Главное событие сегодняшнего банкета.
Говорили, что это аукцион в благотворительных целях.
Трибуну убрали, и в центре зала установили некое подобие небольшого алтаря, на который будут выставлять лоты. Интересно, что именно они собираются продавать?
Атмосфера высшего общества чувствуется во всем. Лизелотта, сидевшая рядом, посмотрела на меня.
— Вы когда-нибудь бывали на подобных мероприятиях?
Что ж. Я видел такое в вебтунах.
Обычно, когда такие люди собираются на аукционах высшего света, в качестве лотов выставляют что-то вроде захваченных в плен эльфов...
Разумеется, я не стал говорить ей об этом. Это были просто пустые фантазии.
— Нет. Вижу впервые.
Пока я витал в своих глупых мыслях, глядя на аукционный зал, Лизелотта склонила голову набок.
— Почему вы так смотрите?
— Ничего. Просто забавляет.
Она придвинулась ближе, положив руку мне на плечо. Когда мы дождались, на помост вынесли мольберт, накрытый тканью.
— Это обычный аукцион произведений искусства.
— Теперь, когда вы сказали, это кажется логичным.
— Если что-то приглянется, скажите мне...! Я могу позволить себе купить одну-две картины.
Работа была представлена довольно быстро. Картина, написанная масляной пастелью с густыми мазками в классической манере. Ведущий добавил краткое пояснение.
Картина, написанная в этом году.
На ней был изображен сокол, пожирающий свою добычу, в композиции, схожей с классическим шедевром Франсиско Гойи «Сатурн, пожирающий своего сына».
Почему-то эта картина показалась мне дерзкой. Словно она обличала истинную сущность возвышенных и элегантных объектов.
— Итак, начинаем аукцион с 2 000 долларов. Вырученные средства пойдут на оплату проживания и медицинских счетов ветеранов войны во Вьетнаме, поэтому, пожалуйста, участвуйте, не скупясь.
2 000 долларов — это почти двадцать миллионов вон в пересчете на валюту 2020-х годов.
Конечно, написать картину было непросто, но разве это произведение искусства стоит двадцати миллионов вон?
Что ж, видимо, у меня нет художественного вкуса.
Казалось, довольно многие поднимали аукционные таблички просто ради приличия.
Наверное, это правила здешнего мира.
Лизелотта легонько ткнула меня в бок. Когда я повернулся к ней, она, глядя на меня, продолжила непринужденную беседу.
У нее было куда более расслабленное выражение лица.
Итак...
Она обсуждала, что шампанское сегодня было неплохим, правду ли говорил депутат Хаксли? И действительно ли он схватил профессора психиатрии за грудки из-за диагноза.
Казалось, депутат Хаксли очень высокого мнения о нем. Ну, конечно, ведь он — его спаситель.
Ранее он упоминал, что исследует новый способ создания инсулина. Разве это не крайне важное исследование? Я слышал, что диабетиков очень много.
Лизелотта сегодня была особенно разговорчива.
И вот, пока шел аукцион...
В конце концов, появился лот, который привлек внимание Лизелотты.
— 3 800 долларов! Огромная сумма, редкая для благотворительного аукциона. Есть ли желающие купить за 4 000 долларов? Если нет, то лот продан. Раз, два, три.
Лот достался ей. Ведущий аукциона трижды ударил молотком, и Лизелотта улыбнулась.
Стоило мне увидеть это, как стало ясно: Лизелотта обязательно захочет это купить. Окаменелость чего-то, похожего на археоптерикса. Неужели это настоящий скелет археоптерикса?
— Лот продан, поздравляю. Можете забрать его сейчас, а если это неудобно, оставьте адрес, и мы организуем доставку.
Ей вручили сертификат.
— Окаменелость анхиорниса.
— Анчиорнис Хаксли.
— 1977 год, обнаружено на северо-востоке Китая.
— Сравнительно хорошо сохранившаяся окаменелость пернатого динозавра. Это скорее динозавр, чем птица, и его часто считают связующим звеном между птицами и динозаврами.
Организаторы мероприятия пообещали доставить окаменелость в особняк Вайсман.
На этом аукцион завершился.
Лизелотта вздохнула и слегка покачала головой. В ее взгляде читалось нечто забавное.
— Окаменелость археоптерикса, да еще и научное название — Хаксли.
— И правда, странно, не так ли?
Действительно необычно.
— Кто-то специально подготовил этот лот, чтобы я или депутат Хаксли его купили. Если уж они так постарались, купить его — вопрос вежливости.
— А-а.
— На самом деле, уйти, ничего не купив, было бы некрасиво по отношению к репутации нашей семьи. К тому же, они сказали, что деньги пойдут на благое дело...
Неужели 3 800 долларов — это сумма, которую можно потратить ради приличия? С моей обывательской точки зрения, это было трудно понять.
Поскольку мероприятие организовано Вайсман, было бы странно, если бы Вайсман не потратила денег.
***
Лизелотта посмотрела на следующий лот. Очередная картина маслом, которая, как и ожидалось, не выглядела чем-то особенным.
Когда я сидел с недоумевающим видом, она тихо рассмеялась и начала объяснять.
— Вот как это работает.
