Разумеется, само по себе наличие одного снимка с электронного микроскопа не означает, что исследование гепатита С завершено.
На самом деле...
Я могу заниматься этим только потому, что знаю, что это за болезнь — гепатит С, и как она выглядит под электронным микроскопом.
Даже зная ответ, это сложно.
Если отбросить все домыслы, то фотография на пленке, сделанная с помощью электронного микроскопа, выглядела просто как черно-белый снимок лазаньи.
Итак. Что именно нужно искать?
Что ж. Давайте посмотрим.
Какие изменения вызывает гепатит С внутри клетки? Я долго размышлял, вглядываясь в пленочный снимок.
Не то чтобы я помнил абсолютно всё до мельчайших деталей. Но ведь что-то должно быть?
Что-то, что можно объяснить с помощью этого снимка.
А, нашел!
Снимок, на который нужно посмотреть здесь. Профессор Мериган, стоявший рядом со мной, открыл рот.
— Благодарю за труды. Удалось что-то разглядеть?
— Вот здесь.
Первый снимок.
Я указал на эндоплазматический ретикулум — один из органоидов клетки, запечатленный на пленке.
Ведь при заражении гепатитом С эндоплазматический ретикулум разрушается. Если говорить конкретно, вирус проникает внутрь и перестраивает его, используя для синтеза вирусных белков.
Поэтому эндоплазматический ретикулум, где в нормальной клетке синтезировались белки, превращается в нечто, похожее на соты.
И...
На мембране этого ретикулума образуются новые структуры, называемые «двумембранными везикулами». Это внутриклеточная структура, специфичная для гепатита С.
Профессор Мериган посмотрел на меня.
— Нет, что это такое...
— Это эндоплазматический ретикулум, видоизмененный в результате активности вируса. Как вы знаете, это место, где синтезируются белки.
— Это так.
Даже профессор Мериган лишь хлопал глазами, явно не понимая, к чему я клоню.
— Естественно, вирусные белки будут синтезироваться в этом дырявом ретикулуме, который вирус превратил в свою фабрику. А вот где белки, созданные здесь, собираются в вирусные частицы —
У него было такое выражение лица, будто он спрашивал, что за чушь я несу.
— Ты правда это видишь?
Я указал на следующий снимок.
Второй снимок.
— Вот здесь. Белки скапливаются на поверхности липидных капель. Похоже, именно здесь происходит сборка.
— Я ничего не вижу.
Третий снимок.
Готовые вирусные частицы.
— Собранный вирус снова проникает в эндоплазматический ретикулум. О, здесь даже видно несколько готовых вирусных частиц, не так ли?
— Допустим.
Я выразил согласие.
На самом деле, вирус гепатита С имеет округлую форму, поэтому его не так-то просто четко отличить от других клеточных структур.
— Отсюда вирус должен выйти за пределы клетки... Гепатит С не убивает клетки печени. Поэтому будет правильнее считать, что он секретируется.
— А!
Гепатит С — это же хроническое заболевание. Очевидно, что если бы клетки разрушались, хроническая инфекция не могла бы длиться годами.
Значит, должен быть способ, которым вирус покидает клетку. Если вспомнить, что липидные капли снова проникали в эндоплазматический ретикулум?
Логический вывод напрашивался сам собой.
— Разве этот вирус гепатита не использовал липидные капли для перемещения внутри клетки? Значит, когда вирус выходит наружу, он тоже использует липидные капли...
Я запнулся на полуслове.
Вирус выходит вместе с липидными каплями?
Подождите.
Минуточку...!
Даже если вирус плохо виден, если это правда, что он покидает клетку через липидные капли.
Куда тогда попадают липидные капли?
Они же попадают в кровь пациента.
Вау, это безумие. Если центрифугировать кровь пациента и выделить липидные капли, разве нельзя будет извлечь вирус?
Я прикрыл рот рукой от внезапного озарения. Вот оно как получается.
Профессор Мериган вздохнул.
— Доктор Паркс... приди в себя. Не стоит восхищаться собственными открытиями в одиночку, лучше расскажи, о чем ты думаешь.
А, точно.
Я неловко почесал затылок.
***
Почему гепатит С — такая важная болезнь?
Гепатит С — это хроническое заболевание, передающееся через переливание крови. Болезнь, природа которой в то время была неизвестна.
С точки зрения врача, который должен рекомендовать переливание пациенту, это была крайне неприятная болезнь.
Можно ли доверять процессу переливания крови, или это азартная игра, сопряженная с риском заражения инфекционным заболеванием?
Это поиск ответа на фундаментальный вопрос. Вопрос доверия.
Вопрос, от которого зависит гордость медицины. Конечно, именно поэтому на кону стоит Нобелевская премия.
Спустя некоторое время.
В кабинет расшифровки снимков вошел профессор Скотт из Отделения патологии. Вместе с профессором Мериганом он принялся изучать ту самую пленку.
— Итак. Что и как произошло?
Существовало весьма элегантное объяснение.
Такое грандиозное объяснение, о котором я и сам не догадывался, пока не увидел снимки. Ответ содержался в тех трех кадрах.
