Наконец-то!
Среди десятков штаммов кишечной палочки, выращенных нами в Лаборатории, несколько начали производить фрагменты вируса гепатита С.
Стоило лишь проанализировать нуклеотидную последовательность плазмид, содержащихся в этих штаммах, как мы наконец смогли бы расшифровать геном вируса гепатита С!
Тогда мы смогли бы синтезировать белки вируса гепатита С в Лаборатории и в течение нескольких месяцев разработать эффективный метод диагностики.
В Лаборатории царила атмосфера праздника.
Доктор Алтер, казалось, уже вытер слезы. Он сидел в кабинете.
— Мистер Паркс.
— Да.
— Я начал исследования посттрансфузионного гепатита еще в 1960-х годах. В то время мы даже не знали, существует ли такая болезнь. Первым, что вызвало подозрения, была... смерть пациентов с лейкемией.
Вот оно что.
Пациенты с лейкемией часто нуждаются в переливании крови.
Трансплантация гемопоэтических стволовых клеток, периодические переливания тромбоцитов при их дефиците — причин может быть много.
Заражение гепатитом через перелитую кровь у таких пациентов было обычным делом.
— Понимаю.
— Поэтому после долгих исследований мы с коллегами обнаружили гепатиты А и В. Но этого было недостаточно.
Это был гепатит С.
В отличие от других вирусов гепатита, он совершенно не культивировался и не был виден даже под большинством электронных микроскопов.
Я тоже лишь шел по следам в клетках печени. Даже под электронным микроскопом вирус гепатита С был едва различим.
Впрочем, неважно.
Я торжественно кивнул.
— Из-за NANBH, верно?
— Именно. Но, к счастью, сегодня мы нашли решение... теперь осталось только определить нуклеотидную последовательность.
— А, точно.
Доктор Алтер посмотрел на меня.
— Напоследок хочу спросить вас об одном, мистер Паркс. Вы случайно не думали, как именно определить последовательность вируса? Если идти прежним путем, это будет долгая Работа.
— Да. Есть идеи.
— Какие?
***
Метод анализа генетической последовательности.
Геном вируса гепатита С состоит примерно из 10 000 нуклеотидов, записанных в виде одноцепочечной РНК.
Как проанализировать эту последовательность максимально быстро? Я немного подумал. На самом деле решение было простым.
Америка — страна свободы, не так ли?
Нужно применить подход с открытым исходным кодом.
Для исследователей этой эпохи концепция может быть немного непривычной, но это самый эффективный способ решения данной проблемы.
Сначала мы сообщаем нескольким исследовательским группам метод получения фрагментов вируса гепатита.
Группы считывают фрагменты генома гепатита С и собирают их в одном месте.
Будут участки, где фрагменты перекрываются.
Объясню на примере.
Представьте, что мы пропустили через шредер несколько экземпляров одного и того же романа.
Наша задача — восстановить оригинал из обрывков бумаги, вышедших из измельчителя.
— ...гения, ставшего чучелом,
— ...ставшего чучелом, знаешь ли ты?
Допустим, мы нашли два таких фрагмента.
— ...гения, ставшего чучелом, знаешь ли ты?
Таким образом, можно предположить, что это было одно предложение, соединив перекрывающиеся части.
Используя этот метод, можно очень быстро выявить последовательность из 10 000 нуклеотидов вируса гепатита С.
Вернемся к математике.
Если анализировать случайно выбранные фрагменты длиной 150 пар оснований...
Одной исследовательской группе потребуется неделя, чтобы найти и прочитать один такой фрагмент.
Примерно 200 прочтений позволят составить общее представление о последовательности вируса. Конечно, для уверенности понадобится 300.
Даже на это уйдет всего несколько недель.
Если посчитать, то при участии 40 исследовательских групп это займет около 8 недель.
Мой план был именно таким. Закончив объяснение, я посмотрел на доктора Алтера.
— План таков...
— Это действительно будет быстро.
— Возможно, придется срочно опубликовать результаты исследований. Но я хотел бы начать прямо сейчас. Это шанс искоренить NANBH.
Очевидный минус исследований с открытым исходным кодом:
Приходится делиться заслугами, а в худшем случае имя исследователя может остаться в тени. Но разве быстрое решение не важнее?
Покажем пример. Как человечество справляется с надоедливыми вирусами.
Гепатит С еще не успел прочно обосноваться в Америке. Если поторопиться и выпустить антивирусные препараты, мы сможем полностью его уничтожить!
«Кажется, это возможно».
Почему гепатит С существует до сих пор в наше время? Потому что десятилетиями он распространялся без всякого контроля.
Пока что подавляющее большинство случаев заражения вирусом С происходило через переливание крови.
Если начать действовать в этом году, гепатит С можно практически искоренить. Сделать его редкой инфекцией, о которой читают только в учебниках.
