— Ох, доктор, рад вас видеть.
Доктор Феги тревожно оглядывался по сторонам. Словно его кто-то преследовал.
— Давайте сразу к делу. Вы нашли способ победить посттрансфузионный гепатит?
— Да.
— Каким образом?
Я объяснил исследование, которое проводил в лаборатории доктора Алтера. Концентрирование липопротеинов путем центрифугирования, время распада мРНК...
Директор CDC был потрясен.
— Что за... Значит, вы уже смогли извлечь фрагмент нуклеотидной последовательности вируса NANBH?
— Да.
— Скоро вы сможете получить полную последовательность. Через несколько лет.
Ну вот опять эти «несколько лет».
Я покачал головой.
— Нужно просто передать наш метод как можно большему количеству организаций. Если предположить, что будут обнаружены случайные фрагменты генома вируса и расшифрованы их основания...
— А!
Останется только собрать их воедино.
Это было второстепенной проблемой.
Если пойти по этому пути, то, задействовав университетские больницы по всей стране, можно управиться всего за месяц.
Неделя на получение фрагментов вирусного генома. Неделя на то, чтобы каждая лаборатория прочитала по одному-два фрагмента.
И неделя на то, чтобы собрать их обратно.
— Допустим, исследованием займутся 50 организаций. Если геном вируса состоит из 10 000 оснований, то 50 организаций соберут в одном месте фрагменты по 100 оснований, найденные случайно.
— Да?
— Если каждая организация найдет хотя бы по два фрагмента, контуры вирусного генома станут видны.
Доктор Феги не мог закрыть рот от изумления.
— Это-то так, но...
— А если каждая организация найдет по 10 фрагментов, мы сможем собрать весь геном, как пазл. Ровно за месяц.
— Разве это возможно...
Это Америка! Американская мечта — это когда все объединяются, чтобы сокрушить угнетателя.
***
В 1950-х годах около 20% пациентов, перенесших переливание крови, заболевали гепатитом.
Это означало, что ежегодно сотни тысяч людей заражались гепатитом из-за переливания.
Когда врачи начали проверять всю донорскую кровь на гепатит B, этот показатель снизился до 10%. Но все равно ежегодно появлялись сотни тысяч новых больных гепатитом...
Ужасно.
Большинство из них переходили в хроническую стадию. По сути, само переливание крови было равносильно игре с собственной жизнью.
А если учесть, что возможна вертикальная передача — от матери к плоду, — то это сродни проклятой эпидемии.
В оригинальной истории, примерно с 1980-х годов, основным способом распространения стали зараженные иглы для инъекций наркотиков.
А дальше...
Проблема вышла из-под контроля врачей.
Если мы хотим искоренить гепатит C, сейчас — последний шанс.
Доктор Феги убрал в сумку блокнот, в который записывал мои слова. Он также прихватил научную статью и рукопись, которые я ему подготовил.
Он посмотрел на меня.
На первый взгляд он казался обычным врачом, но этот человек — тот самый, кто искоренил оспу на Земле...
Это была единственная победа человечества над вирусом.
— Вы сказали, доктор Паркс?
— Да.
— Вы работаете не исследователем, а врачом-клиницистом. Хотя талант у вас явно к науке. Есть ли на то причина?
— А, это...
— Доктор Паркс, разве вы не могли бы помочь большему количеству людей, находясь в лаборатории?
Я посмотрел на доктора Феги.
Это была известная история. Метод, которым доктор Феги справился с оспой, был прост: отправиться туда, где распространяется болезнь, и вакцинировать людей до того, как они заразятся.
Вряд ли доктор Феги спрашивал об этом, действительно так считая.
После долгих раздумий я открыл рот.
— Директор, вы ведь разработали метод вакцинации против оспы в Нигерии, когда там шла гражданская война, верно?
— Было дело.
Значит, он заходил в деревни, где свирепствовала оспа, прямо посреди охваченной гражданской войной страны, и делал эти уколы?..
Именно так.
Борьба с болезнью — это война.
Ты идешь туда, где находится враг, изучаешь его тактику и противостоишь ей, чтобы она не сработала.
Разработанный доктором Феги метод кольцевой вакцинации, вероятно, самый яркий тому пример.
Победа над оспой — единственная весть о победе, которую человечество одержало над вирусом. И она, конечно, не далась легко. Я посмотрел на доктора Феги и произнес:
— Приемный покой в Пало-Альто, наверное, получше, чем Нигерия во время гражданской войны. Хотя бы немного.
Доктор Феги усмехнулся, словно я только что сдал какой-то экзамен.
— Если бы вы, мистер Паркс, отложили публикацию этих данных, вы могли бы присвоить все заслуги себе. А если бы оформили соответствующие патенты, то заработали бы огромные деньги.
Я покачал головой.
Была и другая причина, по которой поиск этой болезни и полное изучение генома должны были произойти как можно быстрее.
Хотя я и сам не думал, что получится так быстро.
Хорошенько подумав, я понял, что технических возможностей 1970-х годов было вполне достаточно, чтобы искоренить гепатит C!
В этом-то и была проблема.
— Это последний шанс искоренить эту болезнь. Если начать сейчас, возможно, удастся предотвратить распространение через переливание крови. Мы можем превратить его в редкое инфекционное заболевание.
В 1970-х годах гепатит C был болезнью, которой страдали 10% пациентов после переливания крови — сотни тысяч человек в год. А в оригинальной истории он стал болезнью, которой был заражен 1% населения Америки.
Может показаться, что 1% — это мало, но если учесть, что он концентрируется в определенных регионах или слоях общества...
Это действительно ужасная болезнь.
Тем более если вспомнить, что изначально она распространилась именно из-за переливания крови. Одно из самых болезненных поражений современной медицины.
Потому что это была наша вина.
***
— Вот метод, который я придумал.
Так я закончил свое объяснение.
Кто такой доктор Феги?
Нынешний директор CDC — единственный человек, одержавший победу над вирусом. Если кто-то и может стереть гепатит C с лица земли, то это он.
Когда он услышал слова «искоренить болезнь», его взгляд изменился. Словно он с самого начала понимал все, что я говорил.
Нужно прочитать геном вируса за месяц и как можно скорее начать тестирование, чтобы выследить болезнь. С целью полного искоренения.
Как видите.
Обнаружить гепатит C и разработать метод тестирования, чтобы перекрыть пути передачи через переливание крови, было возможно даже с технологиями 1970-х годов.
Доктор Феги поднялся со своего места.
— Если то, что вы говорите, мистер Паркс, правда... у нас нет ни минуты на промедление.

Комментарии

Загрузка...