Доктор Артур Риггс.
Он повидал на своем веку немало выдающихся исследователей и встречался со многими учеными, стоявшими у истоков прорывных открытий в медицине 1960-х годов.
В конце концов, они были коллегами и наставниками Риггса.
Да что там, Риггс и сам был одним из них. Его исследования оперона внесли значительный вклад в понимание экспрессии генов.
Однако.
Доктор Риггс никогда прежде не встречал исследователя такого типа. Паркс, кажется?
Он смотрел на молодого врача-азиата, стоящего перед ним. В голове крутилось лишь одно слово: «феноменально»... Разве такое возможно?
С неудержимым напором тот один за другим разбивал экспериментальные барьеры, которые до сих пор делали синтез инсулина в пробирке невозможным.
Теперь их оставалось совсем немного.
На самом деле, дело было не только в этом.
Речь шла не просто о смене парадигмы. Этот врач за последние несколько лет написал бесчисленное множество научных статей.
От использования бактерий в качестве инструментов до рестриктаз и методов синтеза генов. В значительной части передовых исследований чувствовался почерк этого врача.
Как это вообще возможно?
Словно он пытал инопланетян, выведывая у них тайны.
Имя «Паркс» казалось смутно знакомым, и я вспомнил, где его видел: это тот самый человек, чье имя стоит в научной статье о рестриктазах вместе с профессором Бергом.
И этого мало. Сама идея о том, что бактерии и их ферменты следует использовать как инструменты молекулярной биологии, зародилась именно в лаборатории профессора Берга.
В научной статье, написанной именно этим человеком.
Если так пойдет и дальше.
Когда сегодняшний разговор закончится, теоретическая база для синтеза инсулина может быть завершена! Если все правильно исполнить, синтез может начаться уже скоро.
Дискуссия продолжалась.
Ответы доктора Паркса лились как чистая вода. Словно он заранее знал, какой вопрос прозвучит.
Доктор Риггс тяжело вздохнул.
— Доктор Паркс.
— Да.
— Почему вы рассказываете это мне? Если бы вы написали научную статью в одиночку или обратились в компанию, вы могли бы забрать всё себе.
Эта мысль не покидала его с момента получения письма.
Странно, не правда ли?
Этот молодой врач, который даже при беглом взгляде казался амбициозным, зачем он взял на себя труд объяснять эти концепции доктору Риггсу?
Ведь для исследовательской группы Стэнфорда не было бы невозможным синтезировать инсулин первыми.
Если бы они это сделали, он мог бы запатентовать решение, получать гонорары за консультации или прославиться как первооткрыватель.
Разве публикация научной статьи — это не пространство, где выживает сильнейший?
Врач-азиат лишь медленно покачал головой с легким выражением разочарования на лице.
***
Этот вопрос мне задают постоянно.
Зачем я вообще это рассказываю? Доктор Риггс смотрел на меня с недоумением.
Когда я встречался с доктором Муллисом по поводу ПЦР, я слышал нечто подобное.
Тогда я тоже привел в пример случай доктора Франклин и долго объяснял... Деньги и слава, сопутствующие открытию, — не главное.
Исследователи, не являющиеся врачами, этого не понимают.
Конечно, нет причин отказываться от денег и славы. Но суть не в них, а в том, как это развитие может принести пользу человечеству.
Мы ведь не офисные работники в корпорации.
На что доктор Муллис тогда ответил: «А я как раз офисный работник в корпорации».
Впрочем, неважно. Не в этом суть.
Если подытожить.
Дело не в этом, и раз не я первый это придумал, зачем мне жадничать до заслуг? Моя цель — спасти пациента.
Я посмотрел на доктора Риггса.
— Разве вы не тот человек, который быстрее всех сможет воплотить эту мечту в реальность? Ведь наверняка есть пациенты, которые прямо сейчас умирают из-за проблем с инсулином.
— А... Понимаю.
Я кивнул.
Хотя, конечно, я не то чтобы помнил наизусть весь процесс синтеза инсулина. Лишь отрывочные сведения о рекомбинации и тому подобном.
— Давайте вернемся к проблеме, которую нужно решить.
Вторая стена.
Как заставить бактерии синтезировать гены, введенные извне?
Если говорить сразу о выводе.
Сколько ни вводи человеческие гены, бактерии не будут их использовать. Между генами эукариот, таких как человек, и генами прокариот есть одно фундаментальное различие.
А именно...
— Как вы знаете, гены прокариот замкнуты в кольцо. Напротив, гены эукариот представляют собой линейные структуры с двумя концами.
— Верно.
Доктор Риггс кивнул.
Кстати, гены, которые мы собирались создать в лаборатории, тоже были линейными. Ведь чтобы записать ген, все равно нужно начало и конец.
Нельзя с самого начала использовать кольцевую форму.
— Но линейные гены по своей сути хрупки. К тому же, они не могут реплицироваться без сложного оборудования, верно?
Это связано с теми самыми теломерами.
Объяснение сложное, но у линейных генов оба конца открыты, верно? Каждый раз, когда ген реплицируется, часть концов теряется.
