Я обвел взглядом семинарскую комнату. Она была заполнена профессорами с суровыми, непроницаемыми лицами.
Я прочистил горло и продолжил:
— Пациент, мужчина, 50 лет. Лечение было начато в связи с внезапным возникновением нейропсихиатрических симптомов на фоне прохождения лучевой и химиотерапии по поводу мелкоклеточного рака легкого.
Декан кивнул, словно призывая продолжать. Я продолжил доклад:
— Вот данные неврологического обследования: на начальном этапе наблюдались тревожность и зрительные галлюцинации. Спустя несколько дней симптомы усугубились, перейдя в судороги и угнетение сознания.
Если выражаться кратко, то именно так.
Одним предложением это можно было описать как типичное течение и симптоматику анти-NMDA-рецепторного энцефалита.
— Кроме того, проявились поражения как верхних, так и нижних двигательных нейронов. Исходя из этого, я предположил, что диагноз пациента — аутоиммунный энцефалит, и назначил терапию высокими дозами стероидов.
Один из профессоров нахмурился.
— Позвольте, что значит «аутоиммунный энцефалит»? Это вообще существующий диагноз?
Я кивнул.
— Это состояние, при котором иммунная система атакует ткани головного мозга. По аналогии с другими аутоиммунными заболеваниями.
Профессор, задавший вопрос, почесал затылок. Вид у него оставался скептическим.
— Звучит как довольно экспериментальное лечение.
В конце концов, это был тот же вопрос, который задавал профессор Каплан.
— Пожалуй, вы правы... Как бы то ни было, после введения стероидов состояние пациента улучшилось.
Я продолжал говорить, а Элис, сидевшая позади, смотрела на меня с ободряющей улыбкой.
— Что действительно интересно, так это конкретный механизм возникновения нейропсихиатрических симптомов у этого пациента.
В семинарской комнате стало чуть тише.
— Если задуматься, не являются ли нейропсихиатрические симптомы следствием воздействия аутоантител к белкам, опосредующим нервные функции?
Это означало, что на примере данного пациента можно прояснить фундаментальные принципы работы мозга и нервной системы.
Заведующий отделением неврологии, профессор Эйрд, который до этого молча слушал, на сей раз с серьезным видом поднял руку.
— Полагаю, это слишком смелое предположение.
Я кивнул.
— Если это действительно аутоиммунный энцефалит, и если это правда, что аутоантитела, опосредующие нервные функции, вызывают психиатрические симптомы...
— Да.
— ...тогда в крови пациента должны быть обнаружены аутоантитела, специфичные к белкам на поверхности нейронов. С этого и нужно начинать. Нужно решить самую важную задачу в первую очередь.
Вы действительно попали в самую суть.
Замечание профессора Эйрда было верным на сто процентов. Даже более верным, чем он сам мог предположить.
Аутоантитела, специфичные к нервной ткани.
— Острое замечание. Элис, микроскоп.
Элис поставила в центре семинарской комнаты оптический микроскоп, который принесла из лаборатории.
Раздался глухой стук.
— Что это...
Что именно находится под линзами микроскопа, все понимали и без слов.
***
Анти-NMDA-рецепторный энцефалит.
Это был диагноз, который я окончательно выбрал для этого пациента. Что такое NMDA?
Это рецептор, отвечающий за обучение, память, регуляцию эмоций и множество других функций в нейронах головного мозга.
Вопрос, конечно, непростой.
Даже в наше время о мозге известно далеко не все. Напротив, неизведанного было гораздо больше.
Профессор Эйрд был прав. Если действительно существуют аутоантитела, которые избирательно разрушают нервные рецепторы, это можно увидеть экспериментально.
Профессор додумался до этого сам.
Похоже, он даже не подозревал, что я успею подготовить этот эксперимент всего за несколько дней.
Профессор Эйрд заглянул в окуляр микроскопа. Все было именно так, как он и предполагал.
На слайде под микроскопом флуоресцентно меченные антитела были сосредоточены и прикреплены к нервной ткани, а именно — к синапсам нейронов.
Под линзами микроскопа флуоресцентные антитела мерцали, повторяя очертания нервных клеток.
Словно звезды в ночном небе.
Профессор Эйрд посмотрел на меня.
— Что это... Это правда.
Сам же догадался, а теперь удивляется.
— Если присмотритесь, то увидите, что они не просто прилипли к поверхности нейронов, а сосредоточены в местах соединений между ними.
— Послушайте, когда вы успели это сделать?
Все оказалось проще, чем казалось.
Я центрифугировал сыворотку крови пациента, чтобы выделить антитела, и окрасил их флуоресцентным веществом. Затем нанес эти меченные антитела на нервную ткань в чашке Петри.
Этот процесс занял около суток.
Я старался избегать экспериментов, которые могли бы занять много времени. Я посмотрел на профессора Эйрда.
— Ушло около дня.
— Это просто невероятно.
Несколько профессоров окружили микроскоп, зашумев от удивления. В истории медицины исследования пациентов с аутоиммунным энцефалитом действительно помогли детально изучить функции нервных рецепторов.