В американском высшем обществе есть своего рода игра, связанная с торговлей предметами искусства. Вот почему на таких мероприятиях проводятся аукционы.
Сначала кто-то покупает произведение искусства.
Сумма, потраченная на покупку, разумеется, как и было обещано, жертвуется на благотворительность.
С этого момента начинается игра.
Насколько можно завысить стоимость произведения искусства? Насколько можно убедить налоговую службу признать эту стоимость?
Поскольку цена была установлена на официальном мероприятии, ее можно задекларировать. А вот дальнейшее повышение цены — это уже вопрос мастерства и удачи.
На самом деле продавать картину не нужно, достаточно лишь заставить налоговую признать ее стоимость. Можно заказать оценку, дождаться, пока автор станет знаменитым, или добиться узнаваемости через участие в различных выставках...
Как только это сделано, дело в шляпе.
Затем произведение передается в дар музею.
Если в момент дарения налоговая признает стоимость произведения в 20 000 долларов, то эта сумма вычитается из дохода, и в этом году можно заплатить на 10 000 долларов меньше налогов. Удивительно, правда?
— Странно как-то.
Значит, каждое произведение искусства — это лотерейный билет? Не знаю, какова вероятность успеха.
— Понимаю, что это выглядит смешно. Но, в конце концов, говорят же, что деньги идут на доброе дело. А признает налоговая стоимость картины или нет — это уже их решение.
И то верно.
На Западе есть старая пословица. В жизни есть только две неизбежные вещи.
Смерть и налоги.
***
Я увел Лизелотту с банкета на некоторое время. Ночной воздух был прохладным.
Лизелотта прогуливалась со мной по территории отеля. Сейчас она шла, прижавшись ко мне и взяв под руку, словно опираясь на меня.
Лизелотта подняла на меня взгляд.
— Кстати. Для вас, мистер Паркс, это мероприятие показалось работой? Или, может, было скучно?
Как она узнала?
Было бы ложью сказать, что такие мысли не посещали меня. Что поделать, таков мир взрослых. Нельзя же каждый раз искать удава, проглотившего слона.
Я неловко почесал затылок.
— Нет, что вы.
— Мне было весело, потому что я была с вами, мистер Паркс! Но я подумала, что для вас это место могло показаться скучноватым.
Она выглядела немного приунывшей.
Я покачал головой.
— Нет. Мне тоже было приятно.
— Поскольку сегодняшнее мероприятие было своего рода официальным, вы, должно быть, устали, не имея возможности расслабиться... Может, перейдем в более комфортное место?
— О, это отличная идея.
— Покинем отель. Тем более, мы уже купили лот.
Мы направились к автомобилю Лизелотты. Машина, на которой она приехала сегодня, выглядела как потрепанный серый Volvo.
«Почему именно такая машина?» — мелькнула мысль, но ответ был очевиден. Наверняка специально.
У Лизелотты нет причин экономить на машине. Я только что видел, как она с легкостью пожертвовала сумму, равную стоимости автомобиля.
Вероятно, это не та машина, которую нужно показывать другим. Скорее наоборот. Это автомобиль, призванный максимально избежать внимания посторонних.
Стекла были настолько темными, что напоминали зеркала. Снаружи внутри ничего не было видно.
Я открыл дверь для Лизелотты, и она села в машину.
В отличие от скромного внешнего вида, который можно встретить на дорогах десятки раз в день, салон автомобиля был безупречен, с отделкой из дорогой кожи.
***
Вскоре автомобиль прибыл в пункт назначения.
Это было место, где я уже однажды бывал.
Пентхаус в высотном здании в Пало-Альто, принадлежащий Вайсман. Лизелотта, сияя от радости, схватила меня за запястье и потянула в дом.
Она распустила волосы, которые были собраны в прическу.
Длинные бежевые золотистые волосы Лизелотты водопадом рассыпались по ее плечам.
— Ах, чувствуйте себя как дома. Принести вам чаю или хотите еще шампанского? У меня есть шампанское получше, чем на банкете...
— Я бы предпочел чай.
— Хорошо. Я пойду переоденусь, ладно?
— Да.
Она лучезарно улыбнулась, а я повесил свой пиджак и галстук на вешалку.
Спустя некоторое время.
Лизелотта вышла из своей комнаты в коротких шортах и белой футболке. Видимо, она чувствует себя со мной гораздо свободнее, чем я думал.
Я на мгновение задержал на ней взгляд.
Ее лицо, лишенное той серьезной маски, которую она носила на банкете, выглядело по-детски невинным. Футболка не скрывала очертаний фигуры, а из-за коротких шорт были видны ее белые ноги.
В любом случае.
Она усадила меня на диван. На журнальном столике стояли две чашки чая.
— Фух, наконец-то стало спокойно.
— И правда.
Я кивнул.
Она прислонилась головой к моему плечу, но, словно вспомнив что-то, подняла голову и коснулась губами моей щеки. И снова улыбнулась.
— Это награда за то, что провели со мной время! Если бы не вы, мистер Паркс, я бы со скуки умерла. Даже на банкет бы не пошла.
Лизелотта положила голову мне на плечо.

Комментарии

Загрузка...