Я стоял вместе с Лизелоттой перед какой-то стойкой регистрации. Интересно, что это за место? Администратор, увидев нас, склонил голову в приветствии.
— Добро пожаловать. Вы здесь впервые?
— Да.
— Прошу прощения за беспокойство, но в целях безопасности гостям необходимо оставить удостоверение личности на стойке и записать свои имена.
Я посмотрел на администратора, сидевшего за стойкой. Что же это за место такое, раз здесь такие порядки?
Лизелотта лишь пожала плечами, словно в этом не было ничего особенного. Я сделал всё, как велели администраторы, и последовал за Лизелоттой.
Мы поднялись на лифте, и даже когда Лизелотта открыла дверь, я всё ещё гадал, куда же мы пришли.
Лишь когда распахнулась входная дверь, до меня дошло.
А, это дом?
Судя по всему, это не было жильём для одного человека. Верхние этажи этого высотного здания были отведены под жилую зону, так что, скорее всего, это было что-то вроде семейного владения.
В любом случае, дом, в который она меня привела, оказался пентхаусом с видом на Пало-Альто. В её гостиной висело несколько картин маслом.
Зрелище было немного обескураживающим.
Войдя, Лизелотта сразу же развязала ленту в волосах и сняла пальто. А вместе с ним — шарф и бант.
Её волосы рассыпались по спине.
— Ох, располагайся удобнее. Давай выпьем чаю.
Я кивнул и повесил верхнюю одежду на вешалку у входа.
Раздался короткий шорох.
Лизелотта вернулась в белой футболке и коротких шортах и подошла ко мне. Оказывается, она уходила переодеться.
Она подняла на меня взгляд.
— Можно ведь расслабиться, правда?
— Конечно.
Лизелотта слегка улыбнулась и поманила меня за собой. В её комнате стоял шкаф, доверху заставленный окаменелостями.
Большинство из них были размером с ладонь.
Она осторожно открыла стеклянную дверцу витрины и положила внутрь окаменелость морской лилии, которую я только что ей подарил.
Выражение её лица было по-настоящему счастливым.
Она снова посмотрела на меня.
— Спасибо тебе огромное за подарок...!
Присмотревшись, я заметил, что переливающаяся опаловая окаменелость, которую я привез из Музея естественной истории в Нью-Йорке, тоже стоит в её коллекции.
Чего же хотят Лизелотта и её семья? Чего желают люди, которые за всю свою жизнь ни разу не беспокоились о деньгах?..
Ответ был довольно очевиден.
Того, что нельзя купить за деньги. Или того, чему нельзя назначить цену. Времени, истории, научной значимости.
Как и те окаменелости в шкафу.
Где-то в комнате она нашла полароид, сфотографировала подаренную мной окаменелость, а затем сделала снимок со мной.
До проявки снимка должно было пройти несколько минут.
Пока мы смотрели на черные квадратики, Лизелотта передала мне камеру, а сама легла на кровать и посмотрела на меня снизу вверх.
— Сфотографируй и меня...!
Я взял полароид и после недолгих раздумий сделал снимок лежащей Лизелотты. Она забрала еще не проявившуюся черную карточку.
— Посмотрим позже, хорошо ли получилось.
— В этом-то и весь интерес.
Лизелотта тихо рассмеялась.
Мы сели на диван в гостиной пентхауса, и Лизелотта принесла откуда-то небольшой чайник с черным чаем и разлила его по чашкам.
Рядом она поставила несколько маленьких печений.
Печенье оказалось вкусным.
Мы потягивали чай и смотрели в окно. Через панорамные стекла, тянущиеся от пола до потолка, открывался вид на весь Пало-Альто.
Лизелотта прислонилась ко мне.
— Надеюсь, приглашение домой не показалось тебе невежливым? Просто ты, должно быть, очень занят, и я подумала, что постоянно быть в разъездах утомительно.
Откуда она узнала?
Я просто кивнул.
Прижавшись ко мне, Лизелотта начала рассказывать о всяких мелочах.
О том, что в последнее время увлеклась полароидом и купила книгу о том, как фотографировать, и что мои недавние исследования, кажется, попали в газеты.
Лизелотта прервалась на полуслове, чтобы проверить, проявились ли сделанные ранее снимки.
Они уже были готовы. Фотография окаменелости, моё фото и фото Лизелотты.
На снимке Лизелотта, лежа на кровати, смотрела в камеру с озорной улыбкой. Она выглядела довольной.
— Получилось лучше, чем я думала?
— И правда. Вышло красиво.
— Не «вышло красиво», а я сама по себе красивая, разве нет?
Лизелотта протянула мне фотографию, на которой была изображена она сама. Это был полароидный снимок с теплыми оранжевыми оттенками в толстой белой рамке.
— Это мой подарок тебе.