Я вернулся к трибуне и продолжил:
— После Первой мировой войны нейронаука совершила скачок. Это стало возможным благодаря тому, что ученые смогли находить людей, у которых отсутствовали определенные участки коры головного мозга.
Профессор Эйрд снова посмотрел на меня.
Например:
Человек с осколком в задней части левой лобной доли не может двигать правой рукой и ногой. Значит, именно здесь находится моторная кора, контролирующая одну сторону тела.
Вот к таким выводам они приходили.
Применим ту же логику.
Определение функций через отсутствие объекта.
— У этого пациента во время болезни отсутствовал один из рецепторов мозга. Это означает, что мы можем проследить функции этого рецептора в обратном порядке.
Концепция, которая красиво свяжет воедино то, как рецепторы нейронов связаны с клиническими симптомами пациента, и объяснит, что такое аутоиммунный энцефалит.
Это шанс по-новому определить объекты и методы исследований. Я снова обвел взглядом семинарскую комнату.
Профессора, увидевшие слайд с аутоантителами под микроскопом, еще долго шумели, обсуждая увиденное.
***
Профессор Эйрд был вынужден признать очевидное.
Сначала он был настроен скептически. Но это...
Это была проблема, над которой ломали голову десятилетиями. Каковы конкретные функции нервных рецепторов? И как их можно обнаружить?
На самом деле, профессор Эйрд никогда не задумывался о том, что типы нервных рецепторов могут проявляться через клинические симптомы пациента.
Честно говоря, так оно и было.
Он даже не допускал мысли, что существуют конкретные методы клинического исследования функций рецепторов.
Как ни крути, это не укладывалось в голове. У него даже голова разболелась.
И само заболевание — аутоиммунный энцефалит. И то, что аутоантитела этого пациента разрушают нервные рецепторы. И то, что это вызывает специфическое заболевание, которое можно увидеть своими глазами.
Нет, что это вообще такое?
Ничего, кроме недоумения, он сказать не мог. Профессор Эйрд нахмурился.
Но микроскоп не лжет.
То, что показывал образец, было предельно ясно. Были видны аутоантитела, специфически нацеленные на определенные белки в нервных соединениях, вероятно, на рецепторы.
Неужели это правда?
Неужели этот резидент действительно открыл нейропсихиатрические функции нервных рецепторов? Эту связь между белками и психическим состоянием?
В зависимости от контекста, это открытие могло претендовать на Нобелевскую премию.
Совершенно безумно.
***
Доклад завершился успешно. Я как раз убирал микроскоп и прочее оборудование, которое использовал для презентации.
Ко мне подошел профессор Эйрд.
— Отличная работа, доклад был прекрасен.
— Спасибо.
— Я был удивлен еще тогда, когда вы сказали, что собираетесь использовать стероиды для этого пациента, но то, что вы дошли до методологии определения принципов работы рецепторов... Что ж...
Спорить было не о чем.
Существование аутоантител, парализующих функции нервов, было доказано. Сегодня было подтверждено само существование болезни под названием «аутоиммунный энцефалит».
Профессор посмотрел в пустоту.
— Если подумать, в вашем докладе было много того, что я даже вообразить не мог. Особенно в том, что касается возможности клинического отслеживания...
А ведь совсем недавно он задавал вопросы так, будто готов был меня съесть.
Но профессор Эйрд был вынужден признать то, что было продемонстрировано экспериментально.
Профессор Эйрд начал что-то объяснять о нервах, а затем, снова посмотрев на меня, продолжил:
— Я бы хотел, чтобы вы написали научную статью по этому случаю. Если в Стэнфорде удастся раскрыть принципы работы нервов и их макроскопические функции...
Я кивнул.
Помню, кто-то получил Нобелевскую премию в 2000-х за похожую тему. Кажется, это было исследование, связанное с нервными рецепторами.
Нужно будет написать статью по этому поводу.
— Да, я займусь написанием.
— И еще, просто к слову. У вас, мистер Паркс, действительно есть какая-то... проницательность, выходящая за рамки обычных методов?
Он это серьезно? Или это такая своеобразная расистская шутка?
Я посмотрел на профессора Эйрда.
— Простите?
— Просто мой сын решил удариться в буддизм.
Я лишь улыбнулся. Наверное, шутка?
В Калифорнии 1970-х годов ориентализм в рамках культуры хиппи был довольно популярен.
В любом случае.
Профессор Эйрд оказался проницательным.
Откуда он узнал? Он заметил, что я подготовил слайд с флуоресцентным веществом, и что это выходит за рамки здравого смысла...
— А... нет, ничего подобного.
— Ну да ладно, в любом случае, благодарю за работу.
Стэнфорд — самое передовое медицинское исследовательское учреждение в мире.
Ради этого эксперимента я даже прикрепил флуоресцентное вещество к антителам и принес слайды для микроскопа.
А меня приняли за какого-то шамана, просто смешно.
Кстати говоря.
Раз уж доклад закончен, пойду съем сэндвич с мороженым. Куда подевалась Элис?

Комментарии

Загрузка...