Нуклеотидная последовательность инсулина составляет всего 153 единицы. Если учесть, что она еще и разделена на две части... В любом случае, этот метод не подходит.
Теперь мы сталкиваемся с двумя проблемами.
Как заставить ген инсулина реплицироваться самостоятельно и как убедить бактерии использовать его для синтеза белка?
Я посмотрел на доктора Риггса.
Это как раз простая задача.
На первый взгляд вторая стена кажется сложнее, но здесь не нужно менять парадигму, достаточно использовать уже существующие технологии.
Если хорошо продумать, как именно их применить.
Он снова посмотрел на меня.
— И что же вы собираетесь делать?
— Мы будем использовать плазмиды.
Что это такое?
Плазмиды — это небольшие кольцевые цепочки генов. Цепочки генов, отделенные от основного генетического материала бактерии.
Можно считать их маленькими генетическими кольцами.
Доктор Риггс кивнул.
— Мы тоже рассматривали этот метод. Но как именно вставить их в плазмиду...
Значит, они действительно перепробовали всё, что могли.
Сама мысль об использовании плазмид, конечно, приходила доктору Риггсу в голову. Важно было то, как эти плазмиды применить.
Как именно их редактировать.
— Рестриктазы находят специфические нуклеотидные последовательности и избирательно разрезают гены. При этом разрезанный участок, естественно, комплементарен этой специфической последовательности. Если в лаборатории прикрепить эту специфическую последовательность к цепочке гена инсулина...
Это то самое, что мы исследовали с профессором Бергом.
Если использовать рестриктазы как ножницы, фрагменты генов соберутся сами собой. Некоторые из этих фрагментов могут занять место внутри плазмиды.
Так мы сможем вставить нужный нам ген инсулина в плазмиду.
Готовая плазмида будет реплицироваться сама по себе и выполнять работу по синтезу белка. Нужно лишь ввести эту плазмиду в клетку.
Подходящей метафоры не приходит на ум.
Хм, ножницы зигзаг!
Если кто-то разрежет ленту ножницами зигзаг, то ленты, разрезанные такими же ножницами, можно будет соединить без зазоров.
Это лучшее сравнение.
Но доктор Риггс понял.
— Они сами прикрепятся к плазмиде, разрезанной рестриктазами. А плазмида сможет сама реплицироваться внутри бактерии.
Я посмотрел на доктора Риггса.
— Доктор, разве теперь у нас нет всей базы для синтеза инсулина? Или это всё, что нужно преодолеть в теоретическом плане?
Доктор Риггс с серьезным видом что-то записал в блокнот, затем поднял голову и посмотрел на меня.
— Трудно поверить... но, похоже, это все теоретические барьеры. Теперь это выглядит как вопрос чисто экспериментальной методики.
— Удачи вам, доктор Риггс.
Доктор Риггс протянул мне руку для рукопожатия.
— Спасибо, мистер Паркс. Если бы не вы... нам потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы завершить эксперимент по синтезу инсулина.
Я кивнул.
Разговор окончен.
Я оставил конференц-зал, где находился доктор Риггс, и вышел из больницы Стэнфорда.
***
Я вернулся в больницу Стэнфорда.
К счастью, на этой неделе было не так много пациентов в отделении внутренних болезней, поэтому график был относительно свободным.
Поскольку я передал теорию синтеза инсулина исследовательской группе доктора Риггса, я планировал вскоре написать научную статью на тему синтеза инсулина.
Пока я шел по коридору больницы, погруженный в эти мысли, мимо меня прошел профессор Рич.
— Доктор Паркс. Вас не было видно на выходных.
Разве не естественно не появляться на работе в выходные? Однако. К сожалению, в больнице это было не так. Я поприветствовал декана.
— Здравствуйте.
— Ты ездил куда-то в путешествие?
Я покачал головой.
— Я занимался исследованием синтеза человеческого инсулина в пробирке. Думаю, скоро будут результаты.
Профессор Рич рассмеялся, услышав мои слова. Видимо, он принял это за шутку.
Это давняя мечта медицины XX века. Если сравнивать, это все равно что аспирант-историк сказал бы: «Я на выходных искал Святой Грааль».
— Не шути так.
— Я серьезно, декан.
Что ж, в любом случае, когда выйдет та научная статья, все узнают. Что мы преуспели в осуществлении одной из давних мечтаний медицинского сообщества.
Выражение лица декана Рича немного застыло.
— Судя по твоему лицу, это правда.
Профессор Рич покачал головой, словно не зная, что со мной делать.
— Думаю, вы скоро сами все увидите.
— Ведь это ты, будучи студентом, написал научную статью с профессором Макдевитом и получил Премию Ласкера. Если это ты, то, возможно, такое невероятное событие и правда возможно.
— Спасибо, профессор.
Декан ушел, пробормотав что-то вроде пожелания усердно работать. Он и представить себе не мог, что теория уже находится на стадии завершения.

Комментарии

Загрузка...