Она смотрела на меня и улыбалась, а потом взяла мою руку и начала перебирать пальцы.
***
Мир длился недолго.
Мы сидели с Лизелоттой, ели печенье и болтали ни о чем, как вдруг я услышал шаги и обернулся. Я подумал, что это кто-то из персонала комплекса или особняка, но шаркающая походка не была на это похожа.
Лизелотта, протирая сонные глаза, тоже повернула голову, словно удивляясь, кто бы это мог быть.
И тут я встретился взглядом с человеком, спускавшимся с верхнего этажа пентхауса.
Догадаться, кто это, было несложно.
— А, привет.
— Привет.
Наверное, родственница?
Женщина была очень похожа на Лизелотту. Я на мгновение забеспокоился, но Лизелотта лишь небрежно подняла руку, приветствуя её.
Такие же золотистые волосы до плеч, как у Лизелотты. Глаза цвета, близкого к фиолетовому. Может, её сестра?
На вид они были ровесницами.
Немного помедлив, она посмотрела на меня с любопытством, словно человек, который во время прогулки внезапно наткнулся на оленя.
Впрочем, особо удивленной она не выглядела.
— Кто это?.. А, тот самый друг, о котором говорила Лизелотта? Приятно познакомиться.
— Как вас зовут?
— Виктория. Виктория Вайсман.
Обе сестры уставились на меня.
3
Виктория села рядом со мной.
Она взяла чашку, налила себе чаю. Лизелотта, тихо сидевшая рядом, снова взяла меня под руку.
Я отхлебнул чай.
Виктория с интересом переводила взгляд с меня на Лизелотту, потягивая чай. Словно о чем-то глубоко задумалась.
Может, она хотела что-то сказать?
— Лизелотта много хвасталась тобой. А я, кстати, считаю, что мужчины из рабочего класса — это неплохо.
Я едва сдержал усмешку.
— О, правда?
Виктория кивнула, как будто это было само собой разумеющимся. Вид у неё был такой, будто она подтверждала свою правоту.
Я посмотрел на Лизелотту, но та, похоже, снова не поняла, что в этом смешного. Ну, бывает.
Виктория продолжала:
— Это же здорово, правда? Мужчина, который работает, кажется таким прилежным и приверженным традициям.
Она сидела, закинув ногу на ногу, и задумчиво теребила прядь волос.
Виктория по сравнению с Лизелоттой была немного...
Как бы это помягче выразиться? Если честно, она казалась глуповатой. Настоящая аристократка, совершенно не знающая жизни.
Виктория продолжала о чем-то болтать, держа в руке печенье.
— Вы ведь врач, верно?
— Да.
— Стоматолог? Мне кажется, среди врачей стоматологи встречаются чаще всего.
Я почесал затылок. Иногда мне попадаются люди с таким мнением, но я понятия не имею, откуда пошли эти слухи. Стоматологию вообще выделяют в отдельную специальность с самого начала обучения.
— Э-э... я терапевт. Считайте, что я занимаюсь лечением большинства заболеваний.
Виктория восхищенно ахнула.
Впрочем, несмотря на простоту мышления, она казалась доброй. Хотя рядом со мной послышался тихий вздох Лизелотты.
— Ого. А у вас есть пациенты с проказой?
— Прошу прощения?
О чем она говорит? Я посмотрел на Викторию с недоумением.
— Ну, как у Иисуса.
А, та самая проказа из Библии.
Я открыл рот, чтобы ответить на этот нелепый вопрос, но тут же закрыл его. Проказа. В современной медицине это называют болезнью Хансена.
Иногда такие пациенты встречаются.
Я подумал, что это шутка, но Виктория сидела с совершенно серьезным лицом, без тени иронии.
— А, это. Да, есть несколько человек.
— И они поддаются лечению?
Раньше это было серьезной проблемой. Но уже к 1970-м годам при использовании антибиотиков болезнь проходила без особых осложнений.
— Да.
Я ответил коротко, и Виктория почему-то победоносно кивнула, словно её догадка подтвердилась.
— Ох, какое счастье... Это так замечательно, что кто-то продолжает дело, которое тянется с таких давних времен.
Я кивнул.
Виктория, видимо, высказала всё, что хотела, и снова спокойно отпила чай.
***
Через несколько минут Виктория посмотрела на нас.
— Хм. Может, сфотографировать вас двоих вместе?
Лизелотта кивнула, прижалась ко мне и положила голову на моё плечо.
Виктория встала с дивана, взяла полароид и направила его на нас.
— Считаю до трех.
Я улыбнулся в объектив, а Лизелотта, долго смеявшаяся, прикрыла рот рукой.
Щелк.
Снова вылезли две черные карточки, которые еще не успели проявиться. Лизелотта осторожно взяла одну, а вторую отдала мне.

Комментарии

Загрузка...