Конгрессмен Хаксли сидел на краю койки в VIP-палате и смотрел в окно на раскинувшийся внизу пейзаж.
В палату к нему пришла вся его семья. Жена конгрессмена Хаксли и четверо их детей собрались вокруг с радостными улыбками на лицах.
— Чуть до беды не дошло, — вздохнула жена.
— Ты совсем поправился?
Он кивнул в ответ на слова супруги.
— Всё отлично, если не считать места разреза.
Если цитировать того азиатского врача: «Вам вспороли живот и вырезали опухоль. Было бы странно, если бы у вас совсем ничего не болело, не находите?» — именно так он и выразился.
Своеобразный малый.
Может, дело в том, что он азиат?
Как бы то ни было, кроме ноющей боли там, где прошлись скальпелем, его больше ничего не беспокоило. Странная тревога, терзавшая его разум последние несколько месяцев, бесследно исчезла.
Он глубоко вздохнул.
Пока это гнетущее чувство не ушло, он даже не осознавал, насколько оно отравляло ему жизнь. Он-то списывал всё на предвыборную гонку. Кто бы мог подумать, что виной всему опухоль?
— Да, Стэнфорд действительно хорош, — заметил Хаксли.
Но тут же покачал головой.
«Хотя нет... Опухоль заподозрил лишь один врач, который и нашёл разгадку».
— На самом деле... здешние доктора собирались просто выписать мне психотропные таблетки и отправить восвояси. Но тот врач-азиат настоял, что это не психическое расстройство, и удержал меня здесь.
— Должно быть, он очень умный врач, — отозвалась жена.
Если бы не он, Хаксли никогда бы не узнал правду.
Возможно, так и угас бы в неведении.
Конгрессмен Хаксли снова погрузился в раздумья. Рядом резвились дети, которые давно потеряли интерес к разговорам взрослых и теперь бегали вокруг койки.
— Последние месяцы я думал, что сам в чём-то виноват, раз мне так плохо. Но оказалось, дело совсем в другом. Сказали, раз опухоль удалили, теперь я пойду на поправку.
— Какое счастье.
Настало время сделать выбор.
Уехать наконец на томатную ферму в Вермонте? Или всё-таки довести избирательную кампанию до конца?
Стоит ли расценивать это как второй шанс или как суровое напоминание о том, насколько коротка человеческая жизнь? Он долго смотрел в пустоту.
И всё же он вернулся с того света. Не правильнее ли завершить начатое? Тем более что оправдания в виде болезни больше нет.
Так рассудил конгрессмен Хаксли.
— Я должен вернуть долг этому миру... Сделаю пожертвование в фонд больницы. И подумаю, как отблагодарить того молодого доктора.
— А как же томатная ферма?
— Займусь ей, когда закончится мой срок.
Он снова вспомнил того ординатора, который так рьяно доказывал, что его недуг — не психическое расстройство.
В американском элитном обществе, да ещё и в университетской клинике Лиги плюща, азиату наверняка приходится несладко. Удивительное дело.
В Стэнфорде почти нет врачей азиатского происхождения. Должно быть, в этом парне есть нечто выдающееся, раз он сумел преодолеть все барьеры. Весьма любопытно.
Пересекутся ли их пути снова?
***
На следующий день. Я сидел в ординаторской, погрузившись в чтение раскрытой книги, когда вошёл Джеймс. Он огляделся по сторонам, словно кого-то разыскивая.
Заметив меня, он заметно повеселел.
— О, ты здесь! Слушай, не мог бы ты мне помочь?
— Что случилось?
— В амбулатории сейчас чернокожий пациент. Устроил скандал, требует сменить врача. Но я же не могу просто отправить его домой без рецепта.
Но мне-то какое до этого дело?
— И что с того?
К чему он клонит? Я недоуменно посмотрел на Джеймса, и тот смущённо почесал затылок.
— Он требует врача-небелого.
— Э-э... Почему?
Я пошёл за Джеймсом в сторону терапевтического кабинета. На его лице читалось: «Долго объяснять», но он всё же продолжил:
— Всё из-за рецепта. Я выписал ему гидроксимочевину от анемии и тиазид от повышенного давления, но...
«А, он сболтнул лишнего».
— А, понятно.
В Америке это известная медицинская дилемма.
Гидроксимочевина для лечения серповидноклеточной анемии, которой чаще страдают чернокожие, и тиазидные диуретики, которые часто применяются для лечения гипертонии у темнокожих пациентов. Теория-то верна, но...
Я посмотрел на коллегу.
— Ну да. Я объяснил ему, что эти препараты обычно назначают чернокожим, а он заявил, что не верит мне.
Я вздохнул.
Естественно, любой пациент придёт в ужас, услышав фразу вроде: «Вообще-то я выписываю вам это лекарство, которое не дают белым, только потому, что вы чернокожий».
1972 год.
Благодаря расследованию журналистки Associated Press Джин Хеллер достоянием общественности стал шокирующий факт.
Речь шла об исследовании сифилиса в Таскиги. Это был эксперимент на людях, проводившийся под эгидой правительства Америки над гражданским населением.
Чтобы проследить естественное течение нелеченого сифилиса, исследователи на протяжении десятилетий наблюдали за больными, намеренно лишая их какого-либо лечения.
