Пало-Альто, Калифорния.
Штаб-квартира Синтекс.
Доктор Бауэрс, президент Синтекс, пришел в офис, как обычно.
Не обремененный особыми мыслями, или, быть может, погруженный в повседневные раздумья об исследованиях и инвестициях компании, доктор Бауэрс направлялся к себе...
Но едва переступив порог кабинета, он нахмурился, почувствовав неладное.
Почему здесь атмосфера праздника?
В офисе почему-то стоял шум и гам. Словно произошло нечто замечательное.
Не успел он толком осмотреться, как из этой суматохи к нему подбежали несколько сотрудников.
— Господин президент! Вы видели новости?
— Что случилось?
— Акции компании подскочили вдвое!
Доктор Бауэрс замер. Акции компании выросли вдвое? Слишком хорошие новости вызывали скорее тревогу, чем радость.
— Почему...?
— Не знаем. А вы разве не в курсе, господин президент?
Инсайдерская торговля? Нет, если даже президент не знает, то какая тут могла быть инсайдерская торговля? Чушь какая-то.
Доктор Бауэрс почесал затылок.
Он немного подумал, но причин для такого скачка в голову не приходило. Что же могло произойти, чтобы стоимость акций взлетела в два раза?
— Давайте-ка лучше работать.
— Да...
В любом случае, инвесторы будут довольны.
Доктор Бауэрс, словно разгоняя голубей, отодвинул сотрудников и направился в свой кабинет. Почему же акции подскочили вдвое?
И он начал обзванивать всех, кто мог знать ответ на этот вопрос.
Крупных акционеров, внезапно скупивших еще больше акций, знакомых в правительстве, знакомых в Стэнфорде и так далее.
Суть дела была такова...
В Стэнфорде разработали какую-то невероятную новую технологию. Что-то, что в течение нескольких недель может изменить мир.
Что именно это было, он даже не догадывался.
Этот факт дошел до CDC, и когда инсайдеры, связанные с федеральным правительством, начали скупать акции фармацевтических компаний в окрестностях Стэнфорда, банкиры просто последовали их примеру.
Проблема заключалась в том, что даже доктор Бауэрс, президент Синтекс, не знал, что это за новая технология. Что вообще может быть такого уровня?
Хочется верить, что это правда.
Если эти новости верны, то вскоре из Стэнфорда или CDC придет сообщение. Доктор Бауэрс ломал голову над тем, что же это такое.
Неужели намечается что-то, что принесет огромные деньги?
А тем же днем, после обеда.
В Атланте на имя доктора Бауэрса пришел коричневый конверт. Отправителем был никто иной, как директор CDC.
Содержание конверта было простым.
— Недавно, после долгих исследований, мы получили часть генома вируса гепатита С.
— В связи с этим федеральное правительство совместно с ведущими фармацевтическими компаниями ставит целью полностью изучить эту болезнь и в течение трех месяцев разработать метод тестирования.
Три месяца? Они там с ума сошли?
Против вируса, который за последние пять лет не удалось даже культивировать... Но насмехаться было нельзя. Человек, приславший это письмо, искоренил оспу на планете.
Доктор Бауэрс принялся читать приложенные материалы. Что же происходит?
Оказалось, что они нашли не просто часть генома вируса, а методологию, позволяющую в течение нескольких недель получить практически весь геном целиком.
От этого веяло жутью.
Они что, поймали инопланетянина?
Однако доктор Бауэрс быстро успокоился, увидев имя, указанное в приложенной краткой научной статье. Это был именно тот человек.
Инопланетянин... нет, скорее, пришелец.
Тот самый врач, который принес в Синтекс ЭпиПен и метод диагностики Хеликобактер. Он и раньше считал его удивительным.
Но он не думал, что у него хватит способностей на такое, хотя, видимо, они у него есть.
Доктор Бауэрс вздохнул.
«Это правда».
Метод тестирования не предполагает введения чего-либо в тело человека, так что длительная клиническая практика не требуется.
Более того!
Участки вируса с высокой антигенностью уже были известны по последовательностям оснований и аминокислот.
Цель в три месяца была не хвастовством, а расчетом реальных временных рамок. Иными словами, это была достижимая цель.
***
Была объявлена война.
На самом деле, причина, по которой Америка до сих пор не начала полномасштабное наступление на гепатит С, как это было с оспой или полиомиелитом, была довольно простой.
Они не знали, что такая болезнь существует.
Не знали, что это болезнь, с которой можно бороться.
Теперь, когда они узнали, CDC наконец объявил войну. Следуя моему плану по быстрому выявлению и отслеживанию вируса.
Конечно...
Лечение от этой заразы еще не придумали. Но я знал, что рано или поздно оно будет изобретено.
На самом деле, даже если бы я не знал, ничего бы не изменилось.
Все так, как сказал доктор Алтер.