— Как видите, в эндоплазматическом ретикулуме появились отверстия. Поскольку это место, где в норме синтезируются белки, вирус, вероятно, синтезирует здесь свои белки.
— Так.
— Далее — липидные капли! На них видны вирусные белки. Похоже, здесь происходит сборка вируса.
— Это... сомнительно.
Это была часть, требующая веры. Сейчас трудно понять, вирусные ли это белки в липидных каплях или что-то другое.
— Далее снова эндоплазматический ретикулум. Видите здесь готовую вирусную частицу гепатита?
Я указал на снимок внутренностей ретикулума. Хорошо видна одна круглая частица вируса гепатита С.
— Не знаю. Разве это не просто круглая частица?
— Видимо, вирус имеет круглую форму.
Что мне поделать, если вирус гепатита С круглый? Проблема в том, что внутри клетки очень много круглых объектов.
— Несколько поспешный вывод.
— Вот так. Вирус выходит из эндоплазматического ретикулума вместе с липидной каплей и секретируется из клетки вместе с липидами.
Профессор Скотт покачал головой.
— Твоя логика в общих чертах верна, но то, что эта частица — вирус, еще требует доказательств... И есть ли основания полагать, что вирус секретируется отдельно?
— Посттрансфузионный гепатит — это хроническое заболевание. Нужен способ выхода из клетки, не убивая клетку-хозяина.
Похоже, он не особо поверил моим словам.
— Нет доказательств связи с липидами.
— Это фальсифицируемая Гипотеза. Если мы выделим липопротеины из крови пациента с гепатитом, мы сможем проверить, есть ли там вирус, не так ли?
После этих слов оба профессора притихли.
Был предложен фальсифицируемый тезис. Причем такой, который нетрудно проверить...
— Пожалуй, это так.
Я кивнул, глядя на профессоров, которые пребывали в замешательстве. На этом можно было подвести итог.
Следующий шаг был ясен.
Взять кровь у пациента с гепатитом С и выделить липидные частицы! Это позволит сконцентрировать вирус гепатита С.
Пришло время начать полноценную Работа.
***
Тем временем.
Национальные институты здравоохранения, Мэриленд.
Доктор Алтер сегодня снова хранил образцы крови шимпанзе в холодильнике.
В огромном низкотемпературном хранилище при каждом выдохе изо рта шел пар. Следы жизни были заморожены в этом холоде в бесчисленном количестве.
Позади доктора Алтера мужчина в белом халате вместе с ним сортировал образцы крови для исследования посттрансфузионного гепатита.
Его лицо было мрачным. То ли из-за холода, то ли по другой причине.
— Я скоро собираюсь уволиться.
— Что? Почему?
— Просто...
Мужчина рядом с доктором Алтером был одним из постдокторантов в его подчинении.
Доктор Картер. Он вздохнул, глядя на пакеты с кровью шимпанзе.
— В чем дело?
— Кажется, я слишком долго гнался за призраком. За последние несколько лет мы выяснили о посттрансфузионном гепатите лишь то, что им можно заразить шимпанзе.
— Но ведь мы заражаем шимпанзе. Мы выяснили, что это инфекционная болезнь.
— Такое чувство, что я гоняюсь за призраком. Эту болезнь невозможно отличить ни по симптомам, ни по каким-либо тестам, ни по окрашиванию. Я даже не уверен, существует ли она на самом деле.
Доктор Алтер не прекращал свою Работа.
— Хм.
— Я больше не хочу видеть обезьян. Я четыре года только и делал, что ставил уколы шимпанзе и брал у них кровь. Я чертовски устал...
Казалось, даже если закрыть глаза, слышишь крики обезьян! Обезьяны тоже не любили иглы, совсем как люди.
В любом случае.
Доктор Алтер посмотрел вдаль.
— Мы продолжаем их дело.
— Что?
— У нас нет технологий и знаний, чтобы обнаружить эту болезнь. Возможно, они еще не разработаны. Но в будущем, возможно, кто-то сможет это сделать.
— Разве это не неизвестность?
Доктор Алтер покачал головой.
— Нужно верить... В то, что наша Работа имеет смысл, и что исследователи следующего поколения смогут найти ответ.
— Сколько лет на это уйдет?
— Не знаю, может, еще лет десять? Технологии, которые могли бы нас поддержать, еще в процессе разработки.
Доктор Картер вздохнул. Они закончили свою Работа и убрали образцы крови шимпанзе в морозильную камеру.
— Еще очень долго.
— Мысли позитивно, доктор Картер. Если научное сообщество сможет найти патоген, вызывающий этого призрака — посттрансфузионный гепатит...
— Да.
— Не будет такой болезни, которую мы не смогли бы найти.
Два исследователя вышли из морозильной камеры и закрыли тяжелую стальную дверь.
— Понял.
— И даже не думай увольняться. Кто знает? Благодаря тому, что ты сражался с обезьянами, кто-то в недалеком будущем сможет полностью вылечить эту болезнь.

Комментарии

Загрузка...