Искоренить эту болезнь — вот мой последний план, связанный с гепатитом С.
Я закрыл глаза.
Теперь пора возвращаться в Стэнфорд.
Здесь я сделал всё, что мог.
Сейчас нужно было как можно скорее вернуться в Больницу Стэнфорда и начать Работу, чтобы вырвать гепатит С с корнем.
Сначала возобновить исследования на базе Стэнфорда, а потом найти помощников.
Тех, кто уже имел опыт полного уничтожения вируса. У меня уже были кандидаты на примете.
***
Тем временем.
Штат Джорджия, Атланта. Штаб-квартира CDC.
Кабинет директора, доктора Уильяма Пеги.
Если кто-то не знает, кто такой доктор Уильям Пеги... это человек, разработавший метод кольцевой вакцинации против оспы.
Врач, искоренивший оспу на Земле.
После того как оспа была побеждена, он вернулся в Америку и стал директором CDC.
В общем.
Директор, доктор Уильям Пеги, сидел сегодня в своем кабинете и получал шокирующую весть. Он нахмурился.
— Кто что нашел?
Секретарь доктора Пеги повторил:
— Исследователи из Стэнфорда разработали метод определения нуклеотидной последовательности вируса NANBH. Это случилось вчера.
Чем дальше, тем больше похоже на страшилку.
— Вчера? Что за бред. Я не слышал, чтобы в Стэнфорде занимались гепатитом.
— Говорят, начали на прошлой неделе.
— В Национальных институтах здравоохранения говорили, что на это уйдет 10 лет. Что значит «начали на прошлой неделе»?
Секретарь директора почесал затылок.
— Не знаю. Но из Стэнфорда нам прислали письмо.
Конечно, откуда ему знать. Секретарь не был врачом, и в Америке, вероятно, был только один человек, способный дать ответ на вопросы директора.
Тот, кто это нашел.
— Дай факс.
Факс, присланный из Стэнфорда в CDC, был предельно прост. В нем было лишь одно предложение, пронзающее суть проблемы.
— Вирус NANBH секретируется в кровь из клеток печени через липопротеины.
Остальные слова не имели значения. Доктор Пеги снова нахмурился.
— Разве это возможно?
Он понял всё мгновенно.
Если вирус отделяется через липопротеины, значит, его можно сконцентрировать с помощью центрифуги?
Не знаю, сокращает ли это 10 лет до одного дня, но, в любом случае, это возможно.
Если действительно можно сконцентрировать вирус, имея лишь центрифугу, то слова о том, что они нашли его за выходные, могут быть не преувеличением.
Буквально золотые слова, стоящие миллион долларов.
Какой бюджет был выделен на поиск NANBH на ближайшие 10 лет?
Хотя, говорили ведь, что уйдет 10 лет.
Болтуны эти врачи.
Доктор Пеги невольно усмехнулся. Исследования всегда сворачивали в непредсказуемом направлении.
Если подумать, это смешно.
Никто за последние несколько лет даже не задумывался, где именно в крови находится этот вирус...?
Значит, он был внутри липопротеинов.
Доктор Пеги на мгновение задумался.
Это исследование могло стать важнейшим медицинским открытием года. Какое волшебство сотворили врачи из Стэнфорда?
Как ни крути, ответа не находилось. Нужно встретиться лично.
Кто знает.
Может, этот исследователь из Стэнфорда станет врачом, который, как и он сам, уничтожит одного из врагов человечества — вирус.
Доктор Пеги поднял голову.
— Отмени все завтрашние встречи... Я немедленно вылетаю в Стэнфорд.
— Есть ли в этом такая срочность?
— Дорога каждая минута.
Распространение болезни — это экспонента. Если цель действительно уничтожить вирус, то чем раньше начнешь действовать, тем легче будет работа.
Нужно вылетать прямо сейчас.
***
И...
Директор Больницы Стэнфорда, доктор Рич, смотрел в окно. Неужели где-то бушует чума? Что, черт возьми, происходит?
Два черных лимузина в сопровождении полицейских машин въехали на кампус больницы.
Причина визита была неизвестна. Скорее похоже на вторжение инопланетян, чем на чуму.
Видимо, дело было крайне срочным. Хотя директор больницы должен был быть в курсе.
Что происходит?
Может, приехал какой-нибудь министр? Но такие люди вряд ли приехали бы без единого звонка. Зачем они здесь, я пока даже не догадываюсь.
Единственное, что приходит на ум...
Сразу видно, что из-за того врача.
Если видишь что-то непонятное, нужно вызывать мистера Паркса.
— Секретарь!
— Да?
— Где сейчас Паркс?!
Очевидно, что и это дело рук того азиатского Ординатора. Что он там творит, раз высокопоставленные федеральные чиновники приезжают без предупреждения?

Комментарии

Загрузка...