Более того, правительство Америки даже просило местных врачей и военных медиков не лечить участников этого эксперимента.
К слову, всё лечение сифилиса сводилось к одной-единственной инъекции пенициллина. Вот и всё.
Более тридцати процентов подопытных скончались от самого сифилиса или его осложнений. Эксперимент прекратили только в 1972 году, после того как разразился публичный скандал в прессе.
И это произошло всего шесть лет назад.
Так что... когда чернокожий пациент слышит, что ему нужно принимать определённый препарат исключительно из-за цвета кожи, его реакция вполне предсказуема.
Как тут поверишь на слово?
Джеймс снова виновато посмотрел на меня. Похоже, ему действительно было неловко.
— Прости, что втягиваю тебя в это болото.
— Ладно... Попробую разобраться.
И как мне его убедить?
***
Поправив белый халат, я вошёл в кабинет. Там сидел чернокожий мужчина средних лет, одетый в строгий костюм.
«Интересно, почему он в костюме?»
Как бы то ни было, вид у пациента был крайне суровый.
— Здравствуйте.
— О, врача сменили. Выпишите мне другие лекарства. Я не собираюсь принимать препараты «для черных».
Не торясь с ответом, я открыл историю болезни пациента. Похоже, Джеймс просто переусердствовал с объяснениями и сам себя закопал.
Посмотрим на результаты анализа крови. Уровень ренина не понижен. Значит, нет острой необходимости использовать именно тиазид в качестве гипотензивного средства.
Анемия у него действительно присутствовала.
Скорее всего, лёгкая форма серповидноклеточной анемии... На мазке периферической крови видны деформированные эритроциты.
Изучив карту, я заговорил:
— Итак. Вы отказываетесь принимать лекарства, которые выписал предыдущий доктор?
— А как я могу доверять этим белым врачам? Он прямо заявил, что даёт мне это средство, потому что я чёрный. Разве это не переходит все границы?
— Понимаю. Давайте посмотрим.
— Я же знаю про тот эксперимент. Правительственные врачи проводили опыты на чернокожих, заражая их сифилисом.
Первородный грех американского научного сообщества.
«Разве не вы распыляли бактерии в тумане Сан-Франциско? Разве не вы отказывались лечить чернокожих пациентов от сифилиса и даже мешали им получать медицинскую помощь в армии? Разве не вы заражали гепатитом детей с особенностями развития в государственной школе Уиллоубрук?»
Всё это было правдой.
И пусть лично я не имел к этому никакого отношения, требовать от него слепого доверия было верхом бесстыдства.
Что ж, применим тактику встречного боя.
Я придвинул к себе стопку историй болезни других пациентов этого кабинета и заговорил:
— Хм. В нашей больнице работает много врачей-евреев. Давайте посмотрим, какие препараты от давления они выписывают пациентам-евреям.
Пациент уставился на меня с полным недоумением.
— Что...?
Я принялся перелистывать истории болезни, заполненные профессором Розенбергом. Пациент с гипертонией должен был найтись быстро.
О, нашёл.
— Пропранолол. Профессор Розенберг назначил препарат из группы бета-блокаторов. Как насчёт того, чтобы и вам принимать это средство от давления в течение пары месяцев? Если давление не стабилизируется, мы подберём другой препарат.
В 1970-х годах бытовало мнение, что при лечении гипертонии у чернокожих пациентов наиболее эффективны диуретики.
В современной медицине этот подход принципиально не изменился, однако сейчас врачи больше ориентируются на индивидуальные особенности каждого конкретного случая, нежели на расовую принадлежность.
Тем не менее, пропранолол также являлся стандартным препаратом первой линии для снижения давления. В ситуации данного пациента это был вполне разумный выбор.
— А, ну хорошо...
Мужчина растерянно посмотрел на меня. Похоже, он ожидал совсем другого исхода.
Я продолжил:
— Что касается гидроксимочевины... Тут уж ничего не поделаешь, всё дело в вашей форме анемии. Серповидноклеточная анемия действительно практически уникальна для темнокожего населения. Так что этот препарат вам всё-таки придётся принимать.
— Да, я понял.
— Спасибо за доверие.
Пациент с озадаченным видом взял новый рецепт и вышел из кабинета.
Как бы то ни было, проблема была решена.
Как только пациент без лишних споров покинул кабинет, Джеймс поспешил ко мне с таким видом, будто стал свидетелем настоящего чуда.
— Огромное спасибо! Как тебе удалось его убедить?
— Да так, просто объяснил, что это безопасное лекарство.
Не стоит вдаваться в подробности.
Джеймс шёл рядом и вовсю рассыпался в комплиментах: твердил, что стоит мне появиться, как любые трудности испаряются сами собой, и что он снова у меня в неоплатном долгу.
***
Спустя некоторое время.
Мне наконец-то выплатили премию!
Сумма оказалась весьма внушительной. Возможно, дело было в щедром пожертвовании, которое конгрессмен Хаксли оставил Стэнфорду перед выпиской?
Или же руководство больницы решило выделить мне долю от тех средств, которые они могли бы потерять в случае судебного иска? Как бы то ни было, денег было прилично.
«На что же их потратить?» — размышлял я, растянувшись на кровати в своей комнате. В этот момент раздался телефонный звонок.
«Неужели Лизелотта?»

Комментарии

Загрузка...