Возможно, в будущем появится метод лечения этой болезни. Наша задача — максимально предотвратить появление новых пациентов уже сегодня.
Когда-нибудь мы сможем полностью искоренить ее или превратить в редкую инфекционную болезнь, о которой читают только в учебниках. Вскоре появится и метод полного выздоровления.
Снова лаборатория профессора Меригана.
— Я прочитал. То короткое письмо, которое ты недавно отправил в CDC. Я знал, что ты гений, но это просто не укладывается в голове.
— Благодарю вас.
— Что ты ел, чтобы додуматься до такого? Концентрирование липопротеинов, РНК-вирусы — все это просто за гранью понимания!
Мы продолжили беседу. Я показал ему то, что готовил некоторое время назад.
Это было удивительно.
Профессор Мериган доказывал существование той самой несгибаемой человеческой воли 1970-х годов весьма радикальными методами.
— Мистер Паркс. Я мог бы восхищаться твоим открытием три дня и три ночи, но нам нужно спасать людей, которым завтра в нашей больнице будут делать переливание крови...
Я торжественно кивнул.
— Да.
Сразу к делу.
Профессор Мериган нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что, раз мы узнали часть последовательности оснований вируса, мы можем создать антиген этого вируса и выявлять его в банке крови?
— Именно так.
Профессор Мериган улыбнулся. У него был вид человека, который наконец-то одержал победу.
— Наконец-то у меня появился шанс чему-то тебя научить. Есть способ быстрее.
— О, правда?
Профессор Мериган указал на пакеты с кровью в медицинском холодильнике за своей спиной.
— Если цель — просто выявление вируса в крови, мистер Паркс?
Профессор победоносно улыбнулся.
— В этот раз — да.
— Можно сразу увидеть его, если использовать специфические для данного вируса фрагменты cDNA с флуоресцентной меткой. Не знаю, насколько это будет эффективно.
— А?
Теперь настала моя очередь удивляться.
И правда ведь?
Точно так же, как центрифугирование липопротеинов для концентрирования вируса гепатита С было методом, который не использовали в современной медицине.
Предложенный профессором Мериганом метод выявления вируса, использующий комплементарное связывание генетического материала вместо антител, тоже был методом, который не применяли...
В принципе, это не невозможно. Хотя, кто знает, насколько это реалистично?
***
Больница Стэнфорда несколько дней просматривала кровь, хранящуюся в банке крови, и билась над тем самым проклятым методом выявления cDNA.
На самом деле, на проверку одного пакета крови уходило несколько часов.
Один пакет крови, зараженный вирусом гепатита С, — это одна жизнь, один человек. А зараженных пакетов много.
В банке крови хранились тысячи пакетов. Среди них сотни могли содержать вирус гепатита С.
Что ж, делать нечего.
Давайте проверим метод профессора Меригана.
И через несколько дней.
Профессор Мериган оторвался от микроскопа и вытер платком увлажнившиеся глаза.
Под линзой микроскопа находился образец крови донора. Было видно, как флуоресцентная cDNA прореагировала с генетическим материалом внутри образца.
Зараженная кровь...
С помощью метода, созданного профессором Мериганом, мы нашли трех пациентов с гепатитом С.
Это был знаменательный момент.
Пожалуй, это был чуть ли не первый случай в истории медицины, когда гепатит С был клинически обнаружен в крови и приняты меры безопасности.
Конечно, это был ужасающе неэффективный метод, но важно было не это.
Важно то, что мы доказали: человечество способно на такое.
Три донора крови с гепатитом С. Если бы мы их не диагностировали, неизвестно, сколько еще людей они могли бы заразить.
Как минимум десятки.
— Наконец-то...
Профессор Мериган покачал головой.
К слову. Это одна из многочисленных бед американской системы здравоохранения.
Поскольку в Америке кровь фактически можно продавать за деньги, часто случается, что одни и те же люди, особенно из уязвимых слоев населения, сдают кровь повторно.
К сожалению... это приводило к тому, что банки крови были переполнены кровью, содержащей инфекционные заболевания.
Если подумать, так оно и есть.
Как видите.
Даже в Стэнфорде около десяти процентов донорской крови, скорее всего, содержат вирус гепатита С. Именно таков процент заражения гепатитом после переливания крови.
Это своего рода страшилка.
В обычное время все старались об этом не думать. Но когда узнаешь правду, вернуться к прежней жизни уже невозможно.
В любом случае. Наконец-то.
— Вы были правы, профессор.
— Хм? Я и сам не знал, получится ли. Просто подумал, что теоретически это возможно.
Как временная мера — неплохо.
Через несколько месяцев появится оборудование для выявления гепатита С. Тогда можно будет относительно просто проверять все пакеты крови, предотвращая появление новых зараженных пациентов.
Сегодня человек победил.

Комментарии

Загрузка...